星靈之海某處，一艘大型星艦在宇宙間緩緩航行。
裝修精美的船長室裡，卡洛佐懶懶靠著柔軟舒適的船長椅，雙腿交疊架在桌上，一條手臂斜斜耷拉在扶手上，提著一瓶昂貴的精釀烈酒，正在任其慣性晃盪著，嘴裡則叼著一根粗大雪茄，燃著青色的煙霧，在他面前懸浮著一片虛擬螢幕，正在播放著娛樂節目。
卡洛佐有著一身粗糲的褐色皮膚，彷彿蜥蜴的表皮，五官與人類神似，但雙眼間距頗大，且下頜突出，與半獸人相似，另外，他一邊的眼睛瞎了，黑漆漆的窟窿就這麼暴露出來，像是能量槍留下的傷痕，平添了一股兇厲氣息。
外表看上去十分粗豪，但他的著裝卻是一身做工精緻繁複的貴族式禮服，似乎細心熨帖過，沒有多少褶皺，頭上戴著一頂貴族式的小圓帽，蓋住了稀疏雜亂的黃髮，只有幾綹髮絲從帽縫中垂了下來，反差感強烈。
人口貿易大部分時候掛靠在星際黑市，但又有獨立的生態，形成隱秘的貿易鏈。因為這一行不適合見光，所以凡是有點規模的人口賣家，都很少以組織的名義行事，一般都是給自己起一個代號，以個人名義去結交客戶，形成以道上身份為紐帶的貿易網路。
而卡洛佐便是人口黑市的一名口碑良好的大賣家，綽號“勳爵”，從業多年，業績優異，業務甚至跨越了數個星團，說是星靈之海的人口貿易巨頭也不為過。
“咕嘟……”
卡洛佐喝了一口酒，鮮紅的酒液從唇邊流出，沿著下頜滑動，他無視外面船艙傳來的手下的玩鬧聲，一邊吞雲吐霧，一邊加大虛擬螢幕的音量，並且用手勢不停換臺，百無聊賴地掃過一個又一個節目。
就在這時，虛擬螢幕突然彈出一個加密的通訊介面，一個標記為“178號買家”的號碼打了過來。
卡洛佐目光一閃，暫停節目，接聽通訊。
一個沒有具體長相的黑影在螢幕中出現，報出了一串編碼數字暗號，卡洛佐也回覆了一串編號，對了幾句切口，確認了彼此身份沒問題。
對完了暗號，178號買家便開門見山：
“勳爵，我上次訂的貨，你弄到了嗎？”
卡洛佐拿出一本筆記翻了翻，道：“抱歉，我們還沒搞到貨。”
“這都多久了？不過是一批銀靈人而已，你以前的效率可沒那麼慢，我家主人已經等得不耐煩了。”178號買家語氣不滿。
卡洛佐搖了搖頭，“現在環境不一樣，你也知道，由於那什麼戰爭，最近兩三年全宇宙都在戒嚴管制，大量族群集中到中央星海避難，我們的業務銳減了百分之九十，如今可不像以前一樣容易搞到貨物了。”
一直以來，隱藏在星際社會深海之下的人口黑市十分繁榮，可是隨著世界樹戰爭的爆發，這個行業便陷入了寒冬。
一般而言，戰爭應該能促進人口貿易，但目前戰爭並未在本土爆發，三大文明為了備戰，對各星域實行高壓管制，大量人口集中避難，星際公民的流通性驟降，這等於截斷了許多人口販子的貨源。
人口販子抓捕的大多數都是普通的星際公民，一般是落單的星際旅行者，或者坑蒙拐騙綁架旅遊者，又或是直接從星盜手中購買俘虜，他們很少去隨意襲擊過路飛船，更不可能降落到文明的殖民星球大肆抓人，他們沒有這樣的武裝力量。
由於三大文明管制的原因，卡洛佐已經很久沒有開張“進貨”了，如今這一門生意越發難做。
“雖然我這裡弄不到銀靈人，但還有其他一些貨物，你要不要看看清單？”卡洛佐問道。
“算了算了，我找別家吧。”
178號買家下線。
卡洛佐撇了撇嘴，不以為意。
這次交易告吹了，但他一點也不覺得遺憾。
因為戰爭的緣故，卡洛佐已經下了決心，不再進貨，只想清空庫存後金盆洗手，不再幹這一行。
至於能否安全收手離場，卡洛佐倒是不擔心。
長久經營的人口賣家都有一套生存法則，注意身份保密，大多數時候只做熟客的業務，並與一些武裝組織保持著良好的往來，甚至一些權勢客戶還能為他們提供便利，所以在在道上混得開……只要一直保持低調，不曝光、不招惹大人物，那麼就沒人會管他們，撈完一筆就能退場，其實很安全。
卡洛佐關掉通訊介面，繼續換臺，隨意地劃過一個個節目，心思卻不在這上面，沉浸在展望未來的興奮之中。
“等這一批存貨清完，我就能退休了……”
卡洛佐心情愜意。
這些年賺的錢，足夠他瀟灑幾輩子了，只要順利退休上岸，就能改頭換面，拿著積攢的財富享受生活。這個行業裡有太多這樣的例子了，可以說是每個人口賣家的夢想，也同樣是卡洛佐的目標。
一想到勞累了這麼些年，美好生活終於朝自己招手，卡洛佐不禁心潮澎湃。
但就在這時，他順手換到了一個新聞臺，正轉播著黑星召開的大會畫面。
卡洛佐也關注了不久前的邀請函事件，不禁鬼使神差地停了下來。
很快，他的眼睛越睜越大，身子不由自主顫抖起來，濃郁的驚恐漸漸佈滿臉龐，寒氣貫穿骨髓，冷汗涔涔。
看著畫面中不計其數的大勢力紛紛響應韓蕭的號召，這一刻，卡洛佐慌了，腦海裡一片空白，不自覺浮現出他曾經嗤之以鼻的一句話……
出來混，總是要還的！
噼裡啪啦——
正在船艙裡大呼小叫玩牌的眾多手下，突然聽見船長室傳來頻繁的摔東西聲音，光聽動靜，眾人幾乎可以想象出歇斯底里的樣子，彷彿陷入了絕望的困獸。
……
無盡星雲，某星際自由市。
一間豪華的宅邸別墅坐落於景色宜人的風景區，翠林環繞，清湖相傍，在人工改造程度極高的星際都市記憶體在這樣一片特殊的區域，顯然住在這裡的人十分有權勢。
佔地極廣的客廳中，一個穿著睡袍的男子靠坐在沙發上，身邊的地上趴著幾名精靈血統的雌性生物，頭顱伏低，下頜挨著地面，脖子上捆著項圈，牽繩綁在一旁的立柱上，如同被豢養的寵物。
幾人的面前是一片碩大的虛擬螢幕，正播放著節目，男子一邊吃著早餐，一邊抬眼看著螢幕，時不時用指尖撫過旁邊精靈族女性弓起的佈滿紫色淤痕的背脊，像是單純在撫摸寵物。
這個精靈族女子下意識縮了縮，眼神卻是一潭死水，沒有任何波動，無神地看著前方的虛擬螢幕，像是被抽走了靈魂的行屍走肉。
就在這時，睡袍男子換了個臺，看到了黑星會議的新聞錄播。
看了一陣，他嗤笑了一聲，滿臉不以為然：
“這個黑星，就他一天到晚屁事多，閒得慌了就該去打外敵，那才是他的職責，操心人口貿易算怎麼回事，他管得著麼，真以為自己是星際社會領袖了？呸，什麼玩意。”
話音落下，幾個趴伏在地的精靈族女子身子猛然一顫，死寂的眼神陡然恢復了一點神采。
自從被人口販子抓住，當成奴隸販賣，她們的生活便只剩下深沉的黑暗，宛若看不到任何希望的死水，以為餘生也就這樣了。
但此時此刻，黑星就像刺破黑暗的曙光，陡然射進了她們絕望的內心，刺痛麻木的內心，喚醒破碎的人格。
幾人愣愣地仰望著螢幕上的黑星，心裡忍不住生出希冀。
真的會有人來救我們嗎……
可就在這時，睡袍男子注意到了幾個寵物的眼神，眉頭頓時擰了起來。
“嗯？你們那是什麼眼神？”
說著，睡袍男子又瞥了一眼螢幕上的黑星，突然湧起一陣怒氣，從旁邊拾起一條帶電的稜刺短鞭，甩出噼啪空響。
“看來我把你們調教得還不夠，是不是還想著逃跑？怎麼，看了個新聞，就以為那個黑星能救你們了？繼續啊，給我盯著他，看看他現在能不能救你們。”
幾名精靈族女子嚇得渾身僵直，趴在地上顫慄不止，卻不敢躲避，更不敢開口求饒——沒有男子的允許，她們這些“寵物”若是開口說話，只會招致更慘烈的折磨。
睡袍男子神色陰沉，舉起鞭子作勢欲打。
可就在這時，豪宅的大門轟然爆裂開來！
嘭！！
碎塊飛濺，牆灰漫天。
睡袍男子嚇了一跳，急忙轉頭看去，只見一隊人走了進來，穿著熟悉的制服，卻是這座星際都市的治安巡邏隊。
看清楚來人，睡袍男子立馬放鬆了下來，緊接著震怒無比，吼道：
“你們在幹什麼？！擅闖我家，找死啊？！”
治安小隊長走了出來，展示出電子批捕令，冷冷道：“安胡索閣下，我們收到可靠線報，你豢養星際公民作為寵物，已經觸犯了法律，請跟我們走一趟。”
睡袍男子瞪大眼睛，一臉不敢置信，詫異地指了指自己，“就因為這點小事抓我？你知道我是誰嗎？”
“你違反了星際通用法的人口貿易禁止條例。”治安小隊長面無表情。
“抓了我，你擔當得起這個責任嗎，回去問問你們這顆自由星球的領主，他的星球經營特許權是不是不想要了？”
睡袍男子只覺得荒謬，啼笑皆非。
以他的身份背景，這種罪名就是個笑話，他養過多少星際物種當作寵物，從沒有人敢以這種罪名追究他的責任。
他沒想到這種低階的治安警員也敢和自己叫板，這種身份的小人物，平常連和他說話的資格都沒有。
“請你配合我們的執法。”治安小隊長皺眉。
“你的治安警員編號多少？信不信我明天就扒了你這身衣服？！”睡袍男子氣極反笑，走上前來，劈手拽住小隊長的衣服，低頭去看他銘牌上的編號。
治安小隊長毫不客氣，一把推開睡袍男子，沉聲道：“如果你再繼續拒捕，我們會採取暴力手段。”
睡袍男子被推了一個踉蹌，不敢置信地瞪大眼睛，似乎沒想到眼前這人敢對他動手。
他的神色頓時陰沉無比，從桌上拿起通訊器，撥打這顆星球都市的領主的號碼，伸手點了點治安小隊長，怒道：“行，你給我等著，我看看今天誰能帶我走！”
很快，通訊便接通了。
“喲，這不是安胡索閣下嘛，怎麼忽然有閒心找我啊？”螢幕中浮現星球領主的身影，滿臉客氣的笑容。
睡袍男子立馬把氣撒到了星球領主頭上，冷笑道：“行啊，你的人現在長本事了，敢闖我的房子，要把我抓走，甚至還敢動手，你今天不給我一個滿意的答覆，你的星球經營特許權就作廢吧！”
“哎呀，怎麼生這麼大的氣，這是怎麼一回事？”星球領主訝異。
“呵，問問你的人吧。”
睡袍男子直接把通訊器塞給了治安小隊長，後退兩步，一臉看好戲的表情。
治安小隊長凜然不懼，拿起通訊器，將剛才的情況報告了一遍，並且展示了一下幾個精靈族女子。
星球領主聽完，淡淡道：
“原來是這樣……這位治安小隊隊長，你叫什麼名字？”
“貝爾。”治安小隊長平靜回答。
“線報可靠嗎？”
“人證物證俱在。”
聞言，星球領主點了點頭，緩緩道：
“那你還在等什麼，把這傢伙給抓了，他若是拒捕，也別帶回來了，就地擊斃吧。”
話音落下，睡袍男子登時愣住了，還以為自己聽錯了。
正常的情況不該是勒令這群治安警員撤退，然後再開除這批人用來平息他的怒火嗎，以前都是這樣，怎麼今天不一樣了？
“你什麼意思？”睡袍男子愕然。
星球領主聳聳肩，“我應該表達得很準確吧，你違反了法律，自然要被抓起來。”
“……你瘋了？”睡袍男子瞪大眼睛，“你忘了我是誰？”
“我知道你來頭很大，很有背景……”星球領主突然話鋒一轉，
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