萬曆八年的瓊林宴比往年來的晚了一些。
至於說法眾說紛紜，有說是禮部準備工作做的不充分的，也有說是因為劉惟寧欽案而耽擱的。
事實證明後者較為說得通。
畢竟在進士名單剛出來時沒有劉惟寧的名字，而最後瓊林宴飲時這個一度被關進詔獄黑牢，剝奪功名的貢士竟然出現在了瓊林宴上。
世人們紛紛慨嘆聖天子真是仁德。
只是這樣一來，劉惟寧在瓊林宴上難免有些尷尬。不斷有人旁敲側擊的問他寫的策論內容。
雖然他們不知道策論的具體內容，但從聖天子之前暴怒將劉惟寧打入詔獄來看，態度一定不怎麼恭敬。
還好寧修與張家兄弟有意把話題往瓊林宴本身上引。
如此一來，即便是那些好事的人也不好多說什麼了。
瓊林宴上的主角當然是張家兄弟。
作為張居正的兒子，其身份本身就能吸引無數豔羨的目光。何況他們還是新科狀元郎和榜眼郎。
萬曆八年幾乎來到了張居正權力的巔峰，即便是再眼拙的人也不會看不出來。
張敬修與張懋修理所當然的享受同年們投來的豔羨目光，不時舉杯說些場面話應和一二。
除此之外他們也不多說什麼。
乃父告誡他們少說多做，此乃家訓，自然不可能違背。
寧修這裡關注的目光倒也不少。眾人都知道劉惟寧之所以可以從錦衣衛詔獄中放出來，寧修起到了關鍵的作用。
對於這麼一個德才兼修的年輕人，有眼力的都開始試探著結交。
這生意是穩賺不賠啊。
與鹿鳴宴相比，瓊林宴的政治意味更濃重。
一來瓊林宴的參加者都是有了進士功名的官場準新人，只等觀政後便可選官。
二來會試主考官，副考官都會出現在宴席上，這可是個攀附的好機會。
具體來說，參加本次瓊林宴的大佬有次輔張四維以及第三大學士申時行。
至於首輔張居正，則並沒有出現在本次瓊林宴上。
這也在情理之中，畢竟以首輔之尊按制不會出任會試主副考官，自然也沒有理由代天子出現在瓊林宴，與眾進士同樂。
何況首輔公務繁忙，內閣之中還有堆積如小山般的奏疏等著他票擬，抽不開身也可以理解。
寧修得以近距離觀察兩位閣臣，自然用了幾分心。
可以說這兩名閣臣都是典型的儒生相，高額寬面，國字臉。
這也是國朝開科選士的標準。
對於張四維，寧修自然沒什麼好感。
這位次輔也許才學能力算得上等，但個人品行實在不咋滴。
便說他態度反覆，高來侍高，張來侍張，就可看出他是個十足的政客。
這倒也罷了，偏偏他是晉商在朝中的利益代言人。
而晉商在晚明乃至明末中扮演的角色寧修當然不可能不知道。
明亡於天災人禍。
天災自不必說，小冰河時期外加旱災蝗災，餓死的百姓無數。
至於人禍，外有東虜，內有流賊，弄得崇禎帝焦頭爛額。
東虜原本只是通古斯野人，南遷之後枉自稱為金人後裔，曰之建州女真。
其是漁獵民族，物資之匱乏比漠北的韃靼人更甚。
那麼他們為何可以在短時間內迅速崛起呢？
難道真的因為他們是天選之人？當然不是！
是因為大明內部出現了鬆動，有人向他們販賣物資乃至提供重要資訊。
這個群體不是別人就是晉商！
此時晉商並沒有像清末時那麼強大，但也是僅次於徽商的一支重要力量。
正是靠著向東虜輸送物資，晉商賺的盆滿缽滿。
這等行為自然是賣國，只是當政者沒有察覺，這才讓東虜和晉商撿了便宜。
別的不說，東虜入主中原後把晉商八大家封為皇商，足以見得其中齷齪交易勾當沒少做。
寧修便覺得大明真想延續國祚，晉商這樣的害蟲是一定要除去的。
若是將來有機會，他一定要把這個觀點灌輸給張居正。
倒是申時行讓寧修很有好感。
這位身材微胖的閣老在後世史籍學書上是以一個老好人形象出來的。
凡事都和稀泥，充作和事老，不求有功，但求無過。
這樣的人自然不可能成為中興名臣，但相應的也不會有大的過失。
而在見過申時行本人後，寧修甚至覺得透過那雙小眼睛散發出的精明為世人所罕有。
想一想也是，能夠做到內閣輔臣位置的普天之下能有幾人？申時行能做到，證明他一定不是廢物飯桶，肯定是有過人之處的。
觥籌交錯間士子們盡情發洩著情緒。
他們讀了十數年的書，如今終於不用為求功名再讀書了。
今後便是再讀書，那也一定是“紅袖添香，夜來閒讀。”
寧修已經不記得酒宴是什麼時候結束的了。
他只知道與劉惟寧一齊上了馬車返回湖廣會館時已經滿是醉意。
他回到屋中後徑直倒在床上和衣而睡。
翌日正午他才從昏睡中醒來。
宿醉的滋味自然不好受，寧修洗漱過後又喝了醒酒茶，這才稍稍好了一些。
他還沒有休息多久，戚家便來了人，叫他過府一敘。
寧修自然不好推辭，當即換了一件月白色儒衫隨那人去了。
來到戚府後寧修被徑直帶到戚繼光的書房。
老泰山叫寧修坐下後開門見山的說道：“賢婿啊，陛下已經降下旨意改派老夫去往遼東任職遼東總兵了。”
戚繼光微微眯著眼睛，捋須說道。
寧修雖然因為之前營救劉惟寧時，戚繼光採取消極態度而不滿，但卻也並沒有太過影響翁婿關係。
他衝戚繼光拱了拱手道：“恭喜老泰山了。”
“老夫叫你來一是與你說明此事，二來也是想盡快把你和靈兒的婚事辦了。這樣老夫也可以放心離京了。”
戚繼光之前之所以一直留京一是因為生了一場大病需要將養，二就是朝廷有改派他去遼東之意。
眼下改派旨意已經下了，戚繼光自然沒有理由多做逗留。
“老泰山所言甚是，小婿但憑老泰山做主。”
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