六月天娃娃天，前一刻豔陽高照，下一刻急雨跌落，長安城內頓時些許慌亂。
噼裡啪啦的爆竹聲在街上傳來。
“這時候又怎麼了？”避雨的街人在廊下探頭看，見街上雨霧中有幾個小廝跑過，沿路扔下爆竹，將雨水炸飛。
看到這幾個小廝，長安城人並不陌生。
“又是郭家啊。”
“啊，是不是薛青中狀元了？”
五月初的會試，結果怎麼樣算著時間該傳來了，一時間顧不得避雨紛紛開口詢問，很快就得知中了榜首成了會元。
不是狀元啊。
會元基本上也就是狀元了，就差最後一道殿試了。
不懂的詢問，懂的解釋，嘈雜喧譁熱鬧一瞬間似乎嚇到了急雨，於是雲散雨收，街上的人更多了。
“這是大三元啊...厲害了。”
“多少不出一個。”
“而且這個會元拿的驚心動魄，快去，柳家門前有京城來的說書人講這件事呢。”
半個長安城的人都湧向了柳家大宅，郭寶兒將身上的蓑衣甩下，惱怒喊道：“管他們什麼事！好像薛青是他們家的人。”氣呼呼向內衝去，郭懷春和郭二老爺三老爺坐在屋子裡笑著說話，郭寶兒不理會小廝的阻攔衝進去。
“爹你聽到了嗎？”她喊道。
“薛青一人戰百人嗎？”郭二老爺拍著扶手一臉得意道，“我們聽說了。”
郭寶兒道：“叔，誰管那個，薛青他竟然還跟春曉那小賤人廝混在一起。”
誰又管那個...郭二老爺捻鬚乾笑兩聲。
郭懷春瞪了郭寶兒一眼，對郭二老爺郭三老爺點頭道：“你們去吧，按照說好的，辦好了。”
郭二老爺和郭三老爺應聲是起身，郭三老爺經過郭寶兒身邊時，笑著擠擠眼：“寶兒啊你急那個做什麼，下個月這薛青就是你的。”
郭寶兒哼了聲扭頭：“我才不要他。”
郭三老爺咿了聲，道：“寶兒啊，你這樣可不行，薛青為什麼總往青樓跑，那春曉溫柔...”
話沒說完被郭二老爺揪住打斷：“不要廢話了，做事吧。”拉著離開了。
郭寶兒跺腳上前喊了聲爹：“你看薛青他，沒人看著在京城成什麼樣了！”
郭懷春道：“那我帶你去看著他吧。”
郭寶兒道：“我說讓我去你不讓你不....哎？”一怔一瞪眼上前一步，“爹你說什麼？”
郭懷春道：“我讓你二叔三叔去給你採辦嫁妝，你和我進京接薛青去。”
郭寶兒眼睛蹭的亮了，嘴慢慢的張開，發出啊的一聲，轉身就走：“我這就去收拾。”話出口人已經三步兩步邁過門檻，跳下臺階一溜煙的跑了。
站在廊下等候的丫頭們還沒回過神。
郭懷春搖搖頭，轉身向內去了。
......
......
腳步聲夾雜著小姐小姐的喊聲，女孩子們的嬉鬧讓郭家變得喧鬧，郭二老爺和郭三老爺回頭看去。
“寶兒這性子，可看不住那薛青。”
“讀書人本就奸猾，這薛青更是讀書人中最奸猾的...”
“你看你怎麼能說奸猾呢？那是厲害。”
“不管什麼吧，反正他是跑不掉的。”
“也對，大哥這次下了血本了，竟然讓咱們一起出去採辦嫁妝。”
“是啊，去就去吧，還拖家帶口的都去，這也太破費了。”
兩個老爺說話，但臉上看不出破費的心疼，反而眉飛色舞，說起來他們也好久沒有出門了。
“這次就託了薛青的福..”
兩人對視一眼，哈哈笑起來。
相比於郭家，柳家門前喧譁破天，高臺上不是柳家最受歡迎的赤膊相撲婦人，而是一個山羊鬍男人，此時手握摺扇眉飛色舞。
“...那薛會元橫刀立馬一般站定在樓梯口....”
“...誰來？請出題！”
“...筆如刀刀刀不停....一氣呵成...拿去...”
說書人站起身來，在几案前擺出寫文的姿態，一口的京城話讓柳家門前烏泱泱的人群聽得如痴如醉如親臨當場。
這說書先生可是柳家從京城送來的。
“...寫好的文在屏風上懸掛，誦讀...”
說書先生並沒有誦讀，在場的民眾要聽的也不是這個。
“...滿座皆驚....哎呀，班門弄斧，自取其辱啊，那書生扔下筆掩面而去....”
看著高臺上說書先生誇張的模仿，民眾們發出鬨笑，坐在最前方圈椅上轉著金球的柳老太爺也發出豪爽的大笑。
“竟然想要算計這小子，可憐的，不知道這小子是最會算計人的。”他說道。
旁邊一個老爺沒聽懂又要湊趣道：“爹你說的誰？”
柳老太爺瞪了他一眼：“蠢樣。”
“春陽嗎？怎麼會。”那老爺驚訝，又不安，“他很乖的，這次被取中了，當進士了...這要多虧了爹你啊.....這次又花了多少錢？”
柳老太爺道：“滾，我們春陽可是自己考上的，從來不需要花錢。”
那以前花的是啥？不過那老爺這次聽懂了，訕訕縮頭向後退了退，身後其他幾個老爺幸災樂禍。
“三哥你死心吧...不要想父憑子貴了...”
“爹只喜歡春陽....”
臺上臺下柳家民眾各得其樂喧鬧融融。
因為所好不同，說書人只講了薛青寫文的場面卻沒有講述的文章，而在六道泉山下的知知堂，所有的視線都凝聚在前方被郭子謙拿出的厚厚的紙張上。
此時大家並沒有在草堂裡，而是在門口的大槐樹下，急雨後，天地一片清澈，大樹下圍滿了人，或者白髮或者年少，青衫長袍布衣不等。
郭子謙站在最前方，知知堂的少年們以及六道泉山社學的學生散佈左右。
“這是薛青作的第一篇....大家分別來誦讀...”
“除了薛青的，其他人作的文章也都有，大家也一起聽聽，分析利弊優缺。”
“誰來讀第一個？”
些許騷動有一個少年得了郭子謙的允許，神情激動的接過那張紙開始誦讀，因為緊張聲音顫抖，不過在場的人並沒有嘲笑，而是專注的聽。
沒有少爺的聲音好聽，暖暖蹲在草地上想著，然後專心的舔手裡的糖人。
有人捏了捏她的辮子。
“你踩了我的...”暖暖咬著糖人說道，話沒說完被輕輕拍了頭一下。
“去那邊玩吧。”樂亭道，“這裡太曬，小心起來頭暈。”
暖暖哦了聲，道：“樂亭少爺你也來聽我家少爺的文章嗎？”
樂亭看著那邊烏泱泱的人群，隨著誦讀的聲音神情或者激動或者若有所思或者凝眉思索.....
“我不聽了，我現在還聽不懂。”他笑道。
暖暖哦了聲：“那你以後聽。”
樂亭笑著要走開，山路那邊有雜亂的腳步聲，是社學裡的幾個先生，樂亭停下腳施禮。
“這是怎麼了？”為首的周先生問道。
那邊正好一個少年讀完一篇，也看到這邊的先生們便都打招呼。
“是薛青當眾證會元之才的文章。”郭子謙過來施禮道。
周先生恍然道：“這件事啊，我聽說了。”
其他先生們也紛紛點頭。
“這便是那些文章啊。”
“做得好做得好。”
“不卑不亢自證厲害厲害。”
郭子謙熱情道：“周先生，我已經整理好了一份給你和嚴先生，一會兒就送去。”
周先生和嚴先生都教過薛青，在場的先生們心裡很明白，半真半假的打趣他們兩個表示嫉妒，嚴先生一向不多話，周先生笑著卻之不恭。
“給我小廝就可以了，我晚間再看。”他道，“我看過他在國子監的文章，精進了很多。”
“那是自然啊，青霞先生教的好。”有先生道，“我們六道泉山社學也一同榮光，多麼榮光。”
最後一句有些咬牙似乎恨恨。
另一個先生嘆氣道：“可是青霞先生不在了。”
這話讓四周瞬時安靜。
周先生打著哈哈道：“我們有事先走了。”又看眾人點頭，“薛青的制藝很厲害，你們好好研習，受益良多。”說罷與幾個先生走開了。
郭子謙揚聲再次重申自己會把文章送他們住處，然後才看向眾人，道：“先生們怎麼了？看起來心情不好。”
有一個少年哦了聲道：“我聽說府學要請新的社學先生。”
社學裡原本有青霞先生負責，就算他不在長安城也擔著這個身份，所以大家沒覺得有何不同，但現在人亡故不在了，就沒辦法了。
“走的學生多，教習們也走了好幾個...”
“這樣下去社學要散了，府學大人們便要請個有名望的先生來。”
有更多的人七嘴八舌說道。
這樣啊，這不是好事嗎？那這些先生們看起來怎麼不太高興？嫉妒賢能？不會的，他們只是教習，新先生來了不會影響他們，且能帶來更多的學生，這是有利於大家的事....
“不要想了，我們好好讀書就是了。”郭子謙大手一揮道，重新走回大樹下。
眾人也都跟著轉過身。
“是啊，還是讀書吧。”
“這次薛青狀元肯定沒問題了。”
“知知堂這次十個人都取中了，厲害啊。”
“今年知知堂還收人嗎？”
低低的議論聲中又有誦讀文章的聲音響起，草堂的大樹下漸漸安靜。
.....
.....
六月十四，是欽天監選的吉日，天沒亮的時候，三百多名會試取中的考生們拎著考籃站在了宮門外，這次穿的不再是自己的衣衫，而是禮部統一發下的衣袍冠帽鞋子。
夏日天亮的早，禮部侍郎回頭看了眼，老老少少的考生們按照名次排列隊伍整齊晨光下很是震撼，尤其是為首的那位少年，少年英才啊.....
“請隨我來。”他道，率先邁步。
薛青隨之邁步，身後眾考生齊齊跟隨，穿過宮門踏過白玉橋邁進皇城門。
皇城內比往日多了很多禁軍，威猛高大，他們是這場殿試的搜檢，比起會試的搜檢更簡單了，略摸了下腰身，檢視烤藍，以匕首兵器為主，畢竟是這次的考場是皇帝所在的大殿。
禁軍們的搜檢很快，甚至基本靠目視，大家的腳步幾乎未停，很快就穿過了皇城門，前方一排排的宮殿房屋，這裡是內閣等等衙門的所在，再向前便是皇宮，此時朱漆大門緊閉。
禮部侍郎上前整了整衣冠，伴著鼓樂聲大門徐徐而開，眼前輝煌威嚴的宮殿恍若從天而降，晨光下炫目。
大門前響起吸氣聲，還有啜泣聲，原本整齊的佇列微亂，是有些考生太激動不能自已，這種場面禮部侍郎並不奇怪，且不說曾經看過很多，自己當年也是這般走過來的，略停頓下給考生們平復片刻，才邁步向前，穿過長長的門洞，來到殿前廣場。
站在大殿前的是四位輔政大臣為首的百官。
看著遠遠走來的考生們，陳盛的視線落在為首的薛青身上，越來越近可以看清那少年清秀的面容，在晨光下熠熠生輝，她的步伐從容，儀態絲毫不遜於前方的禮部侍郎。
她邁上了白玉臺階。
她站在了大殿前。
她邁進了大殿裡。
她回來了。
陳盛忍不住深吸一口氣，垂在身側的手握了握。
激動不止他一人，兩旁百官中有人抬袖子
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