那手下赔笑道：“小的意思是说不能再打了！”
那铎很不耐烦道：“五爷我要你去拎桶冷水浇醒他，你哪只耳朵听到五爷我说还要继续抽他来着？李大人临走的时候可是交代过的，你们几个的性命可是掌握在五爷我的手上，是没听到李大人的交待还是你就没长记性？”
那铎的疾声厉色掩盖不住他内心的虚弱，虽然李喜儿将这些手下的生杀大权交给了他，可打狗还得看主人，他自然不敢做的太过分。再说，李喜儿留下的这些个手下，任一人都能随便要了他那铎的性命。
那七八名手下更是心知肚明，大人口上说的虽是将他们的性命交给了那铎，但那铎若是真做出非分之举来，大人定然不会饶他。因而，这些个手下对那铎毫无敬畏之心，彰显出来的毕恭毕敬无非是对大人命令的尊重。
那手下不愿再与那铎做口舌之辩，顺从了那铎的意思，拎来了一桶冷水。另一手下举起这桶冷水，兜头浇在了老鬼的身上。
老鬼一个激灵，悠悠转醒。
“挨鞭子的滋味不好受吧？”那铎叼着雪茄，晃悠到了老鬼的面前，挥了挥手，令李喜儿的那些手下退出房间，待铁门再次关上，那铎掏出手帕，为老鬼擦了下额头及脸颊上的水珠。“咱们也算是老朋友了，五爷我是真的不忍心看到你这副惨样，老鬼啊，还是招了吧，不就是一件宝贝么？生不带来死不带走的，值得你搭上一条性命么？”
老鬼翻开眼皮瞅了那铎一眼，随即眼皮又耷拉下来，有气无力答道：“你以为我想啊，那五爷，我要是说你睡了你们家的老佛爷，你会承认吗？”
也亏得那铎反应慢，这要是换了别人，早就一大嘴巴子扇了过去，怎会容得老鬼还能把话说完？那铎或许是走神了，直到老鬼发出了一声蔑笑，他才反应过来，理所当然地抽了老鬼两个耳光。“死到临头你还嘴硬！今个五爷就好好给你说道说道，什么叫生不如死，什么又叫求生不能求死不得。来人啊！”
铁门打开，进来了两名李喜儿手下。
那铎令道：“给五爷拿把斧子来？”
一手下疑道：“那五爷要斧子作甚？”
那铎冷笑道：“五爷我要砍下了这厮的十根手指！”
那手下笑道：“斩个手指而已，用刀不就行了？”说罢，从身后腰间，拔出了一柄短刀，递给了那铎。
那铎却不伸手，道：“刀斩岂有斧子砍来的痛快？”
那手下苦笑道：“可兄弟们没有以斧子为兵刃的，一时半会也找不来呀。”
那铎这才极不情愿地接过了那柄短刀。
那手下在那铎接刀的时候劝说道：“那五爷可是要悠着点，一下便斩下十根手指，来不及止血也是要死人的，那五爷，万一有个差池，大人怪罪下来，小的们可是担待不起哦！”
那手下的话说的隐晦，但意思也是够明白了，那铎听了，也不禁有些犹豫。身为满清子弟，那铎虽然从了文，却也没丢了武，只是未下苦功，仅能算作略知皮毛。不过，这斩手指的滋味他可是亲身体验过，而且所过不久，至今记忆犹新。那手下提醒的不错，当初自己一根手指被斩下的时候，血就很难止住，若是十根手指同时被斩断，恐怕真会因为血流不止而要了老鬼的性命。自己夸下海口，承诺五日内必然撬开老鬼的嘴巴，可不过半日，便使得老鬼一命呜呼，这结果，确实无法向李喜儿交代。
可当着老鬼的面已经说出了大话，那铎也是没有退路，好在这货脑子尚算活络，随即改口道：“五爷我说了要一下子斩断他十根手指了么？五爷我要的是慢慢玩，一天斩断两根，左右各一，那边都不吃亏！”
李喜儿手下心中嗤笑，但脸面上仍旧毕恭毕敬，恭维道：“那五爷英明。”
“你们两个，拿住了他的手，岔开他的手指头。”那铎晃悠着手中短刀，脑子里盘算起该如何一刀挥出才够潇洒痛快。
俩手下应声拿住了老鬼的左手，举到空中才发觉无处可按，只得将老鬼从墙壁的铁索上解下，押至房间一角的案台前。
“啧，啧，怎么能是左手呢？换右手！不知道老鬼是个左撇子么？”那铎拿着短刀，比划了一下，却轻叹摇头，提出了个莫名的要求。
那俩手下换了老鬼的右手上来，按在了案台上，并岔开了老鬼的五根手指，其中一人道：“那五爷，来吧！”
那铎阴笑两声，拿着短刀在老鬼眼前晃了两下，道：“老鬼啊，老鬼，这一刀下去，你的一根手指便要和你永别了，你可别以为是五爷我存心报复你，五爷我可没你想象中的那么小心眼子，五爷我想要的只是那件宝贝的下落，可你咬死口就是不说，能怪谁呢？”
老鬼耻笑道：“只怕你这一刀斩去了我老鬼手指的同时也斩断了你那铎的脖子。”
那铎做出惊恐状，呵呵笑道：“你不说五爷我还真忘了，咱们老鬼兄背后还有顾浩然这个靠山，啧啧，可真是要吓死了五爷我了。这样不好，老鬼，你知道五爷我胆小怕事，一听到顾浩然的名字就会浑身哆嗦，这一哆嗦啊，手上就会失去准头，到头来，遭罪的不还是你老鬼么，哈哈哈。”
狞笑中，那铎牙关紧咬，手中短刀挥了下去。老鬼应声闷哼。
“那五爷，手指虽细，但其中有骨相连，还是得用些力气。还有，您可不能闭眼啊，这万一走偏，斩到了咱们兄弟的手上，你说冤还是不冤啊？”其中一名手下无奈摇头，恭敬口吻中却不乏嘲讽意味。
那铎那一刀挥下，却仅是伤了老鬼右手食指的皮肉，再看那铎，握刀的手已是颤抖不已。心虽够狠，怎奈胆色欠缺，一刀挥下之时，已然丧失了底气，那刀自然是软弱无力。
“你行你来！”那铎将短刀扔在了案台上，顺势抄起了双手。
那手下倒也不含糊，拿起刀，掂量了下，问道：“还是食指么？”
那铎冷哼一声，转过身，回到了折叠椅上，道：“随你！”
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赵大新随着赵大明回到了安良堂总堂口。
已是临近傍晚时分，顾浩然且不在堂口，兄弟俩只得耐心等待。
赵大明到后堂转了一圈，回来时，捧了一碗冷菜同时拎着一袋馒头，招呼赵大新道：“大新，忙活了快一天了，啥也没吃，来，将就着垫垫肚子吧。”
赵大新摇了摇头，道：“吃不下。”
赵大明一声叹息，道：“吃不下也得吃啊，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，万一咱家老顾回来有了鬼叔的消息，你饿着肚子派不上用场，岂不痛惜？”
赵大新闷叹一声，犹豫片刻，还是接过了赵大明递来的馒头。
“你要对咱家老顾有信心，鬼叔是咱安良堂的人，老顾他怎能不上心？只要老顾想做的事，就没有……”哥俩吃着，赵大明嘚吧嘚吧劝着赵大新，可话没说完，却突然卡主。
赵大新不由转头，却是顾浩然不知何时已经站到了二人身边。
“先生，你啥时回来的？吓我一跳！”赵大明慌乱间往嘴巴里塞了一大筷子的菜，然后抓着馒头呲溜一下跑开了。
顾浩然阴着脸骂道：“小兔崽子，跑得了和尚还能跑得了庙了？一口一个老顾，没大没小没规矩！”
赵大明啃着馒头，嬉皮笑脸嘟囔道：“不然叫老顾，难不成还让我叫您小顾？”
顾浩然一个没憋住，噗嗤笑出声来：“过来坐下吃吧，等吃饱了才好挨揍！”
赵大明应了声：“好嘞！”然后欢快跑回。
顾浩然坐到了堂口主座上，点了点身旁的桌面，立刻有属下奉上了茶来。
“那帮人全都跑了？”
赵大明边吃边应道：“嗯，顺着地下管道溜了。”
“他们准备的倒是充分，看来有高人指点啊！”
赵大明道：“也不一定，洋人盖房子造大楼之前，总习惯先把地下管道给铺好喽，洋人们也没少在大清朝破土动工，那帮牛尾巴能想到这种开溜方式也属正常。”
顾浩然吹了吹水面上飘着的茶叶，呷了口茶水，叹道：“那些个牛尾巴若是能将这份聪明用在正道上，也不至于让自己的国家备受欺凌。算了，跑就跑了，跑了倒也省心了。”
这二人说话，却始终没提到师父老鬼，赵大新忍不住了，插嘴问道：“顾先生，抓不到那些人，我师父可怎么办？”
顾浩然放下了茶盏，淡定道：“那铎不见了，一早被人接出了皇家马戏团，到现在还没回来，我想，他应该跟你师父在一起。”
赵大新不禁咬牙恨道：“果真同这个那五狗有关联。”
顾浩然道：“点了老鬼的人想必就是那铎，我只是纳闷，那帮牛尾巴抓了老鬼却为何轻易放弃呢？”
赵大明吃饱了肚子，抹了把嘴，应道：“说不准那帮牛尾巴开溜后便回到关押鬼叔的地方了哩。”
顾浩然微微摇头，道：“讲不通啊，若是如此，那他们为何要一早回去哈莱姆呢？这种做法，岂不是多此一举？”
赵大明笑道：“牛尾巴喜欢脱裤子放屁呗！”
顾浩然瞪了赵大明一眼，然后转而对赵大新道：“不管他们意图如何，能追查到那铎下落，便可找到你师父。好在那些人一早用的车辆是雇来的，用的还是车行的司机，所以，找到那铎并非很难。”
那铎看了眼手下呈上来的老鬼的一根食指，不由打了个冷颤，胸骨下胃口处一阵抽搐，一口酸水登时涌上了喉咙处。那铎急忙屏住呼吸，接连吞咽，硬生生将这股酸水压了下去，才避免了当中呕吐出来的糗事。
“拿走，赶紧扔了，五爷我可是个读书人，看不得如此血腥的玩意。”那铎掩住了口鼻，将头转向了一侧。
“属下尊令，属下只是想问那五爷，今个还审么？”那手下用了块从老鬼衣服上扯下来的布包住了老鬼的拇指，放进了口袋中。
那铎厌烦地摆了摆手，道：“五爷我累了，先上楼歇息会儿，你们几个可要守好了。”
待那铎走后，那两名手下也离开了用来审讯老鬼的房间，只是没走远，便在门口交谈了起来。
老鬼拇指被斩，吃痛昏迷了过去，被重新锁在了墙壁后，方才转醒过来，醒来之后，便听到了门外那二人的对话。
“安良堂的人怎么还没找上门来呢？咱们可是给他们留足线索了呀！”
“别着急嘛，实在不行咱们再给安良堂的人送个信不就完了？”
“咱倒不是着急，咱只是想不明白大人为何要这么做。”
“怎么？你怕了？”
“呵呵，不瞒老兄说，自打进了内机局的门，兄弟便已将生死放下了，只是啊，今日死在这异国他乡，多少都有些不甘心啊！”
“兄弟说得好！咱们啊，从入了内机局的那一天，这条命便已经不是咱们自己的了，虽说死在这美利坚合众国有些憋屈，但转过来想，不就是一副臭皮囊么？你我兄弟能为李大人为老佛爷为大清国而死，只会死得其所，定能感天动地，将咱们的亡灵带回故土。”
另一人听了，似乎有所触动而没再搭话。
沉静片刻，自称为兄的那人道：“那些个机关都布置好了么？”
另一人应道：“差不多了吧，打夜里就在弄，这一白天也没闲着，也就是多点少点的问题。”
称兄者道：“希望大人的计划能够如愿，最好那安良堂倾巢出动，此一战，必重创与他。”
另一人呵呵笑道：“那安良堂也是活该！都离开大清朝了，不安安生生地过日子，非要跟逆党胡混在一起，到头来，不还是被逆党出卖了么？”
称兄者跟着大笑，道：“何止出卖，简直就是玩弄于股掌之间，什么狗屁名单，那分明就是挑拨朝廷和重臣之间关系的阴谋诡计，没想到，大人只是花了点银子，那逆党代表便全都招了。此一战，无非就是教训一下安良堂不该多管闲事。”
另一人笑道：“若是能宰了姓顾的，那咱们兄弟可真是死得其所喽！”
称兄者冷笑道：“就怕他不敢来，只要来了，那就回不去，不然，咱们怎么能对得起人家逆党的一片苦心呢？”
便在这时，又来了一人
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