“稟報單于，敵軍已經列陣，成一軍而出林，正朝著我城靠近，多為兵卒，有少量騎兵，除此之外，還有幾個被遮蓋起來的車架，似是單梢，緩緩靠近。”
聽著手下探子的回報，慕容站在城頭，眺望著遠方的那片樹林，露出了沉思之色。
經過了重新修葺和擴建的棘城，在四面城牆上，都建其了城樓，本身十分堅固，近似佇立於城牆之上的碉堡，只留出幾個可以窺視外界的縫隙。
此刻，慕容就站在其中，看著那樹林中正在緩緩走出來的兵馬。
“單于，萬一發生大戰，你得立刻回去，留在這裡還是太過危險了，”慕容運在旁邊規勸著，看樣子他似乎是這次守城的指揮官之一，周圍跟著幾名傳訊兵卒，來來去去。
慕容聽了，微微點頭，笑道：“不用擔心，某家便是在這裡，也不會干涉你的指揮，只不過是好奇那陳守一會如何行事，這才過來一窺究竟。”
“三千人的兵馬，”慕容運也沉吟起來了，露出思索之色，“莫說就是現在這些人，就算是原本情報中的五千人，想要圍攻咱們棘城，也會異想天開，畢竟這陳止能擊敗王浚，也不是攻城，而是用了計謀。”
慕容點點頭，話中透露出一點遺憾之意：“王浚也是一代梟雄，某家心裡一直將他作為對手對待，結果他卻敗於計謀之上，著實令人唏噓啊，若是今日能在我棘城之外，將那陳止擊破，也算是替王浚報個仇吧。”
慕容運聽聞，馬上就稱讚道：“兄長不愧是雄主，有這般胸懷，但話說回來，那王浚確實是一代雄傑，這次卻被詭計所害，若是那陳止以堂堂正正之兵攻伐，列陣圍城，斷然不會這麼快就出結果，使得我部不得不緊急調整應對之法，亂了北地之局，回想之前，那王浚必然也是新生悔恨，未能及時根除這個隱患！但若是他知曉兄長的這番話，定也會與兄長惺惺相惜。”
慕容聞言笑了起來，卻是不客氣的笑納了，畢竟以他如今在塞外的勢力，自問也可與那王浚相提並論了，只是在四方圍城之前，慕容部是決計無法與王浚相比的，所以這番話還是吹捧的成分更多。
好在慕容到底還不是昏庸的時候，固然心中欣喜，卻也知道當務之急，擺擺手，就道：“現在說這些都是多餘的了，陳止領兵就在城下，還是想著如何儘快拿下才是，此人絕非愚蠢之輩，此來必有依仗，但靠著三千人，定然無法破城，所以大概是有暗度陳倉的意思。”
“此時臣弟也想過，”慕容運眯起眼睛，一副成竹在胸的樣子，“思量那陳止破王浚的過程，皆為用計，有諸多聲東擊西之事，眼下所謂攻城，肯定也只是虛張聲勢，想讓我等將這注意力都集中在他攻城上，疏忽其他，最終讓他暗地裡達成了目的。”
“哦？”慕容聽著眼中一亮，笑道：“你這話，倒是和兒說的相似，他也是這般認為，而且還說了幾個推測，不知你是如何看待的，那陳止的真正目的，到底何在？”
“兒也看出了這一點？”慕容運心中微動，但表面不動聲色，旋即笑道：“其實倒也簡單，既然知道陳止無法攻破城池，那他志不在此處，就肯定是謀奪其他，臣弟想著，此人目的大概有三個可能。”
慕容頓時來了興趣，回憶著自己兒子的推測，問道：“哪三個？”
“首先，便是他隱藏了約莫兩千人，或許就是關鍵，”慕容運卻是一本正經的說著，“那兩千人對咱們棘城不是什麼威脅，但如果是小部族呢？”
“你的意思是？”慕容已經明白過來，而且這也和慕容的分析差別不大。
“不錯，”慕容運點點頭，語氣堅定的道：“我想，陳止的目的，就是用餘下的兩千人，將周圍的部族打散，強行收編，繼而削弱我等實力，他在城外的這三千兵馬，根本就是誘餌，用來拖延時間的。”
“只是這個膽子也未免太大了吧？”慕容的眼底露出寒芒，對於他這樣的部族這主而言，很大的力量都來源於歸順的部族，有人想要動這個，就是挖他的根，是無論如何，都無法容忍的，“這三千人，某家若想吃下，輕而易舉！事實上，當下我就打算將這三千人擊破，將那陳止擒拿，交給朝廷，讓他們定奪，而這陳止擊敗了王浚，讓幽州空虛，自己還沒有鞏固權柄，就落在我這手裡，整個幽州定然群龍無首，而冀州混亂，我等就有了機會，說不定給漢廷尚書，當個幽州刺史，也不併非沒有可能！”
在這一刻，似乎是被慕容運的話刺激到了，吐露出一個讓他的兄弟都始料未及的念頭。
但下一刻，慕容運就興奮起來，因為他意識到，這個可能性，並非沒有，而是很大！
“如此說來，這陳止領兵來此，實在是提供了我等一個千載難逢的機會！”他的頭腦中閃過了幽州之戰前後慕容對陳止的態度變化，“所以兄長之前，才沒有阻止仁兒的提議，也沒有在陳止得勝後，立刻撤軍，原來就存著這個念頭！”
“我也只是嘗試一番，如果他陳止並不貪心，也不深入草原，很快就會撤軍，並且送出牛羊，賠禮道歉，雙方重歸於好，繼續維持表面的平靜，靜觀其變，但他既然領軍來了，還是親自過來，那這個機會就絕對不能犯過！天予不取，反受其咎！”
說到這裡，慕容的聲音中，透露出一股豪氣。
“此乃慕容崛起，千載難逢的良機！我已傳令出去，調動周圍兵馬二十萬，三日之內便能抵達，到時候誓要將這陳止，留在此處！”
慕容運心悅誠服，嘆息道：“我本來還以為自己想的比較全面，卻還是不比兄長的胸懷啊，我這第二種選擇，本來還以為那陳止是仗著背後有漢廷撐腰，才敢三千人來此拖延，現在看來，他就算是人再多也無用啊！怎麼比得上兄長的雄心！”
“哈哈哈！”慕容哈哈一笑，朝著兄弟看了過去，就道：“別拍馬屁了，說說你那另外兩個推測吧……”
“臣弟……”慕容運開口笑著要說，但就在此時……
轟隆！
下面忽然一聲爆響，而後就在慕容的視野中，牆壁炸裂，近在咫尺的兄弟慕容運被什麼高速飛馳的重物擊中，整個頭顱變形、扭曲，最終炸裂，紅白之物飛濺之間，屋舍崩塌！
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