“主公，不知那邊會如何應答？”
就在城中慕容族人聚集在一起，商談要怎麼應對陳止之時，遠在城外的一處小林子中，正有約莫三千多人的兵馬，正在散開，幾人一個小隊，按著章法巡查，內部則有不少人拉鋸木頭，搭建帳篷，建設營地。
林中一處，有四人聚在一起，為首那人正是陳止，而在他的身邊，年輕的冉瞻，正有些好奇的說著。
在冉瞻的身邊，立著一個個頭不高的富態胖子，聞言笑道：“我看這慕容家的人，想的第一件事，肯定是挽回面子，我可是瞭解這些大族的心思，尤其是像慕容部這樣，統領了不少人的一方大族，那對臉面的看重，是勝過其他的，估計要不了多久，就得派人過來宣揚威風。”
說完這些，這胖子帶著討好的笑容，看著陳止，問道：“七哥，你說我說的對不對？”
“八弟，看來你真是長進了不少。”陳止看著那胖子，輕輕一笑。
他面前的這個胖子，正是自己的八弟陳羅，陳止這次出征，將他也帶在身邊，只不過一開始的時候，這堂弟擔心沙場廝殺，想著戰場上刀劍無眼，要是一個不小心的話，自己這將近兩百斤的重擔，可就交代了，卻又不敢違逆陳止之意，只好硬著頭皮上，只是顯得格外膽小，稍微有一點風吹草動，立刻就表現出和自身體重不相符的靈活與速度來。
因為擔心被陳羅的肆意奔跑擾亂了陣型，陳止特地安排了兩名親衛跟在陳羅身邊，一邊保護他的安全，一邊則控制他的行蹤。
這邊冉瞻卻道：“這群慕容族人，真敢出手？當初圍城，主公不是曾經相助麼？這般不知感恩？再說了，他們之前畏懼王浚，但咱們連王浚都擊敗了，這群人難道不該畏懼我等？”
陳羅立刻有幾分賣弄的說著：“這還想不通？咱們過去越是相助過他們，他們越發不願意承認，否則豈不是說自己無能？因此誰提這事，他們都要反駁！再者說來，這群人過去畏懼王浚，但王浚與我七哥對峙，最後敗亡，這慕容氏可是一刻不停的擴充力量，肯定是覺得自家的翅膀硬了，更覺得咱們代郡兵少將缺，縱然勝了王浚，但出塞作戰，卻要居於劣勢，而且定有探子將咱們大概多少兵馬回報了回去，讓他們覺得人少，這膽氣便就壯了，就得教訓教訓，讓他們知道厲害，以後才能安生。”
冉瞻一聽，不由點頭，覺得十分有理，而後看向陳羅的目光，就有了變化，多了幾分敬重。
陳羅登時便生得意之念，覺得大漲顏面。
陳止又笑道：“想來剛來的時候，你面對敵軍，可是話都說不出來，如今在這雄城之下，也可分析局勢了。”
“哪裡哪裡，都是兄長教導有方啊，這一路行軍，聽著兄長教誨，再看兄長你指揮若定，小弟自是學了不少。”陳羅聞言，心裡不由嘀咕，自己當初就是作勢客氣，說要隨兄長出徵，想著自己這等你貨色，帶著就是累贅，兄長必然答應，誰知道陳止當場應下，立刻讓人架著滿臉錯愕的陳羅離去。
於是這位陳八公子就在自己父親戀戀不捨的目光中，被迫從軍了。
“這可不是我的功勞，”陳止搖了搖頭，“你接手陳莊商事後，見的人多了、處理的事多了，這待人接物自是不同了，見識增長是很正常的，先前不敢說話，無非是初至戰場，擔心危險，是以心神混亂，後來見我軍強盛，敵難抵擋，放下了心中擔憂，發揮了a該有的本事，以後這幽州陳氏要紮根、要發展，還得看你的經營、運作，還望你不要讓我失望。”
陳羅一聽，登時得意起來，臉上笑開了花，卻還是故作謙虛的擺擺手道：“兄長謬讚了，真是太抬舉我了，這般重擔，小弟著實感到難以支撐，唯有兄長支援，方可有所作為……”
“先別急著拍我馬屁，”這邊陳羅還想說什麼，陳止卻不等其人說完，就道：“不過，之前那幾個聚居點，讓你過去交涉，都未能如願，沒有體現出你的本事，等棘城那邊派來的人過來，還是由你接待，希望你能拿出幹勁，莫要墜了代郡威風。”
陳羅一聽，剛剛升騰起來的幾分豪氣，轉瞬消散，這臉色登時就垮了，卻還是不得不點頭稱是。
原來，陳止將他帶上，可不是突發奇想，而是知道這個兄弟長袖善舞，擅長與人交涉，有心要提拔和栽培他，所以在慕容仁逃遁過程中，會使者讓陳羅與之接觸，尤其是陳羅逃入那幾個聚居點之後，更是讓陳羅過去，試圖說服他投降，或者說服那些聚居點歸順。
出軍與敵人交涉，也就是使者，在陳羅看來太過兇險，結果這小子還是膽小，就算有大軍壓陣，有親兵護持，更不會真的和慕容仁面對面對話，卻還是嚇得提心吊膽，話都說不利索，又如何勸降敵人，這事也就一直沒成。
其實，陳止早就發現，慕容仁躲藏的聚居點小城，與他其實並非一心，只是礙於慕容威勢，不得不收容，但在陳止兵鋒的威脅下，其實也有計較，暗中有投誠之意。
派陳羅過去，幾乎沒有風險，更多的是要鍛鍊這個兄弟，結果陳羅畏懼之下，發揮失常。
但即便如此，表面上陳止攻破了那幾個聚居地，其實與其中部族已有接觸和約定，畢竟那邊距離幽州也近，其中不少族群過去就依附在王浚的勢力之下。
如今陳止來到棘城，也是要有所表示，鬧出動靜，好讓那些個沿途勢力，能有決斷，方便下一步的拉攏。
“慕容氏若是來人，肯定不是慕容廆親至，我這也得有個出面的，你我乃是手足，讓你出面，最是合適，而且此處乃是我等兵營，營中還有利器，總不至於讓你出事，該放心大膽的說了。”
聽了陳止這話，陳羅訕訕一笑，再次點頭，說是保證不讓陳止失望。
他身處軍陣之中，卻是能放下擔憂了，別看他們這三千多人少了點，但陳羅卻很清楚，軍中有那樣的利器，是絲毫也不怵敵人。
陳止見著，又笑道：“那就先去準備一番吧，弘武，你過去安排一下人手，也得提前有應對。”這話一說，陳羅與冉瞻一前一後的離去，現場就剩下了兩人。
除了陳止之外，那另一人赫然就是鮑敬言這位中原名士。
先前陳止與自己的部下、兄弟說話的時候，鮑敬言並未插話，反而時常遊目四望，看著周圍正在忙碌的兵卒，或者眺望遠方的那座堅固城池。
這時那兩人離去後，鮑敬言則主動開口說道：“聽說棘城在這半年中兩次加固，比之原本的城池要擴大了不少。”
陳止點點頭，說道：“慕容氏的實力躍升，而王浚一方面要防備我等，一方面又要平定平州叛亂，段部、宇文部也要從屬之，令北邊和偏東北的草原上出現了權力空缺，慕容氏自是成為了小部投靠的目標，實力擴張，修葺城池，並不為過。”
鮑敬言沉思了一下，而後問道：“那府君的那件利器，是否能在這牆上也留下痕跡？”
陳止笑道：“總要試過才能知道。”
“不知慕容氏是否會給府君這個試一試的機會。”鮑敬言也笑了起來。
陳止卻肯定的點了點頭，說道：“相信他們會的，慕容氏既然崛起，那就要有一個崛起中的樣子，下面那麼多雙眼睛看著，是不能後退的，我向他們討要慕容仁，這事他們肯定不會答應，必有反彈，正好讓我出手敲打一下。”
鮑敬言一聽，就收起笑容，正色說道：“如此說來，府君從一開始，領軍來此，就是為了要震懾慕容氏？可萬一有個差池，只是這三千多人馬，怕是很難全身而退。”
陳止便道：“殿後和接應的軍隊，我在離去的時候，就已經有所安排，所以才會自上谷出，而此地接近燕國，想回返也不難，而且我自不能放過慕容氏，他們先與我交善，結果說翻臉就翻臉，慕容仁更是殺傷了諸多漢民，若不加以懲戒，周圍部族必然變本加厲，源源不絕的挑釁，不勝其擾，而幽州漢民，也不會安心，更難以快速歸心，只有讓他們知曉，但凡傷漢家民者，雖遠必懲，才是正道，再說了，慕容氏肯定也想打一場，我亦要戰，正好誡之，這也是為了他們好，省得以後慕容氏膨脹，逼得我不得不滅之。”
鮑敬言聽聞，登時目瞪口呆，好嘛，你這早就計劃好了揍人一頓，還是為人家好，想到軍中那利器的厲害，鮑敬言不由暗暗搖頭，希望慕容部能知道進退，以免苦頭，畢竟說到底，陳止本來得了幽州，正要休養生息，內養民力，外修功德，本不欲出兵，但你慕容主動挑釁，真要是出事，分明是自討苦吃，怨不得旁人。
這麼想著，過了好一會，鮑敬言才說道：“府君果然皆有定計，這樣在下就放心了，可以安心紀錄這塞外的天候、地貌。”
陳止聽後便笑道：“正要先生行此事，到時書成，必為美談，亦可令萬民受益。”
鮑敬言擺擺手道：“此書乃是遵府君之綱而成，鮑某不敢居功。”
噠噠噠！
這邊兩個人的對話剛剛結束，遠方就有諸多馬蹄聲和腳步聲響起，循著聲音看過去，便見煙塵滾滾，自棘城中出，直奔此地而來。
很快，親兵陳舉就過來稟報，說是棘城中有人領軍出來，要讓陳止過去答話。
“讓我出陣？”陳止搖搖頭，“這是要給我個下馬威，不過先禮後兵才是正道，把人請到大帳之中，先說兩句吧。”
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