冀州東部，常山郡，真定城，如今已是兵馬眾多，氣氛肅然。
諸多兵馬將領在城內外行走、穿梭，帶來一股肅殺之氣，原本城中城外的宗族、百姓，都越發低調，連街上行走之人，便都不敢大聲言語，生恐將這沿街巡查的兵卒吸引過來，徒增禍事。
就在這種凝重的氣氛中，一行人緩緩行走。
“沒想到如今此地，居然是這番光景，本以為此地為……所佔，該是一片狼藉，畢竟此處當初那王彌作亂青徐的時候，咱們彭城可沒少遭罪。”
“劉兄，小聲點，此時還不好探討這些，等到了我那友人家中，再言也不遲，當下萬一一個不好，被人聽了去，那還沒到地方，咱們可就先要交代在這裡了。”
這一行人的中間，乃是一輛馬車，車子裡有兩人相對而坐，其中一人掀開車簾，看著外面的情形，先是感慨了一句，而後另一人就馬上勸阻，還刻意壓低了聲音。
前者登時回過神來，想到此處已非朝廷治下之地，若是再毫無節制的言語，被有心人聽去了，那就是災禍，於是立刻閉嘴。
不過，這個被稱為“劉兄”的男子，嘴雖然閉上了，但一雙眼睛還是盯著車外，看著來往之人，很快就注意到一個情況。
這人看上去二十歲許，神色從容，頗有儀態，雖是向外窺視，但神色坦然，不見多少隱晦之意，倒像是在賞析書畫、欣賞風景，只是越是看，這眉頭卻漸漸皺起。
“這街上巡查的兵卒，比行人還要多上許多，真個是守備森嚴，那一個個行人也是形色匆匆，幾乎沒有人敢在一地停駐。”
另一人就道：“這是正常的，你先前隨陳君遊學，不也見過類似情況麼？”
那劉姓男子就道：“那可不一樣，當時我與陳兄遊學，雖然見過戰亂，但不過流民之輩，便是碰上攻伐之人，多數是賊人馬匪，可不是這種佔了皇土之人，那些流民與賊匪固然兇悍，但佔了一城一池，想的最多的乃是劫掠，往往是破滅一處，絕非稱霸建制，攏士養民，更沒有這般多的巡查，也不見軍隊建制，這街上的兵卒著實是個巨大隱患，彭兄請看……”
說著，這劉姓男子側了一下身子，示意另一人，也就是彭姓男子靠過來，他們一起往外面看。
不過，彭姓男子卻是眼皮子一跳，絲毫也沒有湊過去的意思，而是身子一動，來到了另一邊的車窗，往外面看了幾眼。
劉姓男子見之，不由輕輕搖頭，隨後說道：“你看這些兵卒身上的軍袍，幾乎都是一樣，這可不簡單，蓋印流民軍多數都是散亂，甚至不著軍袍，眼下這種情況，就說明這些兵卒背後，有著足以提供完善後勤輜重的工坊，而且你看他們的衣袍之間還有不同，說明內部也有高低之分，指揮明確，一旦放到戰場上，那就不會被輕易打散，哪怕遇到些許意外，各自為戰，也有傳令之根據。”
彭姓男子聞言一看，果然如此，不由就留心起來，同時忍不住道：“你當下的眼界、見識果然不同凡響。”
“哪裡哪裡，”劉姓男子微微一笑，露出一絲得色，但嘴裡卻還是謙虛著，“這還是從陳兄、陸兄他們這些人傑身上學來的皮毛，比其他們，我也就是嘴上有點能耐了。”
這話一說，卻見那彭姓男子露出一絲羨慕之色，但旋即隱沒。
這時，馬車微微一震，朝旁邊一個街巷駛了進去。
但很快就被一隊兵卒攔下來，說是要例行檢查，這時車馬邊上的一名管事模樣的中年男子走上前去，亮出了一些個文書，那人翻看了幾眼後，就直接放行。
“已經有嚴密的組織了啊，從入城開始算，這已經是第三波檢查了。”等過了那檢查之處，車上劉姓男子不由感慨起來。
彭姓男子則是面色凝重，說著：“不知你發現沒有，這些巡查大部分都是漢家模樣，就懶剛才翻看文書的人，都是漢家人，但只是看他們的衣飾，卻都是尋常兵卒，唯獨那些白膚胡人為隊主之流。”
他得同伴提醒了衣衫之後，立刻就注意到了這個細節，這時候提出來，連劉姓男子都想起了這個細節，臉色陰沉起來。
“這是要凌駕於我華夏苗裔之上？”哪怕劉姓男子看起來很是隨性灑脫，這時也是面色凝重起來，“他們哪裡來的狂念？”
兩人這般說著，卻相對無言，而後馬車停了下來，外面的管事進來稟報，說是目的地到了。
“好了，咱們先下去吧。”彭姓男子打破了沉默，“我的這個好友在真定算是有些名望的，雖然不是常山趙家的嫡系，但也有威望，有他在這裡，咱們還可以在這裡待上一陣子，瞭解了情況之後再繼續北上，那時見了陳君，可以將此處的局面蘇說出來，作為見面禮，隨後再敘世家之情，也就順理成章了，而你與陳君相交莫逆，在提出那個事，也就容易讓陳君接受了，一旦得到他的庇護，即便天下有亂，我等家族也可以自保。”
劉姓男子聽著點頭，然後跟著下了馬車，前面的彭姓男子已然與一名丰神俊朗的男子交談起來。
這人名為趙輝，乃是常山趙家的旁庶出身，行商賈事，交友廣泛。
“彭兄你們要來的訊息，我早就接到了，一直等著呢，”趙輝說話間，與前面那人說著，又看向劉姓男子，“這位是？”
“我來為你引見，”那彭姓男子，指著身邊的同伴，“這位乃是在下世交，為彭城劉氏出身，名為劉綱。”
“原來是劉君，”趙輝聽著這個名字感到十分耳熟，但一時想不起具體的來歷，便客套說道：“久仰大名。”
那彭姓男子這時卻笑道：“我這位世兄不僅與我彭棋其名，更曾隨陳幽州遊學，乃是陳君的至交好友。”
這話一說，那趙輝才猛然想起這個名字的來歷，可不就是過去觀陳止生平的時候，曾經順帶著看過麼，於是這臉色馬上就一變，滿臉笑容的迎了過去。
與此同時，彭棋、劉綱這支車隊的訊息，也被人稟報上去，很快就送到了石勒桌上，只是這位羯人梟雄卻沒有立刻翻看，而是與面前的聶道仁交談，神色從容。8)
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