聽了這話，陳韻既沒有應聲，也沒有欣喜，更顧不上深究，反而瞪大了眼睛，下意識的問道：“我和陳止？法家學問？”
許志笑而不語，只是看了陳邊一眼，後者會意，把貴人將至、書院缺人、幾家競爭的局面大致的說了一遍，卻使得陳韻更驚疑不定。
“陳止還能做學問？這不是笑話麼？不過，要和其他幾家出類拔萃的人競爭？這……這可不是鬧著玩的，我最近好不容易積累了點名聲，參加這個篩選，說不定要糟……”
陳韻眼神閃爍，轉著念頭，門外突然有弟子過來通報，說是陳家大爺陳遲抽出空來了，要與許志見面。
“既然如此，老夫就先告辭了。”許志也不囉嗦，果斷告辭。
“在下就不送了，大哥抽身出來，我這做老二的，總該去靈堂頂替才是。”陳邊客氣兩聲，將許志送出門，這才轉過身來。
“二伯，這和說好的不一樣啊。”陳韻滿腦子都是田地錢財，哪裡還顧得上所謂的法家考核。
“鎮定點，你這樣子成何體統？”陳邊將臉一繃，“許公給陳止說清，我多少要給個面子，田地的事往後放一放，你也不用擔心，陳止是個什麼貨色，你我心知肚明，所以我才會舉薦你，等白事忙完，你就在書閣好好看書，學些法家之言，到時把他比下去，我再提議分些田地到你名下，也順理成章了。”
“可是怎麼能讓他這麼過關？二伯，許公該不會被他矇蔽了吧，”陳韻還在試圖改變局面，“還有，這個法家學問，我實在不怎麼精通，就怕……”
陳邊眉頭一皺：“這事已經定了，沒法更改，陳止都能說幾句法家名言，你這樣出口成章的才子還會怕他？他能做到，你肯定也能做到，其他事情你少分心，集中全力做準備，這次奉書人的爭奪，我希望可以聽到好訊息。”
略帶冰冷之意的話，讓陳韻如夢初醒，他趕緊收斂心神，壓下心思，小心的道：“二伯教訓的是，小侄是想到陳止不學無術，肯定要丟我陳府臉面，心中焦急，所以言語有些失當。”
陳邊點點頭：“心裡清楚就行，回去準備吧，我會給下面的人交代好，陳府的書，任你去看，這事很重要，明白麼？田地已是我們囊中之物，不用太過惦記。”
陳韻暗鬆一口氣，他可不敢得罪自己在陳家的靠山，可還有些擔心，就追問道：“離考核還有幾日？還望二伯明言，小侄心裡也好有個數。”
“具體的期限我也不清楚，應該快了，但半個月的時間還是有的，所以切莫粗心大意，這不光是打壓陳止，也是為了陳府，去吧。”
陳韻躬身退下，只是眼中還有不甘，這點神色如何逃得過陳邊的眼睛。
“陳韻還是沉不住氣，稍遇一點不順就有些失態，這還是面對我，換成其他人，怕是壓不住他的脾氣，不改改這個性子，早晚要吃虧的，相比之下，陳止今天的表現，倒是讓我很是意外。”
屋中安靜，陳邊沒有立刻前往靈堂，而是沉思不語，念頭起伏。
“都說陳止胡作非為，今天一見，果然毫無敬畏之心，偏偏他在細節上拿捏的恰到好處，否則剛才我就將他轟出去了，那小子對法家學說好像真有研究，這就不能說是不學無術了，哪怕只是紙上談兵，也是個本事，陳韻和他一比，除去幾首詩詞，就顯得有些遜色了。”
想到這裡，陳邊忽有一念動搖。
“再怎麼說，陳止也是陳氏子弟，我雖不待見他，可血濃於水，他要是有真本領，也該給他個機會，如果這次他能過關，我就該盡力補救，消弭彼此間的矛盾，如若他不過關，那不過一尋常子，不用再放心上了，至於田地……”
想著想著，陳邊搖頭失笑。
同一時間。
門外的陳韻卻滿臉陰雲，身上散發著陰鬱氣息，以至門口的陳氏子弟，都不敢主動過去攀談。
“和陳止一起爭奪貴靜書院的名額？”
一想到這個，陳韻就感覺憤怒和擔心。
憤怒，是覺得將他和陳止相提並論，是對自己的侮辱；擔心，卻是對自己學識底蘊的擔心。
“我從來沒接觸過法家的學問，不說法家，就算過去的幾首詩詞，也是靠著徐方，到時候萬一露餡可怎麼辦？這和我原來計劃的不一樣啊，本是想積累些名聲，提升品階，沒想到要參加什麼篩選，一旦被刷落，那可不是鬧著玩的，難道要找個藉口辭了？”
越想，陳韻眉頭皺得越緊，偏偏又不甘心。
“這次是難得的機會，貴靜書院不光在彭城郡，就算在整個徐州都赫赫有名，方圓幾郡，有不少出身學院的官吏，這都是人脈啊，如果能掌握，以後還用看他陳邊的臉色？”
想到這，陳韻的呼吸陡然間急促起來，心念搖擺。
“陳邊出爾反爾，說要謀奪田產，卻給了陳止機會，莫非真像陳止說的那樣，陳邊只是將我當成走狗之徒，根本沒放在眼裡？如果他日我能出人頭地，一定要他好看！可這法學一道，該如何入手？”
三國紛爭後，人口、政|治、經濟等百業凋零，朝政始終不穩，帶來的主要影響之一，就是“獨尊儒術”的藩籬鬆動，興起了史學、文學、書學、律學、算學、醫學、玄學、道學、畫學、武學等教授特定學科的地方學校，百家遺風漸起，貴靜書院就是其中之一。
想到書院背後的勢力，陳韻也難免垂涎。
“我都犯愁，他陳止又有什麼資格與我齊名？不學無術之徒，也敢與我爭奪名額？莫非他有什麼倚仗？”
邊走邊想，陳韻想到了三老許志，頓覺豁然開朗。
“如果三老給他洩了考題，那就能說通了，如果能從他手裡得到考題，問題自然解決了，順便還能讓這廢物退出競爭，減少對手……”
越想，陳韻越覺得這推斷沒錯，突然，他眼睛一亮，看見了一道身影。
那是名青衣家丁，正在走廊拐角處輕挑一丫鬟下巴，笑呵呵說著什麼，令那丫鬟面紅耳赤。
“徐方，幹什麼呢？你也太不知輕重了！這是什麼地方？”陳韻一邊呵斥，一邊走了過去。
丫鬟一驚，趕緊衝陳韻行了一禮，跟著就轉身匆匆逃離，神態慌張，倒是那家丁不慌不忙的拱手，笑道：“少爺，您找我啊？”
“對，有事找你，”陳韻似笑非笑的看著對方，“那首詩不錯，挺應景的。”
徐方立刻眉開眼笑：“謝少爺賞識，我啊就這麼點本事，能幫上少爺的忙，是我的榮幸。”
陳韻擺擺手，道：“行了，別來這一套，我有事要交給你去辦。”
“少爺但請吩咐，小的絕對全力以赴！”徐方當即拍了拍胸膛。
………………
“怎麼辦？怎麼辦？”
另一邊，陳府後院的一處角落，正有兩人聚在一起，滿臉焦急和擔憂。
這兩人模樣有幾分相似，一個是十七八歲的青年，一個看上去還不足十五，正是陳止的兩個弟弟，年齡大的是陳停，之前給陳止傳信的就是他，年齡小的叫陳息，乃是庶出。
陳老太公過世，陳氏男丁齊聚府中，陳止的兩個弟弟也不例外，本該忙碌，可一想到大哥被二伯叫過去了，不知道會發生什麼，他們就止不住擔心起來，心裡頭七上八下，念頭搖擺不定。
陳息一臉黯然，搖頭嘆息：“這次連大伯都得罪了，也不知道會怎麼處置大哥。”
陳停身為兄長，不願表露出自己的慌亂，強自鎮定的道：“放心，有族規在，就算二伯也不敢亂來，我見過大哥了，他說心裡有數，肯定不會鬆口的。”
“族規有什麼用？二伯的謀劃可不是一兩天了，再說，討債的人前天又上門了，我估摸著，大兄巴不得賣了田地，換來錢財，唉……”滿臉稚氣的陳息提到自家大哥，滿臉失望，又有一絲畏懼，他畢竟是庶出，地位不比嫡子，從前受過陳止不少責難，兄弟二人的關係並不融洽。
這邊話音剛落，陳止的聲音就從邊上傳來——
“我這兄長還真沒做好，讓兩位弟弟擔心到這個地步。”
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