青遠莊。
此處，是彭城商賈白青的居所，雖名為“莊”，但並不在城外，實為一座閣樓。
此樓早先為酒樓，被白青買下來之後，將舊樓夷為平地，重新起了一座新樓，成為麾下大大小小產業的核心所在。
不過，自從樓成之日起，門前就有不少布衣百姓徘徊，這群百姓裡面，有些人面黃肌瘦、衣衫破舊，多落魄模樣，在莊外懇求著。
“白老爺，行行好吧，放了我這一次，我家妻兒連吃飯的錢都沒了，要是再把田契拿走，可就真的是走頭無路了！”
“諸位公子，這位老爺，您可是要去見那白老爺？求您幫俺帶個話，就說俺劉老七求他放過我吧，我是真沒錢還了，老孃被俺氣死，妻子跑了，真的是什麼都沒有了！”
“白老爺啊，我沒活路了啊，您若不放過我，我只能上吊了！”
……
四周街道，二十多人徘徊懇求、哀嚎，更有幾人試圖穿過街道，朝青遠莊衝去，可走不出幾步，就被體格健壯的護院、家丁攔住了，然後就是一頓好打，直接給推了回去。
“呸！濫賭鬼，管不住手，還在這裡哭訴，怨我們家老爺，也不瞅瞅自己的樣子！再說了，青遠莊可不是賭坊，你們撒野也不要來這裡！”
“一點也不假，賭坊開門迎客，有錢進來，無錢莫來，既來了，又無錢還債，在這裡哭窮，什麼老孃死了，妻子餓斃，不都是自找的？”
“滾滾滾，你們這種貨色，老子一天到晚不知道見過多少，有甚可憐？還哭，我打死你！”
護院、家丁叫罵著，一拳頭一拳頭的砸下去，就是一聲慘叫，跟著就是求饒聲。
一時之間，鬼哭狼嚎，一派悽慘景象。
不遠處的一條街巷中，陳止與小書童陳物緩緩前行。
書童聽著聲音，忍不住就道：“這……這怎麼回事啊少爺，我聽說過這個白青白老虎，說他家資財眾多，是城外豪強，白家莊更是夯實無比，宛如小城，連山賊都攻不進去，怎的他在城中的居所，竟是這般？”
陳止遊目四望，搖了搖頭，才道：“不過是賭徒之念，人到了走投無路的時候，什麼事都做的出來的，來債主門前哭訴也不算什麼，鋌而走險的更不在少數，否則白青何必請來這麼多的護院？”
“這麼嚇人？”書童陳物一聽，越發小心起來。
陳止一見他的樣子，知道以陳物的年紀，心志再成熟，也不過一孩童，頭一次見到如此陣仗，害怕才是正常的，不怕才叫反常，只有經歷過幾次才能泰然處之，現在說什麼都沒用，也就不再安慰，轉而觀察那些護院、家丁。
“這些護院進退之間沒有法度，只是尋常守衛，這白青資財不少，城外還有莊園，是大地主、小豪強，東漢末年的亂世，讓不少豪強更進一步，躋身世家，而隨著皇室權柄衰落，漢帝不能再將各地豪門強遷國都，這世家越發壯大，豪強也有了登品的機會，白青的家族如果能再強盛十幾年，未嘗沒有更進一步的可能。”
單純從護院、家丁的訓練中，陳止看出了這一家的根底，大致估算出階層，知道威脅不大。
要知道，很多根深的大族，他們的家丁都受過嚴格的訓練，聚起來就是精兵，幾家合在一起就是一支軍隊，相比之下，白青的護院不過是仗著體格、人數，才能囂張。
“站住！什麼人？”
想著想著，前面突然有個滿面絡腮鬍的護院走過來，一臉警惕的模樣，他一邊呵斥，一邊上下打量著陳止：“看你的樣子不像尋常人物，來此作甚？這裡是我家老爺修養之地，尋常人不得入內。”
“我是陳家陳止，速去通報吧。”陳止說著，表情不見變化。
“你就是那個陳蠢？”護院一聽，哈哈一笑，伸手就要抓過來，“倒也似模似樣，但你也不過是一個濫賭鬼，過來還債的荒唐子，讓我給你通報？笑話！還是隨我一同去見過我家老爺吧！”
鏘！
陳止二話不說，抽出腰間長劍，直接刺了過去！
他這具身體從小不曾捱餓，營養良好，在這個時代，能營養均衡的成長起來，已然強過大多數的人，在力氣上先天佔有優勢，因此動作穩健、敏捷，他這一刺速度不慢，劍尖直抵絡腮鬍護院的額頭，才堪堪停住——這是陳止前世的一點技擊之法，離那人額頭很近，顯得更加危險，一下子就讓對方愣住了。
冷汗流下，這人突然喊了一聲，兩腿一軟，向後癱倒。
其他護院也聽到了聲音，紛紛聚集過來。
“你是什麼人！”
“你要做什麼？居然拔劍，想死不成？”
呵斥聲中，眾多護院聚集一團，將陳止主僕二人圍住，小書童陳物嚇了一跳，趕緊往陳止身邊靠去。
好在這些護院不是世家之人，他們在城池內不能持利刃，至少不敢明著用——城外則沒有這樣的規矩。
這空手的護院，見了手持利刃的陳止，也只是先用言語喝罵。
看著癱倒在地那人，陳止卻笑了起來：“這等無膽鼠輩，也敢給我下馬威？”他掃視眾人，“不管什麼人給了你們命令，但漢律有侮殺之說，我為世家子，族入九品，過來拜訪，你們不守禮節，妄圖欺侮，被我殺了也是白殺，連你們的主子都保不住你，何苦出這個頭？去告訴白青，就說我陳守一來了。”
他這一說，眾人驚疑不定，不知他口中的漢律是真是假。
實際上，陳止說的是前漢律令，在新漢早就廢除了，可這些護院不知道他在演空城計，看陳止抵定的模樣，不由心虛起來，他們知道今日有人要來拜訪，是奉命給來人難堪的，但可沒打算因此丟了性命。
一時之間，十幾名壯漢，被陳止這一個士人壓住，雙方對峙起來。
“陳家公子來了，鬧了誤會了，誤會……”忽然，一個略顯蒼老的聲音後面傳來，跟著就有一名僕人打扮的老人緩緩走來，一邊斥退眾護院，一邊朝陳止拱手道，“他們不認得公子，冒犯了你，還望恕罪，我家主人已經備好酒水，和其他幾家檔主一起，都在裡面恭候大駕。”
“其他幾家也來了？正好，把事情都結了。”陳止點點頭，帶著顫顫巍巍的小書童，跟著老人往樓閣走去，一邊走，一邊推算局勢。
“其他賭檔的檔主也在，倒是省去了不少麻煩，不用搞殺雞儆猴的事了。”
想著想著，三人到了青遠莊跟前，放眼望去，就見雕樑畫棟、燈火通明。
帶路的老人頗有得色的問道：“我家主人這莊子，經過幾次修葺，已經初具規模，不知道，比起陳家的華源閣如何？”
華源閣為陳府祖宅後院的最高樓閣，曾為陳太公居所，建設的時候也費了一番心思。
陳止看著眼前這樓，點點頭，認真的道：“比起華源閣要更具匠心，尤其是這開間、這走廊之上的燈籠，懸掛適宜，五步一盞，是個好地方。”口中說著，心裡則默默道：如果著起火來，那真是個適合燃燒的好地方。
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