“叔父，您說這次太守宣我等過來，所為何事？”
看著葛祿的背影走得遠了，那馬繼便追問了起來：“莫非是因為最近的那個傳聞……”
“休得多言！”馬受眼睛一瞪，“老老實實的坐著，等著太守傳喚即可。”
“可是叔父您在來之前……”
馬繼還要再說，卻一下子被身邊的馬甫阻住了話，就聽馬受的這個兒子說道：“我等這次過來，就是聽太守吩咐的，順道再把太守之前交代的幾件物件的進境回報一番。”
馬受點頭稱是，旋即又瞪了馬繼一眼，後者這才反應過來。
實際上，有關段部鮮卑來襲的訊息，在整個代縣內外不斷流傳，甚至已經遍佈半個代郡了，馬受他們幾人又豈能不知？
再來之前就在談論此事，而且還有了些許念頭，因而馬繼才會問出那話，但現在被自己的叔父反覆瞪了兩眼，才明白過來，想起隔牆有耳的事，眼下可是在官府衙門，是那位太守的地盤，這屋子裡屋子外面，不知道有多少人忠於太守，一個不小心被人聽到，那就是問題了。
這麼想著，他的目光不由自主的落到了另外一人的身上
公輸化。
這位同樣也是墨者，和馬受等人還有親戚關係，但經過這麼長時間的接觸之後，馬繼很清楚，這位公輸化和自己不是同路人，其人比起墨者，更像是陳止的家僕。
就比如現在，都是坐在這裡等待陳止的見面，馬受他們幾人就顯得從容很多，宛如客卿，而公輸化則是一副緊張、期待的樣子，十足十的等待上級召喚的部署。
這麼看著幾人，馬繼這心裡卻是浮現出一個又一個的念頭來
“只是不知道，這次陳止要見我們，到底是為了什麼，難道和段部到來有關？但是他讓我們所設的幾個物件，看起來和鍊鋼爐、高爐等等有相似之處，也有巧妙的地方，但未免也有些太小了點，而且似乎還缺少什麼關鍵的物件，以至於讓叔父在製造的時候，時常覺得有地方不對，而且材質方面也有很大問題……”
就在他在這邊胡思亂想的時候，葛祿則已經在後堂見到了陳止。
不過，令葛祿有些意外的是，他本以為陳止這次見面，還是詢問他有關探尋礦藏的問題，卻沒有想到陳止取出幾個瓷瓶，放在桌上。
“道長，這瓶子裡的東西，想來你是不會陌生的。”
聽著陳止這話，葛祿念頭一動，走上前去，將那瓶子拿起來，拔出塞子，將鼻子湊到瓶口微微一聞，這神色就略有變化，隨後他將東西放下，轉而看向陳止，問道：“之前聽過和見過太守不少本事，本以為太守志向已經清楚了，未料到您居然也有志於煉丹？這瓶子裡放著的幾枚丹藥，雖然味道有些駁雜，但品相還是不錯的。”
陳止卻笑道：“不愧是道長，只是這一個照面，就看出了這些，不知道長可知這其中成分為何？”
“只是靠著鼻子和眼睛，貧道亦無法確定其方，若是我那老師在這裡自是可以，”葛祿口中的老師，便是小仙翁葛洪，那是在歷史上留名的人物，道家丹道的集大成之人，不過葛祿作為他的弟子，也是學了不少的本事的，“大致只能問出來，裡面有硝石之味，這硝石本就是煉丹要物，範子計然便提過，倒也不算什麼怪事。”
陳止點頭道：“不錯，我為彭城人，那彭城劉家的先祖劉向，曾有《列仙傳》傳世，言及此物，說煉丹與硝石同服，三十年身返如童子，毛髮皆赤，而且我少年不更事，曾好五石散，據傳裡面亦有硝石存之。”
“原來如此，難怪太守會拿出這等物件，不過……”葛祿說著抬起頭來，神色平靜的問道，“太守召貧道過來，應該不是為了此事吧？聽聞最近，又有戰雲飄來，太守身上擔負著整個代郡的安危，不行兵家之事，何以要談及丹道之事？莫非是有出世之心？”
“非也，我請道長過來，說的正是事關代郡安危之事，也需要道長相助，只不過在之前，必須得知曉道長之能。”陳止卻是一副不怕得罪人的樣子，那話中含義更是直接要試試你的斤兩。
葛祿則乾脆的問道：“莫非與這丹藥有關？”
“不錯，”陳止並不囉嗦，很乾脆的問起來，“此事確實與丹道相關，不知道長知不知道硝石與朴硝之分？”
“這有何難？”葛祿笑著搖頭，“此兩物各有其性，那《神農本草經》上就清楚的寫著：硝石，味苦寒。主五藏積熱，胃張閉，滌去蓄結飲食，推陳致新，除邪氣。煉之如膏，久服輕身，朴硝亦相似也，可六腑積聚，結固留癖，能化七十二種石。”
陳止稱讚了一句葛祿博聞強記，跟著又追問道：“這兩者可有分別？如何分別？”
葛祿沉吟了一下，撫須說道：“世人多不知分別之法，而我門獨有一訣竅，要說出來也無甚，但焉知太守不是窺視我那老師之法？”
陳止知道葛祿這個擔心也是正常的，而且直接說出來，也有坦蕩之意。
這個時代很多小竅門看著簡單，彷彿一層窗戶紙，一捅就破，但就是無人能想到，以至於可以傳世後人，成為獨門絕技，而百家也好、道門也罷，對這些傳承之法看得很重，就算是當權之人亦不可輕易詢問，是犯忌諱的。
實際上，歷史上行很多發現，真正被紀錄在書冊上的時間，都是靠後的，在這之前，以口耳相傳或者傳承密文的方法，已經存在了多年。
不過，陳止本意是考較葛祿的見識，也好讓他主持接下來的一番工作，因為時間緊迫，臨時加快了步伐，必然要有一些激進之處，若無懂得跟腳的人在旁壓陣，那可是無從得起，而陳止身為代郡核心，肩負諸多，要協同各方，卻是不方便親自監理，如果葛祿這位煉丹達人，可以有一定的化學基礎，那無疑是最理想的人選了。
想到這裡，他便乾脆開口道：“道長不用擔心我是詐取丹方，我只問你，你這分辨之法，是否是以紫青明黃分之？”
那葛祿一聽，就知道陳止果然是懂行的，便不再堅持，嘆息道：“這色擇之法，便是我那老師，也是近兩年才明悟，以強火燒之，有紫青煙起，為真硝石也。”
陳止點點頭，對此心知肚明，硝石和朴硝相似，但前者才是陳止計劃中所需之物，他要挑選一個代行之人，至少得能分清兩者，亦代表著有著基礎的認知。
那硝石的主要成分是硝酸鉀，而與之相似的朴硝主要成分是硫酸鈉，鉀鹽灼燒之時，產生紫色火焰，而鈉鹽則是明黃色，後世以光譜而明元素之法，在古代也有簡單的運用，煉丹之人常以此區分礦物，而直到宋代唐慎微編撰《證類本草》，方才算是有明確記載，刊行天下。
陳止第一世為圖書管理員，便曾看過這部書，前世以籤筒之法強化記憶，遍尋諸書，此事心裡還有著細節。
有了這個突破口，接下來兩人說的越發投機，最後陳止便拿出一張單子遞了過去。
葛祿接過來一看，便見上面寫著“晉州硫磺”、“窩黃”、“焰硝”、“麻茹”、“千漆”、“定粉”、“黃蠟”、“清油”、“濃油”、“代郡紙”等等名稱，後面還有四兩、七兩、兩斤半等等分量。
他眯起眼睛，心中猛然一跳，抬眼去看陳止，便問：“這丹方？”
陳止笑道：“本來還想循序漸進，引導而出，如今卻是沒有這個時間了，道長儘管照著單子上的東西去配置，所需之物，早在許久之前，我便讓陳梓購置齊全了，而道長尋礦，這些天也該有所發現才對。”
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