浩蕩草原，天清地廣，遠遠望去，目光所及，皆無遮擋。
狂風吹來，令張亢與束交的臉上一陣微微刺痛，那風中無多少水汽，卻有微微砂礫，讓他們的模樣更是多了幾絲疲憊之色。
但兩人看著遠方那連綿營帳，以及周圍遊蕩著諸多騎兵、馬匹，卻是精神大振，相互對視一眼之後，都露出了躍躍欲試的樣子。
呼啦啦！
兩人車子邊上的諸多騎兵，忽然便奔跑了起來，好像一道道洪流，從車隊邊上疾奔而出，匯入了連綿營帳周圍的諸多騎兵之中。
大地的震動中，兩人所乘的車馬進入下坡，就這麼順著坡度，一路疾馳，朝著那大片的營帳衝了過去，很快其中一頂最為高大的帳篷就吸引了眾人的目光。
“這便是拓跋部的大帳？”
束交看著那頂帳篷，和張亢交換了一個眼色，隨即微微點頭，低語道：“現在，你我得想想，怎麼在那位大單于的面前言語了，不光要完成陳太守的囑託，更要順勢展現自身能力，也好談及背後的家族之事。”
“話雖如此，但最好還是先以太守的事為主，”張亢點點頭，隨即卻補充了一句，“你也該知道，若那拓跋交所言皆為真實，棘城局面大改，北地的勢力劃分都有可能因此而改寫，陳太守或許會在其中擔任重要角色，這樣一來，他的重要性，或許還在拓跋部之上，那完成了他交代的任務，也就成了最關鍵的，其他的都可以暫居其後。”
束交怔了怔，沉吟了一下，也不得不點頭表示同意。
不過，後面的發展，卻和兩人的設想有了出入，在他們想來，既然棘城之戰的局面清晰起來，最後的結果出乎眾人意料，讓各個方面皆有翻轉和逆襲，以至於連拓跋大單于都不得不親自派人過來迎接自己二人，那他們到了之後，應該立刻就能見到那位拓跋單于，然後奉以縱橫之言，若是他們二人可以效仿張儀蘇秦，則也是一番美談。
可奇怪的是，等二人安排好了人手，等待著召喚的時候，等來的卻是一臉歉意的拓跋交，他卻道：“因單于最近又有要緊事纏身，暫時不好脫身，只能讓兩位先在這裡安歇，待單于忙完了事，必然第一時間面見兩位。”
張亢、束交聽著這話，覺得有些不對，但轉念一想，卻也覺得也有可能，畢竟這棘城大變，草原事急，總歸會有些事忙碌，急於處理倒也是應有之意。
只是這一等就連著等了兩天，便是張亢、束交再怎麼給那位拓跋單于找理由、藉口，都有些站不住腳了，連那位護送他們過來的護衛頭領，都看出問題不對了，連夜找到張亢他們，說道：“我看這兩日鮮卑人的動向頗為詭異，看似有禮，其實卻有意躲避，我看那位單于根本沒有誠意，不是想要見兩位先生，而是找個藉口將兩位軟禁起來啊！”
這位頭領固然是心有猜測，卻是不敢久留，畢竟是待在別人的地盤上，這有些事不光不敢說盡，更是不敢做盡，因此提醒過後，便第一時間離去了。
這人一走，張亢與束交卻是神色凝重。
“所謂軟禁，自是不可能，那位拓跋單于大可不讓我等前來，直接驅走便是，哪裡需要這麼麻煩？”束交搖頭嘆息了一句。
張亢則眯起眼睛分析道：“我也是這般想著的，而且那拓跋交過來送口信的時候，根本不似作偽，而拓跋偉的不甘也不是能裝出來的，最有可能的情況，恐怕是棘城的戰局又起了反覆。”
束交也點點頭，兩人跟著便憂愁起來，但絲毫沒有辦法，因為他們被困在這裡，連詳細的訊息，都無從得知。
好在三日之後，終於有人見他們了，但這個人卻不是拓跋鮮卑的單于拓跋猗盧，而是那位與陳止交情不淺的拓跋鬱律。
“兩位，這些天委屈你們了，我在這裡給你們陪個不是。”
拓跋鬱律還是一身漢家世家子的打扮，做派與話語也都是中土風格，讓這幾天只能看到鮮卑人裝扮的張亢和束交大起熟悉之感，兩邊的距離無形中拉近了很多。
張亢、束交與拓跋鬱律見過禮後，便直接說起了正題：“將軍不用這般，我等只想知道，那棘城之戰是否又有反覆，以至於大單于改變了注意，將我等擱置在此，卻不過問。”
拓跋鬱律更不含糊，直言不諱道：“不是棘城之戰又有反覆，實際上，棘城之戰此時可以說是塵埃落定了，不光是高句麗撤退了，宇文部更是損失慘重，宇文乞得龜深受重傷，其麾下的諸多部族，更是散溢大半，甚至連幽州王浚都有了妥協，他親率大軍抵達了棘城，和那位棘城之主、鮮卑單于在城外見面，兩家約定了從屬，慕容鮮卑承朝廷之名，受王浚節制，至少名義上如此，隨後王浚便就退兵，雙方未有兵戎相見。”
聽到了這些訊息，張亢和束交固是神色連變，心中的驚訝更是層出不窮，蓋因二人沒有想到，只是這幾天時間，這塞外草原與東北之地，居然就有了這麼多翻天覆地的變化。
束交更是忍不住感慨起來：“那位慕容單于當真是好膽量，他雖勝了圍城，但免不了傷筋動骨，居然還敢親自出城和王大將軍見面，何等膽魄！”
拓跋鬱律也忍不住點頭道，更是發出感嘆之意：“若非如此，王浚如何能有臺階下，更不會輕易退兵了。”
但張亢卻是神色一變，問道：“既然棘城塵埃落定，那大單于又因何推辭與我二人的見面，莫非這出事的不是棘城，而是……代郡？”
束交也回過神來，遂問道：“將軍剛才談及了四方聯軍中三分，連網大將軍都提及了，唯獨沒有談論段部，莫非與此有關？”
拓跋鬱律嘆了口氣，點頭道：“兩位果有大才，不愧是陳君看重之人，不錯，那段部起大軍三萬，伐代郡！”
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