“呼……”
劇烈的喘息聲中，一道矯健的身影急前行，他穿過一片密林，繞過猛獸出沒之處，終於來到開闊之所，前方有火把閃爍。
下一息，就有一聲厲喝傳來
“什麼人！？”
隨後，幾個火把迅靠近，伴隨而來的，還有陣陣馬蹄聲。
火光聚集過來，照在來人身上，卻是幾名身著輕甲的騎手拿著火把，幾人的模樣打扮都與中原相似，只是型略顯奇異，多有散披肩的。
這幾人過來之後，將矯健身影圍在中間，就有一人拔刀出鞘，指著那人，喝問：“你是何人，為何來此？”
被指著的人衣衫襤褸，面容被火光一照，顯得憔悴，裸露在外的皮膚，更有不少傷痕，但面對喝問，他依舊挺直著身子，宛如刀斧雕刻的面容上，稜角分明，一雙眸子盯著幾人，毫無畏懼之色，整個人就像是經過千錘百煉的利刃，散出讓人心悸的味道。
他淡淡的說著：“吾乃大將軍劉曜，此處何人駐防，讓他來見我！”
他的聲音帶著一點沙啞，似是因風餐露宿所致，但中氣十足，說出來的話擲地有聲，居然讓聚集過來的騎手，都被驚攝片刻。
但旋即就有一明顯是頭領的騎手搖頭道：“你是大將軍？不可能，幾個月前，大將軍就被那南邊的漢兒殺害了，你到底是什麼人，為何要冒充大將軍？莫非是南兒細作？”言罷，就逼近幾步，作勢揮舞手中刀，一副要逼問真話的樣子。
“說我被殺害了？”被困之人不見絲毫懼色，火光倒映在他的瞳孔中，散出淡淡的精芒，“我劉曜何須冒充他人？我這一路九死一生，都挺過來了，會畏懼你這小小伎倆？去通報，讓駐守將領過來辨認，省得廢話了！快去！”
從來被人圍困者，少有不畏懼的，更不要說像眼前這人一般，不僅不畏懼，反而訓斥起圍困者來，更是頤指氣使，一副上位者的做派，彷彿雙方的境況顛倒。
但他的這幅架勢，卻讓幾名騎手驚疑不定，反被震懾住了，為之人躊躇片刻，為謹慎起見，就道：“左右，與我看住這人，我去通報將軍，也好辨認。”無形之中，他的口氣客氣了不少。
被圍之人也不催促，待那人離去，問起身邊幾人：“我在外多日，只是偶爾聽聞訊息，得知吾族大王駕崩，不知是真是假？”
周圍幾人的口氣恭敬多了，點頭稱是。
那人不由嘆息：“如此一來，吾族又要陷入艱難，真是命途多舛啊，莫非又要重演魏武納策、陳侯分化的一幕？”
原來，這些騎手正是匈奴人，他們所在之地，就是北疆一線。
匈奴自光武時分裂為南北二部，北部留在漠北，後來大部分西遷，餘下十餘萬漸漸被鮮卑各部吞併，還有一小部分始終留在大漠西北，在原本的歷史上，這一小部分會在五世紀時，為柔然吞併，退出歷史舞臺。
與之相比，南部匈奴的境遇要好得多，在分裂之後，南部內附大漢，遷居塞內，分散在北地、五原、雲中、朔方、定襄、雁門、代和上谷諸郡。
二世紀的時候，南部單于庭南徙左國城，匈奴諸部順勢南下，深入幷州諸郡，主要分佈於汾水流域，因生活環境變遷，逐步由遊牧業向農業經濟過度。
鼎盛時期，幷州境內有匈奴三萬餘落。
東漢末年，戰亂不休，朝廷失去了對南匈奴的控制，隨後軍閥割據，南匈奴各部作為一支武裝力量，時而參與軍閥戰爭，逐步掌握了中原的作戰方式，同時繼續內遷，但很快遭遇了阻礙
梟雄曹操恐匈奴戶口滋蔓，浸難禁制，又想借機擴大兵員、割裂袁紹與匈奴的聯絡，就透過幷州刺史，採取了一系列控制匈奴的措施，分而治之，使單于恭順，名王稽顙（s部曲服事供職，同於編戶，邊境肅清。
又幾年，曹操得陳侯遺策觀之，擇其一二行之，分匈奴為左、右、南、北、中五部，將南匈奴豪右與其所統的部民分離，從直接統治變為間接統治。
其後，曹魏參考陳侯策，另立名目，設匈奴中郎將，加強了對匈奴兵馬的控制，常引匈奴兵攻伐。
在新漢北征，曹魏、袁趙先後滅亡之際，南匈奴曾擺脫控制，於是進一步南遷，待新漢平定北地，匈奴已然遍佈幷州，被稱為幷州胡。
新漢朝廷上下，依昭烈皇帝劉備的遺命，以陳侯策治胡，然距離陳侯定策之時，已然過去幾十年，朝堂變換，世家更替，為了自家之利，陳侯策早就面目全非，只留表象。
其中代表，就是本意為宣揚華夏之文的四夷學館，成了質子之策，匈奴歷代王子皆要來洛陽，名為求學，實為人質，多有受辱之事，積蓄怨恨。
除此之外，朝堂上的幾大世家、勳貴，打著陳侯策的旗號，行自家之法，不僅對匈奴諸胡歧視，還進行壓迫與剝削。
內遷的匈奴諸部，除了要被徵為兵，還有很多因為人口貿易，淪落為奴婢、傭客的，同時還要向新漢朝廷交納賦稅，矛盾日益尖銳，暗潮湧動，本因陳侯策而模糊的民族身份，在刻意的政策壓迫下，又逐漸清晰起來。
終於，十年之前，朝堂政變，皇族多人被貶入金墉城，四邊又有戰亂，蜀地生刀兵，江南則不靖，匈奴王劉淵趁機潛回北地，驅逐新漢官吏，兼併諸部，然後自扯旗幟，也號為炎漢後裔，自稱北地漢王，公開作亂。
時至今日，似要崛起，所以於北疆大破官兵，但那匈奴王卻是突然歿去，使得匈奴各部又生離亂之心。
回憶前世種種，追究過往之史，劉曜不由嘆息，心中有著憂愁。
得益於漢化之策，如今的南匈奴人，不光是飲食、生活和裝扮上幾與漢人無異，連經史子集的學問也學了去，對過往歷史更是注重，劉曜作為匈奴貴族，天生豪右，自幼就研習經史，多有思考，知道匈奴面臨危難。
“我匈奴一族，在魏武之後就是一團散沙，只貴族尚存族念，若非漢朝世家壓迫，部民怕是早就不記自身來歷了，幸得大王起復，追思先輩，再建汗國，但內裡還存幾個部族紛爭，又有五方部族隔閡，過去都被大王用威望鎮住，現在大王一去，怕是要有紛亂了啊，也不知能否度過。”
越想，他越是擔憂。
但思緒很快就被一聲驚呼打斷，就見一名披甲大漢走了過來，他一邊走，還一邊驚呼：“真的是大將軍，真的是大將軍！”
劉曜尋聲一看，認出了來人，乃是中郎將祁正舉。
現今的匈奴人，多用漢姓，相貌稱謂也與漢人相同，見面的禮節也是一樣，祁正舉驚喜過後，就依照士見王的禮節行禮。
“大將軍吉人自有天相！”
等劉曜將他扶起來，二人這才分主次落座，只不過劉曜是坐在主將的座位上，而祁正舉這位主帥，卻坐在賓位。
二人簡單寒暄，祁正舉忍不住道：“剛才行軍司馬過去辨認，回來彙報，末將還存有疑慮，現在終於放心了，只是不知大將軍為何不亮出令牌？”
這個問題，勾起了劉曜的思緒，他心中隱隱作痛，表面卻宛如無事的道：“一路逃難，歷經漢地、鮮卑部族，常被排查，多有換裝，又有沿路盜匪，信物早就都丟了。”
“大將軍受苦了，受苦了啊！”祁正舉也是帶兵的人，哪裡聽不出裡面的兇險，不住的安慰。
倒是劉曜渾不在意，揮揮手，話鋒一轉：“國中局面，我已知大概，而今是個什麼情況，你在此駐守，可是還有戰事？”
祁正舉收斂心思，回道：“今上登基之後，說要休養生息，但漢兒狡詐，不可不防，是以這南邊多有佈防，如今整個幷州，大部皆為我匈奴國土，也就晉陽等地，還有負隅頑抗，已有大軍前往征討，不日可平。”
劉曜點點頭，新近登基的，是他名義上的兄弟劉聰，他不便置評，就道：“晉陽駐守是那個劉琨吧，此人有才，若能招降，為我所用，才是最好。”
祁正舉卻搖頭道：“那些漢兒，也有骨頭硬的，寧死也不願意投降，那劉琨恐怕也是這樣的人吧。”
劉曜沉思片刻，追問：“這般攻伐，漢廷有何反應？是否會再起戰端？”
祁正舉則搖頭道：“漢兒大敗，已然膽寒，不復兵，聽說還要給王上冊封，國中一個月前就決定派出使者，與漢廷交涉，此時該已抵達洛陽。”
劉曜又問：“國中可還安寧，大喪何日可？”
“國中安寧，諸王和睦，但大喪要等使者回來方可，因先王之死，與那漢兒陳止脫不了關係，得讓漢廷給個說法。”
聽到陳止的名字，劉曜眼中閃過一道寒芒，心底殺意湧動，但生生壓下去，跟著嘆息道：“是我的過錯，沒有護好幼弟，還害的大王心淤，以致中道崩殂。”
祁正舉趕緊道：“怎能怪大將軍，此事皆是漢兒之術，待得國使當堂質問，定要讓那陳止付出代價！”
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