此處乃一處平坦之地，兩面靠山，前有河橋。
楊爍率領的兵馬就在這橋的跟前，看上去都是精幹之兵將，騎馬列隊，雖然略顯雜亂，但都保持著靜止，偶爾有馬打個響鼻。
這種陣勢，登時將魏歐等人鎮住了，看著那一騎一騎的高大身影，莫名心安。
尤其是孫敏等人，將眼前這支兵馬，和記憶中的馬賊做著對比，更是平添了幾分信心。
魏歐行禮之後，抬眼看著楊爍，又看著這位將領身後的兵馬，越發安心起來。
“你就是魏歐？是蜀中名士？”看著面前一臉討好笑容的魏歐，楊爍微微點頭，“看起來有點本事，就是你差點被馬賊宰了？”
魏歐聽著前面的話，還能面帶笑容，但等他聽到後面，臉色就有了變化，張嘴想說什麼，但尚未開口，就見楊爍擺擺手，道：“好了，不必多說，我看了你帶來的人馬，太過雜亂，不堪大用。”
魏歐就說：“楊將軍，賊匪猖狂，兇殘狠辣，須以幾倍的兵力圍之……”
“兵貴精不貴多，不用說這許多，你帶來這麼多人，也就那些個騎馬還能一用，過去跟他們說清楚，讓領頭的把兵馬領出來，組成一隊，由我指揮，他們不要多事，否則也帶回去吧。”
“只要騎馬的過來，這……”魏歐一聽更加擔心了，在他想來，要對付那夥馬賊，這人馬自是多多益善，最好能等所有人都齊了，在去開拔，才可以萬無一失此時被通知的縣城、關卡兵勇，有的尚在路上，沒來得及趕來。
真正抵達的人，在魏歐看來本就不多，騎馬的就更少了，大部分都是世家派來的人手。
“你覺得人少？”楊爍瞥了魏歐一眼，笑了起來，“按你的說法，馬賊不過百多人，就算他二百人，這兩百人沒有輜重、補給，短時間的突襲還可以，稍微陷入拉鋸，他們就只能後退，更不要說馬賊之流，人人喊打，根本不敢在一個地方久留，這樣的隊伍，你讓本將帶著幾百個過去，訊息傳出去了，我可沒臉去見同僚。”
魏歐擔心起來，說道：“將軍您帶來的兵馬，似乎也不多……”
楊爍身後的兵馬，看上去肅穆而有威嚴，鎮住了在場的大多數人，但總人數並不多，看起來不足百騎，魏歐本以為還有後續，可聽這個意思，八成是沒有補充了。
楊爍露出一點不耐煩的樣子，說道：“不多？我覺得已經夠多了，這些事你不要管，只管將我的話傳過去。”
魏歐頓時不敢多言，轉身就去傳信。
看著他匆匆而去的背影，楊爍忍不住冷笑一聲，跟一名心腹親兵說道：“看這些個士人，用不著我們的時候，眼睛能長到頭頂上，十句話裡有七句是冷嘲熱諷，可一旦要用到我們了，那就不一樣了，你看這勤快勁兒，不知道的還以為是我帳下幕僚。”
他邊上的親兵會心一笑，然後輕聲道：“將軍還是少說為好，這邊人也不少，可別讓人聽去了。”
“我自是知道的，別擔心。”楊爍點點頭，正好看到有一人朝自己走來。
“楊將軍……”那人面帶笑容，拱手為禮，正是孫敏。
楊爍微微回想，忽然想道：“這位是孫公子吧，我記得之前在建鄴，你我見過一次。”
孫敏就笑了起來，點頭道：“對，不過那次與將軍離得遠，加上還有長輩、上官在，倒是沒有和將軍說過話，如今辭了官，遍遊天下，才得了機會。”
楊爍還打算譏諷兩句，但聽到辭官兩字微微愕然，點頭道：“孫公子這次也被馬賊所擾，不用擔心，既然本將來了，肯定饒不了他們。”
孫敏笑了笑，說了幾句閒話，倒是讓楊爍聽得心中舒暢，跟著問起了王彌一戰的事，楊爍就撿著自己知道的、能說的透露了一二。
另一邊，魏歐急急來到世家來人的邊上，將楊爍的建議傳了出去，頓時，這些世家、豪族的領頭人，都有些為難。
“不是我等信不過魏先生和楊將軍，實是不敢掉以輕心，萬一有個閃失，就要將好不容易訓練出的家丁折損掉啊。”
“魏先生，望你能理解，不是我們不願意配合，但若是將這指揮權交出去了，萬一楊將軍派了我等人手去做那危險之事，豈非無法阻止？”
“魏先生，你去和楊將軍說清楚，只要能確保我等的兵馬，不去執行危險的差事，那就可以將指揮權交出去。”
他們這群世家的人，本來是想著反正人多，帶人過來賣賣人情，現在聽這個意思，真正召集的人手不多，還要讓自己的家丁被人指揮，萬一無法保全，這損失可就大了。
但魏歐一聽，也是煩惱起來，他從楊爍的話中，聽出了不容更改的味道，而且也不難猜出，這位中郎將副將，就是想利用這個舉動展現威嚴，確保不被掣肘，若按照這幾個世家領頭人的說法，人給你，還得保證不作為危險之事情，那楊爍的權威何在？魏歐可以肯定，那位副將不當場翻臉，就算給面子了。
所以，這個事他是不會做的，只能在這裡威逼利誘幾個領頭人。
“諸位，你們兵馬都帶過來了，現在如果帶走，就不光是得罪我等了，連楊將軍也會記在心裡，我們北上青州，走就走了，但楊將軍可是駐守在這裡的，你們就不怕他事後追究？就算不追究，只是記在心裡，也不是什麼好事吧？”
此言一出，幾個領頭人果然色變，魏歐趁熱打鐵，有開始給他們畫藍圖、講未來，終於說通，然後趕緊帶著結果，來到楊爍邊上，卻看到這位外軍將領正和孫敏談笑風生。
看得魏歐一愣，眼神複雜，但還是走上前去，說了結果。
“你辦事還可以，那咱們這就出發吧，去晚了，我也沒備夠行軍乾糧，等不得，你讓那些人跟在後面，如果掉隊了，不要怪我！”
“啊？這麼急？”魏歐一愣，但還是點點頭，“我這就去傳令。”
話音落下，就聽楊爍和顏悅色的對孫敏道：“孫公子，你就乘坐我等的備馬吧，我等的戰馬耐力超群，還經歷了訓練，可以保證你不受到危險。”
孫敏笑道：“多謝將軍好意，那我就恭敬不如從命了。”
騎兵行軍，有的時候一人兩騎，這就是備馬了。
魏歐心裡很不是滋味，他雖然知道論名望，自己不如孫敏，可自己在這裡跑前跑後的，宛如傳令兵一般，孫敏卻和楊爍談笑，差距未免就有些大了。
“這個楊爍，一介武人，仗著我有求於他就頤指氣使，真是上不得檯面，但我要忍住，忍得一時，剿滅了馬賊，我的倡導之功誰都無法抹殺，然後借杏壇之事揚名，名壓陳止，到時候就連孫敏也比不上我的名望了。”
默唸小不忍則亂大謀，魏歐收斂了心念，再次傳達了楊爍的意思。
就這樣，在種種妥協、勾心鬥角中，這支臨時拼湊的隊伍終於開拔了。
隊伍的主體還是楊爍帶來的近百騎，隨後是各家的家丁騎兵，這些家丁合起來也有六十多騎，號稱兩百人的一支“騎兵”，過了泗水，一路北上。
比起楊爍的隊伍，家丁們的坐騎高矮、毛色、胖瘦各不相同，奔跑速度也不同，好在整個隊伍的行進不快，倒不至於有人掉隊。
一路在官道疾行，沿途但凡有人看到，都是急切讓路，楊爍軍很快就繞過了一片叢林，那林木邊緣，有個高大漢子，手持長槍，扛著一條死狼，看著這支馬隊，咂巴了下嘴。
“最前面的就是官兵吧，看著真是威風，能領軍打仗，馳騁疆場，何等歡快，等這次回去了，看能不能運作一下，進個軍營再說。”
說話間，他扛著狼，舉著長槍，向南走去。
另一邊，楊爍一行人一路疾行，但不是埋頭向北，期間還會派出人，去沿途的村鎮詢問情況，來估算馬賊的動向。
只是，這反饋過來的資訊，讓楊爍一陣疑惑。
“這一路北上，從不少人的口中都能得知，確實有一支人數不少、又明顯不是官軍的馬隊路過，但竟是對沿途的村鎮秋毫無犯，簡直不是馬賊的作風，除非他們有另外的目標！”
分析到這裡，他將魏歐叫來，直言不諱的問道：“你是不是有什麼話沒說，對於這夥馬賊，你知道多少？”
魏歐想了一下，還是說道：“不知道，楊將軍你有沒有聽說過陳止這個人？”
楊爍聽著一愣。
魏歐不等他回話，就自顧自的說著：“將軍居於青徐交界，或許對此人還不熟悉，這一位最近定品上品，乃是彭城那邊的人物，早晚會有傳聞過來，我等遇上馬賊之事，那馬賊首領就曾提到此人，所以我懷疑，陳止與馬賊定然有所關聯，馬賊北上，應該就是寵著他去的，我等也好，沿途的百姓也罷，都是殃及池魚啊！說到底……”
說到後面，他露出了一絲悲憫之色，正要感慨一番，卻見楊爍一拍大腿。
“你他孃的早說啊！要是知道和陳先生有關，我還來個什麼勁啊！”
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