被孫敏等人唸叨的馬賊，如今也碰上了難題。
“不能走這條路！”看著前面的一條通暢官道，牛門一揮手，止住了身後的眾多兄弟。
就有不解之的兄弟問道：“怎麼了，按照那兩個人的說法，那陳止肯定要從這條路走過去，然後繞山而行，說不定就能在後面的鎮子截住他了。”
牛門卻搖搖頭說道：“事情哪有這麼簡單，這裡可就算是青州地界了，那個朱守可是留下了不少兵馬，咱們之前截殺了那夥人，訊息如果傳開了，我等上了這大道，毫無遮攔，萬一給截住了，那就是個禍患！”
那個問話的兄弟一聽，也意識到了問題，躊躇片刻，又道：“那依大當家您的意思？”
“繞山！”牛門語氣堅定，用不同更改的話語說著，“繞過此山，若是一切順利，正好入夜，他陳止的護衛本來就不如之前的那支車隊，晚上又必然會安睡，加上尋常的小鎮，哪裡能有什麼守衛，也就是那些地方豪族的家中牆厚，可咱們要找的又不是豪族！”
“不愧是大當家！就是英明！”
周圍幾個兄弟立刻就奉承起來。
隨後，又有一人指著那兩個被耷拉在馬上的俘虜，問道：“大當家的，既然已經定計了，這兩個人也就沒用了，還要不要留著他們？”
這話一說，兩個俘虜頓時就掙扎起來，可他們的手腳都已經被捆住了，加上身受重傷，根本就掙脫不開，只是不住的在馬上求饒。
“這位頭領，你之前說了，只要我們指路沒有說錯，一旦見到陳止，就不會殺了我等……”
“我可沒說不殺你們，”牛門嘿嘿一笑，露出了白森森的牙齒，“我只是說，見了陳止再說如何處置你們，至於現在，不也沒見到陳止麼？”
這般耍賴一樣的話，讓兩個俘虜欲哭無淚，只能拼命掙扎。
邊上一個馬賊獰笑一聲，拔出長刀就要揮砍，卻被牛門止住了，他看著兩個驚嚇過度的俘虜，淡淡說道：“先把二人留下來，現在也算不上累贅，說不定還有用處，他們的命，我隨時都可以取！”
此話一說，兩個俘虜終於鬆了一口氣，其他馬賊也剋制了一下，跟著這一支隊伍就調轉方向，直接跨過官道，朝著另一個方向奔跑過去，然後抵達前面的山腳，反向前行，準備繞過這座小山。
噠噠噠！
馬蹄聲急，就這麼繞山而行。
他們並不知道，此時那山上卻有一名高壯的漢子，站在一塊高石紙上，拿著一根長槍，正在遠遠眺望，看到了馬隊，眉頭一皺。
“這支人馬可不似官兵啊。”
但念頭一轉，他又搖了搖頭。
“算了，我這次過來，是找人比試身手的，多一事不如少一事，今天的事也辦完了，等會將皮毛賣掉，就繼續南下，早日抵達彭城。”
說話間，這人直接從高石上跳下來，足足兩丈的高度，他如履平地，落地之後，兩根腿宛如槍桿子一般彈動，將那衝擊力盡數卸掉。
在他的腳下，一頭猛虎趴伏在地，生死不知。
………………
另一邊，在那貧瘠小鎮，陳止等人終於見到了那位楚老爺。
“在下楚金，見過幾位君子、貴人，這幾日太過繁忙，以至於怠慢了諸位，實在是罪過，今日當由我設宴，以做賠禮，還望幾位不要責怪。”
楚老爺的個頭不高，比之尋常成人都要矮上半頭，身子也很瘦，但穿著得體，他的眼睛細長，使得整個人顯得頗為精明。
只是看上去第一眼，眾人就生出此人精明強幹的感覺。
趙興咧嘴一笑，說道：“楚老爺，我等來到此處，就聽聞了你的大名。”
“當不得貴人如此稱呼，只叫我楚金就好了。”那楚老爺一副受寵若驚的樣子，然後連連謙虛，跟著就讓人安排酒宴去了。
隨後，陳止等人提出了到鎮外的農田看一看，楚金自是連連答應，不敢有絲毫違逆，並且自居為嚮導，給眾人引路，沿途說些鄉間趣事，但大多數還是那些佃戶如何如何狡猾，如何如何喜好偷懶，以及自己最終只是小懲大誡。
“其實，我們這個村鎮，是真沒什麼值得看的，田地就那麼一些。”
當走過一篇田壟之後，楚金看了一眼天色，估摸著時間差不多了，就想著請眾人入宴，不想再在這外面浪費時間了。
陳止等人也沒有反對，就一起往回走去，但走著走著，陳止卻突然問道：“楚兄你這名下的土地，肯定是不少吧，是否都開墾出來了，我看這村鎮周圍，還有不少荒地，或許地價不貴，又有官府倡導開墾，不知道，你可有都買下來的心思？想來這鎮中若論財力，也只有你楚兄，有這個能耐吃下里了。”
楚金一聽，撫須微笑，說道：“陳君子，你可是想錯了，我啊根本不用再去買了，因為這村鎮方圓之外，入目所見之土，有七成皆在我這名下，哈哈哈！”這話顯然是戳到了他的得意之處，立刻就談了起來。
劉綱有些疑惑，問道：“既然如此，何必讓土地荒蕪，盡數開墾了，豈不是好了？”
沒想到楚金卻要搖搖頭道：“這事啊，不好說，不方便說，總之這土地開墾太多未必有用，只要夠用就行了。”
見他不願意深談，其他人也不好追問，只是這心裡越發疑惑起來，對於這個楚金的觀感也逐漸複雜。
平心而論，此人雖然出身不算士族，但也是讀過書的，也有談吐，偏偏說話的時候，總是給人一種計較過多的感覺。
這一點在晚宴的時候，表現的尤為明顯，每一盤菜上來，這位楚金老爺都會詳細的解說一下，這道菜有多麼的不凡，又價值幾何。
陳止他們的也不多說，都是給與配合，因此一場酒宴下來，至少表面上也是賓主盡歡，但等回到了暫住的院落，劉綱卻忍不住搖頭，說道：“這個楚老爺，真是個古怪的人，跟他一起吃飯的時候，我覺得比跟祖父他們一起的時候還要緊張，卻不是擔心說錯話，而是不知道這位老爺又要說出什麼來，偏偏我等為客，對他說出來的話，又得有所回應。”
趙興就笑道：“這些事，咱們略微瞭解也就是了，只要這位楚老爺不作奸犯科，咱們犯不著多管。”說到這裡，他有意無意的看了陳志一眼，意有所指。
陳止點頭道：“不錯，朝廷自有法度，旁人無權干涉，不過該有的瞭解還是需要的，今日一觀此處，略有感悟。”
劉綱頓時來了興趣，就問：“是什麼感悟？”
陳止只是搖頭笑道：“還不成體系，暫時無從說起。”
“你還不知道他麼？”陸映此時開口笑道，“他啊，就會賣關子，但是等他真的整理成體系了，那可就真的不得了了，你們也都看了，這一路過來他，守一他時而伏案書寫，那本《齊民要術》不過寫了十之二三，其內容之駁雜，涉獵之廣發、運用之精妙，都讓人歎為觀止。”
此話一說，眾人齊齊點頭，陶涯就說：“其實我白天觀這幾里荒田的時候，腦子裡就想著陳兄《齊民要術》中的為田一章，其中的幾個耕作之法，只要運用得當，完全可以將這連綿荒地，變作肥沃農田。”
陳止在遊學之前，兩個多月的時間，不光是養傷、訓練家丁，同時也在試著完成《齊民要術》的書稿，以應絕學之傳承。
這本《齊民要術》和歷史上的不同，陳止總結了許多後世經驗和技術，融入其中，分成諸多篇章，架構初成，所以書稿繁重，這一路行來，光是書稿就裝滿了一個箱子。
其中有一個篇章，專門講的開墾、耕種和澆灌的種種方法。
而陶涯他們一路同行，陳止沿途詢問一些農人，關於農忙、節氣方面的問題，然後就地記錄，列出書稿，他們幾人在旁觀看，知道了此書內容，都是大為驚歎，所以陶涯才有此一說。
旁人聽得此言，都是點頭稱是，不過書還未成，他們都知道規矩，不會向外洩露，所以談論了一會，就談論起見聞，隨後見夜色深了，才各自回去房間。
很快，這間院子燈火熄滅，只有守夜的諸多家丁提著燈籠來回巡視。
夜深人靜，整個村鎮都似乎安眠了，彷彿又是平靜的一夜。
但到了後半夜的時候，卻有一聲慘叫打破了村鎮的安寧，而後燈火從村鎮一角蔓延開來，星星點點的遍佈鎮中，最後遍佈各處。
然後就是連綿馬蹄，這麼大的動靜，很快就將陳止等人驚醒了。
“怎麼回事？”趙興是第一個做出回應的，直接推開了門，門外已經站著跟隨過來的兩個精銳護衛，給他做了簡單彙報。
“似乎有馬賊來襲，還請少爺您示下指示。”
趙興連片刻都由於都沒有，就說：“兩人一組，先將陳止他們護衛住，以防意外，其他人跟我出去，探明情況！”
這座小鎮本來就不大，而他們的住所更是位於邊緣，所以外面的巨大動靜，不光趙興聽到了，陳止等人也都起身了。
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