戲謔的聲音發自陳潛身後，聽到這個聲音，陳潛不用轉身都知道是何人發出的。
夏飛譚，旱州城大戶夏家的三子。
轉首看去，入目的是七八名乘馬騎手，佔據了大半個道路。
這群人雖也是一身勁裝，但是衣飾華麗、富貴，隱隱有光華透出，顯然是由綢緞縫製，他們坐下馬匹也頗為神駿，人人臉上神采飛揚，一群人聚集在一起，精悍之氣撲面而來，可謂鮮衣怒馬。
為首的是兩名青年，相貌有些相似，其中年幼一人和陳潛年歲相當，臉上滿是嘲笑的表情，便是夏飛譚了。
看著夏飛譚臉上的嘲諷笑容，陳潛心下憤怒，正在這時，一旁乘馬的大師兄郭厚忽然出聲道：“夏飛譚身邊之人便是他的二哥，夏飛劍！師弟你不要衝動。”
陳潛聞言一愣，看向夏飛譚身旁之人的目光裡泛起了些許警惕。
夏飛劍，夏家的二子，聽聞其修為已接近凡胎境巔峰，更重要的是，這夏飛劍在幾年前就已經加入了開陽派，是為正式弟子！
陳潛今日就是為了前往拜入開陽派，現在遇到了一名開陽派的正式弟子，自然衝動不得。
注意到陳潛的表情之後，夏飛譚更加趾高氣揚，他笑道：“陳二層，看在大家多少有些交情，我還是好心提醒你一句吧，這次前往開陽別院最好是多帶些銀兩，總歸是有用處的！哈哈！”
一言落下，夏飛譚揚起馬鞭用力抽打坐下坐騎。
“希律律！”
那馬吃痛長鳴，前肢騰空、後肢用力一蹬，向前急衝。不知是有意還是無意，這匹馬兒衝擊的方向，正是陳潛所在。
相比於陳潛坐下之馬，夏飛譚的馬兒顯然強壯幾分，這一衝擊立刻驚得陳潛坐騎有些慌亂，差點將背上的陳潛顛簸下去，待得後者幾扯韁繩，才平復下來。
而這時，原本停在陳潛二人身後的夏飛譚幾人，以及揚長而去，徒留下幾聲得意的笑容。
看著幾人遠去的背影、煙塵，陳潛感到自己的胸中怒火彷彿要爆炸開來，但腦子裡不時閃過的父母身影卻讓他強行按捺了心中的衝動。
“忍耐！一定要忍耐！只有加入到開陽派，得到吐納口訣，快速提升修為，步步精進，才能真正根除這些侮辱！君子報仇，十年不晚，重要的是有實力去報仇！”
想著想著，陳潛反而平靜了下來，揮手製止了想要出言安慰自己的大師兄：“師兄，時候不早了，我們也趕緊趕路吧。”言罷，也駕馬而去。
身後，郭厚看著陳潛略顯單薄的背影，嘆了口氣，跟了上去。
行進間，陳潛心中的怒意漸漸平復，只是二人都沒有注意到，剛才陳潛氣急時，他脖子上那顆得自父親的紅珠子散發出的淡淡光芒。
同一時間。
在陳潛師兄弟二人的前方，夏飛譚兄弟二人一邊駕馬行進著，一邊大聲交談著。
“三弟，這次我師父親自前來這一方的別院主持入門式，機會難得，到時候你需表現的出色一些，才好跳過外門弟子，直接位列門牆，成為內門弟子。”
“二哥你放心吧，我心中有數，剛才那小子便是城中陳家鏢局的陳潛，外號‘陳二層’，這傢伙幾年以來都困在凡胎二層鎖息之上，可見天資、實力都是下選，作為對手再合適不過了，再加上我正要執掌旱州鏢局生意……”夏飛譚說著，臉上表情從容自信。
注意到自己弟弟臉上的表情，夏飛劍淡淡一笑：“這樣便好，這陳家鏢局雖說是自立門戶了，但說到底和陳震涼那老東西份屬一族，都是馬肅一黨，為我大溪的隱患，能夠敲打、打壓，想必父親也會很開心。”
“那是！”夏飛譚臉上笑容更甚。
話音落下，兄弟二人連同身後的僕從行進的速度又加快了幾分。
旱州一城八縣。
除了作為首府治所的旱州之外，還有八個直屬縣。
八個縣距離旱州的路程各不相同，有的近、有的遠，但大體上都不足一天路程，八縣中的赤縣比鄰旱水，走水路更為快捷，同時，這赤縣最是靠近武曲山，因而往來商旅頗多。
武曲山上開陽派，一劍三絕冠西北。
這開陽派屬中洲七劍盟之一，自古以來就是聞名西北的大門派，除了七年前大溪入關北方大亂的幾年之外，每五年就會舉行一次收徒入門儀式。
入門式期間，開陽派坐落的武曲山周圍，幾個縣城內的開陽別院就會在幾天內對慕名前來的拜師者進行篩選，擇優、擇誠收入派中。
“這赤縣，就是旱州境內的開陽別院所在地……”
耳中聽聞著郭厚的介紹，陳潛默不作聲的走在街道上，遊目四望，他的記性不錯，途徑的道路、地形在短時間都能記得很清楚。
街道兩旁聚集了各色商販叫賣著，對他們來說，西北這五年一度的入門式就好像是朝廷的科考一般，人來人往，是賺錢的大好時機。
“……所以，這次作為戰亂後的第一次入門式，競爭自然非常激烈，但也是一次難得機會……”
郭厚依舊在重複著話語，這些話其實陳潛早就心中有數了，郭厚此時說來，不過是想給陳潛減壓罷了。只是看他有些僵硬的表情，很明顯是比陳潛還要緊張幾分。
“師兄，”注意到郭厚又想要再重複一遍，陳潛終於忍不住打斷了對方，“你也知道這是戰亂後的首次入門式，很多原本的注意事項和經驗都用不上了，如今這開陽派經大溪一番整治，已然不同了……”
陳潛說著，目光跳過層層人群，落到了不遠處的一處宅門之上。
那宅門外牆古樸大方，顯然有了些年頭，而門前的牌匾上刻著四個飛龍走風的大字——
開陽別院！
只是和古色古香的門牆相對應的，則是門前的一群人。但見幾名衣著簡單的男子正在門前和兩名佩劍青年理論著什麼。
“師弟，那裡就是開陽別院了，我們此行的目的地，”郭厚這時候也看到了古樸宅門，“奇怪，那門口怎麼聚集了許多人？看起來還有著爭吵。”
待二人走近之後，他們方才聽清那門前爭吵著什麼。
“豈有此理！我幾年前曾經看別人參加過這入門式，哪裡需要什麼入門費用？更不要說什麼門資了！”
“就是！就是！難不成我們這大老遠的跑來，就因為沒給錢，就失去了資格？”
“沒有這個理啊，你們說對不對！”
吵鬧聲越來越響，眾人一時間也越發群情激昂，向著宅門擁擠起來，有的人甚至一副想要動手的架勢，那兩名堵在門口的佩劍青年臉上也露出了些許慌亂。
正在這時。
“吵什麼。”
一陣男聲從門內傳來，隨後那宅門內寒光一閃！
“啊！啊！啊！”
幾聲慘呼響起，那擁擠在門前的幾人倏地的跌倒，血染衣襟。
變故陡生，原本鼎沸的人群忽然安靜，人人噤聲向著門內看去。
但見一名相貌冷峻的青年從門內走出，長身而立，頭戴萬字巾、身著藍色直裰，手執長劍，劍上有血。
他緩緩掃視著周圍之人，口中冷冷道：“沒有銀兩奉上就不能參加入門儀式，此乃掌門師伯親定，如有不服可與某一戰！”
那兩名佩劍青年待這人說完之後，忙上前行禮。
“莫路師兄……”
被稱為莫路的男子理也不理二人，只是看著四周之人，手上長劍血滴流淌，一時間之間原本吵鬧的眾人居然開始散去！
約莫一盞茶的時間，門前聚集的人群已經消散，只剩下幾人還駐留，這其中就包括了陳潛師兄弟。
莫路看了看留下的幾人，點點頭：“你們應該是已經繳納過入門費用了，那麼參加之人可以隨我進入別院，陪同之人如想要尾隨，需繳納旁觀費。”言罷一個轉身，寬袖飄蕩間邁步離去。
留在原地的幾個人立刻快步跟了上去。
陳潛看了看郭厚，突然問道：“師兄，你實話告訴我，我這次能參加這入門式，前後家裡到底使了多少銀兩？”
“這個你不必多問，反正來都來了，師弟你一定要努力，不要讓師孃失望，”郭厚說著從懷裡掏出了幾塊碎銀，“看剛才那情景，進去少不得也要用錢，不要矯情，這些銀兩都拿著，加上師孃給你的那些碎銀應該能應付。為兄先返回客棧等候。”
話落，郭厚似是不想給陳潛反駁的機會，將銀兩塞到對方手中，轉身便走。
陳潛看著師兄的背影面無表情的握了握雙拳，轉身踏入宅門之內，隨後在門後的書案上將自己的姓名寫上，對上了記錄，又按要求給了執筆人一錢銀子的潤筆費，這才走入。
宅門內，首先入目的是一片佔地不小的演武場，空闊、寬敞。
演武場後，是一片走廊、綠叢，透過長廊上的層層枝葉，隱約能夠看到幾座古樸的房舍。
這開陽別院，赫然是一座佔地不小的庭院。
收回目光，陳潛被指引著走到了演武場上，此時場中正有四十幾人列隊成排，站立其中。四十幾人的前方，則是站著三個人。
看清了這三人的身影后，陳潛的瞳孔收縮了一下，這三人中的二人他都已經見過——
衣著華貴大氅的青年，便是之前路上碰到過的夏飛劍，夏飛劍的旁邊，則是剛才的藍衣青年莫路。
這二人的身旁還站著一名年約五十許的老者，頭束小冠，一襲灰色長袍，臉色紅潤，嘴唇上有兩撇小鬍子，一雙眼睛細如縫，縫中精芒閃現。
陳潛自覺的進入隊排之內，位於外圍，便在這時他在人群中看到了夏飛譚的身影，這位大戶大少正一臉莫名笑容的看著他，這讓陳潛心中隱隱不安。
“這夏飛譚的笑容說不出的古怪，莫非有什麼打算不成？可是開陽派畢竟是大派，難道還能讓他施展什麼陰謀？”
陳潛站定之後，有陸陸續續的來了幾人。
直到演武場上的人數增加到了近六十人的時候，那名老者忽然轉頭，以略顯沙啞的聲音對身旁的夏飛劍道：“行了，時辰不早了，可以開始了。”
“是，師父。”
夏飛劍低頭回復一聲，然後抬頭邁步，站到了幾排人的正前方，目光掃視了一圈，道：“各位，你們都是按照要求花費了不菲代價才得以站在這裡，可見你們和你們的家族都是誠意十足的！本來，以你們的花費，都是可以直接進入派中的，只是各位也看到了，今日前來之人太多，門派是不可能通通收入的，只能擇優錄取，所以你們需要在這裡表現出自己的實力才行！”
說到這裡，夏飛劍嘴角勾起了一抹笑容：“這表現的方法也很簡單，我等都是武者，入門也為了習武，所以今日便兩兩一對相互切磋，勝者得入門派！”
人群中的陳潛聽聞此言，心中一沉。
“什麼？”
眾人聞言一驚，但是他們還沒能反應過來，夏飛劍新的話語再次發出：“那麼，切磋從現在正式開始，被叫到名字的人，上前一步……”
“夏飛譚！”
“陳潛！”
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