“撤！皇軍必須統統地從朝鮮撤軍！”
剛剛進入漢城的“朝鮮軍”臨時司令部，山縣有朋就接到軍務大臣寺內正毅的一封長電，正文第一行就寫著如此字樣。
不乏戰略頭腦的山縣有朋大將何嘗不知自己正在無比清醒的狀態下走進“平生最大對手”設下的圈套。可恨吶，松方正義內閣對山縣大將借天皇之口的警告置若罔聞，內閣中薩摩派和進步派的政客們生怕在這一任期內成為“丟失朝鮮利益的罪人”，硬是把山縣有朋推上一場根本沒有勝算的賭局。戰敗，是山縣有朋指揮不力，是長州陸軍的罪過！戰勝，則是薩摩派松方正義內閣的英明指導，最大的功勞還是他薩摩派的！
我為魚肉，他為刀俎。
身在砧板上任人擺佈的滋味確實難受，難受得山縣有朋對長洲派元老，也是文治派魁首的伊藤博文充滿了怨念。伊藤吶，你搞個什麼議會，什麼民主啊？！這就是作繭自縛，這就是逼著忠勇而無辜的帝**人走向一場毫無勝算的戰爭，這是把大好的遠東格局敗壞在松方正義內閣的肇始！沒有議會，沒有貴族院，沒有黨派鬥爭，沒有權力傾軋，沒有可惡的所謂政治，心中只有帝國利益的政客和將領們就能完全看清楚這個並不高明的圈套！就敢於捨棄小我而成就大我，把握住機會乾脆果斷的從朝鮮撤軍，再在清俄兩軍激鬥之後......屆時，朝鮮是大日本帝國的，清國的滿洲也有可能成為帝國的囊中之物。伊藤啊，你才是帝國的罪人，你比松方正義更可恨！
寺內正毅少將的電報抄紙在大將手中揉成一團，大將知道少將是頗有軍略的，那麼電報抄紙的使命就完成了。
其實，在這份電報送到山縣有朋手裡之前。還有兒玉源太郎、桂太郎等人的電報由海軍通訊艦送達，意思完全一樣，長洲派的中堅將領們都看出了朝鮮之戰乃是圈套，可是。看出來又如何呢？兒玉源太郎還不是要乖乖的趕到朝鮮來出任朝鮮軍參謀長，桂太郎還不是要出任軍需總監併兼任大本營軍需長，他寺內正毅很快就會一個旅團長的身份率領後續援軍參加這場無望的戰爭。
將紙團遠遠扔出後，大將看著趕緊收撿紙團的衛兵，向身旁不遠處的參謀明石元二郎中佐說：“中佐，清**隊恐怕已經渡過鴨綠江了吧？”
“閣下，根據荒尾情報站提供的確鑿資訊。可以確定清**隊之第一旅會在七月初進入朝鮮。菊子已經領命在鞍山舉辦戰地醫護培訓隊，可見清國人在準備一場大規模的戰爭。”
“明石君，你剛剛從清國出差回來，就擔任軍司令部參謀吧，對付清國人，我需要你的建議。”
“哈伊。”
“齋藤君也回國了吧？”
“是的，閣下，現任駐清國武官是青木宣純中佐。”
“恐怕......”山縣有朋沒有繼續說下去。在他看來，一旦第五師團與渡江之清國新軍遭遇，青木宣純中佐剛剛履行的使命就宣告終結。有些話。不太適合對部下的參謀軍官說，雖然明石元二郎是稱職的、頗有戰略頭腦的外交軍人。
“大將閣下，有些話卑職不知當講不當講？”
“請。”
能夠得到大將的一個“請”字，明石元二郎有些受寵若驚，勉強穩定了情緒，用有些顫抖的聲調說：“卑職在清國出差五個月零十九天，主要工作區域是對直隸沿海軍事設施觀察和直隸新政評估。期間，卑職發現從今年三月開始，從大沽口運往天津機器局的一種鋼材數量巨大，3、4、5每個月有三十四噸之多。經買通機器局後門門房老頭。卑職得到一小截這種壁厚18mm，孔徑59mm的無縫鋼管並送回國內。經三菱造船所冶金技師檢驗，此種鋼管乃是用含鎳合金以熱拉法成型，可能作為某種火炮或者炸彈的材料。大將閣下，卑職隨後在清國第一軍靶場看到了這種超輕型火炮，這是一種可以在塹壕中發射的新型火炮。已經在第一軍中廣泛裝備。如果我第五師團在平壤以北遭遇清**隊，那麼很有可能遭到此種火炮的攻擊。”
山縣有朋大將面露凝重之色，也有些疑惑之色。
明石元二郎從一旁牆壁上掛著的皮包內取出一份手繪圖樣和一小塊鐵片，展現在大將眼前，指點著說道：“此種火炮以近乎臼炮的射角發射炮彈，行軍時可以分解為炮身、支架、後座板三個部分，各由一名士兵攜帶，炮組另外四名士兵複雜攜帶炮彈。這是炮彈的碎片，經過分析，炮彈裝填了三硝基甲苯混合15%凡士林、石蠟鈍感劑的**，從鋼材孔徑和彈片內壁顏色、形狀、大小可以推測出威力大約是我軍友坂新式75山炮的80%左右。”
三名士兵就可以攜帶的、威力近乎於75山炮的輕便型火炮，還能從塹壕內發射！山縣有朋能夠想象得到此種武器一旦大量裝備於清國新軍中，第五師團在平壤北部地區與清軍的遭遇戰會是何種情形？壞訊息，明石元二郎帶來的確實是壞訊息，可也證明了他的情報才能。
“明石君，你能模擬出清軍使用此種火炮的情形嗎？”
“哈伊，大將閣下，請移步。”
書桌旁，明石元二郎給山縣有朋演示出的新型火炮使用方法是粗淺的，很多部分是主觀臆測的，卻也能讓山縣有朋感覺到“前線曲射炮”威脅。中村中佐去年才完善了野戰炮兵的曲射戰法，友坂兵工廠根據此種戰法改進了老式青銅山炮，擴大口徑為75mm，增加最大發射仰角為42°，為此還在青銅山炮基礎上增加重量12公斤。日本軍隊從清國人那裡學到了野戰炮兵曲射戰術，卻又遭遇到這種新型火炮的威脅。
“大陸軍，大炮兵，楊格沒有說謊。”
山縣有朋大將緩緩的搖著頭，一臉感慨、惋惜、哀怨之情。他很想學習比他年輕了三十歲的楊格，很想如楊格那般把他的皇帝、朝廷玩弄於股掌，可是，楊格能做到的，山縣有朋做不到，可惡的伊藤搞什麼議會政治啊！？
明石元二郎心中慼慼，卻又不敢在此時繼續大將的話題。察言觀色，他能體會到大將的心境，那是悲涼無比的啊！
清國的楊格敢於公開叫囂建設大炮兵陸軍，並且集中清國幾乎所有力量實行之，克虜伯提供的150mm野戰加農重炮，天津機器局自產的105mm輕型榴彈炮，改制的克虜伯75mm野戰炮、山炮，加上這種曲射的步兵炮與直射的37行營炮結合，大炮兵陸軍威力無比！荒尾上尉在金家河地區看到的演習廢墟和撿到的無數彈片足以證明這個結論。
“報告！”
大將和中佐同時看向門外，一名大尉軍官立正道：“海軍來電，艦載巡邏艇在鴨綠江口以北之虎山段河道發現三座浮橋！清軍正在渡江！”
來了，來了！山縣有朋只覺頭皮一麻，腦子一熱，而心底裡卻泛起一股股寒意，揮手打發了大尉，他轉向地圖牆前，雙目緊盯著地圖，努力的讓腦子排除雜念，集中精神思考清**隊過江之問題。
三座浮橋，昨天沒有發現，今天出現了，那麼肯定是在昨夜架設的。
一夜之間架設三座浮橋，清**隊的實力真是以“一日千里”的速度在飆升，那麼，昨夜和報告到達自己手裡的這段時間裡，有多少清軍從虎山跨過鴨綠江踏足朝鮮呢？
三座浮橋，以兩座供步兵兩列長縱隊、一座供炮兵單列大間隔縱隊計算，初夏的鴨綠江在虎山段江面寬度是680米，輕步兵行軍縱隊前後間距0.9米，步速為每小時3公里；炮兵行軍縱隊為炮位間隔三十米......天吶，不少於兩萬人！
“急電第五師團山口素臣中將，清軍大約兩萬人已經過江，裝備新型近戰輕炮，戰力若何尚無法確認，命令你部取消迂迴作戰計劃，全師團整然列陣與清川江南岸之安州——三峰一線，並相機派出小股部隊發起進攻，偵察清軍新型火炮戰力。強調，與清軍遭遇即刻開戰，開戰！”
山縣有朋的軍旅經驗之豐富，他的估算一點兒都沒錯。
七月一日零時，國防軍陸軍江東軍編成內的第一旅、第七旅兩個團及配屬江東軍之混成炮兵第一團、騎兵一個半連，從虎山要塞經由三座浮橋並配合筏渡、船運渡江，在14小時之內，兩萬零九百餘名官兵和36門火炮順利過江，略經整理建制後，向平壤方向急進。
隨即，陸軍少將程克昌率輜重兵三個營在安東虎山江岸，對岸義州江岸建立補給兵站，大量的騾馬拉著大車，在穿著新式深綠灰色軍服的輜重部隊和穿著舊式藍色軍服的屯墾兵牽拉駕馭下，滾滾東行。
同日下午四時許，北洋艦隊新致遠號、來遠號巡洋艦以雙艦編隊出現在鴨綠江口，火力驅逐日軍巡邏艇，炮聲在江口水面上隆隆而起.....
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