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天津距離京師究竟有多遠啊？不足500裡！乘坐火車八個小時就能由此及彼。ishu.
英國調整了遠東策略，由竇納樂代替歐格訥為駐清國公使，已經從倫敦出發；李鴻章遊歷西洋列強一週後大發感觸，極力建議朝廷調整外交政策，促成以楊儒出任專駐俄國公使，許景澄改任駐德奧公使，羅豐祿出任駐英、荷、比國公使，李經方出任駐法、義公使。.
在英國和清國外交戰略調整在人事上顯露端倪之後，日本國政府也宣佈以矢野文雄出任全權駐清公使，前任駐清公使代辦林董被召回，隨即派往英國出任公使。
戰場上硝煙方散，外交場上各國戰略在調整之時都各有側重。就遠東而言，繼德國在三國干涉還遼“得罪”日本，乾脆與清國抱成一團，關係一下子親密得如膠似漆之後，英國人在清俄邊境衝突中看到了遏制俄國東進的希望，也著實受到清國新政在關外的成績影響，當然還有德國親戚的動作牽引。英國人打著如意算盤，一方面扶持日本，一方面幫助清國，達到的目的也是兩方面的，一方面成功遏制俄國東進，一方面讓日本和清國的力量制衡，英國則在兩國之上擁有超然的地位和利益。
日本不甘心如此，楊格在鞍山表面立場之後的清國內閣和地方實力派也不甘心如此。日本把老臉換做新面孔，目的是繞過已經搞僵關係的楊格，揪住光緒皇帝想要培養滿族親貴軍事力量的小辮子，繼續打“日清親善”的牌，實則是加深了清國皇帝和新軍集團的矛盾，促成分裂。
在天津、蘆臺、小站、大沽口來回轉的楊格愣沒回京的意思，光緒也沒有放馮秀若出京到天津與夫君相會的善心，兩個人就這麼隔著五百里繼續“鬥氣”。大清國的王公親貴封疆重臣們對此心知肚明，就連輿論中也時不時的透出一些隱晦的“猜想”來。
不過，鬥氣歸鬥氣，京奉鐵路從榆關、錦州、奉天分三段同時開工了，鞍山鋼鐵廠的鍊鋼爐日以繼夜的噴濺出鋼花，一根根鋼軌、一塊塊鋼錠、一個個採用加壓熱拉工藝製成的迫擊炮管、槍管源源不斷的製成，運向築路工地、鞍山克虜伯炮廠和天津機器局。
與此同時，第一軍的第2、4、5、13旅和地位未明的（北）塘（大）沽守軍暫編的要塞部隊或抽調軍官到武備學，參加“參謀班”和臨時的“炮兵高等指揮班”學習，一邊學一邊跟隨主教官楊格、直射炮兵教官孔慶瑭、曲射炮兵教官王傳義下部隊實踐，頗有一股子建設“大炮兵”陸軍的勁頭。
參謀總長不回京辦差，第四軍卻整編正酣。由原第3旅、第2旅第五團與在西北之川、陝、晉、鄂、甘諸軍整編而成的第3、14、15旅已經分赴伊犁、喀什噶爾、塔爾巴哈臺駐防，武威軍緊趕慢趕，抵達迪化與周昭明率領的原第五混成團合編為第16旅。魏光燾任司令官、宋佔標任參謀長兼第7師師長、滕毓藻任副參謀長兼炮兵指揮，周昭明任第八師師長，傅春祥、雷正綰（川）、劉雲武（楚）、徐成鵠分任旅長，榮和任蒙漢回滿四族組成的**騎兵旅旅長，東、南厄魯特土爾扈特兩部四旗首領檯吉舍巴窩為土爾扈特騎兵團團長。催要馬匹、槍械、軍刀、火炮、彈藥、糧餉和軍裝被服的電報次第飛來。
這些東西，除了糧餉還抓在陸軍部和戶部手裡之外，都要透過楊格才能拿到。只苦了參謀次長蔭昌，幾乎是兩天一次往天津跑，其人卻又“奇怪”的樂在其中。到了九月末，參謀次長也借“點驗盛京地區墾屯兵團秋收成果和組織築路”的名義取道榆關去往錦州。
參謀總長、參謀次長都出京了，第五軍的整編怎麼辦？第四軍的糧餉械彈補給和換裝怎麼辦？
移駐西沽炮臺的第二師師部，在一定程度上因為楊格的常駐而擔負起總參謀部的職能。這一夜，隨著聶士成的到來，馮義和揪住楊格“陪聶帥喝酒”，說起來隱藏在心裡好長時間的正事兒。.
一盞電燈下，一壺酒，幾樣下酒小菜，兩位白鬚老將眉宇間的擔憂，足夠楊格消受了。
“致之，再過幾日就是中秋了，那是你和秀若侄女兒的日子，還打算跟皇上犟著不回京？”聶士成剛捅破窗戶紙，馮義和就帶著對女兒的心疼和對女婿的不滿，重重的咳嗽一聲道：“要說，你不回京也得去奉天吧！聽說梅香那丫頭就要臨盆了，你這樣子像是為人夫、為人父的嗎？”
聶帥說的還婉轉，老岳丈完全有興師問罪的意思了。
楊格苦了臉，身在天津，又處在這麼個節骨眼兒上，自己的腳還當真不知道該往哪個方向邁呢？聶帥和老岳丈都是行伍出身，對政治，對國際政治所知有限，所思也有限，於楊格和皇帝治氣背後的一些因由完全不知。鬥氣是半真半假的，至少在楊格看來是如此！皇帝怎麼看是皇帝的事兒。
“唉……”嘆息一聲，楊格道：“我也不想就這麼耗在天津，本想著鄭邦彥接了秀若就去奉天的，可……”
馮義和急道：“你去接，你親自回京了，皇上還能不放人！？今時已經不同往日！”
“岳父大人、聶帥，我和皇上鬥氣一半是真，一半是假。真者，在於皇上對我的戒心日隆，戒心來自於權力的分配，消除皇上的戒心唯一的辦法就是楊格交出一部分甚至全部事權。東北邊防剛剛穩固、西北邊防還在籌措、漠北蒙古四部組織聯防尚未措手；而今俄國人注意力相當程度的轉移到朝鮮方向，伺機拿回朝鮮尚需加一把火力，此時，楊格不能撒手。”
聶士成擺手道：“誰讓你撒手了？你要撒手，恩相、北洋諸公和各軍弟兄們也不會同意。”
“楊格賭氣不進京，就是讓皇上有時間、有空間多加斟酌、掂量，避免直接的衝撞。另外，鬥氣還有假的一面，乃是給日本人看的。在鞍山，楊格把意圖染指鐵礦的日本人頂了回去，如今，日本人要換公使了，這就說明日本人很在意我對他們的公使的態度。為何？在日本人眼裡，一個整然如一而暢行新政的大清國是可怕的，可怕到日本人可能主動放棄在朝鮮的利益而與俄國聯手。俄國人如果得到朝鮮，下一步的目標絕對不是日本，而是我國的東三省，日本人主動示好，俄國人焉能不笑而聯手，以遠東集結二十萬俄軍，日本陸軍可動員二十萬計算，四十萬敵軍吶！以一、二、三軍十二萬兵力，如何抵擋？因此，我必須給日本人一個不與俄國人聯手，可以保住在朝鮮的特殊利益，又能繼續謀取在大清國利益的理由。最佳的理由是——君臣不和！關外有脫離中央而去的可能！”
聶士成眯縫了雙眼，腦子裡浮現出關外三省、俄國遠東地區和日本、朝鮮的地理形勢圖來，對楊格的說話和擔心有些感悟了，不禁在臉上露出感動又有幾分疼惜的容色來。
馮義和也明白了，當初是皇帝擔心楊格勢大而羈留馮秀若在京以為人質，也就是說，皇上和楊格之間的裂痕在一開始就已經存在，此時只是擴大了，半公開化了而已。楊格如若親自進京討要秀若出京，皇帝能在楊格愈加勢大的時候放人嗎？不能的！否則他當初又何必如此呢？！楊格親自進京接人本就是把潛藏矛盾公開化、劇烈化的敗著！皇上堅持不放人，楊格只有兩條路可選，第一，乖乖待在京城裡受皇帝的控制，甚至交出部分權力給那些狗屁不是的親貴們；第二，撕破臉，強行帶秀若出走關外。兩種結果都是日本人和俄國人甚至英國人想要看到的！
可憐老馮家的閨女咯……怎麼就陷進這麼一樁子事兒裡？
聶士成見楊格苦著臉，馮義和也苦著臉，心中也頗覺不忍，乃舉杯道：“好好，話說開了，老夫也理解致之的難處了，來，廉讓，咱們和小輩兒喝一杯，為咱們有這樣思慮周全，胸有韜略又能為大勢而隱忍剋制的小輩兒高興高興。”
“功亭兄，你是坐著說話不腰疼呢。”馮義和嘴裡如此說著，手上卻端起了酒杯，與聶、楊二人碰了，仰頭一口喝盡。
“廉讓，有句話不知道…….”
馮義和有些吃驚，聶士成是咋啦？哥兒倆可是幾十年的老弟兄了，啥事不能說？！
“你得修書一封給秀若侄女兒，讓她安心在京師再待一、兩年，同時，讓她寫信給奉天的那位，此乃正理！等致之把倭鬼子收拾了，自然就能一家團圓了，對不？”見馮義和麵有難色和不悅之色，聶士成指點楊格，說道：“致之所為，完全是頂天立地，為國家之強大，軍隊之強大而著想。這些日子就在咱們的眼皮子底下，他和德高等一群年輕人都幹了些啥？你我都清楚！大炮兵啊，機器局炮廠、武備學、第二師炮兵各部、大沽口、北塘炮臺輪番跑著，又要督促工廠造炮，又要培養炮兵指揮官和幕僚，還要訓練部隊，這些個事兒咱們這些老傢伙完全幫不上忙！從今天的40多個炮兵連到1898年要建成450個炮兵連……此間的艱辛，唉！若我是你，我就痛痛快快的把梅香那丫頭當做自家媳婦兒看待了！”
馮義和一想，心中也是有幾分惻然。年輕人不比老頭子，老頭子身邊尚有一個妖嬈婦人在旁，若非兒子著了魔的反對，早就續絃了。年輕人生龍活虎的，成日階那麼操勞，身邊也當有個貼心的人照顧著，何況，那個梅香馬上就要給……這事兒，怎麼想怎麼不舒服！可身為長輩，又身為今日楊格之下屬，不能不好生想一想。
“寫，寫！接，明兒就讓甄家婆子去奉天……呃，還是等娃兒滿月之後吧。”
楊格見老丈人如此豁達，心中感激，正要說幾句感謝的話，卻聽聶士成又說道：“接來，得安生的坐下。致之要演戲，暫時不能回京師，又要就近在武備學和第二師培養炮兵人才，我看，就在西沽炮臺師部外的於王莊置個宅子安頓家眷好了。廉讓，你也讓甄家婆子過來住，有個照應。”
聶士成如此說，馮、楊二人自然應允相從。
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