日軍第十旅團22步兵聯隊第一大隊的指揮官今田唯一少佐氣喘吁吁地登上連山關關口西側的殘壁，進攻關口的清軍已經撤退，卻未能撤下滿山坡的屍體，身穿青灰色號褂的陣亡者們橫七豎八地躺著，粗粗一看，足有三、四百具屍體至多。
調勻了呼吸，今田少佐回頭向部下讚道：“嘖嘖，第3中隊戰績驕人吶，近藤君。”
駐守連山關的第一大隊3中隊中隊長近藤左衛門大尉急忙躬身低頭，以答謝長官的稱讚。“報告大隊長閣下，主要是騎兵增援及時，格林機槍在防禦戰中威力驚人，卑職只是盡到本職而已。”
“我軍傷亡情況如何？”今田唯一雖然並不贊成堅守連山關，在上級的命令和部下的戰績面前，卻略微改變了想法。現在，他的任務就是堅守連山關了，其他的事情由聯隊長和安滿申愛操心去吧！
“官兵陣亡七名，重傷三人，輕傷二十多人。閣下請放心，所有傷員都得到了妥善的照顧。”
真正的是戰績驕人吶！雖然是第三中隊的戰績，但是與大隊長密切相關嘛！
今田唯一心情大好，抬手正了正軍帽後摘下雪白的手套，手指輕撫著面前殘破的青磚城牆，輕聲道：“關白之志，今日或可實現。”接著，他又指著慢坡的清軍陣亡者道：“如此質素之軍隊，我軍足可以一當十，今日連山關一戰就是明證。想我皇軍有第一、第二兩個軍20餘萬精銳，縱使清國有百萬大軍又如何？秋風落葉爾！”
上官心情好，自己立下戰功，賞賜、升遷都有指望，近藤大尉也樂得立即獻上馬屁：“大隊長閣下遠見萬里，皇軍必能橫掃遼東，直搗清國京城，令清國皇帝獻表請降。”
“呵呵......哈哈！”今田唯一忘記與安滿申愛在聯隊長面前的鬥爭失敗，開懷大笑一陣又戛然而止，轉頭看向牆下，只見三名騎兵匆匆趕來，翻身下馬後向衛兵詢問，立即快步登城。
少佐立即擺出了等待的架勢。
“報告，大隊長閣下，清軍數千人圍攻草河堡，聯隊長有令，第一大隊立即回援！”
“八嘎！”今田唯一臉色頓變，一邊喝罵一邊揮手令傳令兵退下，又隨手重重一拳砸在剛才撫摸過的青磚上，竟然不知疼痛。
清軍的詭計！自己提醒過聯隊長，可......不管怎麼說，還是立即執行命令為好。“傳令，立即整隊出發！”
牆下，那些剛剛跑了三十里路的步兵們叫苦連天，他們可比不上大隊長有馬騎，得靠自己的兩條腿以急行軍速度趕到此地，哪知剛剛到達又要出發，還得跑回草河堡去！？那些吃屎的軍官們在瞎指揮啊！
慢騰騰的，抱怨聲四起的，第一大隊的兩個步兵中隊和配屬的一個騎兵中隊、一個野戰炮小隊500多名官兵勉強站隊，報數完畢，1000多隻眼睛帶著憤懣的情緒看著大隊長從殘牆上緩步而下。
“大日本帝國的軍人們！”今田唯一走到佇列前，立正提聲道：“本官剛剛接到聯隊司令部的傳令，草河堡受到清國大批軍隊的圍攻，而連山關戰鬥已經結束，我第一大隊留在此地並無作為，當奮起精神，以皇國的利益為念，立即以最快的強行軍速度趕回草河堡，投入戰鬥！本官相信，草河堡將會有遠比連山關為多的功績等待各位建立！全體都有了，聽我命令，以騎兵第一小隊，步兵第一中隊，第二中隊暨大隊部，炮兵小隊，騎兵第二小隊序列，出發！”
500多日軍勉強提起精神出發，剛走到細河河邊，又見兩騎飛速而來。
“報告大隊長閣下，聯隊長命令第一大隊留駐連山關，密切注意摩天嶺和細河河谷方向敵情！”
朝令夕改，莫過於如此了！儘管今田唯一少佐有滿肚子的火氣，不過轉念一想，從部下官兵們的角度來看，能夠得到充足的休息，未嘗不是一件好事。
剛剛集合的隊伍解散了，同時，在摩天嶺上觀察日軍動靜的新奉軍（北嶺）及仁字軍（主峰、南嶺）官兵們緊張起來。
三十里外的草河堡，不太整齊的槍聲中偶爾夾雜著炮彈爆炸的轟隆聲。
堡牆上，一排排日軍步兵手持步槍或蹲或站，嚴陣以待卻並未開槍。富岡三造中佐帶著第二大隊大隊長安滿申愛少佐及一群尉級軍官登上北堡牆，舉起望遠鏡察看敵情。
遠遠的，當真是遠遠的。大約兩裡多遠的地方，清軍排列成橫隊，亂紛紛地向有效射程之外的堡牆開槍，一如在朝鮮，在鴨綠江邊的表現。面對如此對手，難怪日軍官兵們一個個氣定神閒，也難怪富岡三造中佐要派出第二批傳令兵去追回命令了。
事情太蹊蹺了。
清軍有五六千人之眾，卻只是遠遠開槍並不強攻，而且是圍三缺一，留下的口子剛好是西面通向連山關的大道。清軍指揮官，那個在賽馬集贏得勝利的依克唐阿究竟在想什麼？還有那個在虎山戰鬥中表現堅決的聶士成在想什麼？嗯，值得中佐聯隊長好生琢磨一下，如果琢磨透了，說不定能把握住機會，打一場大大的勝仗呢！
中國古代的眾多兵法、戰例，不僅滿清中國人會讀，日本人也會讀，甚至比懦弱的、重文輕武的滿清中國人更有研究。
圍三缺一，圍而不打，圖謀什麼？莫非要學圍魏救趙的桂陵之戰？這也太幼稚了吧！任誰一眼都能看穿！嗯，依克唐阿和聶士成並非一般清軍將領，還是能戰的，不能小看。
“諸位，就此談談看法吧？”身為指揮官有一個好處，自己想不出來就可以讓部下的軍官們來想，只需採納最佳建議即可。
“聯隊長閣下。”步兵中隊長加藤連太郎大尉立正道：“卑職以為敵軍炮火不足，故而只能遠遠相持，等待後續炮兵的到達。”
安滿申愛對自己部下的僭越極為不滿，恨恨地瞪了加藤一眼，說：“我認為是清軍看到我軍增援連山關，生怕我軍在成功地防禦作戰後反擊摩天嶺，故而以圍攻草河堡調動第一大隊回援，解除連山關的危機。”
炮兵大尉池田崗平地位特殊，雖然比安滿申愛軍銜、軍職都低了一級，可野炮中隊是旅團配屬22聯隊作戰，根本就無需在乎小肚雞腸的安滿申愛少佐怎麼想。反正，池田就是看不慣步兵第二大隊長。
“聯隊長閣下，我認為清軍的目的肯定不是簡單的調動第一大隊。請看，清軍炮火雖然稀落，卻與從前大不一樣。炮彈落點極為準確，顯然是經過精心準備，在草河堡一帶有過詳細的偵察甚至測繪。諸位可曾記得早上的那一波炮擊，清軍發射炮彈22發，其中16發擊中堡牆，炮彈落點從南到北，極為有序！”說到這裡，池田崗平見眾軍官包括聯隊長都點頭認可，露出凝重之色，才繼續道：“清軍的炮兵部隊中，存在著一位可怕的對手！至少，本人已經有了不安的感覺。如果加藤君的猜測是正確的，那麼，一旦清軍得到更多的火炮支援，他們會充分利用炮火打擊的威力！以草河堡年久失修的城防，恐怕我軍一味固守會付出很大代價。我認為，這也是清軍只在遠處列陣而不強攻的原因之一。他們需要的就是我軍固守城垣，需要的就是獲得炮火增援之前我軍的按兵不動。聯隊長閣下，我建議儘快確定出擊方案，以皇軍計程車氣和訓練水平、實戰經驗，野戰殲敵的勝算遠比單純防禦的勝算為高。”
“不！我完全不這麼認為！”安滿申愛少佐急忙道：“敵軍有五六千人之眾，我軍目前在草河堡只有一個步兵大隊、一個騎兵中隊和大半個野炮中隊，以此兵力放棄城垣依託與敵野戰，實為不智！聯隊長閣下，卑職認為，目前我軍的選擇只有兩個，第一，增強連山關方向，強攻摩天嶺；第二，調回第一大隊再與敵軍在堡外會戰，徹底擊潰遼陽東路之清軍主力。”
一個步兵大隊600多人野戰清軍六七千人，就算富岡三造認為皇軍萬能，能夠以一敵十，也不敢真的打這場野戰。畢竟，清軍已經佔據了堡外的有利地形，己方放棄城垣出堡會戰，在地勢上頗為不利。
怎麼辦？連山關和草河堡之間，如何取捨？或者說是在奪取摩天嶺和殲滅清軍主力之間，如何取捨？
此時的富岡三造中佐，突然希望旅團長立見尚文少將閣下就在此地做出決策，而自己只需執行便可。可惜，旅團長率領的旅團指揮機關留駐鳳凰城，接收補充兵整編在賽馬集堡遭遇重創的第三大隊。
中佐的目光掃過隨從的眾位軍官，軍官們都表示出再無異議的神情，那麼，決策的時候到了，主意還得聯隊長閣下自己拿！怎麼辦呢？猶豫再三，遲遲難以決定啊！
“報告！報告聯隊長閣下！”一名少尉軍官從西面的堡牆匆匆趕來，立正道：“西面大道出現清軍，初步估計有一個營以上步兵！”
西面出現清軍一個營，那就是......清軍要合圍了？！那就是，清軍肯定得到了更多炮火支援！
富岡三造臉色急變，伸手撥開擋在身前的少尉，匆匆向西面堡牆走去。
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