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大淩河邊，右前衛屯，錦一團一營一連的屯墾場。
和煦的陽光照射在大地上，綠油油的麥苗似乎是以看得見的速度抽出麥穗，那麥穗是用看得見的速度長大、變黃。託渤海的福，三月初的關外天氣是極其穩定的，從遠北的西伯利亞偶爾侵襲來的寒潮，會被渤海的氣候調節功能抵消一大半。麥收在望，一個好收成是可以預期的！
大淩河左岸的河堤上，一群百多名平民打扮的青壯男子忙著挑土上堤，喊著號子抬著青石夯實新加的浮土，讓河堤一點點、一寸寸的加高、加固。
一騎快馬從北邊的碼頭處馳來，穿著新軍軍服的騎手在堤下勒住戰馬，仰頭問：“這是錦一連嗎？！”
問話顯得沒啥禮貌，不過看在新軍軍服上，眼尖的還能看清那臂章上的第一軍字眼兒，立即有人親熱的招呼道：“是啊，兄弟，這是錦一連，咋，司令部有調遣啊？”
“田老憨在不在？”
夯土的田老憨立正高喊：“有！”
“第一軍司令部軍令部令，錦一團後備兵田老憨，明天到錦州墾屯兵團司令部報到集合，後天出發去蘆臺進教導總隊受訓！傳令完畢！”
“轟”，河堤上青壯們炸窩了，田老憨身邊的弟兄們更是熱情的把他圍住，七嘴八舌的說著祝賀的話。田老憨並不憨，極力排開眾人站在河堤邊沿，向堤下的傳令兵立正致禮，道了一聲謝。傳令兵騎馬走遠了，田老憨才“嘿嘿”一陣傻笑，隨即又變成會心的“呵呵”“哈哈”大笑出聲。
去年10月中，錦州屯墾兵團組織軍訓；12月底，一百五十米實彈射擊五發，田老憨打了48環，為全墾屯兵團最優成績。今兒得到教導總隊的徵召令，肯定是意料之中的事兒，卻依然值得大喜特喜一場。
錦一連連長鍾八指親熱的摟住田老憨的肩膀，一邊拍打著一邊說：“老憨，去了教導總隊好好混，咱們錦一連，你是第一個進教導總隊的，今後就是第一軍的班長，回咱們屯墾兵團來，就是排長嘍！”
“噓！”眾人都噓出聲來，根本沒把連長的話當成一回事兒。啥喲，進了教導總隊還回屯墾兵團？那不是損人嘛！以田老憨的槍法和基本戰術技能，經過教導總隊一番教訓，那......肯定得留第一軍哪支主力部隊！說不定還能跟著楊慕時、郭宗銘這些戰將吶！
田老憨當然也不想回來，巴結的衝著鍾八指笑道：“嘿嘿，連長，我是想、想去第三旅。”
“成！有志氣！你要能留在第一軍，我給咱旅長寫信讓他收你進第三旅！”
“連長，連長，你那信這麼管用？”
“老子......”鍾八指抬起左手張開來，卻只得三指，中指和食指部位只剩下兩個肉茬子，這也就成了鍾八指的驕傲所在。“老子是老二營的，你們這群混小子知道老二營嗎？知道個逑！武毅先鋒軍的第一主力營！”
放在軍訓前，鍾八指還能唬住人，軍訓後，這機會就沒了，立時有人陰陽怪氣道：“連長，人家肖旅長的老一營才是武毅先鋒軍第一主力營，在青苔峪堡一個連打鬼子大半個聯隊的！第二位啊，得是周團長的老四營，在小偏嶺幾乎拼光的老四營，一個營頂住了鬼子一個加強旅團！”
他孃的軍訓教官，個個都跟老子作對啊？！
鍾八指有些氣悶難當，急巴巴的吼道：“閉嘴，統統給老子閉嘴！你們知道啥啊，正因為老二營是第一主力，所以楊參總才把老二營當做快刀使喚，海城攻擊作戰，老二營壓陣、德州鎮標主攻，為啥？德州鎮標要是攻不動，那就是老二營上去大殺四方！德州鎮標輕鬆攻下雙龍山，殺雞焉用牛刀。海城防禦戰，老二營是調去驗軍堡支援湘軍兄弟們的支隊核心部隊，為啥？牛莊、營口乃是要地，守住驗軍堡就守住了海城西北通道，老二營一去，鬼子在驗軍堡碰得頭破血流，嘩啦啦的就敗退下去，再也不敢招惹咱老二營駐守的驗軍堡。你們懂個屁啊，全軍第一個混成團是老二營擴編的，全軍第一個混成旅，是老二營的底子，而且，還是混成旅加混成團的編制！為啥全軍都不動，偏偏調第三旅去京師閱兵、去陝甘平亂啊？人家田老憨最聰明，知道去第三旅，你們啊......懂個逑！”
三根指頭在空氣中晃了晃，震得眾人啞口無言。鍾八指的兩根手指頭，就是驗軍堡在短促反擊時給倭鬼子一顆子彈打掉的，要不，前途光明的黃星軍士能來墾屯兵團當連長？屈才嘛！
“老憨，回去收拾一下，跟你老孃親說一聲，按照墾屯兵團軍規，你家地裡活兒由連裡承包了，決計不會撂下，讓她老人家放心，啊，回去吧！”
田老憨的憨勁兒發作了，搖頭道：“不急，幹完今天的活兒再說。”
“我說話算數，只要你在教導總隊幹得好，保準你進第三旅。不過......”鍾八指拽了田老憨走到一邊，回頭喝道：“你們這群小子不準偷懶！快乾！四月之前幹不好，萬一發個黃花水啥的，有你哭的！”
“怕啥？大帥楊參總會派兵來救咱們的。”
“你***！”鍾八指撿起一塊土坷垃丟過去，卻沒中的，人群鬨笑著散開，該幹嘛就幹嘛，那話只是說來好玩兒的，身為屯墾兵團，真要遇到水災還請正規軍來救，那臉面往哪兒擱去？
鍾八指和田老憨走到一旁，鍾八指繼續話頭子，說：“我聽軍司令部來的教官說過，軍學部要在武備學堂開速成班，大半年就結業那種，全部招收軍中連、排軍官，叫做啥回爐的。意思嘛，那些從戰場上提起來的軍官都要去武備學堂混個出身。教導總隊每期的人才，有的碰上好時候直接進了武備學堂德文班，這一次跟隨老大人去了德國留洋；大多數下發部隊鍛鍊後，來年保薦進入武備學堂。說這話的意思，是讓你別隻想著進第三旅，還得努力進武備學堂，出來之後就是正兒八經的軍官了。萬一留德呢？留德兩年回來，那就是營級軍官，跟前年的宋旅長一樣嘍！”
“連長，我記住了。”
“回去吧，跟你娘多待一會兒，去年你好不容易找到她老人家，眼看著日子好過了，倉裡有存糧了，你又要走，老人家心裡肯定不踏實。好好跟你娘說說咱們軍中的規矩，即便你戰死了，楊大帥也肯定不會讓你有後顧之憂，讓她老人家有半分委屈的！”
“嗯！”田老憨點點頭，走了幾步又停住腳，說：“我娘是個明事理的人，連長，田老憨決計不會給你丟臉的！”
“記住，你不僅是錦一連的，還是老二營的弟兄。”
像是得了莫大的榮耀一般，田老憨挺胸立正吼道：“是！”
鍾八指有些不捨的目送田老憨快速下堤遠去，對二十歲的墾屯排長寄予了莫大希望的他怎麼也想不到，四個月後的田老憨在教導總隊表現出眾，成績拔尖，卻沒能進入武備學堂，也沒有進第三旅，還是回來屯墾兵團當了一個小小的連長。當然，他也想不到錦州墾屯兵團會成為第一批開過鴨綠江的部隊，也想不到幾年後的田老憨會是何等的出息。
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鞍山站，雖然還是驛站的稱謂，但是已經有了一個嶄新的工業城市雛形。因為工業區遠在西邊三十里處，憑著遼南大道逐漸增加的建築在統一的規劃下，在鞍山河兩邊分成了幾個區塊，又有向西邊工業區延伸的勢頭。
開春了，鞍山河上有了小船，順流而下去到建設中的工業區很方便，只是回來嘛，得走三十里路。不過在鞍山居住的人們和在工業區勞作的人們不太相同，這裡住的大多是有點家底子或者有點身份的，也就是商人或者官員，或者是德國技師。真正工業區的人很少“進城”來，更很少去海城縣城或者遼陽州。
前任第一軍教導總隊長，新任的第九旅旅長延山從蘆臺出發坐火車到榆關，再騎馬繞著渤海北半圈海岸線一路行到鞍山。短短半年時間裡，鞍山大變樣了，變得他幾乎認不出來這就是半年前的那個鞍山站。
實際上，幾乎從小就在關外長大的他，對關外的變化有著最為深刻的感受。
出了山海關就是一眼望不到頭的移民潮，這股大潮到了錦州之後才分散開來。而今天的錦州府城，也就是錦縣駐地，與一年、兩年相比，變化也如鞍山這般巨大。城垣沒有變，可女兒河、小淩河、大淩河之間的民居逐漸連成一片，形成一個城內城外一體的，規模是以前十倍的聚居區，人流龐大，商業興旺，錦州府的孫府臺是笑得合不攏嘴，更是把延山款待的舒舒服服、高高興興。
過了大淩河就是一片綠野，有已經開墾的水田，有正在打樁分配的草地，有傷殘老弟兄及家眷們的榮軍農場，隨著移民的到來，從小淩河開始向東到渾河，所有的荒地都能變成良田。
自己的金蘭兄弟，果真是胸有韜略萬千，又敢行他人不敢之舉，擔當他人不敢擔當之責！以當年依帥的豪氣，比之楊格仍然遠遠不及。依帥當年在吉林當副都統時，處理琿春俄人擾境糾紛，也僅僅在關外範圍內招募了一些闖關東的漢民到圖們江邊開荒種地，興建炮臺而已，生怕就觸動了朝廷的根本。楊格卻不然，大刀闊斧，大開大合，大氣磅薄的這麼搞下來，一年多的時間裡關外就變了樣，以後呢？萬分期待！
一邊策馬緩行，一邊觸景遐思的延山突然看到，前方，一群騎兵簇擁著一個騎著白馬的傢伙疾馳而來，那，不就是楊格嘛！
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