漢沽炮臺西，薊運河邊的一處蘆葦dàng旁，青磚碧瓦的莊園內，一樹梨花潔白如雪，mi蜂、粉蝶飛舞其間，襯著附近吐綠的樹、新抽nèn黃的蘆葦，入眼處都是春天的氣象，恬靜、宜人。
臨水邊，梨花落下之處有座草廬。武毅軍統領馮義和穿著長襟衫子，捧著紫砂茶壺仰躺在搖搖晃晃的椅子上，眯縫著了眼睛瞄向虛空，悠然自得的聽著一陣如珠落玉盤般的琵琶聲。搖椅旁，一身素白的南方旗裝，梳著兩條垂肩麻花巔子，懷抱琵琶的馮秀若輕啟朱chun，輕柔婉轉的歌聲響起：“天上星河轉，人間簾幕垂。涼生枕簟淚痕滋，起解羅衣聊問夜何其？翠貼蓮蓬小，金銷藕葉稀，舊時天氣舊時衣，只有情懷不似舊家時！”[]
下一口茶水，馮義和笑眯眯的偏頭看著女兒，說：“我的閨女兒唱得就是好聽，這是啥曲子啊？”
老馮早年入湘軍當兵，正個兒的行伍出身，說xiong無點墨也許過分了一些，要聽出這嫋嫋的曲子名堂來，如此本事著實欠奉。沒辦法，覺得好聽又要誇讚自家乖女兒，就得不恥下問。
馮秀若正yu回答，卻聽有人大聲道：“是啊，侄女兒，唱得啥曲子呢？老夫我在牆外就聽到了。”
馮義和翻身起來，迎向來者招呼道：“喲，聶軍門來了。”
聶士成也不客氣，大步走進草廬說：“廉讓，你在家偷閒，我來蹭曲子聽，咱們就別說什麼軍門軍門的了。哎，侄女兒也無需客氣，你聶家伯父好打發，一個座兒一壺茶就成。”
馮義和趕緊讓座，自己走到一邊拿了一個馬紮子坐下，瞅著聶士成一身周正的官服說：“功亭兄說笑了，喜歡聽江南調兒的曲子，儘管來聽就是，待會兒讓秀若再給你唱兩曲。不過，兄弟我總覺著，您是無事不登三寶殿。”
“等，等侄女兒來了，唱過曲子再說。”
狗義和傾身湊攏聶士成，問：“可是和誤成了？”
聶士成擺擺手。
“可是關乎開邊移民的事兒？”
聶士成擺擺手。
馮義和知趣，不問了，看著女兒託著茶盤行來，斂衽為禮後奉給聶士成一個紫砂茶壺，他在旁說道：“功亭兄，這把手壺是新的，少了積年茶香，要不，咱換換？、。
“君子不奪人所愛。”聶士成也是老行伍，平素生活並不講究，出聲拒絕後，他轉向馮秀若，眯眼看了看、搖頭道：“女大十八變，越變越好看喲。記得光緒十三年，老夫跟著你爹去安慶看你時，還是小丫頭片子呢！噢，對，就記得你梳著這樣的兩條巔子，還繫著紅頭繩，插著花兒。呵呵，侄女兒出落的越發好看了，怎麼看怎麼好看。哎喲，廉讓啊，別的我不羨慕你，就羨慕你有個好女兒，又替女兒說了門好親事。”
馮義和自得微笑，馮秀若當場鬧了個紅臉兒，落到南方女子特有的細膩白皙狗臉上，像是綻開了花朵一般。
聶士成逗趣完了，又問：“剛才那曲兒是啥？”
“回聶狗父的話，剛才侄女唱得是宋時女詞人李清照的《南歌子》，兄長請安慶樂班子的閻夫子以江南調譜的曲子。”
“我那兒子，嗨！”馮義和頻頻搖頭，一副氣急敗壞的模樣。“不務正業，當兵吃餉吧，受不得苦；讀書考功名吧，盡讀歪書，聖人言是一句都聽不進去，成日裡就跟戲班子的人混在一起，時不時跑到上海去看洋人的西洋景兒。
哎呀，氣人吶！”
聶士成微微搖頭，那馮虎臣確實有些不像話，辜負了老聶給他取的這個名字喲。將門虎子，嗤，變成虎父犬子。算了，曲子也不聽了，免得又扯到那傢伙身上，看看老兄弟一說起兒子就氣成那樣，還是說點好訊息吧。
“廉讓啊，老哥卻是道喜來的，你是雙喜臨門吶！”
“功亭兄，別賣關子了，喜從何來？”
聶士成拿著茶壺指向南邊，說：“從京師來。一樁喜，說道的就是虎臣侄子，吏部、兵部的文書已經發到兩江總督衙門，欽命安慶麇生馮虎臣為五品卿，即時入京，在督辦軍務處行走。”
“他！？欽命！？”馮義和瞪大眼珠子，一臉的難以置信，不成器的兒子讓老馮在淮軍眾老兄弟面前頗有些抬不起頭來，不學無術的東西怎麼可能被皇上看中，欽命為五品京卿？！不可能！“功亭兄，莫唬我。”
聶士成改以手指天：“我天大的膽子敢假傳聖旨？”
馮秀若見狀疾呼：“伯父小心，茶水。”
聶士成卻有把握，茶水並未因為手上的動作而瀉出。聽聞馮秀若提醒，對著侄女兒微笑道：“二樁喜就是秀若侄女和楊格的婚事，聖上要親自做這個大媒。”
“你，你”馮義和實在受不了啦，兒子好歹是個廩生，破格提拔為五品京卿確實過分了一點，還算說得過去。女兒和楊格的婚事在馮家來說是大事，也是大喜事，可萬萬想不到會變成天大的喜事，受到皇上天大的寵眷吶！！掰著指頭數一數，從順治朝到光緒朝，有幾個漢官的女兒出嫁是皇上指婚做媒的？再看看自己，五十多歲的武毅軍統領，二品銜德州總兵，這樣的人在大清國少說也有三、四十個，皇上憑啥要給馮某人這麼大的恩寵？
“廉讓，天恩浩浩是真，天心難測也是真啊！”
聶士成的這一句話讓馮義和回過神來省出味兒來。
“秀若退下。”
“不，讓侄女兒聽一聽也好，今後嫁到楊家相夫教子，也好時常提醒致之那小子。嗯，說他功高震主吧，太過了遠遠到不了那個份兒上。說他是行事手段過剛吧，他也有圓滑的時候，前番整編奉軍得罪了不少人，恩相替他扛了上面，周廉訪又壓了下面，也不算。
我看啊，是皇上耍重用楊致之來分解淮軍，就得在手裡攥點東西才行。”
“嘶……”馮義和悚然心驚，起身看了看女兒又看著聶士成，顫聲道：“莫非皇上賜婚之後，秀若就要長居京師？虎臣也……”
聶士成點頭道：“恐怕就是如此嘍，汪聲玲是這般說法，我也是這般看法。王夔帥使人傳話說皇上命軍機大臣李鴻藻操辦楊、馮兩家的親事已經從內常支銀三千兩修整南河沿的宅子，照著三門臉，三進兩廂帶園子的規制擴大、整修，恐怕聖上指婚就在此處嘍！說來，我也不知道是來賀喜的，還是來報憂的，廉讓啊，速速修書虎臣和致之，讓二人分別預作準備千萬別在浩浩天恩下忘乎所以。”
“對義和心中惶急，臉sè都變了，馮乒若連聲上前扶住，輕撫父親的xiong口以助順氣。馮義和腦中亂麻一片想了想，捏住女兒的手腕說：“你去你去寫，為父寫不了，想起這些事兒心頭就發慌。快去寫來給我和聶家伯父看看。”
福氣太大，凡人無法消受；對天恩背後的擔心，馮義和也生出無力之感來。這事兒牽扯到了自己的子、女二人，也就是老馮家的血脈傳承啊！
馮秀若頗為懂事，應聲向聶士成福了福，快步走出茅廬，卻又想起自己可以給哥哥寫信，又用什麼名義給他寫呢？想到父親和聶伯父。中的他，小女兒家的臉頓時紅了個通透，又不得不轉身，轉過身來才覺得這話難以出口。
姑娘家的jiāo羞之態落入聶士成眼底，已經嫁了姑娘的他明白馮秀若臉紅的因由，見馮義和六神無主的模樣，他吭了一聲，替馮義和做主道：“就以你父親的名義寫給楊格，完後讓他落個名兒就行。”
紅著臉，馮秀若走遠。
“廉讓啊，你也太不經嚇，我都說了是喜事。聖上寵眷隆恩終究是好事，只是未雨綢繆想得多了一點，提醒提醒就好了，這些事兒，你擔心沒用，還得年輕人機靈點兒去應對。現在趁著沒旁人，咱說說兩個事兒。第一，如果皇上真要借楊格之手分拆誰軍，我們怎麼應對？第二，關於移民實邊的問題，估計要出麻煩，我估mo著，即便和議誤成，戰爭結束，關內州縣手裡的報備也未必會送到榆關和錦州。”
戰場上，馮義和倒也能做到臨危不懼，可他這一生最牽掛的無非就是子女，也就是最容易亂他陣腳的軟肋。聽聶士成這麼一說，他稍微心安了，也不管是在自家裡，既然談到公事，那就得用正式的稱呼：“軍門無需擔心，楊格為人我很清楚，他終究是淮軍的人，武毅先鋒軍終究是淮軍。皇上使喚他分拆淮軍，無妨，只要武毅先鋒軍和武毅軍能壯大，淮軍就存在，恩相就可無憂。倒是移民的事，標下覺得很麻煩，這些事兒交給陳固、宜麟他們去辦好了，咱老行伍出身的老傢伙，做不來。”
老哥兒倆算是互相安慰了。
“哎坳。”聶士成嘆了一聲，看著東南方天邊的雲朵，說：“就怕移民的事兒出岔子，這天就要變臉嘍。朝堂上紛紛傳說，老佛爺就是被這個事兒氣到頤和園去的。去年頤和園大成辦萬壽時，老佛爺不是立下規矩，4月底去頤和園，8月中秋後回紫禁城嗎？”
“軍門，有句話不知當講不當講？”
“你、我二人乃是三十多年的弟兄了，想一想當初進袁公軍營的那幫子弟兄，就你、我還有陳鳳樓有個出身，其他的……你還怕什麼？說。”
“去年十一月前，清流典論對淮軍是唾罵不斷，十一月後，罵聲沒了。戰後，我估mo著真等楊格整軍完成，淮軍又是天下第一能戰之軍，老佛爺和聖上只有拉，沒有推的道理，對吧？”
“嗯，有道理。”
“咱們把武毅軍、武毅先鋒軍壯大了，能為恩相回任直隸助力不少，即便恩相不能回任，咱們強軍在手，就不用管他變天還是不變天了吧？”
馮義和這話是從楊格請辭而武毅軍譁變的事情中得出的一些感悟，聶士成聽入耳內覺得有些道理，卻又很不對勁。在直隸提督心裡，忠於朝廷和老佛爺的思想還是根深蒂固的，總想著身為臣子的要為皇上分憂，為老佛爺分憂，又在恩寵來臨之時惴惴不安，生怕落下一個不好，雞飛蛋打。
為人臣子，就是這麼個鳥樣子。！。
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