皇子府，前廳。
額爾赫帶了幾分靦腆，也跟九阿哥問起了侍衛缺之事。
九阿哥詫異道：“你想離了侍衛處？為什麼，因為要在宮裡留宿的緣故？”
宮裡的侍衛班，上六天，歇六天。
當差的六天，吃住都在宮裡，日夜輪守。
要是新婚燕爾的話，卻是挺難熬的，可是額爾赫已經是二等侍衛，再熬幾年補了一等侍衛的缺外放，前程會更好。
現在這種降級出來，就虧了。
額爾赫搖頭道：“我侄兒明年成丁，也該當差了……”
不是說他空出一個二等侍衛缺，他侄子就能直接補二等；而是跟侍衛處那邊打好招呼，也跟相熟的人傢俬下里說好，就會補上來一個二等，空出一個三等，正好給他侄兒。
宮裡的侍衛都是有定數的，不完全是世職，可是也是差不多。
九阿哥聽了不樂意了。
他也是當叔叔的，也有一堆侄兒。
“是福公爺讓的？老爺子這麼偏心麼？”
九阿哥帶了不平，道：“哪有這樣的道理，你好好的幹著，非要給他讓路？急什麼，等你熬完資歷，升到一等侍衛再說多好！”
額爾赫搖頭道：“不是奴才阿瑪的意思，是奴才自己這樣想的，要是九爺您這裡方便，奴才就求個侍衛缺，要是不方便，奴才就想法子補個宮外的旗缺。”
九阿哥看著額爾赫，帶了同情，道：“爺這裡還空著幾個二等侍衛，你要想過來也容易，只是到底耽擱了……”
說到這裡，他想起一件事道：“前幾天不是剛有個一等侍衛補了鑲黃旗蒙古副都統麼？你這樣糟蹋前程，還不如跟你阿瑪好好商量商量，徇個私，反正就是晉個前程，也不佔位兒，然後再外放出去就是……”
那樣的話，就是正三品身份，可以跳出旗別的限制，補缺的範圍就大了。
額爾赫看著九阿哥，有些愕然。
可是眼見著九阿哥不是玩笑，是真的這麼想的，他忙道：“奴才阿瑪克己奉公，不好有所偏頗，奴才年歲跟資歷在這裡，即便空出一個一等侍衛，也是多少人等著，也輪不到奴才升一等。”
九阿哥不以為然道：“那些規矩啊資歷什麼的，就是糊弄外頭人罷了，舜安顏去年開春補三等侍衛，年底就升了一等；補熙好像才十五吧，不是也直接是一等侍衛了？”
額爾赫老實道：“那是佟家人，不是尋常人家能比的。”
而且這兩人還都是額駙候選人。
大清額駙是有品級的，固倫公主額駙穿戴同貝子，和碩公主額駙穿戴同鎮國公。
那都是超品，自然有資格直接補一等侍衛。
九阿哥見他像是拿定了主意，也不說推託的話了，道：“那你就來爺這邊吧，之前府里人手缺的厲害，正好也打算再補幾個侍衛。”
之前的侍衛缺，他只報了兩個，其他的都空著，不過也叫黑山跟富慶兩個從護軍裡考核，主要就是在幾個佐領、內管領家的子弟考察。
這些人過來，總要想法子給個前程。
不過他這人“近朱則赤”，染了舒舒的毛病，那就是不愛養閒人，也不喜濫竽充數的。
所以還得是這幾家子弟出色才行，不行的話，寧無勿濫，反正補個護軍也能領份錢糧，養家餬口。
結果一個半月看下來，有兩個不錯的，外加上黑山的徒弟，上次沒補，這次他也打算給補上。
按照福晉的說法，那就是黑丫頭的童養婿了，資質也不錯，就是年歲小，沒有趕上八旗有戰事的時候，現在提挈一把，也多個人使喚。
額爾赫起身，躬身道：“謝謝九爺！”
九阿哥擺手道：“不算什麼，你這品級不升反降爺都不落忍，你自己不委屈就行。”
額爾赫搖頭，帶了認真道：“奴才不委屈，奴才心甘情願……”
桂珍夫妻兩人來的早，估計就是打算避開飯口，待上半個時辰就告辭。
不過姊妹倆大半年沒見，說不完的話；等到伯夫人過來，姑侄倆人也是好一番親近。
等到前頭額爾赫等著沒訊息，猶豫著要不要催促時，九阿哥道：“第一次過來，總要吃了飯，福晉早起就叫人燉了黃豆豬蹄，說是格格愛吃的。”
額爾赫越發不好意思了，漲紅著臉，道：“我們本不該在這個時候來打擾福晉的……”
九阿哥道：“換了不喜歡的客人，就是打擾，爺也不會慣著；格格卻是福晉的姐姐，往後不用外道，常來常往才好。”
額爾赫道：“格格也老唸叨福晉，聽說福晉是雙胎，還擔心來著。”
九阿哥道：“福晉也是一樣，之前為了給格格添妝，也正經費了心思……”
*
正房這裡，桂珍要爽利的多，聽說有黃豆豬蹄，立時道：“那我一會兒可要多啃兩塊……”
等到了午初二刻，就到了吃飯的時候。
舒舒顯懷後，用膳就改在地桌了。
請伯夫人居中坐了，桂珍跟舒舒左右相陪。
等到席面上來，桂珍的眼圈就紅了，除了黃豆豬蹄，還有一道紅棗夾年糕，也是她愛吃的。
核桃跟小棠在旁侍膳，給大家盛了黃豆豬蹄湯。
等到伯夫人動了筷子，桂珍就端起碗來，喝了一口湯。
奶白奶白的湯，裡面只放了鹽跟胡椒調味，味道一點兒也不油膩。
“還真惦記這口了……”
桂珍撂下湯碗，說道。
舒舒看了她胸前一眼，笑道：“那就多喝些……”
伯夫人見她眼神不規矩，瞪了她一眼。
桂珍倒是不以為意，也看了舒舒的胸一眼，道：“妹妹臉上瘦，身上也豐腴了……”
如今都是婦道人家，不是閨閣小兒女，也什麼都敢說了。
舒舒笑著點頭道：“只盼著回頭別再小回去……”
用了午膳，桂珍就告辭了。
不是外人，舒舒也確實有些乏了，就道：“您跟姐夫什麼時候搬家出來？”
現在在婆家住著，年輕小媳婦肯定不好四處串門子。
等到分家出來，自己當家做主了，就不礙了。
桂珍道：“應該是年後了，早出來早好，省得一家人猜疑多了，傷了情分不值當。”
舒舒道：“隨心就好，不佔便宜也別吃了虧。”
桂珍點頭應了，又抱了抱伯夫人道：“今日禮單裡，有兩匣子山核桃，記得姑母最愛吃這個，就淘換了些。”
伯夫人點頭道：“好，我會好好吃的……”
舒舒送到廊下，依舊是小椿代她送客。
等到桂珍的背影出了院子，舒舒跟伯夫人才轉身回房。
伯夫人道：“瞧著氣色還好，之前說什麼了？”
她得了訊息，遲了一刻鐘才過來，就是給姊妹倆留下說話的時間。
舒舒就說了補侍衛之事。
伯夫人點頭道：“要是不想爭，避出來也對。”
舒穆祿家打發人提親時，伯夫人也專門打聽過他們家。
說起來，他們跟董鄂家相似，都是開國勳貴，只是他們家是主支，跟彭春府上差不多的身份地位。
他們跟溫良貝子一支為世姻。
桂珍的妯娌，是她婆婆的堂侄女。
內裡如何不知，反正打聽到的，就是婆媳和睦，也沒有庶房添堵。
如今能讓桂珍的長嫂忌憚，那許是桂珍婆婆說不得真的動了立幼的心思。
這也是人之常情。
孫子再親近，比不過兒子。
十月懷胎，骨肉相依。
當阿瑪的就不一樣了，對長子長孫的期盼，還是不同的。
今天九阿哥休沐，一會兒送了客人也要回來，伯夫人問了一句就起身，看著舒舒紅潤的臉色，小聲提醒道：“心裡有數，別鬧的過了……”
夫妻小別重逢，親近親近也不是過錯，可是舒舒的身體狀況在這裡。
舒舒羞澀起來，老實點頭道：“嗯，嗯，沒怎麼胡鬧……”
等到伯夫人離開，舒舒就坐在梳妝檯前打量自己。
這麼明顯麼？
在屋子裡貓了兩個多月，捂著雪白雪白的，臉頰粉嫩粉嫩的，眼神有些勾人。
不是少女的眼神了……
舒舒有些惆悵。
桂圓在旁，道：“福晉，摘了鈿子麼？”
舒舒點頭，也伸了手臂，道：“馬甲也脫了吧……”
桂圓就動手，幫她脫了衣裳，去了鈿頭。
九阿哥回來了，輕哼道：“額爾赫不大聰明，格格跟著他往後怕是要吃虧，這前程還有讓的，那是他侄子又不是他兒子？”
他雖然點頭讓人來了，可是不大喜歡額爾赫的做派。
舒舒道：“人各有志，不必強求。”
九阿哥摸了摸下巴，後知後覺道：“爺這府上成熱灶了，首輔、次輔、領侍衛內大臣的兒子都過來了！”
舒舒想想，還真是，有些擔心，道：“不會給爺添麻煩吧？”
她願意幫桂珍一把，可是真要弄出隱患的話，那會換個方式，寧願給他介紹到十阿哥府上。
九阿哥搖頭道：“沒什麼麻煩的，咱們行事都在汗阿瑪眼皮子底下，不過幸好索額圖沒了，否則以他那個愛操心的架勢，怕是要將爺視為眼中釘了！”
舒舒並不擔心毓慶宮，只道：“那御前爺別瞞著，實話實說就是了，咱們也幫親戚罷了。”
九阿哥點點頭，道：“爺曉得，最近也要補幾個侍衛，正好一起了，明兒爺就去乾清宮……”
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