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次日巳初，聖駕回宮。
沒有出京迎駕的五阿哥、十阿哥與十二阿哥與宗室諸王、大學士、領侍衛內大臣等在宮門口迎駕。
九阿哥看到隊伍前的幾位兄弟，如同撥雲見日似的，覺得神思都清明起來。
五哥又胖了。
五哥從來就不是笨人。
可是五哥凡事都不沾，就算是管著理藩院，也鮮少插手院務。
老十的魯莽，也只是在想魯莽的時候魯莽。
實際上作為失母孤子，十阿哥就算沒有得到皇父的庇護，可是也並沒有吃什麼虧。
十二阿哥的隱身，更多的像一種自保。
被蘇麻嬤嬤養大的孩子，怎麼會怯懦無能？
他想要捶打自己幾下。
只看十二阿哥的乾西五所，上下管理得嚴嚴實實的，就當曉得十二阿哥不是會被欺負的小阿哥。
怪不得妻子之前說十二阿哥“內秀”，應該是早看出十二阿哥的行事。
自己這算不算跳出局外，旁觀者清呢？
九阿哥莫名生出幾分得意。
十阿哥也正望向九阿哥，見他神采奕奕的，面上就帶了笑。
等到聖駕進了乾清宮，隨扈眾人也就散了。
五阿哥與十阿哥都奔著九阿哥過來。
五阿哥打量他兩眼，道：“怎麼清減了？”
九阿哥本就消瘦，前陣子存了心事，寢食不安，掉了幾斤分量，後頭去了心事，也沒有補起來，看著就比較明顯。
九阿哥笑道：“吃的不合口，等補補就好了，正好貼秋膘。”
五阿哥見他精神還好，也沒聽說他病了的訊息，就道：“不是生病就好，也別太挑食了。”
十阿哥想著隨扈的幾人，大阿哥與四阿哥都是愛照顧弟弟的，十三阿哥素來與自己九哥親近，太子是聰明人，不會在聖駕前慢待兄弟，就剩下十四阿哥，叫人不放心。
他就低聲問道：“九哥，十四阿哥有沒有無禮？”
九阿哥撇嘴道：“嘴欠了兩回，讓我懟回去了，也算老實了。”
五阿哥與十阿哥臉色都收了笑。
五阿哥握著拳頭，道：“明年十四阿哥就成丁當差了，且等著。”
到時候就不是小阿哥，再有不規矩的地方，該收拾就收拾。
十阿哥也眼神幽暗，望向遠處的上書房，道：“十四阿哥在哥哥們跟前人緣不好，在小阿哥跟前卻是好哥哥、好叔叔……”
得想個法子，叫小阿哥與皇孫們都曉得十四阿哥的真面目，別被他哄了去。
如今上書房的皇孫，除了五貝勒府的弘昇之外，其他都是各家的承爵人，這些人真要被十四阿哥糊弄了，也是隱患。
九阿哥憋了一肚子的話想要跟十阿哥說，不過曉得這乾清宮廣場不是說話的地界，就道：“我要家去了，五哥跟十弟眼下算卸了差事麼？還是等著陛見？”
五阿哥看了眼乾清宮，又看了眼南書房，道：“我也不曉得汗阿瑪今兒會不會傳，反正今兒還得在南書房值守。”
聖駕剛回鑾，六部九卿衙門的主官都在排班候見。
十阿哥也道：“就算不傳，也要等著口諭下來，最早也要中午才能散了。”
九阿哥看了十阿哥一眼，道：“那老十送送我，五哥快去吧。”
五阿哥也曉得隨扈勞乏，道：“那快家去，好好歇幾日，讓弟妹給你補補。”
九阿哥應著，跟著十阿哥出來。
兄弟兩個出了乾清門，往西華門方向踱步。
眼見著四下無人，九阿哥才壓低音量跟十阿哥道：“這幾個月，有人為難你沒有？”
今年是十阿哥當差以後，第一次入值南書房。
十阿哥搖頭道：“沒有，三哥忙著處理政務，七哥不是那樣的人，五哥只會護著我。”
九阿哥小聲道：“眼下風頭不對，太子爺成了靶子，咱們不摻和，可也得防著被人坑了。”
十阿哥臉上帶了嚴肅，道：“有人算計九哥？”
九阿哥搖頭，道：“沒有，就是看了幾場熱鬧，想明白許多事兒，你下晌出宮過來，咱們再細說，也仔細核計核計。”
十阿哥點頭，腦子裡想到的是八阿哥。
上頭的哥哥中，只有八阿哥最需要防備。
不過也要防著燈下黑。
也要防著旁人因自己的緣故，拖九哥下水。
九阿哥出了東華門，侍衛跟馬車早在這邊候著。
兄弟兩個就作別，一個回宮，一個出宮。
南書房中，三阿哥壓下興奮，正認真的看題本。
今兒是入值的最後一天，得做個漂亮的收尾。
五阿哥進來，就在炕幾對面坐了，直眉瞪眼地看著三阿哥。
三阿哥抬頭，道：“瞅什麼呢，有事兒？”
五阿哥曉得三阿哥是愛打聽的，就道：“昨兒三哥去迎駕，聽說什麼新聞沒有？”
三阿哥放下手中摺子，想了一下，小聲道：“魏珠捱了一回板子，不過應該是小錯，聽說汗阿瑪給了恩典，允他回京後修寺廟。”
五阿哥聽了不解道：“什麼意思？汗阿瑪要添皇家寺廟？”
三阿哥搖頭道：“不是，是修魏珠長大的那個地界，海淀的一個破爛寺廟。”
五阿哥沒有興趣，道：“其他的呢？”
三阿哥尋思了一下，道：“行在膳房的奴才也發作了幾個，嘖嘖，便宜了馬斯喀！”
他打聽的的不真切，不過影影綽綽也曉得大概與太后有關，猶豫了一下，並沒有實話實說。
要不然老五按耐不住性子，鬧了出來，倒像是自己在挑事兒，就輕描淡寫。
馬斯喀今年隨扈出京，不過聖駕出熱河的時候，馬斯喀回京了，否則的話也要吃掛落。
五阿哥繼續問道：“還有麼？”
三阿哥曉得了，這問的就是九阿哥的事兒，其他都不關注。
他搖頭道：“就老九那躲懶的架勢，什麼差事都不攬，你還擔心什麼？”
就算旁人挑九阿哥的毛病，除了懶政，也挑不出旁的來。
出門在外，差事都暫停了，更是沒地方出錯去。
五阿哥想想也是這個道理，這才心安。
*
九貝勒府。
舒舒坐在梳妝檯前，看著鏡子中的自己。
九阿哥人跟著聖駕入宮，行李已經先一步回府。
夫妻歡聚，舒舒也帶了幾分期待，少不得對鏡梳妝。
眼見著自己鏡子中下巴都有些圓了，舒舒生出微許愧疚。
偶爾是想念那麼一下下，不過好像也沒有耽擱自己吃吃喝喝。
如今她已經懷孕五個半月，體重也漲上來，開始貪嘴。
舒舒剋制著，可是也有些憨吃酣睡的樣子。
她曉得不能這樣，孕晚期要是吃多了，孩子大了，遭罪的只有自己。
關鍵的是，產關也是生死關，自己可不想找死。
門口有了動靜，冬月挑了簾子進來，道：“福晉，爺的馬車到了。”
舒舒臉上帶了笑，出門相迎。
剛出正院，就見九阿哥大踏步過來。
見舒舒出來，九阿哥快走幾步，道：“站著別動，身子重了別累著。”
舒舒低頭看自己，穿著寬鬆的衣裳，肚子並不是很大，並不顯得笨拙。
不過她還是老實站了，笑著望向九阿哥。
九阿哥見她笑盈盈的，心裡一下子踏實了，上前拉了她的手，道：“孩子鬧沒鬧你，害口了沒有？”
舒舒眉眼彎彎道：“還算乖巧，就是前陣子嘴饞，老想吃不相宜的東西，什麼螃蟹、西瓜什麼，等到出了月子，到時候要吃個夠。”
舒舒愛翻醫書，九阿哥這幾年帶著也知曉不少醫理。
聽了舒舒的話，他道：“想吃涼的，是不是體熱，太醫怎麼說？”
舒舒道：“確實是那陣子吃肉吃多了，有些燥熱生痰，太醫讓清淡飲食。”
九阿哥道：“那就好好聽醫囑，等到生了小四，到時候爺帶你去天津吃海鮮。”
舒舒點頭道：“嗯，到時候去一趟。”
不想出遠門了，不過就近的話，倒是可以轉轉。
夫妻說著話，回了正院。
熱水早預備齊備的。
等到九阿哥梳洗完畢，換了家常衣裳，迫不及待地道：“走，去寧安堂，看看縣主跟尼固珠……”
舒舒道：“豐生跟阿克丹也在那邊呢。”
夫妻兩人到了寧安堂。
因為舒舒常在孩子們跟前提及九阿哥辛苦，家裡還有九阿哥的畫像，幾個孩子見了九阿哥也不生疏。
尼固珠直接抱腿，道：“阿瑪，阿瑪，小馬好……”
豐生與阿克丹正學禮儀，比尼固珠剋制許多，老實叫人。
九阿哥先跟伯夫人行了抱見大禮，道：“讓您費心了。”
兩人雖是族姐弟，不過因舒舒的緣故，外加上歲數差的多，九阿哥素來將伯夫人當成長輩敬著。
伯夫人拍了拍九阿哥的後背，道：“阿哥也辛苦了。”
等行禮畢，九阿哥才抱起尼固珠，又看了看豐生跟阿克丹，道：“有沒有好好聽瑪嬤跟額涅的話？”
“有……”
“聽了……”
“聽了……”
三人乖乖回答。
看著自己的孩子，九阿哥怎麼看怎麼順眼。
不過他如今想得多了，腦子裡裡出現了一張帝王面孔。
可憐的汗阿瑪，盼著兒子們兄友弟恭，可實際上大家都在做戲。
早先演的不真，如今演得真了。
只是……他老人家沒糊塗，應該也曉得假的就是假的……
這樣想著，九阿哥就仔細看豐生與阿克丹。
三歲看老。
身為親阿瑪，兩個兒子的性情，也都在九阿哥眼中。
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