聖駕已經謁陵完畢，卻沒有原路返回，而是繼續北上。
這一日，聖駕駐蹕灤陽。
已經進了臘月，塞外飄雪，天地之間銀裝素裹。
喀喇沁和碩額駙來朝。
他是得了旨意，單獨過來陛見的。
行宮中，太子面上帶了譏諷。
這個時候，想起看重出嫁的公主了？
十四阿哥與十三阿哥處，曉得這個訊息，也都有些蒙。
十四阿哥嘴快，道：“難道是有什麼好訊息？”
十三阿哥道：“不曉得，看今晚有沒有賜宴吧！”
如今可是數九天氣，最冷的時候，騎馬趕路五百里來朝見，這恩典有些遭罪？
到了四阿哥這裡，則想著了皇父這幾日把玩御弓，尋覓虎蹤之事。
出京之前，聖駕叫人整理了京畿各處報了虎患的地方，謁陵後沒有直接回京，也是為了冬獵。
將女婿叫出五百里來朝覲，這不是恩典，這是懲罰。
早先這種公主與駙馬之間的官司，京裡很少過問。
這兩年，公主回京的多了，御前探問公主的次數也多了。
這不單單是仁愛。
御帳中，噶爾臧在康熙的注視下，只覺得毛骨悚然，彷彿被野獸盯上。
噶爾臧年近三十，正是盛年，身上也健碩，外加上蒙古人蓄鬚也早，看著有幾分彪悍之氣。
可是他對康熙的恭敬是實打實的。
喀喇沁部沒有天險，又挨著滿洲，他在喀喇沁時候是王府繼承人，可是到了御前，還是曉得自己身份的。
康熙見他恭敬，心下略微滿意，道：“公主可好？小格格可好？”
端靜公主三十一年撫蒙，三十三年生下一女。
那以後夫妻情淡，就疏遠了。
噶爾臧道：“奴才離開喀喇沁之前，見過公主，公主曉得皇上謁陵，也盼著朝見；小格格八歲了，公主安排人教了國語與國文……”
公主是女眷，康熙也有慈父心腸，即便想要父女相見，只當端靜公主出迎百里請安。
聖駕謁陵之後，就往熱河方向行進，再有三日，就能到公主朝見之地。
到時候，還會有其他部落的幾個得了恩旨的蒙古王公朝見。
康熙聽明白這意思，三公主想要將女兒嫁回京城，否則不會專門叫人教授國語跟國文。
他沉吟片刻，看著噶爾臧道：“小格格是朕之外孫女，朕不忍骨肉分離，以後會指個前程，親上加親；若是日後公主得子，也從此例。”
噶爾臧想起各部的臺吉王子，落地就有前程。
早年他也心動過，可是端靜公主老是端著，不像正經與他做夫妻的樣子，公主身邊的人對他也少尊重，目光中帶了輕鄙。
他哪裡受得了這個？
本是年輕的原配夫妻，這幾年卻是相對無言，漸行漸遠。
自己這綠帽子到底戴得實不實，自己都說不好。
去年夫妻鬧了一場，御前打發侍衛過去，他也受了懲處，可是也開始夫妻兩厭。
噶爾臧曉得，眼下的朝見，就是康熙對自己的告誡。
如果自己再不服順，怠慢了公主，那日後如何，他自己也說不好。
公主血脈都有恩典，那非公主血脈呢？
噶爾臧後背發冷。
他立時帶了感激狀，跪下道：“皇上對喀喇沁部無上恩典，奴才感激涕零……日後定當好好侍奉公主……”
夫妻可以相敬如冰，但是必須要生個兒子。
有了兒子，爵位傳承穩了，公主行事也會多些顧忌……
康熙示意梁九功扶人起來，看著他道：“端靜公主是朕親自教養大的公主，朕盼著她萬事隨順，額駙也當了阿瑪，可曉得這愛女之心？”
噶爾臧毫不猶豫點頭道：“皇上對公主的慈愛，都在奴才眼中，奴才也會好好去關愛小格格……”
翁婿見面時間不長不短，外頭也瞧不出什麼來。
只是當晚，沒有小宴。
謁陵之前不宴飲，還能說是齋戒的緣故；謁陵之後還不設宴，這和碩額駙的分量也尋常。
幾個隨扈皇子心裡就有數了。
噶爾臧從行在出來，就往太子身邊請安去了。
他在皇孫裡想了一圈，好像其他皇子府的皇孫都年幼，比小格格年歲小，只有東宮的兩位阿哥年歲正合適。
噶爾臧想到此處，心裡發熱。
難道喀喇沁部跟科爾沁部一樣，能成為後族？
噶爾臧覺得自己的猜測靠譜，皇上已經老了，現在將太子帶在身邊教導，是不是也讓太子提前熟悉漠南各部？
等到噶爾臧進了太子的行帳，康熙這裡就得了訊息。
康熙臉上看不出喜怒，問梁九功道：“是朕給的恩典，為什麼他們還樂意往太子身邊湊？”
不僅蒙古如此，朝鮮那邊使臣進京，也會給太子預備一份貢品。
梁九功覺得頭皮發麻，這個答案不是明擺著呢？
皇上老了，太子正盛年。
不過樑九功嘴裡道：“皇孫之中，毓慶宮二阿哥與小格格年歲相仿，額駙這還是愛女心切……”
康熙冷笑道：“又不是隻有毓慶宮的阿哥年歲合適，還有弘昱、弘晴與弘昇三個，年歲也能合得上！”
梁九功沒有再接話。
太子與皇子，天差地別，這不是皇上自己抬舉的麼？
*
九皇子府，前院。
李燦上門送年禮。
內務府外頭的主官中，只有李家延遲到臘月，其他人家早在十一月底就差不多送完了。
九阿哥在衙門，就有福松出來見人。
想到福松的身份，李燦似乎有些明白自己大哥預備美人的用意。
九福晉把持皇子府，九阿哥怕不是寡人有疾？
有這樣的司儀長，就是九阿哥想要瞞著內宅安排兩個丫頭在書房都瞞不住。
皇子阿哥身份，倒不至於真正畏懼妻子，不過是年輕夫妻，不樂意為這些內寵之事起格嘰，才想要安置人在外頭？
福松對李家早有聽聞，這是曹順大伯母的孃家。
就是這個李燦是在李煦身邊當用的，過來一趟，總不能真的當大管事待。
可是看這禮單，也從往年的例，又不像是請託的樣子。
奔著廣儲庫的缺來？
福松又給否了。
許是有讓李燦在九阿哥面前露面的意思，但是應該與廣儲司的缺不相干。
就算訊息迅速，急馳入京，也沒有這麼快。
李燦沒有要多說的意思，福松便也矜持，陪著說了幾句話，就端茶送客了。
年禮帖子到了正房，舒舒才發現他們家的年禮居然延了。
不過曉得是李煦弟弟進京，也就覺得是路上耽擱的緣故。
冬日趕路辛苦，長途跋涉，耽擱旬日也尋常。
她就放在一邊，不大留意了。
等到九阿哥從衙門回來，聽說李家的壽禮到了，看了禮單，神色有些糾結。
舒舒道：“跟之前的例差不多，有什麼不妥當麼？”
九阿哥道：“就是聽季弘來京的時候說過一嘴，說是李煦在蘇州名聲極好，為人也豪氣，家下人口也多……”
舒舒道：“他父親做到二品巡撫，是高官顯宦，應該有些家底，到了蘇州，富裕之地，日子豪奢也不稀奇，”
九阿哥擠眉弄眼，道：“家下人口，可不單單是使喚的奴婢，還有養女……”
舒舒明白過來九阿哥的意思，這是聽說李煦養丫頭了，以為是孝敬他的。
這……多少有些沒有自知之明瞭……
舒舒想起了八阿哥的外宅，道：“那……是不是八貝勒的外室，就是江南來的女子，才不好收入皇子府？”
九阿哥聽了，一下子坐直了，道：“還真像，那……是李家送的？不能吧？總覺得八阿哥在李煦眼裡沒有那個份量，就算李家送人，一時半會兒也輪不到他！真要連八阿哥都送了，那不是人人有份了，否則得罪人，比八阿哥身份高的，跟他身份差不多的皇子，總共十來個……”
舒舒曉得，李家最後是“八爺黨”。
不過眼下大阿哥還在，八阿哥還不露頭，李煦一個天子心腹，即便投機也投機不到八阿哥身上。
那就剩下兩種可能，一種是八阿哥的外宅不是李家送的，是旁人送的。
另一種可能是人是李家送的，但是不是給八阿哥的，是給大阿哥後，大阿哥轉手送人的……
*
“咳……咳……咳……”
南書房值房，都是八阿哥壓抑的咳嗽聲。
從昨天開始，八阿哥就清嗓子。
今日咳嗽壓不住了。
聽這聲音，像是要將肺都咳出來。
三阿哥與七阿哥本看著題本，眼見都望向八阿哥。
原本躺著養神的五阿哥，也都被咳精神了。
關鍵是值房就這麼大的地方，這聽著聲音，都叫人嗓子眼癢癢。
三阿哥露出擔心來，道：“好好的，怎麼著涼了？這可不能強撐著。”
五阿哥並不擔心八阿哥，反而望向七阿哥，覺得七阿哥好像難逃一劫，
七阿哥正坐在八阿哥對面，這樣咳嗽，不噴一臉也差不多了，不過了病氣才怪？
八阿哥的臉色也不對，好像連脖子都紅了。
五阿哥忙起身道：“我打發人傳太醫……”
八阿哥也曉得自己不對勁，身上發冷，可是手心又滾燙。
少一時，太醫到了。
等到給八阿哥診了脈，就是外感風邪、肝火旺，引發高熱，開了散熱止痛的方子。
八阿哥想要堅持，三阿哥忙道：“快回家休養幾日，這帶病入宮可犯忌諱！”
八阿哥身上也確實輕飄飄的，並不逞強，起身道：“那幾位哥哥多辛苦，弟弟先回家歇歇……”