兄弟幾個說著話，馬車到了城門口。
城門口外，有不少簡陋破敗的帳篷。
四阿哥挑著車簾，看了幾眼，臉色有些沉重。
五阿哥與九阿哥見了，有些好奇，也探身看過去。
距離城門口不遠處，就有不少衣衫襤褸的身影。
五阿哥道：“怎麼回事兒？早上出京的時候，不記得城牆下有人呢？”
四阿哥道：“當是被順天府派人驅逐了，這是保定府跟京畿的災民。”
五阿哥打了個哆嗦，道：“雖沒進九，可是也上凍了，這就在外頭待著，能熬得住麼？”
四阿哥道：“順天府每日早晚施粥。”
五阿哥搖頭。
這哪裡是解決法子，這不是讓更多的人聚集在京城外？
九阿哥聽著皺眉道：“怎麼這個時候就出來逃荒了？不是應該明年青黃不接的時候出來麼？”
四阿哥看了九阿哥一眼，見他真的這樣想，道：“今冬不出來，吃什麼？”
九阿哥道：“雖是遭災，又不是所有的土地都絕收，就算絕收了，不是還可以補種些白菜什麼的麼？”
四阿哥看著九阿哥道：“出來逃荒的多是沒有土地的人家，或是土地貧瘠、受災以後無力改種、補種的人家……”
九阿哥想起了高斌在香河預備的土豆乾，就是備著明年春天糧食不足的時候賑濟受災百姓的，道：“那地方父母是做什麼的？已經遭災了，沒有半點應對？香河也受災了，高斌就預備的很好。”
四阿哥當差多年，也曉得許多地方上的弊端，道：“高斌很是難得，許多知縣遇到災年，多是指著朝廷免賦稅，指望著朝廷官倉賑濟。”
九阿哥輕哼道：“科舉出來的那些書呆子，下去做父母官，聽著都怕人，他們從記事起就讀書，所有的見識跟學問都是書本里來的，學的就是做官，在官場上迎來送往的學問，哪裡曉得真正的民生經濟？所有庶務，全賴師爺，錢糧師爺跟刑名師爺，師爺們以幕僚為業，是奔著銀子來的，這幾個人管著一縣之地，那是好是賴，可真是全憑良心。”
五阿哥在旁聽著，覺得九阿哥說的都對，道：“反正我不喜歡那些讀書人，就是嘴活兒，多是廢物點心。”
還愛士農工商排等級，自覺地高人一等，卻不想想，農工商都能自食其力，只有士，讀書人全賴家人供養；當官後，就是百姓供養了。
九阿哥道：“也有志向高遠、好好當差的，不過大部分還是奔著銀子去的，朝廷俸祿低，不刮地皮養活自己都艱難，都是縣尊老爺了，請幕僚的銀子，養轎子的銀子，再加上養家餬口，年俸幾十兩銀子，哪裡能夠呢？四季官服置辦下來，就得半年俸祿……”
五阿哥不解道：“沒有冰敬、炭敬麼？”
京官俸祿跟地方官一樣，可是除了正俸，“冰敬”、“炭敬”跟“年敬”是大頭。
四阿哥解釋道：“這都是部院的規矩，外頭沒有這個。”
不管什麼敬，這份銀子是外地督撫衙門孝敬的，孝敬的是相關的部院，主要以戶部、吏部跟兵部衙門為主，其他三部就少了。
五阿哥厚道，道：“只有正俸的話，那銀子確實不夠使。”
九阿哥道：“五哥，七品知縣在京城是芝麻官，可到了縣城，那就是土皇帝，還能短了銀錢？別替他們操心了，真要傻乎乎的，不會撈銀子的，也幹不長久，也就止步知縣了……”
四阿哥看著九阿哥道：“難得，你還能想到這個。”
九阿哥道：“‘三節兩壽’在那裡擺著，這習俗不改，這從上到下就找不到清白人，那銀子一層層的孝敬，歸根結底還是從百姓手裡來的……內務府例外，內務府上下刮的不是百姓的血汗，是汗阿瑪的私庫……”
兄弟幾個說著話，馬車也進了城門。
等回到城裡，九阿哥就吩咐車伕先去五貝勒府，正好也順路。
已經到了飯口，五阿哥下了馬車，就道：“要不你們吃了再回去？”
四阿哥搖頭。
九阿哥也擺手道：“不了，汗阿瑪既發話，您還是老實茹素吧，洞子菜能接上麼？不能的話，打發人去我們府說一聲。”
皇子們在小湯山都有別院，也都跟風弄了暖房。
五阿哥道：“夠了，我那也二十多間暖房呢。”
雖說他更愛吃肉，可是也曉得冬天洞子菜好吃。
不僅他自己家要用，也想要孝敬孝敬宮裡。
九阿哥聽了，就沒有再說什麼，跟四阿哥走了。
就剩下兄弟兩個了，九阿哥才想起一件事道：“十三阿哥的差事交了？不用再去西山了？”
四阿哥點頭道：“加鐵粉的，加煤渣的，兩樣都不加的，試出來三個配方，如今三個窯口都在燒製，明年開春會修南城溝渠……”
至於河道上，不敢直接進行大工程，還要從小工程開始試。
九阿哥訝然道：“怎麼不先修內城的？”
四阿哥道：“京城地勢北高南低，南城更需要下水通暢。”
九阿哥問了這一句，就沒了興趣，想起五阿哥說喀爾喀有錢之事，可惜道：“哎，水患耽擱的，內務府的官燒鍋計劃延期，要不然的話，現下燒酒都出來了，正好適合在外官推廣……”
直隸地區素來十年九旱，除了永定河流域隔三差五鬧下洪災，其他地方多是以旱災為主。
今年雨水大，永定河氾濫，可是非永定河流域的地方，居然是豐年。
可惜的是，再是豐年，也沒有拿糧食釀酒的可能。
本身直隸各府就有不少地方禁止燒鍋。
在玉米跟土豆推廣開來之前，官燒鍋都沒戲。
四阿哥看著九阿哥道：“玉米還罷了，土豆再推廣，數量也有限，不宜侵佔耕地。”
九阿哥道：“開荒呢？在地熟之前種這個？”
四阿哥道：“百姓尚不能溫飽，官倉也沒有餘糧，要是玉米能推廣開來，產量高於穀子，豐盈官倉，再遇到災難，百姓也能免於饑荒。”
九阿哥明白他的意思，官燒鍋沒有想象中重要。
他點點頭道：“我曉得了，那就等玉米推廣開來，等到百姓手中有餘糧了，一切就都好了，直隸跟江南相差太大了……”
窮山惡水出刁民。
他盼著直隸早日富裕，京城也能成為首善之地。
馬車到了四貝勒府門口，四阿哥下了馬車，九阿哥才自己回府。
下了馬車，他想起一件事來，還沒有告訴十二福晉十二阿哥不回來之事。
肯定要送被褥與換洗衣裳過去。
只是要對女眷傳話，倒不好他這個大伯哥出面了。
等到了正房，九阿哥就跟舒舒說了此事。
舒舒就吩咐孫金跟春林跑一趟，取了十二阿哥行李後送到南苑。
兩人都有宮牌，不過也只能出入前廷，也不能隨便出入內廷，不過可以在神武門登記，請人往阿哥所傳話，叫五所的總管太監出來。
兩人就拿了九皇子府的帖子，領了差事下去……
九阿哥跟舒舒說起南城城門外流民。
“瞧著得有幾百人……”
九阿哥道：“現在再不驅散，過陣子冬至，就要凍死人了……”
舒舒聽著，道：“百姓出門百里不是需要路引麼？這都是百里內的災民？”
九阿哥道：“應該是吧，不過爺尋思，裡面有些是實在沒法子出來逃荒，有些估計就是想要給家裡省口糧，出來逃荒，還有些就是地痞無賴什麼的，跟著湊數……”
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