對於這位九阿哥，金家早先是不以為然。
前兩年九阿哥的名聲不大好，對內務府官員有勒索之嫌。
聽說就因為幾家戚屬人家年禮不豐厚，九阿哥回頭就直接卡了幾家子弟的升遷。
金家本著多一事不如少一事的想法，每年三節兩壽的禮都預備的豐厚，不過也都在規矩內。
三十八年那次重禮，皇子府這裡回頭送了些回禮。
金家人心中有數了，這位不稀罕金家的孝敬，也沒有幫金家走動的意思。
要知道，金家之前惦記的就是十七阿哥哈哈珠子的位置。
十七阿哥是宜妃養子，他的哈哈珠子，九阿哥塞個人不過是一句話的事兒。
結果這麼簡單的請託，九阿哥都毫不猶豫地回絕。
金家當時也有些置氣，就沒有再畫蛇添足。
回京這半月，金依仁將九阿哥仔細打聽了一回，曉得了這位向來就是任性隨心，御史盯著彈劾的。
當時那樣對金家，不是針對金家的意思。
九阿哥主官內務府四年，跟內務府老姓都沒有什麼私下裡的往來，前後只提拔了一個人，是個破落戶。
還有就是這位不差錢，一個小湯山就賺了上百萬兩銀子。
一個和碩親王，年俸也只有一萬兩罷了。
九阿哥一個光頭皇子，就將一個親王兩輩子的俸祿賺回來。
金依仁就理解九阿哥為什麼對內務府總管的差事不上心了。
只是，旁邊還有個十二阿哥……
這位雖是庶妃所出的皇子阿哥，也不是他們包衣奴才能直接對上的。
金依仁就很謙遜，道：“九爺，是不是筆帖式將文書送錯了？聽說之前都是十二爺處理這些來著，要不往後奴才給十二爺打下手？”
九阿哥搖頭道：“用不著，爺這還有其他差事要十二阿哥跑腿，早嫌著內務府的日常庶務繁瑣粘人，金大人上任，真是再好不過，我們也可以騰出手做其他的。”
金依仁看了眼十二阿哥，想要留心十二阿哥的反應。
十二阿哥沒有反應。
金依仁不大相信九阿哥的話。
外頭的人對九阿哥的說辭，都離不開“貪財”兩個字。
就像小湯山的地，本就是因為給皇上修建溫泉行宮才漲起來的地價，明明可以歸在內務府下，結果呢？
連行宮都不是內務府出錢了，成了諸皇子們的孝敬。
小湯山的買賣，也成了九阿哥一個人的買賣。
可見九阿哥心中，“公私分明”。
那這讓十二阿哥跑腿的話就說的有些虛。
應該是九阿哥自己懶惰捱了訓斥，自己來接手，他擔心十二阿哥後來居上，才找藉口免了十二阿哥的差事。
皇家跟尋常百姓人家沒有什麼區別。
兄弟之間，各管一攤還罷，到了一個衙門行走，肯定要防備著，壓著不叫起來。
金依仁就不多說，道：“奴才久不在京城，對本堂衙門的差事也不熟，往後少不得要多請九爺您拿主意。”
九阿哥擺手道：“爺顧不上這個，回頭不小心疏忽了，御史又盯著咬，既是金大人掛了內務府總管，就少讓爺操心吧，對了，本堂衙門這裡的主事還有缺，金大人要是有瞧著好用的人，倒是可以舉賢不避親！”
金依仁聽了，心裡又安了兩分。
他闔家進京，也想過兒子們的前程。
早在孩子們沒有成丁之前，他就給納捐了出身，得了監生功名。
如此內務府這裡，也可以不經筆帖式考試，直接補缺。
金依仁帶了感激道：“謝九爺信重，奴才感激不盡。”
他那邊一尺高的公文，都是今天要處理的，過來拜了碼頭，去了後患，就回去辦公去了。
十二阿哥看著九阿哥，道：“九哥，那我明天去通州？”
九阿哥搖頭道：“急什麼，現在還冷呢，進了二月再說，到時候過去看一圈，別叫這些包衣職官欺負了江寧來的技工師傅，那是爺跟曹師傅請託了好幾回才要的人，月俸雙倍要足額，不許人盤剝，學徒也要選能用的，要是濫竽充數那種，就挑出來叫滾蛋，要是有管事任人唯親，就一起攆了，這年頭，內務府最不缺的就是人。”
兄弟兩個說著話，高衍中來了。
他是本堂郎中，正是內務府總管直屬手下。
如今，金依仁也成了他的頂頭上司。
去年核查三大織造賬目，就是高衍中的差事。
那之後不到半年，金家調任。
金仁依心中也狐疑，對高衍中也有試探。
“九爺，奴才有下情稟告……”
高衍中道。
十二阿哥聽了，看著九阿哥，等著迴避。
九阿哥道：“跟金家有關係的？直接說吧！”
高衍中道：“前幾日金大人問起奴才的幼子……”
九阿哥聽了，翻了個白眼，道：“不是妻之以女，就是妻之以侄女，再沒有其他！”
高衍中道：“是啊，只是可惜了，奴才家的老三早定了老親鍾家的侄女。”
九阿哥看了高衍中一眼，道：“你倒是捨得。”
高衍中家的老三，曾經跟著高斌一起到九皇子府拜年，是個機靈的小子，聽高斌說功課比較好，如今在景山官學讀書。
十來歲年紀，就已經吃皇糧了，每月給銀一兩，每季給米兩石六升。
高衍中道：“去年兩家就說好了，也找了媒人。”
九阿哥道：“那你如實跟金大人說了就是。”
八旗可不流行娃娃親。
九阿哥覺得，高衍中給幼子定親，就是防人。
防的不單單是金依仁，還有其他得罪不起的包衣世家。
這也算是直接免了後患。
要不然直接拒絕還得罪人，不拒絕自家容易被牽連。
因是九阿哥親自提拔起來的，高衍中也算是內務府的小紅人。
高衍中苦笑道：“金大人又問了奴才的長孫……”
九阿哥聽了皺眉，道：“這是想要做什麼？”
高衍中道：“婚姻大事，都是父母之命，我這當祖父的也不好越過父母去給孫子定期，況且也分家了。”
九阿哥方才對金依仁的印象還不錯，覺得是個場面人，嘴裡說話也好聽。
可沒想到還有這一面。
跟螃蟹似的，這是要牽扯多少家？
跟曹家還是親上加親，跟高家可是八竿子扯不上關係。
九阿哥看著高衍中，道：“實在不行就應著。”
高衍中道：“奴才婉拒了，怕是得罪了金大人。”
九阿哥道：“那你這幾個月就跟著十二阿哥，給十二阿哥打下手，給他騰地方，先躲躲，省得他使什麼手段。”
高衍中去江南查出來的金家，也曉得金家是兔子的尾巴長不了。
只是瞧著皇上的意思，是要避開江南，要換個罪名懲治金家，所以還有三五個月的緩衝。
高衍中也就覺得可以暫避鋒芒，省得成了殺雞駭猴的那隻雞。
有九阿哥這個安排，高衍中就放心了，對九阿哥道：“謝謝九爺體恤……”
而後，他又對十二阿哥抱拳道：“那奴才就聽十二爺使喚了。”
十二阿哥點頭。
高衍中退了出去。
十二阿哥看著九阿哥，察覺到不對勁了。
正常情況下，一個三品官要跟五品官聯姻，這不是好事麼？
高衍中的意思，卻是避之不及。
九阿哥看著十二阿哥道：“八旗重外親，這姻親就重，可以好好擇選，你這裡也是，能約束了外家，往後也要約束妻族，省得他們仗著你的勢，在外頭欺男霸女、肆意斂財……”
十二阿哥神色不變，道：“汗阿瑪不會從那樣人家選皇子福晉。”
九阿哥想想也是。
他就道：“你手上不是有留牌子秀女的名單了麼，這些人二月裡要留宮檢視，這其中就有你跟十三阿哥的福晉，只是爺也猜不到汗阿瑪會怎麼指……”
十二阿哥不想聽這個，就道：“我去通州待幾天？”
九阿哥也說回正事兒，道：“三五天吧，也顯得重視一些，要不然走馬觀花的，下頭人就糊弄了，反正閒著也閒著，就當散散心了，有高衍中跟著，是個妥當人，再沒有什麼不放心的。”
十二阿哥點點頭，有些小忐忑。
通州，還沒有去過。
他只去過海淀，還有去年年初的時候去過一次昌平……
*
乾東頭所，正房。
十四阿哥看著一個人回來的太監，忍不住暴躁，道：“怎麼你一個人回來了？十三哥呢？”
那太監道身子彎成了蝦米，道：“爺，十三爺不在阿哥所，去戶部了，今天開始，十三爺在戶部行走。”
十四阿哥聽了，不由怔住。
他早就曉得十三阿哥今年開始當差，可是聽到這個訊息，還是忍不住酸溜溜的。
“那問過沒有，幾天歇一天？”十四阿哥悶聲問道。
那太監吭哧道：“每旬有一日假，可是二月初一，十三爺要隨扈出京，所以估摸著十天半月的也不得歇了……”
十四阿哥越發煩悶，可是想著昨天十三阿哥透漏的訊息，也是不安。
他看著那太監，好一會兒，道：“若是有什麼關於毓慶宮的訊息，記得打聽清楚了稟上來。”
阿克墩沒有回宮……
只有一種人，才不用回宮。
那就是垂危，只能在宮外等死傳送，不許回宮，壞了紫禁城的風水……
十四阿哥眼前浮現阿克墩的影子，不由打了一個寒顫……
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