有額駙府的人跟著，這買糧食的速度就快了，連帶著馬車跟護衛也都給調派了。
前後就用了大半個時辰的功夫。
天色還矇矇亮呢，馬車已經裝好了糧食。
除了糧店這裡大米、白麵、蕎麵加起來湊了一千五百斤之外，就是額駙府給湊了六百斤大米白麵，總共裝了六輛馬車。
因曉得九阿哥與九福晉在行宮，額駙府這裡還給預備了兩車其他吃食，一車羊，一車豬，都是活的。
這加起來就是八輛馬車，隊伍的速度快不起來。
額爾赫心中有數，面上卻是不顯，拍著那管事的肩膀道：“行，這份人情爺記下了，等你什麼時候到京城值年，爺我好好安排！”
那管事忙道：“小的不好領功，我們額駙在此，肯定要也周全的。”
“哈哈哈哈……”
額爾赫笑著，心裡卻想要罵娘。
是夠周全的，還給安排了五十蒙古披甲跟著。
跟吧，看誰有耐心。
“蹬蹬蹬蹬……”
隨著天邊放白，一個車隊也離開了鎮上。
端靜公主嫁到喀喇沁八年，公主府除了京城帶來的人口，也有些蒙古雜役。
所以她這裡人出不去，可是也有訊息進來。
她神情冷漠，聽著外頭的訊息。
臺站住著的侍衛、護軍們已經出鎮子了。
他們是買米來的，公主有恙，就由額駙府那邊安排了。
端靜公主“騰”地站起來，望向臺站的方向，帶了後悔。
自己昨天應該想法子送信出去。
不求別的，將額爾敦一家送走就好。
瞧著額駙的樣子，是不會容了他們一家繼續住在公主府……
端靜公主並不是勇敢的人，也曉得滿蒙聯姻是國策，自己這個公主在蒙古代表是朝廷的體面。
她也是打小讀書，曉得什麼是禮義廉恥。
可人心最是難以琢磨。
她只是太寂寞了，想起了京城，想起了曾經在寧壽宮當值的那個圓臉侍衛，才留那個少年在身邊說說話……
*
喀拉河屯行宮。
九阿哥站在行宮門口，眺望著北面。
沒有動靜。
今天已經二十了。
額爾赫還沒有打發人回來。
不是應該糧車慢行，人先回來送信嗎？
省得的糧食不夠，再耽擱去其他處採買。
“老額怎麼回事啊？辦事湖塗了？還是前陣子累了，眼下偷懶了？”
九阿哥帶了不滿，跟舒舒抱怨道。
這幾日殺豬宰羊的，可糧食還在消耗。
如今就剩下二百斤，今晚一頓，明天就只有粥了。
舒舒眼見著九阿哥擔心糧食，道：“別擔心，驛站的牛傷了，今晚吃牛肉……”
牛肉頂飽，今晚可以直接做雜糧粥。
如此一來，二百斤的大米就能挪到明天。
九阿哥吐了口氣，道：“沒打發人回來，那就是糧食夠了，今晚不到，明天也該到了。”
曹曰瑛與張廷瓚過來尋九阿哥。
從十七開始吃羊，他們當時想法各異。
可是連續四天吃下來，臉都要綠了。
春林不是從昌平帶了兩車菜麼？
十四、十五、十六那幾天，每頓還葷素搭配，看著不錯的樣子。
十七開始，基本都是羊肉、豬肉了，青菜頂多就是燴在肉湯裡幾根兒。
兩人都在皇子府當差的，曉得的皇子府的伙食不是這樣的。
後知後覺，兩人也明白過來，這是缺糧了。
“九爺，九福晉……”
兩人上前見禮。
瞧著兩人找九阿哥有事兒，舒舒回了個禮，就先回行宮去了。
“九爺，可叫人先將沿途驛站的糧食挪用一下，回頭再補上……”
張廷瓚道。
從古北口到這裡，中間有一處行宮，五處驛站，每處挪二百斤糧食，就是一千二百斤。
如今大家在這裡，不過是等御前回信。
等皇上圈了行宮地址，大家就可以返京了。
九阿哥看著張廷瓚道：“糧食費勁挪過來了，他們虧空了，咱們過幾天回去，路上不一樣沒吃的？”
關外的驛站，冬天出行的官員少，驛站貯備都是有數的。
張廷瓚卡殼，確實沒想到這個，望向曹曰瑛。
九阿哥也望了過去。
曹曰瑛道：“若是明日額大人還沒有回來，那隻能先跟蒙古人開口了。”
峽谷裡的蒙古人二十戶，百十來號人，往少了算，每家存糧一百斤，借一半，就是五百斤，像眼下這樣每頓牛羊為主，就能多堅持三天、
之前他跟張廷瓚在山谷裡勘察的時候，在蒙古人家吃過飯。
他們雖不種地，可也準備糧食，是從喀喇沁部買的面跟糜子。
面做著炸果子泡奶茶，糜子都做成炒米補存。
他們飲食以魚、肉、奶為主，糧食吃的不多，所以儲備有限。
不過眼下是冬天，再過半月大雪就要封山封路了，所以就有些貯備的糧食。
九阿哥立時搖頭道：“不行，搜刮他們還不如去搜刮驛站或古北口總兵衙門，太寒磣了，叫他們以為大清窮呢……”
說到這裡，他覺得還是要多信任額爾赫一些，道：“沒有打發人回來，那就是好訊息，糧食應該買足了，他是十七去的喀喇沁，十八到，十九往回返，最遲明天也到了，再等等吧……”
*
行宮裡，舒舒看著小松道：“出了多少斤肉？”
行宮的牛腿折了，只能殺了，方才小松去看殺牛去了。
那是一頭成年公牛，前幾日的時候曾經往峽谷給護軍們送過飯。
小松道：“六百二十斤的牛，出了三成半的淨肉，兩百二十斤，不過還有一百來斤的下水，一百多斤的牛骨頭……”
舒舒在心裡算了一下。
牛肉煮熟就只有一半了，那就是一百一十斤的肉，五十來斤的下水，平均下來將近人均一斤。
真是一頓就沒了。
這行宮總管總算是知趣，沒有人吩咐，自己就弄出傷牛來。
要是一天兩頓飯就好了。
可是京城早就習慣一天三頓飯了，他們這一路上也是一天三頓。
小松跟核桃都曉得缺糧之事了。
“分兵麼？下午打發張大人跟曹大人先一步回京，左右兩人也病著，安排五十護軍跟著……”核桃道。
糧食之所以出了意外，就是因為人多了，那減少人少就是了。
舒舒嘆氣道：“跟著出來的，即便打發回京，最少也要預備一日干糧吧……”
實際上，是連那個都預備不齊了。
除了不停地吃肉，就是還有剩下的三百斤洞子菜。
那個之所以前幾天停了，就是因為廢米飯，另外就是不當用，所以暫時還有不少。
小松則道：“前頭那幾日就在熱河那邊掃蕩了，今天下午我們去跟前跑一圈，看看有沒有狍子跟獐子……”
舒舒點頭，那樣也好，就算糧食不夠了，用肉頂著，也是退而居其次的選擇。
等到中午，吃的就是大鍋燉牛肉。
牛肉……
大家真是香迷湖了。
人均拳頭大的牛肉塊，還有一大海碗的牛雜湯，再就是一碗牛肉湯熬的雜糧粥。
這中午一頓飯吃完，大家就跟打了雞血似的，除了留守行宮的，其他的護軍都被春林、富慶拉出去打獵了。
出去兩個時辰，日暮時分歸來，就是一陣雀躍，遠遠地都呼喊著。
原來下午運氣好，趕上了一個獐子群，大大小小四十多隻獐子，讓大家給包圓了，剩下的就是二百多隻山雞野兔。
打獵的隊伍分了兩隊，下午比賽來著。
說好了贏的等吃，輸家動手烤肉。
在行宮外頭的官房營地上，就點起了篝火。
遠遠地官道上，傳來急促的馬蹄聲。
只是不是從北面來的，而是從西南方向來的。
是驛卒送了京城的信回來。
這是御前的回信。
九阿哥接了信，有些意外。
原本以為京城那邊的信要明天下午才到，結果早了一天。
看了康熙的回信，九阿哥有些不滿意。
就是一個行宮選址，為什麼還要欽天監？
早知道還要這樣，他這回帶個欽天監的官員不就好了？
下頭就是催他回京的話，那這差事也算是虎頭蛇尾，告一段落。
九阿哥就叫人請了張廷瓚、曹曰瑛、富慶、春林、曹順、高斌等人過來，說了御前的回信，商量回京事宜。
“來的時候用了三天半，回去的時候儘量走兩天……”
九阿哥道。
他是真怕了。
怪不得說三軍未動，糧草先行。
這後勤補給可太重要了。
幸好他們守著圍場邊上，周圍還可以射獵，要不然早就亂了。
至於動身時間，還是要等額爾赫的糧食過來。
九阿哥道：“今日沒打發人回來，那應該就是在路上，要是明天到了，就後天啟程回京，要是明天還不到，那就要打發人去看看了。”
難道是穿圍場走近路，大家迷路？
九阿哥還真有些擔心了。
大家也都不大放心。
往返六百里路程，今天都第四天了，怎麼也該有動靜了。
*
官道上，大家摸黑趕路。
額駙府的侍衛頭領，看著前頭的額爾赫。
他得了額駙吩咐，留心這個額爾赫會不會路上打發人先行。
若是那樣，就要截人。
隨著他們跟著糧車，以護送名義出來的五十人，後頭還墜著一百人。
結果這人沒有分人手送信，不過也看出是心急了，只埋頭趕路。
三百里的路，昨天起早趕晚走了一百五十里，今天又是幹了大早。
還有就剩下三十里了……
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