皇子們是辰正二刻被傳到清溪書屋的，走到這邊的時候將近己初。
天上原本是陰轉多雲，這會兒功夫，卻是浮雲散盡的意思。
豔陽高懸。
眼下是一年之中悶熱的中伏天氣。
昨日又是下了雨，眼下熱氣升騰，又溼又熱。
空氣炙得裸露的皮膚都滾燙滾燙的。
等到挖了兩刻鐘，大家的情形就跟剛才不一樣了。
力氣大的，幹活也沒有那麼利索了。
不是力氣不足，而是汗如雨下，殺眼睛。
時而就要擦一把。
可是夏天的衣裳，不是綢的，就是紗的，不吸汗。
大家掏出帕子擦一把，也頂不了多一會兒。
九阿哥挖的土豆最少，可也有七、八株了，拿了帕子擦著不頂用，就悄悄吩咐過來撿土豆的何玉柱將帕子系在自己手腕上，如此一來，直接擦汗方便許多。
何玉柱機靈，見狀立時掏了自己的帕子，要給九阿哥另一隻手腕繫上。
九阿哥帶了嫌棄，避開，小聲道：“沒擦過鼻涕吧？”
“簇新的，今兒才上身，要不也不敢拿給主子用……”何玉柱委屈巴巴的說著。
九阿哥這才讓他繫了，道：“回頭讓針線房給你做十條新的。”
十四阿哥年歲小，前頭挖的還快，就有些力氣不濟，又累又渴的，眼巴巴地望向聖駕。
康熙這裡，也看出兒子們露出疲態。
可是金口玉言，既是他說要讓兒子們比一比，那一定要出結果。
有時候，比起能力，毅力更可貴。
他看了眼十三阿哥。
十三阿哥年歲比十四阿哥還大兩歲，看著跟大人沒什麼區別了，行事也很沉穩。
幹活不緊不慢，很有章法的樣子。
旁邊的十阿哥就是個翻版的大阿哥，挖的速度快，可是每次看到挖壞的土豆，就在那裡皺眉，瞧這樣子，自己都想不明白為什麼會挖的那麼準，弄壞了這些，可是也沒有耐心去調整角度。
八阿哥的臉緊繃著，原本乾的還好好的，可是看到前頭那排哥哥們的進度，就有些亂了。
九阿哥那邊，倒是難得了，後背都是汗，衣服都貼身上，呼吸也有些急促，可始終也沒有停下，就是這力道……
那一鐵鍬下去，有小捧土沒有？
那是挖土豆呢，還是繡花呢？
是偷懶？
康熙就多看了幾眼。
結果旁人三、五鍬挖一株土豆，九阿哥用了十幾鍬。
不過倒不像是偷懶的樣子，一直挖著。
他嫌棄地移開眼，就看到十四阿哥可憐巴巴的小眼神。
他也只當沒看見。
不過到底是親阿瑪，也怕有人熬不住，中了暑，他就示意梁九功叫了九阿哥過來。
梁九功過去，小聲道：“九爺，皇上傳呢……”
九阿哥聽了，就想丟了鐵鍬，不過想了想，還是握在手中，從土豆地裡出來。
這是工具。
幹活的時候不拿工具，就跟上學的時候不帶書似的，那不是明擺著偷懶麼？
態度不端正。
“汗阿瑪……”
九阿哥呼吸帶了急促道。
他又累又渴的，就有些喘。
“閉嘴！”
康熙道。
九阿哥立時閉上了嘴巴，調整了呼吸，呼吸才漸漸平緩些。
康熙揉了揉太陽穴。
旁人還罷了，就九阿哥這身板，只要堅持到底，說不得接下來就要躺下十天半月。
他就道：“瞧著你的速度，這倒數第一沒跑了，別費那事兒了，你回阿哥所，叫人送些涼茶、涼湯過來，要是有瓜果，也送來些，沒有就叫人去園膳房取……”
九阿哥的視線卻看到旁邊的土豆地，也有護軍、侍衛們開始起土豆了，高斌那那邊盯著，已經收了不少的樣子。
他想起舒舒提及土豆眼饞的樣子，道：“汗阿瑪，那午膳呢？再過一個時辰，就午飯時間了，要不兒子帶兩筐土豆回去，叫膳房試著做做？到時候，您帶著大家嘗一嘗這個做菜、做主食的口味如何。”
康熙瞥了他一眼，只當他是偷懶想出的藉口，倒是沒有揭破他，點點頭，道：“也好！”
九阿哥立時往高斌那去了，看了眼挖出來的土豆，挑著兩筐看著個頭略大的，點了十來個護軍抬著，就離了這邊。
這“呼啦啦”走了一群人，原本挖土豆的皇子阿哥也都聽到動靜，望了過去。
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九阿哥見大家挽著袖子，捲了褲腳，長衫也掖成了短衫，看著都有些狼狽。
他覺得心情大好，身上都輕快了，咧嘴笑道：“哥哥們比吧，弟弟回去給大家預備酸梅湯，那個解暑……”
大家看著九阿哥，眼神都放刀子。
不過聽到解暑，大家也明白為什麼皇父打發九阿哥離開了。
前年中暑留了後遺症了，不耐熱。
外加上大家都曉得他前幾日還告病了，身子虛。
就連太子，也是移開眼。
從老八往後那一撥，就是小阿哥了。
以皇父素來行事，封爵都要一撥封的。
九阿哥往後這一批小阿哥，三、五年封不了爵，說不得會等到十五阿哥、十六阿哥成丁。
九阿哥手不能提，肩不能挑，全無滿人的英勇，是皇子中的廢材，擱在內務府當個大管家，就算是人盡其才了。
往後自己不理會就是了，省得汗阿瑪看著，還以為自己不容小兄弟……
不容小兄弟？！
太子低下頭，額頭的汗，匯聚成汗滴。
他一直以為嫡庶有別，汗阿瑪最看重的就是自己這個嫡子。
除了大阿哥，其他人他也沒有放在眼中過。
他握著鐵鍬的力度加大。
他也是看過《漢書》的，怎麼之前卻湖塗了？
之前只以為按照滿洲舊俗，除了十阿哥之外，其他人都沒有威脅。
至於大阿哥，不是九阿哥那種虛頭巴腦的“愛子”，是因為是第一個立下的皇子，是真正的“愛子”，所以他才忌憚。
其他人，也多低頭繼續幹活了。
天晴了，熱得厲害，還是早幹完早了。
十阿哥瞧著九阿哥走路還很輕快，就曉得沒有真的累到，放心了。
只有十四阿哥，一直伸著脖子張望，將每個人的程序看了一下。
前頭的三位阿哥，程序差不多，都過了三分之一，快到一半了。
第二排八阿哥的跟十四阿哥的差不多，將近三分之一。
四阿哥，挖了有一行了，比九阿哥那邊快不到哪裡去。
第三排十阿哥與十三阿哥也是差不多的程序。
十四阿哥撅著嘴巴，喘了兩口氣，氣鼓鼓的，立時有了決斷，直接丟了鐵鍬，喊道：“九哥等等我，我跟著過去更衣……”
大家聽到十四阿哥的動靜，都看了過來。
十四阿哥皺著臉道：“憋不住了！”
九阿哥聽到動靜，停下腳步，等十四阿哥追上來。
十四阿哥很是急切的樣子，小跑到跟前，催促道：“九哥快點！”
九阿哥見他捂著肚子，也不敢耽擱了，跟抬著土豆筐的護軍們道：“你們不用太快，爺帶十四阿哥先走一步。”
護軍們應著，九阿哥就帶了十四阿哥直奔南五所。
內急豈是能憋著的？
回北五所的話要三里半，自然就要往這土豆田一里地的南所了。
“怎麼不早吱聲，寒磣不寒磣？真要尿褲兜子裡，你十四爺就要火了……”
九阿哥冷哼著。
十四阿哥皺著眉，也不說話。
敲開了南五所的大門，方便完畢，十四阿哥還是跟在九阿哥後頭。
九阿哥停下腳步，指了指土豆田方向道：“繼續挖土豆去啊，不是要爭前三麼？”
十四阿哥的眼神有些飄，卻不肯承認自己“不戰而降”，吭哧道：“衣裳髒了，回阿哥所更衣……”
九阿哥立時離開他幾步遠，帶了嫌棄道：“遠點兒。”
十四阿哥鼓著腮幫子道：“就一丟丟髒了。”
九阿哥忙擺手道：“行了，別說了，噁心不噁心，趕緊走吧，都多大了，也不講究！”
十四阿哥耷拉著臉，不說話了，怏怏地跟在後頭。
九阿哥倒是不忍心了，輕咳了一聲，道：“行了，翻篇，不提不提了，旁人也不會曉得。”
十四阿哥的臉上還是帶了幾分不痛快。
之前他在哥哥們面前愛抓尖，可是今日這一對比，才發現弱的是他。
就是自己將剩下的土豆都挖出來，也排不到前三，甚至前五都沒戲。
要是所料不差，應該就比九哥跟那位強些。
他看了九阿哥一眼，道：“九哥，汗阿瑪直接讓您放棄比賽，您怎麼就應了？”
九阿哥翻了個白眼，道：“爺是大傻子麼？分不清好賴，爺是湊數的，就算挖到最後，也是墊底兒啊，汗阿瑪這是偏著我，讓我回家……”
說到這裡，他看了十四一眼，道：“要是你不內急，估摸著一會兒汗阿瑪就會打發你來阿哥所催我了……”
十四阿哥怔住。
想想方才他打算追人的時候，看了眼皇父，皇父確實是看著他這邊若有所思模樣。
十四阿哥帶了懊惱。
九阿哥道：“你一會兒換了衣裳，想過去就過去，不想過去就叫太監過去說一聲，說在我這裡看稀罕。”
十四阿哥抬頭道：“什麼稀罕？”
“土豆席啊，中午飯菜我們包了，給大家開開眼！”
九阿哥得意洋洋道。
十四阿哥心動，可是君子遠庖廚，這太貪念口腹之慾也不好，像孩子似的。
等到了阿哥所這裡，他也有了決斷，道：“九哥，酸梅湯跟涼茶什麼的，是不是現成的？那我換了衣裳，帶過去？”
中間也算歇了一氣了，回去繼續挖吧。
到時候成績差，也是有年級小、出“意外”的緣故。
九阿哥點頭道：“那你換了衣裳過來吧，我就不折騰了，盯著人給大家預備中午的吃食……”
十四阿哥應了，回北四所去了。
九阿哥進了阿哥所，直接回正房，也是先更衣。
等到從淨房出來，他反應過來了，忍不住“哈哈”笑出聲來……
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