新選組全軍南下……聽得此言,松平容保和西鄉吉之助相繼朝青登投去驚訝的目光。
西鄉吉之助沉聲問道:
“橘兵部,你這是打算……即刻出徵?”
青登點了點頭:
“沒錯,即刻出徵!”
“鎮撫京畿本就是我的職責。”
“如今京畿又起烽煙,我自是義不容辭。”
“剛好新選組的全體將士現在都已經開出屯所,完成了動員準備,整裝待發。”
“只要帶上足量的糧草輜重,就能立即南下!”
青登所言,並無可指摘之處。
他本就是京畿地區的最高軍事長官。
五條町位於大和地區,離京都極近,就在奈良的南部,甚至可以說就在青登的眼皮底下下。
一夥不知打哪兒來的“尊攘志士”,襲擊了幕府天領,公然豎起叛旗,而且還犯下了屠殺代官所的暴行,青登親率新選組去平叛,實在是合情合理。
青登前腳剛說完,後腳其身前就又響起了問話聲。
這次換松平容保來發問:
“橘兵部,聽你所言,你打算帶上新選組的全部兵力?”
會薩二軍繼續封鎖御所,由你們來應付長州軍——此乃青登適才的原話。
不難聽出,青登準備劃分出2片戰區。
擁有3000兵力的會薩二軍將負責京都戰場,驅逐長州軍。
同樣擁有3000兵力的新選組將獨自負責大和戰場,迎擊天誅組!
青登又點了點頭。
“沒錯,新選組全軍出動!以雷霆萬鈞之勢,擊潰叛軍!”
松平容保聽罷,輕蹙眉頭,而後說出了他的疑慮:
“橘兵部,有必要調集這麼多的兵力嗎?”
說著,他揚了揚手中的卷軸。
“從現有的情報來看,這支叛軍的規模並不大。”
“新選組足有3000軍勢。”
“用3000大軍來打擊一支勢單力孤的叛軍,未免有大材小用之嫌。”
“這支叛軍的動作再怎麼迅速,也沒可能在短時間之內嘯聚大量部眾。”
“依我看,只需要派出新選組的一半人馬,就足以擊潰叛軍!”
松平容保話音剛落,青登就淡淡地回覆道:
“不。”
“肥後大人,我不這麼看。”
“我們現在情報奇缺。”
“對於這支叛軍的具體情況,我們仍不甚瞭解。”
“切不可輕視‘尊王攘夷’的號召力。”
“現如今,依然有許多人對攘夷懷有幻想,對朝廷和長州抱有同情。”
“尤其是在‘尊攘之風’盛行的京畿,這種人尤其多。”
“因此,叛軍對外發出‘擁護朝廷,殲滅幕府’的號召後,將有極大機率獲得廣泛的響應。”
“說不定就在此時此刻,已有不少人馬投入其旗下。”
“等我們的軍隊抵達大和,叛軍的兵力又不知道要增加多少了。”
“此外,與先前於伊勢起事的賊軍不同。”
“這一回的叛軍定有不少武士參與其中。”
“你們應該也很清楚,‘有無大量武士的助力’,這其中的差別猶如天壤。”
“前者雖有上萬之眾,但大多為農人,只不過是一群烏合之眾。”
“後者人數雖少,但武士卻很多。”
“如此一來,單論綜合戰力的話,後者說不定還在前者之上。”
“料敵以寬,總不會出錯。”
“我絕不打無把握之戰。”
說到這,青登停了一停,換上鄭重的語氣:
“天皇的‘大和行幸’在即。”
“這支自稱“天誅組”的叛軍,早不出現晚不出現,恰好就在這個時候起兵鬧事。”
“而且還建立了所謂的‘御政府’,明顯就是有備而來!
“他們是否與長州相勾結,尚不清楚。”
“但可以肯定的是,他們的起兵絕對是為了給‘大和行幸’做策應!”
“叛軍當前的目標很明確,就是攻下高取城,然後以此為據點,與幕府分庭抗禮。”
“他們現在還不瞭解京都這邊的狀況。”
“設想一下吧,他們一旦得知京都有變,新、會、薩組成了聯軍,正合力驅逐長州,他們會如何行事?”
“他們不可能不明白,長州乃是尊攘派的堅實堡壘。”
“長州被驅逐出京都,就等於是佐幕派戰勝了尊攘派。”
“他們所心心念唸的尊王攘夷將會陷入前所未有的低潮。”
“也就是說,為了避免這種狀況的發生,他們定會率軍北上,奮力阻撓吾等。”
“與其等他們攻下高取城、做大做強之後再來給我們添麻煩,倒不如現在就以最快的速度出兵,將這支叛軍連根拔起!”
青登的這一席話,引起了松平容保與西鄉吉之助的長久沉默與思考。
他們皆為人中龍鳳,自然清楚其中的利害關係。
這支叛軍的突然出現……從某種角度來說,這也算是資訊交流不便所引發的惡果之一了。
實質上,除了像青登、德川家茂這樣的身居高位,能夠從不同渠道來獲取資訊的人之外,許多士民……特別是鄉野地區計程車民,都不知道下關方面的戰事早就結束。
更不知道長州被打爆了、打慘了。
乍一想來,頗具諷刺意味。
尊攘志士們所掛念的“攘夷戰爭”已經一敗塗地,可他們卻仍不自知,還在做著尊王攘夷的美夢。
他們還以為長州依然在跟西洋諸國鏖戰呢。
只要想明白了這一點,便不難理解為什麼直到這個時候,還有人在呼籲勞什子的“擁護朝廷”、“驅逐夷狄”,甚至為此起兵舉事。
因此,青登所說的“天誅組登高一呼,應者雲集”的場面,並不是不可能發生!
此外,青登對高取城的擔憂,亦非空穴來風。
雖然高取城是屈指可數的名城,堪稱“銅牆鐵壁”的同義語,但是……再堅固的城池,也需要足質足量的兵力去防守。
號稱固若金湯,結果真打起來卻不堪一擊的防禦工事,實在是不勝列舉。
如今的日本正值“大比爛”的時代。
曾經削平天下諸侯的幕府軍都已墮落至斯。
高取藩只不過是一個國力普通的小藩,其軍力……用高情商的話來講,就是乏善可陳。
誰也不知道高取藩的藩軍目前是怎樣的一種水平。
他們到底能不能擋住天誅組……這實在是要打一個大大的問號。
就如松平容保先前所說的,倘若高取城失陷,叛軍將能獲得難攻不落的後方基地!
等到那個時候,要想平定這支叛軍,可就沒那麼容易了啊。
松平容保與西鄉吉之助兀自沉默的這檔兒,青登再度開口:
“駐留京都的長州軍,撐死了也就2000人。”
“會薩聯軍的總兵力則突破了3000人。”
“3000對2000,優勢在我方!”
“即使沒有新選組的助陣,僅憑會薩聯軍也足以壓制長州。”
“因此,分兵行動,各自作戰,乃時下的最優解。”
松平容保與西鄉吉之助聽罷,雙雙對視一眼。
少頃,後者率先發表其意見:
“我同意橘兵部的意見。”
“肥後大人,就由我們來共同防衛御所吧!”
“大和方面的戰事,儘管交由橘兵部去放手大鬧!”
松平容保抿了抿唇。
未及,他揚起視線,看著青登,一字一頓地鄭重道:
“橘兵部,祝你武運昌隆!”
青登微微一笑:
“嗯!也祝你們二位武運昌隆!”
……
……
青登三步並作兩步地奔向新選組的防禦重心——御所南面的堺町御門。
按照青登等人的估計,南面的地形最為開闊,最有利於部隊的展開,所以最易受到長州軍的猛攻。
因此,青登在這個方向上部署了最多的兵力。
放眼望去,1500名身披淺蔥色羽織的將士排列成無比整齊的方陣,目視前方,真可謂是嚴陣以待。
“新選組聽令!”
此話一出,1500對視線齊唰唰地循聲掃來,筆直地望向青登。
“切換行軍隊形!”
“以2人為一列,向奈良進軍!”
“立即出發!”
突如其來的怪異命令,令得在場的將士們無不面露不解之色,目目相看。
不是說要封鎖御所,驅逐以長州為代表的尊攘派嗎?
怎麼才剛剛抵達御所,就又要離開了?
而且,為什麼是去奈良?
雖有層層疑惑壓在心頭,但在青登的精心調教下,“重視紀律”、“聽令行事”的理念已經深入新選組的將士們的心。
“是!!”
隨著一聲整齊的高喊,以及緊隨其後的“嘩嘩譁”的腳步聲,在場的將士們紛紛跑動起來,快速變陣。
不消片刻,“方陣”變為“長龍”,徑直地奔向洛外。
同一時間,青登派出傳令兵去向駐守東、西兩個方向的將士們傳達相同的“向奈良進軍”的命令。
時間緊迫,沒那個閒工夫去慢慢地跟眾將士解釋緣由。
若欲前往大和地區,奈良是必經之地。
先赴奈良,整理輜重並且收集情報。
待準備妥當後,再繼續向南進軍,剿滅叛軍。
以上,便是青登的戰略計劃。
新選組離開後,在松平容保與西鄉吉之助的指揮下,會薩二軍迅速填補了新選組離開後所遺留下來的空白。
會津軍封鎖御所的整個西面。
兵力最多的薩摩軍封鎖御所的北、東二面。
至於御所的南面,則由二軍來共同防衛。
雖然出現了不可控的意外(天誅組之亂),以致新選組無緣參與此次行動,但是他們的作戰目標——封鎖御所——還是順利達成了。
事實證明,整個世界就是一個大號的草臺班子。
即使是呼風喚雨的大型組織,也總會犯錯。
或者說——越是大型的、精密的組織,就越容易犯一些看起來很低階的、令人啼笑皆非的錯誤。
新選組、會津軍與薩摩軍,三支軍隊,攏共6000人馬,在京都往來調動,鬧出了這麼大的動靜,長州與尊攘派公卿竟毫無察覺!
他們仍在被窩裡。
他們仍沉浸在夢鄉之中。
他們以為今夜不過只是極普通的一個夜晚。
雙眼一睜,眼前的光景將一如往常。
殊不知……等他們醒來後,這個世界已經大變樣了。
……
……
清晨——
京都,某地——
臉已抹白,牙已染黑,一身華冠麗服的三條實美彎著腰,鑽入華麗的轎子。
緊接著,他感到一種異樣的失重感——轎伕們合力抬起轎子,扛扶著轎身,搖搖晃晃地前往御所。
“呼……”
趁著現在無人能聽見他的聲音,三條實美長出了一口氣。
即使擦塗了厚厚的白粉,也難以掩蓋其頰間的厚密黑線。
說實話,他最近的心情很不好。
他媽的!國家怎麼變成這個樣子!
前陣子的“朝幕會談”雖落得了個滑稽的結局,但好歹是成功推進了尊攘運動的程序,強逼幕府作出“5月10日開始攘夷”。
他本以為長州能在下關戰場上痛擊西夷,打響攘夷戰爭的第一槍。
可沒承想……長州竟如此沒用!
作為雄踞西國的大藩
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