夜晚，一片燈火紛繁的提米諾亞向北，順著唯一的道路過去，山麓延綿起伏，雙月掛在漫天繁星之間，清冷的光芒鑽入樹隙，在堆滿落葉的地上，灑下清輝，不知名的夜鳥在深處偶爾響起一兩聲啼鳴，隨即就被樹枝‘啪’的聲響打斷。
遠遠的，林間空曠的地方，有篝火燃燒著，四道身影圍坐在火堆旁，煮著晚餐。
蘭頓折斷一根枯枝丟入火裡，看著名叫琳娜的同伴攪動湯鍋，將山裡採摘的食材一齊放進去，一鍋煮或許沒有那麼好吃，但常年在外，荒山野嶺的，也就沒有那麼講究。
另一個同伴卡爾坐在樹樁上，無聊的削著木棍，火光撫動，矮小的綠色身形舉著彎刀追著頭頂的烏鴉，“哥布哥布，嘎嘎——”
“朕乃九五之尊，豈能與你這般見識，你的晚餐就是我的！”
抓著從嘎嘎襠佈下搶來的一塊肉乾，九爺落到那邊夏亦的肩頭，追來的嘎嘎停下來，氣得在原地，揮舞著刀又蹦又跳。
“有骨氣，衝朕來啊！”九爺張開翅膀大叫。
火堆旁的目光望過來看了看，蘭頓起身，在鍋裡舀了一碗湯汁，來到這邊，坐到夏亦身邊，將木碗遞過去。
“今晚暫時在樹林邊過夜，不然到了裡面，地上潮溼，還有很多毒蟲，走到卡密希爾會很不容易，但是就算今晚在這裡休息，明天也有可能沒辦法準時抵達。”
“嗯，長途跋涉我經歷過，不會那麼嬌氣。”夏亦接過木碗，吹了吹升騰起來的熱氣：“對了，問一件事。”
“您儘管問，只要是我知道的。”
夏亦喝了一口熱湯，感受到滾熱順著喉嚨滑進肚裡時，聲音很輕的吐出唇間：“……為什麼上層之國與南大陸是分開的，但卻又是一個國家？”
“一個國家？”蘭頓還沒開口，那邊坐在樹樁上的卡爾擦拭著匕首，將雕琢好的木棍，一起放進懷裡，朝地上吐了一口口水“根本就是兩個！”
“卡爾！”
蘭頓偏頭蹬他一眼，轉回來時，看著夏亦，他臉上有些疑惑：“您不是上層之國的人？”
“不是。”
這邊，舀湯的女子停了下手，樹樁上的卡爾臉上也有詫異，想來與之前他們的猜測有些出入。
夏亦看到他們的表情，只是笑了笑：“不然，我也不會問出剛才的問題。”
“原來是這樣。”蘭頓得到坦然的回答，心裡反而舒服，他也跟著笑起來：“其實剛剛卡爾說的也沒錯，上層之國基本不從事勞動，都是由南大陸的居民和土地來供養，只有到戰爭的時候，才會派人過來徵兵，發放一些安頓家人的錢…..”
“你們沒有反抗？”
“那要打得過他們才行啊……”蘭頓抹了抹鬍鬚沾上的灰燼，笑容裡，火光倒映在眸底，“……上層之國的人，從上到下，都是一群吸血蟲。”
同行一路，夏亦與他們三人交談並不多，但做為僱主的原因，或者，夏亦本身給他們的印象還算不錯，知道他不是北方國度的人後，交談起來，也沒有之前的謹慎。
蘭頓跟他說起關於北方的事，那邊的情況讓夏亦也感到不可思議，這樣的情況，其實很像地球舊時代的殖民統治，只不過換了一個花樣，南大陸的貴族變成了圈養牲口的飼養員。
交談一陣，順便也把晚餐吃完，蘭頓拿來一張攤子：“等會兒火要熄滅，就靠這些取暖了，不然火光會引來一些猛獸。”
“那不正好可以吃肉。”夏亦打趣的說了一句玩笑話，他做為僱主，儘量將自己表現的像一個普通人，至少沒到達目的地，是這樣的。
說話間，他剛把毯子抖了抖，腳下陡然傳來細微的動靜，換做常人或者那邊的三名冒險者，根本無法察覺的。
夏亦腳邊的土壤，微微隆起出小土包，裡面有窸窸窣窣的刨土聲，拱著土包朝揹包靠近，然而，過去的人類的腳掌，忽然一轉，壓在了前進的道路上。
“有趣的東西…..”夏亦伸手直接抓下去，破開泥土，手指捏住了什麼，從土包裡提了出來。
“哇哇哇——”
尖銳的叫聲陡然響起，那邊三人轉頭看過來，幾乎下意識的去拔兵器，視野前方，只見夏亦食指和拇指間夾住的，是一隻人形的生物。
擁有類似人的四肢，膚色暗沉，手臂奇長，掌中只有三根手指，雙肩上，腦袋相對身體偏大，圓形的臉有著嬰兒肥，沾著泥濘的土壤，感覺特別的油膩。
“這是什麼？”夏亦將這小東西舉在面前，朝那邊蘭頓晃了晃。
後者鬆了一口氣，將腰間的刀柄插回去，他笑著過來：“那是這座山麓獨有的生物，沒有什麼威脅，晚上會被火光吸引過來，常常喜歡鑽在泥土下，偷竊旅人包裹的食物。”
夏亦‘嗯了一聲，隨著手上傳來的掙扎，不自覺的用了用力。
“呃…..我忘了說，別殺死它，這些小傢伙是族群活……”
蘭頓的話還沒說完，視線已經停在夏亦手上，掌心裡那小傢伙已經一定不動，像上吊了般，懸在指間搖搖擺擺……
“看來已經死了。”夏亦將它翻了一圈看了看，朝蘭頓攤了攤手，隨後，扔去了附近的草叢。
“……..”
蘭頓嗒了嗒嘴唇，沒有說話，片刻後，苦笑起來：“那算了，晚上我多留意一下，這些小傢伙雖然沒什麼攻擊性，但一旦多了，也會造成不少困擾，尤其是對殺了它們的同胞的生物。”
分派完值夜的順序後，夏亦來到火堆旁，鋪有乾草的位置躺了下來，蘭頓、卡爾還有那名女子則在火邊聊起了一些家常。
隨著時間推移，夜色更加深邃，夏亦迷迷糊糊中，感覺到了遠處的地面有著微不可察的動靜，睜開一點眼簾看去。
林間，一片漆黑裡，無數密密麻麻的目光，正朝這邊望過來，然後，潛入泥土，無聲的朝這邊靠近。
下一秒，一股高溫彷彿鎖定了它們，原本穿行泥土的一道道小身形，頓時一轉，朝著來時的通道，飛快的跑遠了。
風從林間吹過，漸漸熄滅的火藥搖曳，值夜的琳娜聽到了第一聲動靜，猛地抬起頭，抓起身邊的長槍，唰的站了起來，開了口：“小心，有…….哎，怎麼不見了？”
聽到她聲音的蘭頓和卡爾，幾乎同一時間翻身爬起，在聽到女子後面那句：“怎麼不見了。”心神鬆了一下，去周圍檢查了一番後回來。
“土裡被翻動過，應該是那些小傢伙過來尋仇……”卡爾哼了聲，看了眼像是睡著的夏亦，聳聳肩膀：“.….不過，好像最後放棄了。”
“那睡覺吧，還是按照之前的值夜順序。”
三人重新回來坐下，對於剛剛發生的事，頗有不解，尤其是琳娜，最為疑惑。
“.….剛剛好像，感覺溫度上升了很多，錯覺嗎？”
她抱著長槍坐下來想著。
對面，夏亦在微弱的火光裡動了動，側過身子繼續睡著。
本章已完成！