壁爐燃著火苗，映著十多到身影倒映在牆壁。
潔白的毛毯，不時有腳步來去，隨後坐下，吃過一場簡單的歡迎宴後，提拉提瑪家族的十幾人聚在一起，保持著貴族的禮儀談起塔塔西亞政務上的內容，也有關於上層之國最近一段傳聞。
“.….最近競技場那邊的奴隸損失很少，全賴夏的功勞，這樣一來，在這方面重新購買的花費要少上許多。”
“不過，聽說上層之國那邊出了很大的事，侯爵應該是知道的吧，儲君的失蹤，關係到皇帝繼承人重新選擇，我們提拉提瑪家該站在哪裡？陛下膝下，目前還有兩個兒子……”
“確實沒有多少時間給我們慢慢選擇。”
“可是站隊也需要時間，現在除了提拉提瑪家外，我們也與奧拜德拉家族聯姻，關係密切，還要考慮他們的立場。”
火焰燃燒著木料，圍攏壁爐而坐的十多人裡，為首的老人，聽著家臣、兒子、親人的發言，一直保持著沉默，火堆發出噼啪的聲響，跳出星星點點的火星，隨著上升的熱氣，飛進煙囪時，他目光望去兒子旁邊安靜坐著的金髮女人。
“凱琳，你們奧拜德拉家，會支援哪一位皇子繼任儲君的位置？”
那邊，名叫凱琳的金髮女子並腿端坐在紅墊靠椅裡，只是抿嘴微笑，聽著老人問來的問題，腦海裡快速組織出回應的話語。
語氣恭謹：“這樣的話，讓我來回答並不合適，侯爵。不過很多時候，聽到父親常常讚美三皇子性格堅韌、做事果決。”
伊卡麥恩得到了委婉的回答，點了點頭，沒有做出答覆，而是望去更後面一圈，孤零零坐在一張椅子上的夏亦。
“夏，你有什麼想法？”
老人目光嚴肅，艾倫德跟著看了過去，其他人如伊洛特也大都跟著看去這位新進提拉提瑪家的家臣。
“侯爵，我的泰德利亞語並不熟練，並不是很清楚你們談論的內容。”夏亦坐在椅上，微微躬了下身：“.…..而且，我只關注競技場方面的事，如果侯爵有人需要處理，我很樂意效勞。”
艾倫德見狀，笑了起來，回過頭對老人說道：“父親，我就喜歡這種屬下。”
“閉嘴！”
老人面無表情的喝斥他一聲，既然那位武器大師已經表態，伊卡麥恩只得詢問其他人，將談論的主題繼續下去。
過得一陣，管家塔姆過來，在他耳邊輕聲說了一些話，老人起身：“你們好好聊，我有事去樓上一趟。”
隨即，讓僕人上了酒水和糕點等飯後的美食，便離開了這裡。
而夏亦對這些話題並不感興趣，在老人走後不久，跟艾倫德打了一聲招呼，告辭離開，回去住所，後者也不見怪，甚至很樂意所有人都離開，只留下他和麵前這位美貌性感的未婚妻獨處。
棕色廳門開啟，夏亦走了出去，過去的長廊的紅地毯之間，與迎面而來的男女僕人躬身問候的禮儀裡，帶著微笑回應，餘光，卻是掃過所經過的每一寸地方，角度、陰影、附近的遮掩物，與人的視線距離等等等……
這些都是他從袖劍、覆甲鉤裡得到的能力，所積累的刺客經驗。
回到住所後，脫去密實的禮服，丟到床上，嘎嘎正抱著一塊瓜果做的糕點坐在床頭下面的地毯上。
視線瞬間黑了下來，禮服蓋在它頭上。
“哥布哥布——
蓋住視線帶來的恐慌，瘋狂的扯下衣服，就要去尋彎刀，然而看到的是，露著佈滿紋身的後背走進了浴室，連忙閉上嘴，拿著點心躲去床下，綠色的屁股卻還露在外面…..
小間裡。
清水澆在臉上，夏亦望著鏡子裡倒映的面容，腦海之中，將之前所看到的路徑、房門分部都一一回想了遍，加深記憶。
“上層之國的儲君失蹤……那顆腦袋會不會就是他？”
水滴順著臉頰滑過下巴，滴落手背，至於一直以來身體裡的紅石結晶，暫時被他放下，將主要的精力還是放在完成目標上面。
“先觀察一天，再找機會接近。”
擦過臉後，夏亦重新回到房間，在柔軟的床上，很快帶著一身倦意睡了過去，直到第二天一早，僕人過來敲門，叮囑夏亦用早飯，半天沒有回應，推開門才發現，房間裡早已沒了身影。
陽光從彩繪的窗戶傾洩進房間。
官邸另一側，金髮鋪開的床榻上，凱琳睜開眼睛，這兩天跟著未婚夫遊覽塔塔西亞帶來的疲倦還未完全褪去，窗外，映出顏色的光芒照在梳妝檯，她起身穿好了衣裙，打扮了一番，踩著高跟鞋出了房間。
餐廳裡，未婚夫艾倫德已經備好了早點等她，周圍也有家臣坐在另外的一桌，柔美的目光掃過一圈，不少人起來給她行禮。
唯獨，沒有那位武器大師的身影。
“那位夏好像沒有來？”
不久，僕人端著早點，排成長隊給兩桌每個人面前擺上食物，女人坐下開始吃起早餐時，不免好奇的問一句。
“不知道，僕人說一早就不見人了。”艾倫德聳聳肩膀：“也有可能，突然害怕給人家臣，連夜溜了。”
這樣的幽默，引來鄰桌的人大笑。
吃完早飯後，艾倫德趁著父親還沒有安排他做事，便領著未婚妻在官邸不遠的樹林散步消食，而就在兩人熟絡的交流情感，雖然之前有過牴觸，但真見到這位來自奧拜德拉家族，另一位侯爵的千金，頓生好感。
另一面，則是貴族之間聯姻，對於領地的鞏固、統治，而在貴族階層，也有著最大化的好處，這種現象是屢見不鮮的事情。
走過一片樹林，不久伊洛特尋了過來，在艾倫德耳旁說了句：“勳爵，侯爵找您過去，在塔樓的那間房。”
“那間房？”一旁的凱琳眨了眨眼睛。
艾倫德也不迴避：“是一個魔法研究室，可能我們的侯爵遇到什麼難題，需要我這個兒子幫忙！”
“那你去吧，我一個走走，然後就回房間。”
得到美人的答覆，艾倫德心滿意足的帶著伊洛特離開這邊，不時還轉過身朝凱琳比出一些帥氣或可愛的動作，直到人多的地方，才有收斂起來。
“真是一個可愛的……男人啊……”
凱琳撫了撫垂在肩側的金髮，臉上的微笑隨著轉身繼續前行，漸漸冷了下來，心裡不知道在思索著什麼，走過樹林的邊緣。
陡然聽到空氣裡有不一樣的聲音響起。
她遲疑了一下，還是轉去方向，尋著聲音的方向過去，前方交織的幾顆樹隙，有清晰的破空聲。
間隙的後方，夏亦正在林間空地上，揮舞雪飲刀，還是往日競技場那番打扮，長褲短衣，一襲半邊披風遮掩斷臂，跨步蹬挪地面，片片落葉跟著刀鋒的軌跡，猶如蝴蝶般紛飛在這片陽光之中，披風傾斜招展，如同美輪美奐的一幅畫面，但劈、砍、刺的每一刀裡，都充滿了殺意的力量感。
陽光穿過樹與樹的間隙，傾洩而下，凱琳站在灌木後面靜靜的看著，束腰的長裙下，踩著的高跟鞋，忍不住動了一下，枯枝發出‘咔’的輕響。
那邊，揮舞的刀鋒停下來，鋒刃沉入落葉、泥土當中，夏亦側過臉：“出來！”
金髮女人連忙整理了一下頭髮，提著過長的裙襬，走出遮掩的樹木。
“剛剛早餐的時候，沒見到你，原來在這裡練習武技......”
她提著長裙，朝對面持刀而立的身影，矮了矮身，頗為淑女禮節的朝對方行了一禮。
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