.
陳自新跑的很快，衝在最前。
他的醫術要提升到能夠在中原的繁華城池裡坐館開診的程度，不是一日之功。這幾日夜間，他和丁郎中等人暗中出行，為某位高麗貴人招攬的契丹人診治。下得多半都是調養元氣、祛除外感毒邪的藥物，他混跡其中，未免有濫竽充數之嫌，就連貴人給的賞賜，也不好意思拿，大都推給了夥伴。
但幾個月來向旁人討教的成果，已經足夠陳自新應付軍隊裡的尋常傷勢了。何況周軍重視戰場急救，將士手邊常備急救藥包，他在海州訓練時，和普通士卒聊聊也學到了點手段。
晚上出診的時候幫不了多大忙，這會兒大白天的，當著東家尹老爺的面，總該積極點才是。
他提著自家的藥箱狂奔，一出甬道，便是事前佈置好的急救營地。先前維持秩序的夥伴已然滿頭大汗，拖著具人體從滾滾煙塵裡出來，隔著老遠只見人體後頭留下的長長血痕。
陳自新吃了一驚，加快腳步。
到近處剛把藥箱放下，見那傷者雙腳仍在抽搐，口中湧出股股鮮血，瞳孔已經放大了。
他連連搖頭，和那同伴一起，把屍體往角落拖了拖。而營地外頭帷幄掀動，又接連有幾具屍體被搬動進來，一具具都筋斷骨折。
一開場就這麼猛烈，真就全不掩飾！陳自新不免有點驚駭，他起身扶住帳幕探看，見那個包裹綢緞流蘇，色彩鮮豔的馬球明明就在地上骨碌碌滾動，卻少有人當真去打。
球庭垓心處數十匹高頭大馬往來回旋，兩方一旦靠攏，便揮動重頭的長杆，向對手猛砸猛刺。轉眼間，便有數名矯健騎士腦顱迸裂墜馬。
勢弱一方眼看著對手來勢猛惡，紛紛勒馬閃避。但其中一人或許坐騎是臨時調來，與騎士的配合不夠嫻熟，又或許是膽氣驚人，唯獨他轉向慢些，還在馬上連聲喝罵。對面的契丹人隨即撞到，藉著慣性抬起長棍，一棍將他搠翻下馬。
兩馬交錯的速度和力量何等巨大，這下不知撞斷了他幾根肋骨。但落馬之人也真頑強，猶自堅持起身，緊追著自家馬匹猛跑。跑不出幾步，對手斜刺裡兜轉，將他撞翻在地，隨即策馬也鐵蹄踐踏。
這人被救回來的時候，從胸到腹被馬蹄踩出了一個凹陷，凹陷裡的衣袍、皮肉、骨骼、內臟和血液混合成稀碎一坨。偏偏人還活著，兩眼瞪得目眥盡裂，喉頸發出可怕的嘶嘶聲，從嘴裡膨出連串血泡。
而與他同時送來的數人，也沒強出多少。
陳自新這幾日裡連番夜間出診，早就明白高麗貴人們鼓足了勁頭，要藉著馬球大賽的機會壓倒或者殺死政敵。他身邊的同伴也都道，恐怕馬球大賽上的死傷必然慘重。但眼前這情形，比陳自新預想的更激烈。
馬球大賽才剛開始！這才是第一天，第一場！若每一場都如此慘烈，整場賽事和修羅地獄有什麼不同？這些高麗人看起來彬彬有禮，其實都是瘋子！
陳自新在傷員中間繞了幾圈，下意識地包紮了幾個傷口，敷了幾樣止血的藥物，最
終確認了一件事：這賽場上的所有人都衝著旁人下死手呢，送來的傷者幾乎全都和死人只差一口氣，還有什麼可救的？他的忙活，都是白忙！
他站直了身體，揪著被鮮血染紅的雙手猛喘氣，身上的袍服全都濺滿了鮮血和腦漿。帷幕環繞中的軀體已經全都變成了屍體，燥熱天氣下，屍體腸穿肚爛所散發出的惡臭，讓人頭暈目眩。
丁郎中來得慢了點，氣喘吁吁地剛進帷幕，也被眼前情形嚇了一跳。而帷幕翕張的瞬間，外頭猛烈的呼嘯聲又混雜了此起彼伏的慘呼和哀嚎聲，一同灌入兩人的耳裡。
「我們千里迢迢渡海，不可能就為了看著這樣的局面。尹老爺一定是想做什麼的，對吧？」陳自新問道。
到這時候，陳自新自然不會把丁郎中再當做從宋國黟縣來的普通大夫。仔細回想，這體格虛弱的中年大夫從一開始，就很擅長引導人，還自然而然地成了大夫們的主心骨。或許他早就是大周的一員了，只是隱藏著身份安撫他人而已。
但陳自新實在不明白，大夫們來到高麗究竟有什麼用？難道就只為了偷偷地趁夜出門，給一群群野獸似的契丹人開藥方子調理身體？就只為了在這裡看著契丹人像是被驅使的野狗一樣殺來殺去，美其名曰馬球大賽？
「眼下先看著就行。」丁郎中回答。
他站到那具胸腹被碾碎的屍體旁，蹲下身分辨了一陣，然後又依序看了看其它屍體：「這人是韓光衍。和他同死的，都是他的親近護衛。以他的身份，並不必親自下場比賽，之所以如此，或許是為了得個痛快。」
「……韓光衍是誰？」
「四年前契丹人突入高麗，崔忠獻舉政敵以鄭叔瞻為元帥，領兵十萬抵敵。高麗官軍久已羸弱不可用，驍勇者皆崔忠獻父子門客。而鄭叔瞻等人在開城招募勇士的時候，崔忠獻傳令，門客有請從官軍者，即流遠島。由此可見雙方的關係勢如水火。」
「我聽說，當時的高麗軍隊在契丹人面前，一觸即潰？」
「沒錯。那些契丹人高低和我大周皇帝打過仗，怎也不是高麗人能抵擋的。一戰下來，高麗人全軍崩潰，屍如山積，主帥鄭叔瞻當場戰死。只有副帥趙衝、孫永和都知兵馬事李延壽、韓光衍等人率部退回，又最終死守開城，熬到了契丹人退走。」
「既如此，這些人都是高麗國的功臣啊？怎麼就死了？還被活活打死？」
「這些人固然是高麗國的功臣，卻是崔忠獻的眼中釘。過去數年裡，趙衝、孫永、李延壽三人，陸續因為各種原因獲罪，或者族滅，或者流放海島，整個政治勢力搖搖欲墜。可是崔忠獻老得太快了，他快死了，來不及在明面上給韓光衍栽贓，所以最簡單的辦法，就是一次馬球比賽中的失手。」
「這……」
陳自新想要問，此人若不參加球賽，又會如何。
隨即他就明白，崔忠獻決心要在死前抓緊時間清掃一切可疑之人，自然有的是辦法。與那些辦法相比，死在馬球賽中，實在已經是最和善，
最不至於禍及家人的一種。
陳自新覺得有點驚悚，於是刻意舒緩情緒，輕鬆些道：「高麗國權臣執政數十載，朝堂上尚未解決的敵手也沒幾個了。韓光衍既死，馬球大賽或許就能平穩些。」
丁郎中呵呵輕笑，探手抬起帷幕，示意陳自新往外看。
原來陳自新試圖救人的這半晌，球庭正中策騎對撞又揮舞球杆亂打的，已經換到了第二場。而場上煙塵飄起處，依然血霧瀰漫，慘叫連聲。
「這一場死的又是誰？高麗人的殺性這麼大嗎！」
本章已完成！