按照簿冊上的記錄，求見郭寧的宋人官員是趙方和宣繒兩個。
此時宋軍除了一部分依舊駐紮在南薰門和圜丘一帶，與定海軍將士隱約對峙以外，大部分已經退回了最初的營地，距離開封數十里。
這兩人，便是宋軍臨陣反覆，導致定海軍大量死亡的主導者，此前竟只帶了幾十個隨從，在城裡悠遊，膽量實在是不小。
不過，定海軍的將士們也沒給他們什麼好臉色，他們想去的蕃衍宅、龍德宮，乃至大相國寺等地，都在軍管之下，不能進入，唯能遠眺而已。
兩人頗覺這些早年遺蹟傾簷缺吻，無復舊觀，又想去往宮城，收拾當年大宋東京汴梁的遺物，於是遣人通傳，一來意圖當面懇請郭寧允准，二來也想透過直接的交流，消弭兩方之間的誤會。
到了傍晚時候，有定海軍的使者過來，說周國公公務繁忙，將要連夜與各方各面議定軍政事項，若宋使有意，可以到周國公落腳的興教寺裡等待，若周國公有暇，會在最後接見。
趙方和宣繒不敢怠慢，當即便去。
結果這一去，足足等了整夜，幾番詢問，都被郭寧的傔從一直拖延。他二人又不能失禮，只得衣冠整肅地在客院裡整整坐了一夜，都不敢稍微往憑几上靠一靠，打個瞌睡。
趙方起初以為，郭寧惱怒於宋軍的反覆和史相的詭謀，所以特地安排在這時候會見，來折騰自己這把老骨頭。結果周國公的公務繁忙真不是假的，他隔著院門向外探看，只見文武官員流水價往來。
有個身著高官服色的年輕人，就從趙方所在的院落門前走過。他帶著好幾名吏員，個個都捧著厚重卷宗，還有用推車裝運的，正往另一處燈火通明的院落裡去，看樣子，手頭的事情不僅多，而且急。
直到天色微明，郭寧才派了侍從過來召喚。
待要出發，趙方忽然又想到一事。
他是鎮守邊疆的將帥，而且數十年宦海浮沉，甚是謹慎。在未曾得到行在明確的准許之前，他可以針對局勢做出許多決斷，卻不合與郭寧做外交上的接洽。
何況，對著定海軍這個神速崛起的勢力，大宋的朝廷、大宋的丞相乃至大宋的官員究竟秉承什麼態度，究竟將之當作敵人還是友方，實在有太多難以索解的地方，很可能有些事情根本不能被外人知曉。
所以趙方陪著宣繒在客舍等待了一晚，臨到頭來，並不與宣繒一同參加會談。
這個決定看起來沒錯，因為次日早上宣繒回返的時候，看起來疲倦異常。反倒是趙方好歹瞌睡了半個時辰，還能領著宣繒，慢吞吞從興教寺裡溜達出來。
夏秋之交，天亮得早。清晨時分，昨天經歷奮戰的將士們便陸續甦醒了，街道兩旁被軍人接管的寺廟和宅院裡，漸漸傳來將士操練的呼喝。
打過了大仗以後，軍隊會休整一段時間，早上不號令起床，也不用列隊訓練。趙方也已經知道，定海軍裡不存在要求正軍去參加勞役的事情。在這上頭，他們秉承著女真人軍隊的習俗，在正軍之外，保留了數量龐大的阿里喜，也就是輔兵。輔兵們會做各種雜事，現在正軍只需要吃和睡，蓄養體力、恢復傷勢才是他們的主要任務。
街道拐角處傳來骨碌碌的車輪碾地聲，那便是輔兵們用大車裝運著食物，送往自家營地。
一處處院落裡，本身也有輔兵在起灶生活。但這些大車裡裝的是肉食，而且烹飪的時候放了許多香料，隔著很遠，趙方都能聞到濃烈的香氣，那應該是昨日定海軍洗劫不少高門貴胄的成果，無論香料和肉都是。
很顯然，雖說南京朝廷手裡的糧食積蓄幾乎見底，但城裡高門貴胄藏了許多好東西，以至於清洗過城池的定海軍將士可以吃上大餐。
估計這幾天裡，將士們都會享用得很舒服。
對於常年訓練和戰鬥的武人來說，這種勝利後的輕鬆是最愉快的。打了大勝仗，殺死了無數敵人，還奪取了敵方的國都，摧毀敵人的政權，這樣的大勝，其意義不止在軍事。每個士卒都知道，這必定會導向後來周國公的稱王建制，也必定會伴隨著大量的封賞。
當然，自己活了下來，能夠享用到即將到來的封賞，那就更讓人愉快了。
趙方和宣繒兩人站在路中央，看到某個士卒隨手揮舞著武器，活動筋骨，練了幾下，忍不住開始唱起歌。隨即有人與之迎合，一起歌唱，有時候他們唱的是軍歌，有時候則換成了某種腔調滑稽的小曲，引得旁人鬨笑。
趙方環視街道兩旁，也看到將士臉色不太好，甚至陰沉的。
那肯定是因為袍澤兄弟或好友在昨日的戰鬥中犧牲了。
趙方很熟悉這種心情。這些將士的情緒會一直低落很長時間，而且暴躁易怒，容易成為軍中鬧事的由頭，甚至可能引發營嘯。所以對這些人的彈壓和監控，也是非常重要的。
但他隨即看到，有定海軍的軍官去安慰他們，還指手畫腳地講著什麼，竟然引得這些將士連連點頭。
趙方湊近了幾步，去聽某個軍官說什麼。
北方人的口音和南方人大不相同，好在這軍官只是基層的普通小軍官，口才不怎麼樣，翻來覆去的話語挺簡單。所以趙方連蒙帶猜，聽明白了好幾段。
大致的意思是，這次大戰非同小可，戰死者必定會供入英烈祠，得世代奉養，說不聽替他們做法事的，還是全真教的老神仙。另外，戰死者的家裡，會有免賦的待遇，會得賜田，孩子會有進學讀書的資格。
這些事情，光靠著孤兒寡母怎麼應付？軍戶們沒事還要彼此幫襯，你既然和戰死者交情深厚，更該出面替他們頂門立戶！
你把好兄弟的一家人照顧好了，勝過在此虎著個臉給大家看！你若能不斷立功受賞，就能把他們照顧得更好！
那軍官說到後來，語氣嚴肅，好像給士卒下達了重要的任務。而士卒的臉色便隨著軍官的言語一點點好起來，他拍著胸脯向軍官保證，必定會照顧好會做到某些事情。
仔細想一想，這些詞句對趙方來說，並非不能理解，大宋對陣亡將士也有各種撫卹。但那大都是給予軍將的。大部分普通士卒死就死了，如果死後家人無以自存，頂多能獲得所在官司按照鰥寡孤獨的標準給出奉養，以免餓死罷了。
趙方時常拿出錢財，賑濟生活艱難的將士家眷，已經算少有的善舉。哪可能像是定海軍這樣，一個個普通士卒都可以討論那麼高規格的身後事，然後還真有一套應對的流程？
趙方的神情越來越沉凝了。他沿著道路慢慢走動，看著越來越多計程車卒睡醒，出了院門探看；看著他們吃喝，然後習慣性地拿起武器練習兩下，然後想起，今天可以休息。
那些總算放鬆下來計程車卒，有的就在院落門口坐下聊天，有的爬上院落的牆頂，眺望遠處高高低低的建築，然後聽到了之前同伴的歌聲，應和著一起唱。
當趙方走到端門附近的時候，歌唱和歡呼的聲音把好幾千人都驚醒了，喜悅的情緒瀰漫到更多的人。
此前夜宿的時候，將士們還沒能從戰鬥的疲憊中解脫出來，直到此時，他們盡情地歡呼跳躍，許多人把頭盔都扔到了半空中，然後引得軍官們連聲笑罵。他們高舉著刀槍，刀槍如風中搖擺的叢林，刀槍的鋒刃在清晨的薄霧下閃爍著寒光；他們舞動著旌旗，旗幟高高飄揚，一如人們的心情。
偶爾有傳令兵策騎奔到某處院落，向這裡駐紮的將士發出號令。歡呼中的將士立即收拾武器和行李，全無半點耽擱。
趙方忽然按捺不住好奇心，低聲問宣繒：“昨晚你和周國公談了什麼？”
宣繒連聲苦笑：“哪裡來的昨晚？方才談完，那就已經是早上了！”
這一路上，宣贈都沒有說話。他感覺很疲憊，他相信自己的臉色也並不好看，就這麼沿街走著，他的後背和腰身都痠痛得厲害，還有些發麻。
他實在不年輕了，過去兩個月裡從南到北又從北到南的奔走，對精力的消耗非常厲害，以至於這會兒他肚子上的衣帶能勒緊三圈不止。
宣繒經常想起自己年輕的時候，也曾每日每夜讀書習文，手不釋卷，不停地盤算著該怎麼出人頭地，一展長才，最終才爭到了現在的地位。
然後功成名就有了，榮華富貴有了，回身卻發現自己腰背駝了，頭髮白了，臉上的皺紋多了，精力更是不及年輕時的半分，稍稍疲累就昏昏沉沉。
大宋朝廷上下，大都如我一般，其實大宋本身，也如我一般疲疲沓沓了。
想想昨天晚上見到的周國公郭寧，是何等精神抖擻？想想那些連夜控制城池要隘、建立軍事據點、清點人丁財物的官員，那數量何止上百？再看看此時歡呼的將士，郭寧麾下如這樣的將士，何止十萬？
他們每個人都鬥志旺盛，野心勃勃！所以他們聚攏在一處，建立起政權以後，其擴張的勢頭如縱燎而乘風，摧毀大金國，如摧枯拉朽！
當年大宋文武都說，北地漢兒億兆，卻絕無豪傑，若有，何不起而亡金。現在北地的豪傑已然崛起，滅亡大金只在翻掌之間。那麼，這位豪傑究竟對大宋是什麼樣的態度，大宋又該怎樣應對？
這才是宣繒求見郭寧，想要弄明白的事。
宣繒站住了腳，看看趙方。
他慢吞吞地道：“昨日我本想以蒐羅皇城中大宋舊物為由，和周國公商談唐、鄧、潁、蔡等州的劃分，並及兩家在川北隴上，是否有合作的可能。周國公沒有理會我提起的話頭，但卻讓我向史相爺轉達一個請求。”
“什麼請求？”
“周國公說，自宋祚傾移，女真以北狄入主域中，此豈人力，實乃天授。如今天運迴圈，他起自微末，不數載席捲雲朔、囊括齊魯，如今又平定河淮，將蹴秦鞏。當此局面，他手握控弦執矢之精兵，又有萬眾景從的威風，乘勢取代大金，已經是勢所必然。不過，他自謙殊少文教，不習經史，唯恐辦事疏漏為後世所笑。所以他問，若他依堯舜之典謨，以禪讓而承襲大金的帝統，大宋方面，是否能夠派遣大員北上，一來慶賀新朝肇建，二來也協助完成禪讓的儀禮？”
趙方皺眉：“這是要我們巴巴地湊上去，捧起他的新朝？”
“有沒有我們插手，大金肯定是完了。”
宣繒苦笑道：“他姓郭，又以周為國號，外人難免會覺得這新建之大周，和當年郭威的後周有什麼聯絡。若他當真宣佈上承後周，而以皇宋為篡逆之朝，那兩家之間就有大麻煩了！反倒是……咳咳，我們如果遣人參與他禪讓的過程，那便如兄弟之間的協助，既為兄弟之國，日後有什麼事情，也好溝通。”
“兄弟之國？這是郭寧親口說的？”
“他沒有直說，但話裡話外，是這個意思。另外，他也不求我們主動遣人慶賀，而會安排使者恭恭敬敬地到臨安來，先向朝廷和官家致意，然後，延請我大宋的名儒去中都講學。”
“這倒還說得過去。”
趙方點了點頭：“不知使者會是何人，想來該是那郭寧麾下的重臣吧？”
這兩位，都和定海軍打過交道了，但真的不熟悉郭寧厭惡矯飾的性子。在郭寧看來，定海軍的使者早就在臨安了，何必需要額外派人呢？
十數日後。
臨安城外，上塘河畔，專供使者居住的班荊館裡，李雲認認真真洗了臉，梳了梳頜下短鬚，然後換了套正經官服上身。他攬鏡自照，覺得鏡中人真是個精神小夥兒。
最後一次整了整衣冠，李雲邁著四方步，緩緩出外。
此前他在臨安，以接伴使身份陪伴在旁的，是丁焴和侯忠信兩人。但這會兒，當先帶人迎接在班荊館外的，卻換成了史彌遠的親信，新拜了端明殿學士的薛極。
在薛極身後，更有足足數百人躬身行禮。
這場面唬了李雲一跳。他忍不住喃喃地道：
“這兩年裡，我扯著虎皮當大旗，到處奔走。到如今，這虎皮越來越威風凜凜，反倒讓我有些緊張，覺得自家沐猴而冠啦！”
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