這個乃蠻人和他的同伴們裝束不一，所持武器各種各樣，不少人的甲胃是用零碎甲片拼湊出來的。因為嫌棄天熱，他們大都光著膀子，把羊皮襖束在腰間。與身邊穿著白色或土黃色戎服，沉默趕路的尋常漢軍相比，他們要明顯鬆散些，但又透著一股猙獰之氣。
這一群人全都是近年來因為各種原因從草原逃亡中原的，或者是馬賊，或者是得罪了草原上的某位那顏，有早年蒙古人從夏國擄掠的木波人戰士，還有高原北面的“不裡牙惕”也就是林中人。
大金國和蒙古人打了那麼多年的仗，草原上戰敗的部落一向都習慣了南下投奔大金，然後被編組為所謂“糺軍”。糺軍在中都的歷次變亂中損失巨大，但直到大金兩分，軍隊裡仍有遺存。
開封方面整頓軍制之後，這些糺軍被拆分到十三都尉所部，同時匯入了西北邊境歷年投靠的胡族。完顏陳和尚就在兄長麾下負責統領這些兇悍野人。
這些人各有部族背景，大都是自帶武器和馬匹隨軍。開封府的十三都尉編制裡，如今也只有這些人才能組織起大規模的騎兵。
這會兒已經是初夏，他們的馬匹吃了一春的草，冬天掉的膘補上了許多。但每個人牽著的戰馬仍然略顯瘦弱，而且明顯混著一些老馬或者牙口不足的小馬。
馬是很嬌貴的動物，老邁或者未長成的馬匹載人奔走的時間一場，很容易累死。
所以他們每個人都牽著戰馬，除非完顏陳和尚特意下令趕路或者迎敵，否則他們從不上馬。很多人特意選了最輕便的馬鞍，連行李都不捨得放在戰馬背上，而專門拘了俘虜走在身邊，讓俘虜來負重。這也是完顏斜烈所部沿途挾裹壯丁的原因之一。
完顏陳和尚走在這些胡族的佇列裡，也同樣下馬步行，時不時到路邊揪一把嫩草，小心抖去塵土，餵給自家的戰馬吃。
他早年在豐州從軍的時候，軍中戰馬的數量很多。許多鎮防甲士的家裡養著好幾匹馬，每到朝廷拖欠軍餉軍糧，就轉賣一匹，然後託人情從群牧所的下轄的牧場偷出一匹兩匹彌補不足。
牧場有時候也會向士卒們購買馬匹，多半是在朝廷派人點驗的時候拿來充數，所以老馬跛馬都行。
但後來漠南山後易手，馬匹的來源就沒了。開封府現在的馬匹，主要是從羌人部落採買，價格甚是高昂。
去年採買的兩萬多匹戰馬分配到各都尉所部以後，因為戰馬未經馴順，也來不及集中飼養、熟悉水土的緣故，一年下來就病死三千多匹。皇帝為此勃然大怒，專設了典牧司，由宗室完顏合周親總其事，負責查驗各部對馬匹的管理。
完顏合周本人倒不積極，只盯著胥吏釋出指示便罷。
這位宗室貴族曾做到過元帥左監軍，知道基層將校不易。各部將校們手頭馬匹少了要叫喚，多了又養不起，有些事情查問得太清楚了，反而引出不必要的麻煩。
唯獨完顏斜烈因為自家身為先帝親信而未能保護，自家一直耿耿於懷，所以治軍苛嚴，管理及其嚴格。他們這支軍隊所屬的戰馬，無論數量還是質量，都超出其餘各都尉所部。
不過，軍隊不可能光靠著軍法來維繫。完顏斜烈治軍固然嚴苛，賞賜也不含湖……那些賞賜不是朝廷給的，而是他去年抵達中都以後，皇帝所賜的錢財。總數本來也沒有許多，兩個月就花完了。
上個月他實在沒法，問完顏陳和尚要錢週轉。於是完顏陳和尚也把皇帝的賞賜拿了出來，統共五百兩銀、三百匹絹，還有一根玉吐鶻，一隻金盃。
銀帛投在一萬多人的軍隊裡頭，連個水花都激不起，玉帶和金盃也不是什麼實際的好處，但軍隊的統帥和宣差都提控兩個，已經都是窮光蛋了。
養兵練兵，自古以來都是極費錢的。軍士們要過日子，要養家湖口，朝廷就得源源不斷地給錢給賞賜；對軍隊的訓練和戰鬥力要求越高，就得拿出越多的好處，以讓將士們滿意。
去年底，遂王在開封皇帝位，起初連續數次大賞全軍，進而重整各部精兵勐將，實現了十三都尉匯聚的強大武力。但開封朝廷的大部分領地都比較貧瘠，中樞實際上是以區區一個開封府，頂多再加上半個河東來賙濟半壁江山。
中樞既立，體制驟然完備，要領俸祿的文武百官翻了幾個跟頭不止。朝廷為了拉攏地方官，又多許諾高官厚祿。於是不可避免的，錢糧上越來越緊張，聽說上個月已經在派人搜尋開封府的舊宮殿，剝了宮中飾物的金箔來拼湊日常開銷。
朝廷眼看要沒錢了，如果拿不出錢，而又想保持軍隊可用，就得允許將帥就地籌餉籌糧。但這樣一來，勢必形成藩鎮，開封府的大員，尤其是漢人大員們對此又很忌諱。
年初時，朝廷還有項額外指望，便是宋人的歲幣。
但宋人狡詐的很，他們對此反覆規避，動不動拿著朝堂上物議搪塞，嘴裡苦水傾瀉，就是沒有實際拿錢的動作。據探子報來，他們反倒是明裡暗裡和中都方面打得火熱，縱容無數海商大作生意！
這情形，叫開封方面怎麼想？難道就一直等宋人的施捨？
朝廷能等，窮到叮噹響的將帥們能等麼？十幾萬的大軍能等麼？
就算能等幾個月或者更久，又有什麼意義呢？
中都那個周國公郭寧，眼下也是把老底子傾盡了，所以沒法動兵征戰。但他那頭靠著海上生意，一直都是有進項的，而中都、河北自古都是富庶之地，只消踏實經營一年兩載，說不定就能恢復舊觀，然後把那打敗過蒙古軍的雄兵一支支壓到戰場。
到那時候，開封的西金朝廷拿什麼去抵擋？
所以到了最後，便只剩下南下擄掠一法。
說來真是可笑，中都那邊的郭寧明明是賊，如今卻擺開了治國的模樣；開封這邊的大金明明是正統，卻只能想著燒殺擄掠。
完顏陳和尚只能安慰自己說，當年女真人的祖先從混同江畔起兵，就是以戰養戰，靠著咀嚼大遼身體上的血肉，滾雪球般地膨脹起來。如今的大金，當然已經衰弱了，甚至軍隊的主力都已經不是女真人。但能保持著搶掠風氣，說明血性還在，不能說是壞事。
再看說，宋國比大遼如何？
宋人孱弱是公認的！我大金就是衝你撒個野怎地！
走在完顏陳和尚身邊的那個乃蠻人忽然嗚嗚地叫了起來。
完顏陳和尚從沉思中驚動，聽到了前方的號角聲，那是前部哨隊和敵人撞上了。聽角聲長短的意思，好像敵人的數量還不少，不是敵方上的鄉兵或者弩手，而是撞上了哪一路正規軍。
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