數十年來，大金國雄踞域中，其德運欲承宋統，而雄武擬於漢唐。放眼四望，以南朝、夏國、高麗為小國，以草原各部為砥礪刀鋒的蠻夷，以治下億兆漢兒為忠實奴婢和財賦所出。
這樣的大國竟然會連年動盪而遭強敵屠戮，天下有識之士看在眼裡，無不感覺到大亂將至的預兆。待到中都再度驟變，漢兒郭寧以強橫武力掌控朝堂，不知多少人為此歡欣鼓舞，又不知多少人為此晝夜哀嘆。
肩負許多人期待，卻又感覺到如臨深淵，如履薄冰的，並不止郭寧一人。身為一方勢力首領，而長期駐在軍營，越來越以軍隊為自己立身之本的，也不止郭寧一人。
四月。
金國南京，開封府。
宋國據有中原的時候，此地是宋國的國都，據說士民百萬，繁華富麗異常。不過大金崛起以後，從天會四年到天會八年，在開封周圍與宋軍不斷廝殺，最終河南之地盡已陷沒，而開封猶自堅持，吏士挑野菜而食，待到城池最終易手，城中百姓不滿萬人，幾近荒絕的境地。
後來大金在開封設行臺尚書省，使這座城池稍稍恢復元氣，結果貞元三年一場大火，把半個城池燒延殆盡，宋國留下的宮殿也就此盡數被毀。
當時海陵王完顏亮雄心勃勃，意圖混一天下，重新以開封為都城。這情況大大地令他不快，於是下令將南京留守馮長寧和都轉運使左瀛各杖一百，幾乎當場將這二人打死。副留守郭安國、留守判官大良順、南京兵馬都指揮使吳濬更倒黴，杖一百五十。底下各官因為失火而問罪斬首的人更多。
海陵王隨即調動人力物力，重修開封府，負責的官員是梁漢臣和孔彥舟。據說梁漢臣這廝本是宋國的內侍，想著藉此耗竭大金的國力，因此哪怕一殿之費已不可勝計，梁漢臣動不動就說不夠完善，即盡撤去。
待到正隆年間，左丞相張浩興建了中都，又繼續負責興建南京。他的權位勝於梁漢臣，動用的力量更大。
海陵王又急於在完成宮室之後南下滅宋，遂起天下軍、民、工匠，民夫限五而役三，工匠限三而役兩，統共多達二百萬人。並運天下林木花石，將此前營造宮室臺榭，雖尺柱亦不存，片瓦亦不用，更而新之。至於丹楹刻桷，雕牆峻宇，壁泥以金，柱石以玉，華麗之極，不可勝計。
當時具體的開銷如何，已經完全沒法計算，只知道為了營建宮室，發河東、陝西材木浮河而下，經砥柱之險，於是運一木之費至二千萬錢。這樣的木料，宮殿中用了何止千數、萬數？
可惜海陵王很快兵敗身死，世宗皇帝登基之後，並不考慮混一之事，也一輩子沒有踏進過南京開封府的宮殿。
這座城池最輝煌的時候已經過去了。
待到遂王完顏守緒南下，因為萬事白手起家，錢財工料都有不足的緣故，倒是當真動了中都宮室的主意。他把原來宋人的龍德宮舊址和毗鄰的擷芳、擷景二園完全拆毀，連帶著東面的空地，連成一體，作為自家編練新軍的軍營。
據說東面那塊空地，原來也是宋國駐軍之所，駐紮的是皇城司親從官第一指揮和諸班直之一御龍直。這就很討口彩了。
完顏守緒最近數月，一直駐在這座軍營。尤其是聽說中都驟變，郭寧悍然上位掌權以後，更是連著十幾天沒有出兵營。
這一日，河南路轉運使田琢到了兵營求見。
在兵營入口，只見大門緊閉，外設鹿角，牆頭望樓上士卒巡邏，甚是森嚴。他還沒靠近，就有哨兵連聲喝問，田琢連忙舉著令牌自報姓名，讓他們去通報遂王。
過了半晌，一名小校推門出來，行了軍禮，引田琢進入軍營東面的校場。
遂王方才入主南京的時候，很是雄心勃勃，有編練精兵數萬，先克定山東，統合關陝，再北上支援中都的計劃。所以這校場的規模極大，足能容納兩三萬人訓練。
這會兒進來，才看到校場空曠異常，訓練的人聲在風聲中迅速飄散，以至於軍營外頭都聽不見什麼。
這會兒正在訓練的，有兩三千人，大部分正手持木槍木刀，跟隨軍官的口號做刺殺揮砍的動作。也有一些騎兵正策馬往來，操練馬上的射術，看馳道旁邊的靶子上，密密麻麻紮了不少箭矢，命中率倒也不差。
在校場正面的高臺上，遂王完顏守緒正凝神觀看。因為坐的時間長了，他的身上和臉上，都有灰撲撲的塵土鋪蓋，明明他年方十六歲，卻硬生生地感覺出了中年人才有的那種疲倦。
田琢奉禮已畢，完顏守緒卻不急著與他攀談。
又看了好一會兒訓練，他才嘆氣道：“這一部，便是新設的建威都尉所部。本來打算配以精兵萬人，務要嚴格訓練，務求強壯矯健，斷不能走那些鎮防千戶軍寨的老路。”
“殿下英明。”
“不過，去年天時就不好，今年看來還是大旱，封丘那邊說，黃河的岔流都斷流了，所有的水碓磨坊都已停業，才能勉強調水灌溉田地，稍緩災情。而且中牟、陳留、尉氏等地，都已經報說有蝗蟲成災。我好不容易聚集來，打算填入建威都尉部的壯丁，大都被蒙古綱召去撲殺蝗蟲啦！”
說到這裡，完顏守緒咧了咧嘴：“就只留了兩千人給我！兩千人，能頂什麼用？”
他哭笑不得地對田琢道：“器之，你看到軍報了麼？那郭寧入主中都之後，自稱都元帥，隨即在河北、山東、中都、遼東各地分設節度使和兵馬都總管。每一路節度使麾下，至少也有精兵萬人，那六個節度使，就是六萬精兵！”
“不止。”
“啊？”
“郭寧現在任命的六個節度使，並不包括他嫡系的兩個總管汪世顯和仇會洛。那兩人所部是跟隨郭寧北上中都的主力，一旦休整完畢，怎也不會少於兩萬人。”田琢伸出一根手指。
“另外，郭寧麾下還聚集了原本北京路的降兵十萬，只待後繼的編練。他放在濟南府的興德軍節度使尹昌，手中也有實力。”田琢又伸一根手指。
“那郭寧就任都元帥以後，本身依然兼著定海軍節度使。那是他在萊州的老底子，真正的百戰精兵。這下就算不大肆擴充，怎也不會少於萬人。”田琢再伸一根手指。
“還有，郭寧在遼東勢力甚強，包括遼東宣撫使等官員，俱都阿附此人，當地的胡裡改、契丹、高麗、渤海等部，也多有為他效力的。聽說他們在於蒙古作戰時，只用數日，就糾合各部勇士萬人。”田琢再伸一根手指。
四根手指在遂王面前搖晃，遂王連嘆氣的勁頭都沒了。
田琢本來想伸出第五根手指，講講定海軍的水師力量，看遂王的神色，終於還是沒說。
當日遂王帶著若干親信南下，本身就是徒單鎰的政治手段，郭寧也加以配合。跟從遂王南下之人，無不是徒單鎰看好的傑出之士；他們早在上一次胡沙虎政變的時候，大都親眼見過郭寧所部的兇悍。
後來遂王入主開封，田琢等人對山東郭寧的動向一直關注，尤其是去年以來，定海軍的擴張勢如怒潮，先取遼東，又趁遂王所部與楊安兒廝殺，奪取了整個山東東路，而後馬不停蹄，又破蒙古、入中都。
這崛起的速度，簡直快如閃電，而其強悍的武力，更讓遂王和左右群臣驚駭至極。所以這幾個月來，田琢派了許多探子，密切打探中都的動向，甚至山東方面公開的每一份文書，他都派人抄錄了來，仔細揣摩。
說起對定海軍的瞭解，田琢大概是開封府裡最完整的一個，甚至他從去年開始強制推行屯田，也有許多模仿定海軍政策的地方。如今局勢到了這地步，田琢希望開封府裡的基層文武莫要動搖，而包括遂王在內的核心人物，至少得明白他們要面對什麼樣的對手。
遂王畢竟年輕，驟然聽聞如此龐大武力，忽然就被嚇住了。
他遲疑了一會兒，問道：“這郭寧崛起之神速，引兵橫行之勇猛，實在是自古罕見的異數。如今他地盤有了，兵馬有了，權位也有了，附從他的無數人也有了。器之，以你之見，大金國接下去會怎麼樣？”
這年輕人伸出手，挽住田琢的臂膀搖了搖，懇切地道：“你說實話，好麼？”
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