倪一是少年傔從之中較有威望的，他身手出眾，廝殺的經驗比同齡人豐富許多，性子也機警堅毅，故而很得郭寧的看重。
老書生學問平平，這點眼光還有，所以每逢倪一遇著學業上的難處，便把同學們都趕了出去，免得他處在眾人眼皮底下，更加尷尬。
呂函卻不曉得老書生的深意，這會兒過來寬慰，還把自家弟弟呂樞帶著。
此時眼看倪一羞惱，呂樞做了鬼臉，哈哈笑道：“老倪真是不成！要不，我替他背誦吧，那些字，我不止會背誦，還能寫呢！”
被小娃兒一說，原本還斷斷續續的倪一愈發羞憤，眼看著他額頭青筋直跳，兩個拳頭都咯吱咯吱地握緊了。
“你住嘴！少在這裡聒噪！”呂函這會兒才感覺出不對，她連忙把呂樞罵了出去，向倪一歉意地點了點頭。
待要出門，她又對書生道：“王先生也莫急，一會兒，我讓人把膳食送到這裡，你們便在這裡用飯，也無妨的。”
“好！好！”老書生撫須笑道：“那可就再好不過了。”
呂函退到外頭，揮著手讓呂樞自去玩耍。
她本想去見郭寧，卻見劉成捧著一摞簿冊進了左側偏廳，於是便在外頭等一會兒。
偏廳裡隨即傳來劉成畢恭畢敬的彙報。
劉成早年是桓州永屯軍的千戶。所謂永屯軍，攜家帶口定居邊疆，靠屯墾產出自食其力。與其說是軍隊，不如說是武裝農夫更加妥當。劉成這個永屯軍千戶，當年在桓州，乾的就是莊園主的事情。而永屯軍計程車卒，就像是他的佃農。
所以按照郭寧的吩咐，在饋軍河營地周邊，一些直屬於“安州義勇”管轄的農莊，現在都由劉成這個軍典來負責。
劉成本人新得了一個頭銜，喚作屯田所都轄，雖然不屬於純由正軍組成的七個都，但其下屬的屯田百姓約有六百餘戶，另外有五十名士卒負責警戒和治安。
對這個職務，劉成很是滿意，做的也用心，每日裡都會向郭寧認真彙報。而呂函事前沒想到的是，郭寧應付這些繁雜事務非常自如。
在呂函的記憶裡，原先的郭寧從來都不耐煩這些。他自幼就是純粹的武人，慣於存身於鋒鏑，頭腦中只有廝殺戰場，除此之外的事情，有時幾如孩童般懵懂。可現在的郭寧呢？
呂函聽得見他的聲音。對著絮絮叨叨的劉成，對著那些值得或不值得報上來的瑣事，郭寧哪怕稱不上剖斷如流，可是每一次的詢問或決定，都既沉靜又威嚴，一點都沒有不耐煩的意思。
廳堂中的人確實是郭六郎沒錯，可今年以來，他忽然間變了太多，彷彿原本存在於他身上的單純脾氣忽然間被抽去了，代之以某種難以揣度的東西。
一時間，呂函竟生出幾分奇特的陌生之感。
過了半刻，劉成彙報完了，捧著簿冊匆匆出去。呂函本想進去談說幾句，卻又隱約有些躑躅。
此時後院傳來飯食香氣，一名壯健僕婦提著兩個食籃過來。
呂函向僕婦吩咐兩句，讓她把一個大些的食籃送到右廂，而自己接過稍小的那個，往郭寧忙碌辦公的左廂去。
剛邁步進了左廂，便見郭寧滿臉不耐煩的神色，懸腕持筆，在那裡取勢運氣。可他慣於刷刀弄槍的的指掌拈著筆，總也找不準感覺，終於“啪”地一聲，一大滴墨汁落在了文書上，洇出一團黑漬。
郭寧無奈地翻了個白眼，兩個鼻孔往外重重噴氣。
六郎還是原來的六郎，碰到這些文書筆墨，骨子裡依然頭痛的。呂函見到這熟悉的情形，心裡忍不住就雀躍起來。
她將食籃放在案几上，一邊將裡頭的粥、餅、肉湯拿出來，一邊抿嘴笑道：“自家連字都寫不利落，還成天逼著夥伴們習文認字呢，也不知倪一在隔牆背誦的那些，你能背出來多少。”
郭寧“嘿”了一聲，把文書推到呂函面前，正色道：“我這手字，是沒指望了。你來吧！我說！你寫！”
“你先吃些東西吧。”呂函柔聲道：“吃飽了，我替你寫便是。”
這句話入耳，郭寧一下子覺得熟悉異常。
早年郭寧在昌州烏沙堡時，曾經跟著呂函的父親讀過幾個月的書。他實在沒有那個心思，最終還是繼承了父親的正軍職位，憑刀槍掙飯吃了。但那幾個月裡，被呂先生逼得額頭冒汗，準備熬夜苦讀的時候，呂函便常常這麼對他說，然後替他把字帖寫了。
烏沙堡裡沒什麼富貴人家。當時的呂函也面黃肌瘦，只有頭髮是烏黑的。後來歷經好幾年的顛沛，又遭敗戰逃亡那一遭，呂函一直顯瘦，面頰和眼眶都深陷，委實不是什麼美人。
但這兩個月，大家的日子都比以前好過些。呂函的臉上稍稍豐腴起來，整個人都有精神了。
郭寧不覺放下筆，多看了呂函兩眼。
呂函的面頰有些紅潤，手裡的湯碗忘了放下，幾乎燙了手。
正在心頭亂撞，卻聽郭寧長嘆一聲：“阿函，現在想來，你那時替我弄虛作假，是在坑害我呢！看看我現在這一筆醜字，都是孩童時缺練的緣故……你竟不羞愧麼？“
呂函不止手燙，氣得臉也燙起來，她輕聲道：“呸！”
郭寧哈哈一笑，正待再說幾句。
門外傳來倪一的聲音：“啟稟郎君！今天的功課，我都完成了！”
郭寧喜道：“很好！來來來，我這裡有肉湯，你費神不少，吃點好的。”
倪一聞聲入來，腳步卻有些重，說話的聲音也很沉：“郎君，我雖完成了，卻不明白。”
郭寧斂去笑容，從案几後起身，拍了拍倪一的肩膀：“不明白什麼？”
“我不明白，認這些字有什麼用！”倪一悶悶地道：“六郎你親口說的，我們只靠著自己手上的刀槍，給自己找一碗飯吃，找一條活路走。刀槍我有了！我還有斧頭呢！有了這些，憑什麼敵人都能排頭砍去，唸書識字做甚？”
“念過書，認得字，便有見識，能懂得道理，能聽明白我講的那些故事，不好麼？”
這種哄孩子的語氣，讓倪一有些不快。他立即反駁道：“六郎你蒙我呢，你說那些故事，就是為了引誘我們唸書識字，學那些沒用的東西！”
話一出口，他才醒覺郭寧不僅是自家兄長一般的人物，更是殺人不眨眼的狠人，是令出如山的全軍主將！其威嚴，豈容冒犯？
自家這樣的言語，簡直膽大包天，是作死！
倪一猛地打了個激靈，跪伏在地。
下個瞬間，他便聽見頭頂上傳來刀劍出竅的鏘然之響。
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