阿兒孩合撒兒縱馬奔回成吉思汗身邊的時候，成吉思汗正在眺望著戰局。
十餘名腰帶和頭盔上裝飾閃爍寶石的千戶那顏散佈在周圍，俱都屏息凝神。
有個特別年輕剽悍的千戶看著對面陣列，從鼻子裡發出冷哼：“哼，這些膽小鬼，只敢龜縮著不動！”
“那是強敵！”成吉思汗微微皺眉，低聲應了句。那年輕千戶滿臉羞慚，不再言語。
過去數年，蒙古和金國的戰爭如火如荼，殺場遍佈數千裡方圓的廣袤土地。但定海軍的勢力範圍處在金國領土的東南角，且又僻處海隅，蒙古軍的精兵銳士並不以此為主要目標。
雙方數次廝殺，定海軍雖佔上風，但在不少蒙古那顏們看來，那不過是對著蒙古軍的零散千戶下手，並非足以正面匹敵的敵人。直到哲別身死，他們的想法才驟然一變。
此時此刻，諸多那顏們瞪著雙眼，朝向正南方靠近料石岡的這處戰場。這是他們第一次親眼見到定海軍這個大敵的作戰姿態，而第一次的所見，就帶來了強烈的震撼。
在他們的視線中，因為大隊騎兵奔射襲擾，巨量的塵土被翻卷到半空，彷彿一股接天的旋風即將形成。而在塵土之下，馬匹奔走如電的間隙，他們隱約見到定海軍的佇列。
佇列森嚴巍然，哪怕蒙古騎士拋射的箭矢落入陣列中，也似投擲砂礫入深潭，全沒能激起半點反應。
此前石天應率領黑軍與定海軍駐在直沽寨的一部往復廝殺，也曾稟報說定海軍千餘人佈陣穩健，訓練有素。當時那顏們並不在意。
定海軍如今算是個大勢力了，據說麾下兵馬數萬。從數萬人裡挑出兩三千或者多一點的精銳，又背靠堅固堡壘，有些像樣的表現並不奇怪。
可此時此刻，蒙古軍從近處猝然殺出，留給定海軍列陣的時間都勉強。但敵軍上萬人的隊伍，從紮營的姿態轉入迎戰，過程中竟沒有絲毫遲疑，而應對又同樣的穩健。這證明，定海軍絕非只有在直沽寨的兩三千精銳，他們大搖大擺來到良鄉縣的這一萬多人，也都是同樣的水平。
凡是稍有眼光之人，都明白這代表了什麼。這不得不讓人生出幾分戒備了！
眼前更有個使人不快之處，便是定海軍面對著蒙古軍往來襲擾的鐵騎，不僅全無動搖，甚至還帶著點蔑視。
不止一個千戶那顏有這種感受，如果把眼前的軍陣當作一個龐大的巨人，他們甚至能夠體會到巨人投射來的輕蔑眼神。
蒙古輕騎已經反覆盤旋到第四遍了。他們怪叫，吆喝，看似漫無目的地亂射，忽然改變騎隊奔行的角度，或者兩隊互相穿插錯馬，有時候假作迫近敵人陣列施加壓力，有時候又忽然後腿，引誘敵軍追擊。
這些都是用到熟極而流的手段，負責帶隊的失吉忽禿忽雖不是什麼才能出眾的勇士，表現倒也一板一眼，並無疏漏。轉眼間，騎士們往那座大陣裡拋射的箭矢少說也有四五千支。
可定海軍的大陣全無反應，既不慌亂，也沒有排程佇列的跡象。
那代表了兩種可能。一種，是定海軍治軍嚴苛，使部下悍不畏死，可以頂著巨大的損失保持穩定佇列；另一種，是定海軍的裝備精良，己方這種烈度的襲擾，在將士們的眼裡壓根算不得威脅。
兩種可能，都代表了接下去的戰鬥一定會很麻煩。
自從野狐嶺和密谷口的兩次勝利以後，蒙古人兩年多沒有打過硬仗了。金軍過於軟弱的表現，使得不少千戶那顏習慣了敵人望風而逃，己方縱馬追擊，砍瓜切菜。這種驕橫的情緒影響了他們，讓他們愈來愈兇橫殘暴，但較之在草原上磨牙吮血崛起時，似乎又有哪裡變得不一樣。
幾名千戶那顏偷偷去覷看成吉思汗的神色。成吉思汗面色如鐵，全不注意他們的小動作。
過了好一會兒，大汗才向隨侍身邊的資深千戶迭該點了點頭。
迭該咳嗽一聲，慢吞吞地道：“定海軍的騎兵數量甚少，步卒再怎麼精銳，只能列陣固守，白白地捱打。我們無非麻煩些罷了，拿出韌勁和耐心與之對抗，就像在闊亦田的戰鬥，就像在合蘭真沙陀的戰鬥一樣。一個時辰，再一個時辰，他們遲早會累，會堅持不住，會露出破綻，而我們必定會贏！”
他的嗓音沙啞而低沉，距離他遠一些的千戶那顏們都撥馬靠近來聽。
迭該今年快五十歲了。三十年前，他是草原上著名的馬賊，曾經跟著塔塔爾部、合答斤部的首領多次入寇金國，突破金國邊境的界壕，也曾經多次和金軍交手，是頗受成吉思汗重視的宿將。待到成吉思汗崛起，他跟隨在大汗身邊，專門負責收攏無戶籍的部眾。
因此，他素來受到同伴的尊重和信任。此時他一開口，好些千戶那顏便如吃了顆定心丸，眉開眼笑。
他們中還有寥寥數人，先前被對面的穩固陣勢所懾，看到眼前一片金屬的反光閃爍，想到這些精良甲冑和武器所帶來的強大戰鬥力，心中難免緊張。
迭該看了看這幾人，又道：“草原上的牧人長途跋涉，都是為了豐茂的草場。路途中越是辛苦，收穫就越是豐厚。不要忘了，我們是草原的主人，只要弓矢和刀在手裡，面對黃羊和野狼，結果都是一樣的！”
幾名千戶那顏連連點頭，有個千戶哈哈笑著，對周邊同伴道：“還有那些大車呢！大車裡一定也裝滿了物資。打贏這場，就像吃一頭大肥羊！”
但也有人敏銳地注意到，迭該隨口舉出的兩個例子，都是成吉思汗崛起過程中的惡戰，兩仗都延續甚久時間，是拼足了將士們的韌勁和血性才拿下的。
迭該是大汗的近臣，他的話，某種程度上能夠代表大汗的意思。看來，一場惡戰是肯定難免，接下去要準備流汗流血！
反應比較快的千戶那顏們愈發肅然。
並不是說，蒙古人面對定海軍會處於下風。只不過千戶那顏們因為這幾年的勝利，不再像早年那麼單純而魯莽。他們開始權衡戰鬥的過程從、勝利的代價；乃至暗中盤算下，這一仗打得是否划得來。
絕大多數蒙古將士，依然是那麼剽悍、勇敢而堅韌。
在千戶那顏們身邊，陸續下馬圍攏成一簇又一簇的，便是蒙古草原上最精銳的怯薛軍戰士。
他們也在看著定海軍的佇列，幾乎每個人的眼裡都有嗜血好戰的光芒在閃動。
怯薛軍愈是面對強敵，愈是會興奮好鬥。尤其是那些客卜帖兀勒和火兒赤們，由於長期以來的優厚待遇和良好伙食，幾乎每個人都體格強壯，滿身的筋骨如鐵，就像猛獸一樣，人人面露兇悍的光芒。
從萬里草原上糾合到大汗身邊的勇士，見識和經歷遠非普通蒙古人可比，他們早就知道會有惡戰。
因為在一般的戰鬥中，怯薛們只會三五成群遊走在各個千戶之中，督促千戶那顏們和他們的部下奮戰。只有在戰事不利或者面臨苦戰時，成吉思汗發現了底定局面、摧毀強敵的時機，怯薛軍才會被集中投入戰場。
今天也是一樣，時機遲早會到。
騎兵強悍的機動能力，決定了無論是進還是退，選擇權和主動權始終都在騎兵手裡。
兩軍一動一靜，對峙一直在持續。時間流逝，天色漸漸昏暗。馬蹄掀起的煙塵籠罩著戰場，顆粒較大的塵沙很快落下，而微小的浮塵久久不落，在空氣中越來越濃密，風都吹不散。
有一批騎兵耗竭了馬力，回來換馬。他們從一叢叢坐地休息的騎兵中間經過，有個千戶那顏遠遠地揚聲問道：“還能看多遠？有一支輕弓射出重箭的距離嗎？”
“只有一支短矛投擲的距離了！”
所有人瞬間翹首看向成吉思汗，連那些本來伏在馬背上休息的騎士，也忍不住挺起身軀，伸長了脖子。
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