阿勒斤赤們極速賓士的時候，隊伍拖得很長，這會兒又如黑雲般聚集到了定海軍陣列的前方。他們的馬匹因為長途疾馳而喘息著、噴著熱氣，馬上的騎士反而顯得安靜。
首領環顧左右，部下們多半有些神色茫然。
代表成吉思汗向各部傳令的阿兒孩合撒兒從後方匆匆趕到，問道：“敵軍怎麼樣？可攻打麼？”
阿勒斤赤的首領身材矮壯，面龐黝黑，這使得旁人不大容易看出他的表情。他盤算了會兒，才沉聲道：“大汗說的一點沒錯，這不是一般的金軍，是最難對付的那種！”
“哦？難對付到什麼程度？”
“……彷彿野狐嶺上的細軍！不，他們比細軍更強！”
“怎麼可能？”阿兒孩合撒兒下意識地嚷道。
阿勒斤赤的首領待要解釋，阿兒孩合撒兒卻想到了成吉思汗對這個敵人的重視，轉而又點了點頭：“他們是打敗過四王子拖雷，殺死過神箭將軍哲別的軍隊！不好對付。”
與常人想象的大不相同，蒙古軍的將士對金軍的作戰方法，很是熟悉。
大金國自世宗朝開始，就對不斷滋擾內地的蒙古草原部落積極應對，採取的策略是挑撥仇殺和主動出擊剿滅並舉。當時猶自強盛的金軍每隔三年遣兵向北剿殺，極於窮荒，所到之處，凡成年男子皆殺，而婦孺盡數掠入中原。
軍事行動順利的那幾年，山東、河北的富裕人家，多有買韃人為小奴婢的，其來源都是朝廷諸軍從草原殺掠所得。
這樣的戰果，很是伸張了金國的國威，但也硬生生培養出一批耳濡目染，見慣了金軍廝殺的蒙古戰士。
在蒙古人的印象裡，金軍凡遇敵，必定布圍圓陣當鋒，再以騎兵為兩翼。圓陣不拘大小，兵力龐大時，多個圓陣彼此勾連，組成層層迭迭的長陣；而騎兵則伺機發起包抄和連續的突擊。這些騎兵以披重甲、持大刀長矛之精銳在前，號曰硬軍，摧鋒破陣，無往不利。
當年金軍屢次用兵於草原，就連成吉思汗都一度服膺於其軍威，擔任朝廷所賜的“札兀惕忽裡”，也就是諸乣統領之職。
但隨著金國內政的頹敗，金軍也在短短二十年裡徹底荒廢了。他們的戰法依賴於嚴格的訓練，堅忍不拔的鬥志，還有自上而下如臂使指的指揮。這些東西存在，金軍就始終是那個能夠動輒打滿一百個回合，更進迭卻的強兵；這些東西一旦缺損，金軍的軍陣固然還能擺得如山如海，其實一觸即潰。
到野狐嶺之戰的時候，數十萬金軍大都是這樣的樣子貨，只有極少數金軍能夠保持當年的戰鬥力。
這樣的部隊，在數十萬大軍裡頭不超百分之一，其中一部分乃是金國皇帝專門撥給金軍總帥完顏承裕，緊急調遣到野狐嶺助戰的侍衛親軍，也就是所謂“細軍”。
他們以步卒列堅陣，精騎往來衝殺。其佇列在蒙古軍數倍兵力的反覆包抄、環列攻擊之下，猶自如磐石般紋絲不動，讓蒙古人付出沉重的代價，以至於氣沮。最後是右翼萬戶木華黎親自上陣，冒死衝鋒，蒙古軍這才強行突破敵陣，全殲了這些金軍精銳。
野狐嶺大戰之後，金軍的脊樑斷了，心氣坍塌如泥，就再也不足為慮。此後他們與蒙古軍每次作戰，未戰之前就預料己方必定失敗，而稍有不利就全軍轟然逃散，所有人只求比同伴逃的快些。
這樣的局面一次次的重複，蒙古人的兇威在金軍潰兵們的傳揚中越來越可怕，於是蒙古軍後繼的戰鬥就越來越輕鬆，越來越似摧枯拉朽。前年三路伐金的過程中，阿兒孩合撒兒再也沒能看到能打硬仗的金軍，他和所屬的部隊在整整半年時間裡，除了行軍以外，所經歷的唯有屠殺和搶掠。
這種過於輕鬆的輾轉，甚至讓阿兒孩合撒兒有些厭倦，覺得自己的勇力和才能根本無法得到徹底發揮。
但是，眼前的定海軍，一定是個好對手。
在阿勒斤赤們看來，這定海軍比當年野狐嶺上的細軍更強……不愧是被成吉思汗當作大敵的軍隊！
自從上一次南下伐金以來，蒙古軍所有的失敗，都是定海軍造成的。
最初四王子拖雷戰敗的時候，不少蒙古那顏暗地裡說，成吉思汗的這個孩子是不是把精力都放在討好大汗上頭，卻忘了蒙古勇士的本分。由此，連帶著赤駒駙馬等人也受鄙夷。
後來按陳那顏所部在遼東吃了大虧，這種嘲笑就少了很多，皆因按陳那顏是赤駒駙馬的父親，弘吉剌部族的大首領，也是成吉思汗的妻子孛兒帖兀真的弟弟。他歷年來追隨成吉思汗東征西討，部下的千戶無不精銳，是各部公認的蒙古軍主力。按陳那顏部下的四個千戶，在遼東輕而易舉地敗於郭寧之手，死傷過半，這樣一來，誰還敢小看定海軍？
再想到不久前哲別的戰死……阿兒孩合撒兒凝視著對面的軍陣，神色漸漸變得肅然。
阿勒斤赤們繞陣賓士時激起的煙塵，正在緩緩落下，使得這座軍陣的完整形態，彷彿從雲霧中展現出來。
阿兒孩合撒兒的戰場經驗非常豐富，但他也是第一次在近距離看到這樣的軍隊。面對著蒙古輕騎的滋擾，定海軍的將士們什麼也沒有做，只是安靜地站著，保持著陣勢的穩定。這種穩定充滿了蔑視，落在阿兒孩合撒兒的眼裡，便如高山不可動搖。
“這是強敵，確實是強敵！”
阿兒孩合撒兒覺得自己的血液開始沸騰，他覺得自己體內，很久沒有發揮作用的野獸般的本能在狂喜。這樣的敵軍，不是一次兩次滋擾能夠動搖的，恐怕需要多個梯隊的騎兵輪流上陣，進行十次或者更多次的放箭侵擾，才能漸漸地誘發他們佇列中的混亂。
他對自己說：“要打硬仗了！”
就在他撥馬轉身，準備去稟報成吉思汗的時候，蒙古騎隊後方的高亢號角聲響起，更大規模的騎兵隊伍，其中包括了至少兩千名的火兒赤，和同等數量的披甲騎兵出動了。他們散開無邊無際的佇列，開始加速前進，越過停留在定海軍陣列前方的阿勒斤赤們。
這一次騎隊賓士的聲勢，比上一次強出了十倍。千騎萬馬奔騰，彷彿黑潮從深海奔湧而出，將要覆滅眼前的一切。
但是，在定海軍佇列裡，簇擁在郭寧身邊的將校們凝視著逼近的大股騎隊，竟無一人言語。肅然的軍陣裡頭，只有略靠後方的騎兵隊伍裡，有幾匹戰馬忽然希律律地嘶鳴。好在騎士連聲安撫，戰馬也很快安靜下來。
還有幾名讀書人出身的參謀彼此交換眼色，似乎有些緊張。策馬立於郭寧身旁的汪世顯注意到了這幾個年輕人的臉色，於是哈哈笑著對他們道：“無妨，蒙古人也就這老一套。”
汪世顯被籤軍到北疆十年了，十年裡，他和蒙古人不知道廝殺了多少場。定海軍中有北疆潰兵背景的將士數量極多，許多人與蒙古人廝殺的經驗比汪世顯更豐富。他們對蒙古人的戰法，也都已經熟悉異常。
距離郭寧一百二十多步的陣列最前方，仇會洛的副手，行軍提控張信也冷笑著道：“蒙古軍還是這老一套的戰法。第二撥騎兵來襲，要上弓箭啦。大家夥兒別慌，聽我號令行事！”
他輕咳了一聲，往地上吐了口濃痰，把手裡一面鐵盾握得緊些。
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