龐大敵軍漸漸迫近，在這時候，定海軍將士們紛紛把視線轉向了中軍。
正如他們的期盼，中軍位置，將旗之下，出現了熟悉的身影。身著青茸甲的大將，可不就是定海軍的總帥郭寧！
這支偽裝成民伕的軍隊，由郭寧本部和汪世顯、仇會洛二將所部組成。為了避免露餡，這一路行來，郭寧和兩名總管都遮掩面目，輕易不出頭。但這種隱藏，哪可能做到完全不露風聲？
行程的最後幾日，郭寧自家也不似原來那麼小心謹慎，便有更多將士注意到了郭寧就在隊伍之中。
對此行的目的，定海軍的高層從未宣佈過，所以將士們途中頗有幾分猶豫，也難免有些胡亂揣測。
有人覺得，自家大好男兒，卻要去中都勤王救駕，替那些女真人賣命，未免不止；何況賣命還得掩藏聲息，悄悄的去幹，更是荒唐。也有人堅信郭寧絕不會和朝廷走到一路，於是暗中傳言，說郭宣使打算搶先攻破中都，先殺女真狗子，再殺黑韃子，然後正式扯旗造反。
種種想法和疑慮，在蒙古人出現以後達到了高峰。哪怕所有人都按著操典，一板一眼地快速佈陣，但心裡的情緒始終是在的。
好在佈陣迅速完成，將士們的視線越過同伴頂盔摜甲的身影，越過密林般的旗幟，便看到了中軍位置，騎乘高頭大馬的郭寧。
他們忽然間就覺得心裡安定了。
過去兩年裡，是郭寧把所有人從絕境中拔出，是郭寧主持分配田地，使無數袍澤兄弟得到了富貴，得到了優容和尊重，更是郭寧帶著彷彿喪家之犬的將士們，打了一個接一個勝仗！山東地界上，很多人說郭宣使是星宿下凡呢！
既然郭宣使親自來了，那眼前的一切必定都在掌握之中。將士們只要殺敵立功就好，還有什麼要擔心的呢。
郭寧敏銳地感受到了無數人的目光，他高高舉起手臂，向將士們示意。
距離或遠或近，有好幾處陣列中的將士情不自禁地歡呼起來，但在臨戰之前，這種大聲太容易干擾軍令的傳遞了，頓時軍官連聲喝令，讓他們保持安靜。但將士們驟然變得昂揚的姿態，放在上萬人的巨大軍陣裡很是顯眼。
軍旗招展，赤幟如火，將士們須臾間結陣成型，不動如山。
這樣的軍隊，正是郭寧兩年前希望擁有的強大力量。
郭寧隱約記得，他幼年時曾見大金國的軍隊武力強盛，能以赫赫武功鎮壓萬里邊疆，乃至掃蕩草原上的無數韃子部落。但金軍的衰頹之神速又超乎常人的想象。
他不由得想起了昌州，想起了野狐嶺和烏沙堡。
當時穿著破損戰袍、瘦骨嶙峋的金軍將士們，就在連綿的草野和山地間與蒙古人奮力拼殺。將士們並沒有一觸即潰，血戰之後，是因為實力不如，這才被迫後退。率先逃跑的，幾乎全都是女真人的高官貴胄，而留下漢兒、契丹人、和來自各種亂七八糟部族的乣軍絕望死戰。
郭寧所部抵在最前線，也最早潰退。郭寧在被潰軍挾裹著往後的同時，仍然看到大量的金軍士卒依舊在堅守，甚至面對著蒙古軍衝鋒的浪潮，試圖發起反擊。
那一次慘敗，徹底打碎了金軍的脊樑，女真人再也聚集不起能夠廝殺的大軍了。而定海軍卻愈來愈強，甚至比郭寧幼年時見到的金軍更強，強得多！
這支軍隊是郭寧一手締造的。軍隊裡哪怕是普通的新兵，也都個個強悍。在這個世道里掙扎生存下來的男子，每個人都能吃苦，每個人都堅韌得像是野草，血管裡流淌著兇惡的血。
他們在軍營裡，經歷過弓刀器械、體能、佇列乃至內務的嚴格訓練，然後被輪番派駐到邊境去鎮壓山賊、強盜，殺人見血，最後統合到身經百戰的軍官之下，一層層組織起如此強兵。
如果郭寧只是一個普通的昌州烏沙堡正軍，眼看如今萬人軍陣彌川絡野而不失嚴整，面對強敵鬥志昂揚，一定會心滿意足。
但郭寧又不只是原來的自己。經歷了那場大夢以後，他看到過後世真正的強軍，看到過真正的英雄子弟。所以他知道，這還不夠，遠遠不夠。
要成為足以平定天下的強兵，要經歷更嚴苛，更殘酷的考驗。要和真正的強敵對抗，從而提煉自己的成色，把生鐵錘煉成精鋼。普通士卒如此，身為主帥的郭寧也一樣如此。
郭寧從一個正軍做到領地覆蓋十五軍州的軍政首領，固然是時勢推動，但最重要的，始終是郭寧本人的決斷。
郭寧一方面下狠手梳理軍政，徹底擠壓出轄區內的經濟、軍事潛力，一方面，當機會來臨的時候，又似惡虎猛撲向前，敢於火中取栗，把軍隊的力量發揮到極處。
愈是敢於發揮，就愈能贏來勝利。而勝利帶來信心和經驗，使軍隊更強。
對於郭寧本人來說，這甚至是一種樂趣。
郭寧覺得，自己算不上什麼出色的將領。在他身上，出身底層士卒的痕跡還是重了些。說到那些大將應有的韜略，什麼與敵人勾心鬥角，鬥智鬥勇，準確地判斷出敵人的意圖，誘使敵人進入圈套，進而圍剿之、殲滅之……郭寧有些慚愧，他不是很懂這些。
郭寧能做到的，是儘量讓將士們得到尊重，吃飽穿暖，給他們良好的裝備，充足的訓練。然後帶著他們上戰場，在錯綜複雜的局面下，靠著臨機指揮和強攻猛打的手段，摧破一切敵人。
他要的也不是恢復金軍的強盛，而是讓億萬的漢兒，那些在異族統治下已經忍辱偷生許多年的同族們在戰場上硬生生殺出勝利。讓他們知道，定海軍能夠帶領他們重現失去的榮光，帶領他們堂堂正正的翻身，讓曾經高高在上的人俯首！
這當中，又有個小小的矛盾。
考慮到經濟利益對政權建設的巨大作用，定海軍在大政方向上，始終堅持著廣積糧、高築牆的政策，眼下這種割據山東的局面，可能還要維繫相當的時間。但定海軍又必須要用武力威懾來保障自身的利益，尤其是那些深入到中都、遼東各地的利益。
要真正展現自身的武力威懾，靠著小打小鬧是不夠的，朝廷裡頭總會有不知死活的人跳出來挑釁。所以，來一場長途遠征的大廝殺，來一次在中都朝廷眼皮底下的威懾，就成了一舉多得的必然選擇。
至於對手是誰，郭寧壓根不在乎。
敵騎越來越近，正在與董進所部彼此追逐糾纏的幾隊的蒙古輕騎，距離定海軍的大陣已經只有兩三里。而在更遠處，隱約可見一面高高揚起的白纛在漫天塵煙裡出沒。如果郭寧沒猜錯，那是成吉思汗親自率軍殺到了。
好得很，倒也真看得起我們定海軍。
但又如何？蒙古軍是強敵，更是不可調和的死敵。所以，從拖雷，到按陳駙馬，再到哲別，定海軍所到之處，不夠份量的蒙古將帥紛紛失敗，而夠份量的蒙古將帥總會一批批衝到眼前來。成吉思汗在此，也沒什麼區別，打敗他就行。
郭寧沉穩地眺望片刻：“傳令董進，不必再與敵騎糾纏，可以收兵了。”
“是！”自有部下接令而去。
“通令全軍，對面的賊酋，便是蒙古大汗。”
“那可如何是好？”
傳令官吃了一驚，情不自禁地說出聲來，然後又醒悟過來，急忙俯首。
郭寧恍如不覺地繼續道：“告訴將士們，為父母家人復仇的機會來了。此戰，能生擒蒙古大汗或者斬殺其首級的，記功一等，官升一級，賜田五十畝。”
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