苗道潤翻身上馬。
這時候人群咆哮的聲浪已經逼到近處，街道上的行人在聲浪的影響下，就如投石入水所激起的波紋，將恐慌的情緒不斷向遠處傳遞。甚至開始有人無意識地奔逃，因為一路飛奔，把其他的行人撞倒。
騎在馬上眺望，從聖安寺延伸向南的道路，就像從頂部開始塌陷的鬆軟雪堆，緩慢、但是不可逆轉地鬆散了。
怎麼就成了這樣？城外發生了什麼？
“我們得去看看！看明白了，才能應對啊！”苗道潤倒是冷靜，在一片喧鬧中大喊。
張柔也嚷道：“直接去城北崇智門，我有一批舊部正在那裡值守！”
“那還等什麼？走，走！”杜時升從車伕手裡搶過馬鞭，連連揮動。
苗道潤和張柔雖然失勢，身邊總還有幾名侍從。當下一行人或者策馬，或者拔足，逆著人潮往北面急走，沿途看到的，全都是狂亂百姓。甚至有些官員模樣的人物，也渾渾噩噩地跟著百姓亂走，好像天塌下來也似。
蒙古軍已經是第三次打到中都城下了。
前兩次的殺戮，已經把城池裡的百姓全都嚇成了驚弓之鳥，他們深知朝廷的兵馬大都是些威嚇百姓的擺設，面對蒙古本部的攻勢毫無抵抗能力，稍有風吹草動就會屁滾尿流。
而這一次，因為北京路數萬兵馬盡數降了蒙古，並積極協助作戰的緣故，中都城外據點丟失的速度比前兩次更快，而百姓們對守軍的信心已經缺乏到極端的程度。
守軍自身也愈來愈少鬥志，只拿著上頭將帥的勒令當作護身符，整日龜縮以求拖延時日。
隨著戰局持續走向不利，所有人在幽閉的環境中陷入焦慮和狂躁，所有的負面情緒在中都城的城牆裡不斷髮酵。一旦對外界的情況驟變，種種狂亂就如同驚濤駭浪，再也難以遏制。
對此，術虎高琪看得很清楚。所以他勒令守軍不得出城，又強行壓下蒙古騎兵進駐金口河大營，逼近中都的訊息，實在也是出於公心。
但這種勉強維持的平穩局面，其實脆弱無比。它完全建立在蒙古騎兵進駐金口河大營以後偃旗息鼓的前提下。
如果蒙古人有所動作呢？
又或者……
杜時升忽然有了個不太好的預感。他連連揮鞭，把拉車的馬匹打得暴跳嘶鳴。一行人橫衝直撞，轉眼就到了崇智門，張柔當先引路，直奔到城門樓上。
可笑的是，城門樓上的守軍個個慌亂，不少人神色逡巡，還有人已經把身上的戎服都脫掉了。看來張柔的舊部這兩年裡甚是鬆散，簡直看不出當年的兇悍樣子了。
張柔從世代農戶起家，糾合百姓自衛以退群盜，在練兵、治軍上頭也是有一手的。眼看著老部下成了這種模樣，當即大怒，衝著一個脫下戎服計程車卒上去就是一腳，將他四仰八叉踢翻在地。
一腳踢完，他再往城堞方向緊走兩步，然後就看到杜時升和苗道潤全都目愣口呆。
苗道潤臉上一片茫然，喃喃道：“這他孃的那裡是五千人？術虎高琪手下的探馬都是豬！”
而杜時升死死地瞪著金口河大營的方向，臉色卻變得通紅，甚至眼睛裡的血絲都綻了出來，便似被那裡滾滾騰起的煙塵黏住了一般。
金口河大營是在孟家山金口閘的基礎上擴建的，位於中都城的西北方向，背靠著連綿西山，距中都城約莫三十里。
在這個距離上，任憑杜時升怎麼手打涼棚張望，也看不清人影。但從山間湧出的沖天煙塵已經明擺著告訴所有人，那個方向有一隻規模非常龐大的軍隊。
金口河大營是中都以北極重要的據點，當日胡沙虎起兵謀逆，便是由此出發，須臾而至中都，進而血洗全城。所以，當城上協訪的民伕們發現金口河大營方向又有兵馬出動，才格外驚慌，以至於引起全城動搖。
苗道潤仍在喃喃自語：
“煙塵升騰極高而彌散甚快，前如潮頭翻湧，後如羽翼翕張……那是蒙古人的騎兵隊伍沒錯了。只有他們進如山桃皮叢，擺如海子樣陣的騎兵大隊，才會掀起如此聲勢的煙塵！而且數量絕對超過萬人，甚至更多！他們竟在金口河以北藏了這麼多人馬！”
“城中百姓倒是不必驚慌了。蒙古軍不是往中都來的，看這架勢，是沿著盧溝河南下，然後轉往良鄉。”
張柔往那方向凝視了幾眼，稍稍有些放鬆。
適才城中驟然大亂，到現在猶自呼號不斷。張柔不用看，也能想象出通玄門、會城門、彰義門等幾處兵丁驚慌逃散的場景。那些人都被沖天煙塵嚇著了，以為蒙古人大軍即將攻城。
這時候，就算術虎高琪能及時調動麾下親兵去填補防禦，一時恐怕也難穩住局勢。以蒙古軍的行動速度，若疾馳到此急突城門，說不定能攪出天大的禍事來。
但那騎隊竟不理會中都，轉而去了南面？
看來我和苗道潤的猜測沒有錯，蒙古人埋伏下這支兵力，依然是圍城打援的那一套。他們是衝著勤王兵馬去的！
張柔隨即嘆了口氣：“進之先生，潛藏在此地的，是蒙古軍的騎兵主力。看他們的行進路線，只會派出少量兵力繼續監視中都，而大部全速賓士，一個時辰就到良鄉。僕散安貞的猛安謀克軍組建不過半年，全都是樣子貨，絕非蒙古人的對手。他那萬把女真人，頂多堅持一刻兩刻，而定海軍的輜重隊伍……唉，一場大敗不可避免，山東兒郎的死傷，只怕慘烈異常！”
聽了張柔這番話，杜時升的臉上卻露出古怪的笑容。
張柔愣了愣：“呃……進之先生，你若有什麼與定海軍輜重隊伍聯絡的法子，比如什麼狼煙之類的，趕緊用出來吧！讓他們能逃的，便趕快逃，沒必要全都死在中都路……那不值得！”
杜時升臉色通紅，好像亢奮得過頭。聽得張柔喪氣言語，他忽然笑出了聲：
“何來慘敗之說？我倒覺得，蒙古人作此安排甚好！”
“什麼？”
“本以為中都路的局勢混沌，蒙古軍的主力和我家宣使之兵互相試探，不僵持旬月，難以找到決戰的機會。但蒙古軍竟然如此急躁地主動上門？哈哈，哈哈，這樣就免得我家宣使久等啦！”
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