陳冉也是老卒出身。但不是每一個老卒，都樂意麵對這種規模的大包圍。在這瞬間，他腦子裡泛起的，有早年在北疆被蒙古軍包圍的情形，也有汪世顯在海倉鎮與敵糾纏死鬥，出現巨大傷亡的情形。
他下意識地雙手緊握在一處，以至於右手手背的傷口裡頭，有骨茬刺痛了肌肉。但這失態也就是一轉眼而已，他隨即恢復了常態，對田雄道：“潞水上游那幾個屯堡呢？可有動向？”
“暫時倒還沒有……”
“讓他們都撤回來。”陳冉果斷地道。
“鈐轄，這一撤，恐怕短時間裡就難恢復了！”
“不撤回來，留在哪裡又能做什麼？送死嗎？”
陳冉搖了搖頭：“這些日子，咱們率部和黑軍反覆糾纏，始終維持著潞水上的運輸線路，但這絕不代表我們面對再加數倍的兵力，還能進退自如。須知穩定中都的關鍵在潞水通道，而保持潞水通道的關鍵在咱們直沽寨。敵軍既然以如此規模的大眾三面壓來，必然也想明白了這一點……咱們且集中力量，穩守直沽寨。”
“……是。”
田雄很乾練，立即去安排快船沿河傳令。探馬們按照軍事條例，依然在源源不斷地發回軍報。而這時候寨子裡的將校們也都齊聚。
近日裡隨船到達直沽寨的，還有幾名參謀，都是定海軍軍府裡頭的精幹之人。
其中為首的經歷官名曰宋子貞，是駱和尚招攬山東流民時候主動投靠的書生。
此前山東東路略定，各地事多草創，軍府所統五十餘城，州縣官吏有的擢自退伍的將校，有的起由民伍，而一旦就任，就要立即主持分配軍戶和蔭戶的田畝，掌握極大的權力。這些人裡頭，難免有昧於從政的，短時間內便腐化墮落，以掊克聚斂為能，上下勾結貪私，乃至有私下藏匿蔭戶、多佔田地的情形。
移剌楚材遂仿照前代觀察採訪之制，在政務司裡揀選人手，分道糾察官吏，立為程式，與為期會，負責黜貪墯，獎廉勤，立紀綱。宋子貞便是其中一道的負責人。他出行一個月內，前後彈劾了不下十餘名地方官和定海軍的軍官，甚至動用了錄事司額外授予的許可權，直接在軍營裡斬殺了兩名都將。
事情辦得這麼爽利，宋子貞確有能力，但也在軍隊裡產生了相當的震動。這時候他的糾察任務本也告一段落，而郭寧也不知道怎麼想的，大筆一揮，將宋子貞從政務司劃到了參謀司，然後裝船運到了直沽寨，讓他給陳冉做參議。
宋子貞雖是書生，日常倒也頗留心軍務，這會兒把一道道軍報整理清楚，一邊向在場將校們解說，一邊在地圖上點劃。
“三岔河口那邊的渤海軍，乃是朝廷早年安置在高州的部族鎮防軍。攸興哥親領的渤海子弟兵三千餘人，副手是他的表弟王七十，另外，在木華黎入主北京路以後拜為萬戶、千戶的十二人與之協同，合計兵力七千餘，各家的旗號都已經確認。”
“柳口的契丹軍，帶隊的耶律克酬巴爾，曾是老將烏古孫兀屯的得力助手，烏古孫兀屯去年戰死以後，他率部意圖返回上京，受耶律留哥所阻，滯留北京路。其部核心的四千人，便是早年徒單丞相從上京調往中都勤王的精銳。另外，耶律留哥敗亡後，其弟耶律廝不率部降了木華黎，此時也在軍中，受耶律克酬巴爾的監管。其部的數量約萬人，此時正從安次、永清、信安一線殺來，阻斷了盧溝河的東西兩派。”
“至於石天應所部，是咱們的老對手了，他們此前始終沿著潞水活動，這個方向的敵人數量最多，按照目前看到的旗號計算，黑軍兩萬人的主力俱在，而且他們一改此前避免死鬥、惡鬥的作風，動用石砲三十具，敢死甲士兩千人，一口氣攻破了三岔口的屯堡。好在屯堡裡大部分的將士都已經登船退返了，咱們的死傷不大。另外，楊傑只哥所部現在出沒於瀕海的鹽沼地帶，其目的十有八九是要截斷直沽寨東面水道。”
“三個方向，總計四萬人的敵軍，來勢洶洶啊。”好幾名將校看著地圖，全都皺眉。
此時中都路境內，烽煙四起，由北京方向突入中都，進而攻城掠地的兵馬，數量極多。但這畢竟是分佈在整一個總管府路的兵力，具體到直沽寨附近，前陣子被陳冉殺退的楊傑只哥所部不過四千人罷了……己方以一千對四千，這仗完全打得。
但宋子貞在地圖上畫出大大小小的數十個標記，卻真如泰山壓頂一般，超過了能夠野戰對抗的範圍。這可是四萬人！這種動用數萬人規模的戰爭，該是郭宣使那樣的大人物出面應付的吧？怎麼就衝著直沽寨來了？
直沽寨的重要性自不必多說，但四萬人……那可是四萬大軍！
在場的無不是有經驗的將校，看這些標記就明白，敵軍行動迅速，卻紮紮實實地進駐了每一個要點，這其中蘊含的決心再清楚不過了！他們就是要硬碰硬地碾碎直沽寨的守軍！這是把用在中都城的絞索，試用在直沽寨呢！
待宋子貞介紹完畢，看看周圍的將校們，就連平日裡最是自詡勇猛的幾個年輕人，也緊張地咬著嘴唇說不出話了。
有人道：“這兵力估計不是咱們能抗拒的，須得立即向宣使求援。”
也有人儘量寬慰同伴：“這幫賊軍動用那麼大的陣仗，逼近以後需要時間休息，另外還得打造攻城器械，所以咱們總還有幾天的時間……”
“還有幾天的時候做什麼？安排登船逃跑麼？”有軍官冷笑一聲：“宣使讓我們釘在直沽寨，穩住潞水通道，可沒讓我們逃跑！姓孫的你想做甚？”
“我是說，讓百姓們趕緊再走一批……”
先前說話的軍官連聲解釋。驟然發現如此大量的敵軍迫近，同伴們也難免激動緊張，其實他的意思大家都明白。
次日清晨時分，陳冉站在望樓上，看到了敵軍從幾個方向出現，又各自擇選適合的地形安營紮寨。兩三天裡，營寨便成，但敵軍並不急於進攻，轉而開始打造攻城武器。
數日裡，眺望的將士看到許多敵軍忙著砍伐樹木，進而在營地裡組成雲梯車、投石車等龐然大物。這些龐然大物從一座兩座，到數十座，漸漸地一眼望不到頭。
“不能坐等著他們來，咱們得挑一批精銳將士出來，今晚上偷營縱火！”田雄提議。
陳冉點頭：“要挑好手。”
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