這句話聽起來只是客氣，但從陳冉口中，侯忠信聽到的不只是客氣。
那也不止是謙遜，而是真的毫不在乎大金的皇帝。在陳冉的嘴角，侯忠信甚至看到了一絲輕蔑的笑容。
侯忠信不禁愣了下。
陳冉隨即擺了擺手，笑道：“皇帝什麼的，離我們太遠啦！我們是定海軍的將士，凡事只消我家宣使一聲令下……那就足夠了。”
這話當然帶著點掩飾的意思，但兩句話結合起來，那種全無顧忌的輕蔑，依然掩飾不了。而且，這和南朝宋國的文人動輒蔑稱虜主為“賊亮”、“葛酋”之類是不一樣的，這種輕蔑，建立在他們對自身武力的強烈信心之上。
“對，對，確實如此。”侯忠信笑了起來。
兩人繼續閒聊幾句。
定海軍這邊要安排晚上的宿營，侯忠信不便一直打擾，他心裡又有種種想法，急著和丁焴商量，這就告辭。
他剛離開船隊，就聽到噹噹的鑼響。
那是在通知民伕們，試圖抵近的敵軍已被驅逐，漷陰縣裡的建設，可以抓緊繼續。
侯忠信放緩腳步，又往縣城方向走了兩步，抬眼打量。
漷陰縣本是潞縣以南的野地，附近有大片水面、茂密葦塘。早年遼國強盛時，契丹貴人每年春天弋獵於此地的延芳澱，在此設有大遼皇帝駐蹕的神潛宮。居民遂聚整合邑，成鎮，到女真人定都大定府，為了保障潞水漕運，又將此地升為了漷陰縣。
這會兒才剛開春，已有早辨寒暑的候鳥成群結隊，在這裡歇腳、捕食。而隨著鑼聲號令，大雁、天鵝被成群驚動，而不久前剛被焚燒摧毀的漷陰縣城裡，便有上千人扛著鐵楸或木料奔走過去，一個個跑得熱汗蒸騰。
漷陰縣城位於笥溝以西，延芳澱也就是漢代的雍奴藪以東，潞水以南。三面環水的地形，其實很適合防禦，也不知此前怎麼就被蒙古軍攻破了。
定海軍的船隊申時抵達此地，首先派出人手向北，和一直追蹤滋擾的小股胡騎打了一仗，將之逐退。各部隨即迅速收攏建築材料，搭建臨時的軍營、堡壘。
一道道木板豎起，連成木牆，木樁打入地面，然後建起望樓。直沽寨裡留存的木料、鐵料，此前被陳冉徵用了許多，在這時候也發揮了作用。
堡壘設施很齊備，最外側依託縣城的廢墟，還設定了凹凸曲折的堅固圍欄，圍欄外延緊貼著碼頭。但整個營壘的規模不大，頂多駐紮一兩百人的模樣，所以造的非常快。
數百名定海軍將士和近千民伕一起忙碌，天色還沒黃昏，便有了個大致的樣子。今晚和明天凌晨再抓緊幹一陣，留一個都將領兵在此，船隊就能繼續向潞縣前進了。
據陳冉說，定海軍打算沿著潞水，維持一條通往中都的物資補給通道，故而過去五天裡，船隊每次宿營，都會立下軍寨。
第一個軍寨位於盧溝水和潞水匯合處，昔日武清巡檢司的駐地，之後每隔三四十里設一寨。漷陰縣這裡，是第五個，也是最後一個。這五個軍寨，既是船隊停泊修整的落腳點，也能起到警戒的作用，可以充當直沽寨方向軍事防禦的前哨。
這時候，還有一批民伕從船艙裡往外搬運物資，填充到軍寨裡新建的木城裡。
那木城裡頭，鋪著厚厚氈布用來防潮。百多石的糧食和軍械物資存放在此，一來可以供給往來的定海軍船隊使用，二來，萬一到了特定時刻，如果中都城裡的百姓逐漸撤出，也可以在此得到沿途補給。
很顯然，定海軍對勤王這件事，是很認真的。他們紮紮實實地想到了各種可能性，作足了應對的準備。
這種準備的意義，非是行伍出身的人不明白。但侯忠信知道，這代表了高超的治軍水準，充裕的物資儲備，代表了那個山東的定海軍，能夠隔著數百里海路，做極大規模兵力和物資的調動，並擁有能夠支撐這種調動的穩固政權。
這是女真人能做到的？
別扯了，休說現在亂成一團的女真人，就連當年號稱小堯舜的女真世宗皇帝在世，他們也沒這本事。就連現時的大宋……大宋的水軍自然比山東人強盛很多，但沿海制置司……唉，總之，大宋有大宋的難處。
據陳冉方才攀談時所說，只在山東一地，擁有免稅田畝、受那郭寧指揮的軍人多達數萬，而定海軍在遼東，還有大片領地，並驅使異族為之效死。這樣的力量，或許足以影響大局！
金國的衰弱果然一如朝廷的預料，而大宋若想藉著金國的衰弱有所作為，可以著力的地方，顯然不止往來之稱謂、犒軍之金帛。己方作為使者，需要去關注的地方，顯然也不止中都！
侯忠信反覆盤算了幾遍，換乘了小船，趕回自家的船隊。
宋國使節的船隊位於潞水西岸一處小港汊裡，論規模，比定海軍要小些，但也有三十餘艘大小船隻。其中主要裝載的，都是丁焴提早籌備的絹帛、茶葉、生薑、漆器、紙筆、書籍之類。
歷年來宋金兩國派往對方的使者，同時都享有夾帶物資、不經槯場的貿易特權。這種特權是暗中的潛規則，不能拿到明面上來，但大多數使節都指望著靠這發一筆橫財。
所以才早前金國動盪的時候，好幾波宋國使者都自稱遷延不能抵達中都，半途折返。
其實金國的局勢再怎麼亂，少量使節如果想想辦法，總能抵達；只不過貨物要克服沿途阻礙運抵中都，千難萬難。問題是，貨物如果到不了，使節少了這一筆理所當然的財喜，又憑什麼冒那麼大的風險去敵境一遊呢？
丁焴這次準備的貨物，便按著往年的規格。
陸路不暢轉為海路之後，他覺得使團裡那批都轄、禮物官、引接、儀範們不足以保障安全，所以又額外透過熟人關係，在楚州、海州之間宋金邊境地帶，聯絡海商，招募了一批壯丁。
這會兒，壯丁們正零散在各條船上休息，看見侯忠信過來，有人起身行禮，有人依舊躺著，全不在意。
這些都是山野之民，禮數上不能強求。聽說這些壯丁們，早前有過在金國從軍的經歷，後來因為種種原因流落民間，有的還和紅襖軍有些牽扯，是打老了仗的狠人。
不過，據那名安排海路的海商所說，這些人受人之託，忠人之事，辦事甚是靠譜。至少，保護使團的財產一定盡心盡力。
侯忠信看他們手上、肩上的老繭和走路的模樣，就知道他們個個都身手出眾，放在大宋的軍隊裡，也不遜色於人的。這樣的好漢竟然流落江湖，可見金國的國政實在爛透了。
以丁焴的身份，當然不至於和這些壯丁多打交道。
侯忠信是武官，在這上頭有點想法，所以過去旬月裡，對幾個壯丁頭目甚是厚待，還幾次探過他們的口風，問他們有沒有興趣跟隨自己投往南朝效力，承諾糧餉上頭，一定優厚給付。
這會兒見壯丁們慵懶，他也不惱，笑眯眯地向前，抬手拍了拍一個小頭目的肩膀：“別磕睡了，來陪我喝酒。”
這小頭目正睡得舒服，茫然睜眼看著侯忠信，全沒清醒。
侯忠信笑了笑，待要再說什麼，忽見這小頭目猛然跳起，厲聲道：“戒備！”
隨著他的呼號，將近兩百名壯丁便如開鍋的沸水，個個抽刀拔劍，拉弓上弦。隨即肅然的殺氣，充盈船隊上下。
這反應太過突然，使團裡，那位來自行在的都轄和六十名軍兵一時驚駭。吏員們更是雞飛狗跳，有人也不知想什麼，當即連滾帶爬地跳下船，踏著齊腰深的水往遠處奔走，還有人在船上噗通跪倒。
侯忠信也被這群壯丁的反應嚇了一跳，以為他們終於現出了匪徒本色，打算在這裡殺人劫財。轉而見他們神情警惕地對著潞水東岸，他才連忙站到船頭，往那處眺望。
原來就在這時候，有一支甲冑鮮明的騎隊從潞水上游的通州方向疾馳而來，毫不客氣地撞進了定海軍紮營之所。而定海軍的鈐轄陳冉，正帶著一批人與之對峙。
南宋使者每次去金國，都夾帶大批走私物資，而這些物資還是南宋朝廷用公款給使者買的，作為專項福利……
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