張鯨有些絕望地看著天空。
大雪還在瘋狂揮灑著，雪片被胡亂翻卷的風聚整合雪團又散開，落在地面上，發出沙沙的聲響。如果克服被雪片打進眼裡的冰涼，仰起臉往天上眺望，可見深黯的天頂幾乎壓到了觸手可及的地方，而更多的雪像是天頂某處破了條縫，往下傾瀉一樣。
他環顧四周，只見道路、原野和丘陵，全都成了一片雪白。
在東北內地，這樣的大雪倒不能說有多麼罕見。可如果在大雪裡跋涉、行軍，還要去廝殺，那就太辛苦了！
不，那不止是辛苦，是真會要人命的！
張鯨早年從鄉里崛起的時候，也是吃過大苦的，可這兩年隨著地位漸高，難免醇酒美人，錦被貂裘，原本的強健筋骨大不如前，已經承受不了這樣嚴苛的環境。
大安年間以來，大金國對地方控制的不斷鬆動，遼海通道上的錦州、宗州等地，早就落到了諸多鄉豪手裡。其中，勇猛善戰的張鯨、張致兄弟掌握錦州、宗州的鹽場和商路，無論實力和聲望，都為其中的魁首人物。
當日北京留守完顏承裕號稱麾下數十萬眾，其中就有半數，是以張氏兄弟為首的豪強之兵。
而當木華黎率部突入北京路以後，張鯨立即自稱臨海郡王，聚眾十餘萬響應蒙古軍，這才一手造就了完顏承裕的死局。
張鯨之所以這麼做，是想效法契丹族的遼王耶律留哥、汪古部的北平王阿剌兀思等人，藉著蒙古人的力量實現自身的野心。
但令他疑慮的是，木華黎入駐北京大定府以後，口頭倒是認了他臨海郡王的地位，可是始終都沒有給個官印、虎符什麼，甚至對他在錦州、宗州的管轄，也沒個正經的官號予以承認。反倒是原來的部下石天應等人，陸續得到了木華黎的厚待，甚至還帶走了一批張鯨親自招募的軍隊。
為此，張鯨很是不快。他辭別木華黎以後，回到錦州許久不出，一心經營組建自家名為“黑軍”的精銳部隊。
直到旬月前，成吉思汗本人抵達北京大定府，張鯨這才離開錦州，前去拜見。成吉思汗對北京路的漢兒強豪們都很親切，還詢問張鯨，有沒有興趣到大定府擔任元帥，統管大定府十個提控的漢軍。
成吉思汗倒是客氣，但卻太小氣。
這幾年，元帥的職務已經不值錢了。就算要以高官厚祿拉攏，也不能只是一個元帥啊？我張某人已經是臨海郡王了！是一位王爺！
當天張鯨又聽說，他的舊部石天應被成吉思汗提拔作了世襲百戶，還答應要送他一百匹良馬。
蒙古人的世襲百戶，那放到附從軍裡，起碼也是個萬戶了，成吉思汗未免太厚此薄彼了吧？
次日張鯨便委婉拒絕了成吉思汗的提議，繼續回到錦州，拉攏地方上的諸多人物，經營自家的勢力。
三天前，忽然有蒙古信使奔到錦州傳令，說大汗派到遼東作戰的軍隊吃了敗仗，大將哲別身死，所以大汗急召各路軍將集兵集糧於北京路東側的義州饒慶鎮，要出兵攻入遼東，剿除定海軍，為哲別報仇雪恨。
對哲別的死，張鯨是有些驚訝的。畢竟如此強悍的蒙古軍將戰死，在張鯨的記憶裡，從來沒有發生過。
聽說，擊敗哲別所部的，乃是來自山東的定海軍，而他們在這場勝利之前，還擊敗過蒙古軍兩次，甚至抓住過王子、殺死過千戶。
看起來，蒙古軍的強大，不似他們吹噓的那般？有沒有可能……早幾年朝廷兵馬每遇蒙古人必定慘敗，可能是因為朝廷兵馬的鬆懈，而非蒙古軍的厲害？
張鯨又同時覺得有些可笑。
這幾天裡，大雪陡降，哪還能行軍作戰？
成吉思汗就是怒火沖天，也得分佈人馬就食過冬，又或者往南，去中都路、河北路打一打朝廷的秋風，搶幾個糧倉使使。這時候去遼東，那不是作死麼？成吉思汗對手底下人，倒是真的情真意切，死了一個大將，他就氣糊塗了？
抱著這個念頭，張鯨並沒有將自家的老底子，那一萬兩千人的敢死之士盡數調出，更沒號令二州的諸多豪強。他就帶著兄弟張致和親衛數百餘人，迤邐去往匯合。
抱著這樣念頭去往大定府的，除了張氏兄弟以外，還包括了在興中府、澤州、義州、建州等多地擁兵自守的有力人物。張鯨在路上與他們陸續匯合，發現眾將帶領的人手，多不過百餘，少的就只二三十個侍從。
於是眾人相視一笑，都覺心有靈犀。大家都覺得，近來蒙古人的軍威似乎不那麼靠譜，故而都是來裝樣子的。
沒想到成吉思汗是來真的。
所有人的勸說都沒用，大家真被他逼著，在冰天雪地裡往遼東行軍了！
在錦州地界，張鯨還能摧逼地方上支應照顧。大軍離了義州往東，那就是早前耶律留哥的地盤，現在契丹人亡散殆盡，周邊荒涼得見不到活人。
只行軍半天功夫，張鯨就快被這荒唐做法逼瘋了。
太辛苦了，這真的不行！得想個辦法！
張鯨正在瘋狂盤算，他的從弟張致喚來軍需官：“將士們情況如何？”
軍需官打著哆嗦道：“將軍，這才半天，已經有人馬支撐不住，快要凍斃了！還有二十多名將士凍傷了腿腳，沒法行動！”
張致想了想，勉強道：“半天凍傷了二十人？還行！”
他轉向兄長：“這樣算來，咱們一口氣趕到遼陽，與孛禿駙馬會師的時候，手底下還能有五百人！”
你放屁！
賬是這麼算的嗎？
這樣下去，別說好不容易聚集起來的將士，我堂堂的臨海郡王本人，半道上都要撐不住啦！更別提去蓋州打仗了，那和送死沒什麼兩樣！不不，未必是送死，因為半道上所有將士都要逃散！
張鯨簡直想罵人，但他實在沒有精神，只連連揮手，讓軍需官退下。
一行人吭哧吭哧在風雪中又走了半晌，忽然聽到不遠處傳來軍隊行進的沉重聲響。
他轉過身，便看到稍遠處那些牽馬行軍的蒙古人。
這些蒙古人身上穿著骯髒的皮襖，因為常年風吹日曬，個個面孔漆黑。
在大雪覆蓋的路面上，他們專心致志地前進，在道路兩旁，起伏而有岩石和荊棘阻礙的雪野裡，他們拉扯著韁繩，偶爾彼此拖曳著，依舊專心致志地前進。沒人叫苦，也沒人遲疑，他們的表情就像岩石一樣。
看著他們，張鯨恍惚覺得他們不像是人，更像是野馬、野鹿或者狼之類的某種東西。他們本身就是惡劣環境的一部分，是可以和草原上的白災、灰災和黑災相提並論的東西！
這些人組成的軍隊，帶著一股漠然的殺氣……或許他們還真能衝到蓋州去？
他轉回身，猝然嚇了一跳。
在他的戰馬前頭，不知何時立了一名黑盔黑甲的蒙古人。那蒙古人嗡聲嗡氣地道：“張郡王，大汗有請！”
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