大雨並沒有一直持續，大約在申末酉初時分，雨勢漸漸地弱了，停了。
范陽城的城門再度開啟，兩隊士卒槍矛並舉，雄赳赳氣昂昂地走了出來。無數火把被士卒們高高地擎在手上，隨著腳步上下晃動，遠看彷彿兩條火龍。
兩隊士卒，分別是郭寧和靖安民部下的精銳，在火炬映照下，那些戰士們身披的鐵鎧、手持的種種武器反射出森然寒光，極顯雄壯。
但隊伍當中的人，卻神情逡巡畏縮，走一步，恨不得退兩步。
“粘割刺史，請！請！”靖安民在旁殷勤相勸。
粘割貞被靖安民扯著向前，走幾步，長嘆一聲：“安民兄！這才過了多久？適才大雨，那紇石烈執中才稍稍收兵，他若是捲土重來，你……我……咱們都要大難臨頭！”
“不會，他不敢再來，也沒理由再來。”靖安民搖了搖頭：“粘割刺史，你來看！”
粘割貞猛抬頭，才發現自己已經站在了戰場邊緣。
大雨雖去，夜色如霧。在晦澀天空下，只看到許多“涿州義勇”分散成五人十人規模的小隊在打掃戰場。
這些士卒們仔細搜尋著每一片土地，行動有條不紊，彷彿很有經驗。他們撿回箭矢和遺棄的刀槍，還有計程車兵專門負責從屍體上剝下尚屬完好的甲冑和戎袍，甚至連腰間的糧袋、懷裡藏的銅錢也不放過。
粘割貞苦笑兩聲，想起這些人大都是漠南、山後的潰兵出身，他們從北疆最前線敗逃至此，沿途大概就是這麼過來的吧。
此時又有一隊手持刀斧，神情警惕計程車卒沿著土崗經過。他們一邊走，一邊搜尋傷員。
戰場上的傷員，以楊安兒這幾天裡糾合起的部下為主，便是此前與完顏醜奴所部猛烈對撼的那些人。他們一旦被發現，會得到些基本的救治，也會有人給一碗熱湯，讓他們緩一口氣。
而女真人的傷者得到的救助，竟然少些。就在粘割貞的眼皮底下，有幾個甲士受的傷並不太重，分明有希望活下來。結果那些士卒很乾脆地手起一刀，搠死了事，然後招呼另外的同伴剝取甲冑。
“這……”粘割貞簡直要跳腳，卻又不敢。他勉強控制情緒，衝著靖安民冷冷道：“這樣的事，也是大金國的臣民能做的？”
“什麼事？”靖安民茫然問道。
“那些紇石烈執中的部下，怎麼就殺了？爾等安敢如此？”
靖安民哈哈大笑。
見他笑得歡暢，兩旁手持火把的甲士，也都露出笑容。
“靖安民，你笑什麼？”粘割貞探手指點四周，厲聲喝問：“你們又在笑什麼？”
粘割貞真的怒了。他畢竟是大金的刺史，有些事，無論如何他都不能坐視！
邊上汪世顯慢悠悠地湊過來：“粘割刺史，安民兄的意思是，你看錯了，那些人並非胡沙虎的部下。”
靖安民倒也罷了，他是涿州強豪，粘割貞不得不屈從。這個身份卑微的汪古人，在朝廷命官面前抖什麼？
粘割貞有些不快：“我雖年過四旬，卻不瞎！”
“粘割刺史，你只要想一想就明白，那些人並非胡沙虎的部下。”汪世顯重複了一句。
想一想？想什麼？
見粘割貞的神情從惱怒到迷惑，從迷惑到震驚。汪世顯手扶腰帶，滿意地挺起胸膛。
這幾年來，大金的地方治理堪稱一團糟；可大金地方官員們其實甚少蠢人。便如眼前這位粘割刺史，能在北疆戰局潰敗時，從兵荒馬亂的宣德州脫身，隨即又在涿州照樣當刺史……其實一定是非常聰明的。
眼看著粘割貞有點明白了，汪世顯又道：“今日楊安兒叛軍攻城，來勢洶洶，都指揮使蘇靈通等人戰死殉國。涿州、安州的義勇在粘割刺史的指揮下奮勇廝殺，將之擊退。粘割刺史親臨前敵，激勵將士、指劃方略，這才拯救了涿州，保障了中都的安全，功勞極大。”
“這……”
汪世顯繼續：“而在此過程中，無論你粘割刺史，還是咱們這些地方義勇，從來都沒見過胡沙虎的部下，也完全不知道胡沙虎曾經率軍至此。”
“然則……”
汪世顯誠懇地道：“我聽說，胡沙虎其人在去年，就被朝廷下有司按問，詔數其十五罪，罷歸田裡。他現在，所有的精力都投在中都，想要打通中都關竅以復起。他的憑依，便是部下數千精銳私兵。粘割刺史你想，他哪裡會將自家精銳一而再，再而三地投入在不相干的地方？只消我們嚴陣以待，他哪裡捨得！”
粘割貞忍不住搖頭。這汪世顯，一邊說胡沙虎從沒來過涿州，一邊說什麼“嚴陣以待”，這滿臉說瞎話的本事，便是放在朝堂上當個尚書都行！
汪世顯等了等，問道：“方才我說的那些，粘割刺史以為如何？”
粘割貞沉默了許久。
以他的身份，自然不至於反覆糾結眼前的情形。順著汪世顯的話，他想到了很多。
他想到了胡沙虎的兇暴狂悖，想到了胡沙虎對中都貴胄竭力結交卻成效寥寥的局面，想到了皇帝對胡沙虎容忍卻不信重的現狀。更想到了中都城裡丞相徒單鎰、諫議大夫張行信等一批勢力對胡沙虎的反感，想到了徒單鎰這些年廣佈盟友、子弟於中外的強大潛力。
“沒錯，咳咳……”粘割貞正色道：“近日涿州發生的事，便如……嗯，世顯所言。什麼紇石烈執中或者胡沙虎，我沒有見過。”
汪世顯深深行禮：“刺史大人英明。”
粘割貞有些尷尬地受了一禮，轉往戰場的另一邊去巡視了。
他是大定二十八年的進士，文采在女真人中，是第一流的。既然知道自己有親臨前線，指揮擊破強賊的經歷，那非得好好看看戰場，把奏表寫得花團錦簇才行。
至於今後的涿州，乃至今後的易州、定州、安州、保州、雄州等一大片地方的局勢會如何，粘割貞懶得去想。最壞的結果，不過是那郭寧居心叵測……可如今這局面，誰不是居心叵測呢？
在戰場的北側邊緣，郭寧裸著上身，踞坐在一張馬鞍上。
那匹奪自蒲察六斤的神駿戰馬，正愉悅地在附近繞來繞去。
背後的醫官輕聲道：“六郎，忍著點。”
不待郭寧點頭，他便從郭寧的左腿拔出一枚入肉極深的箭簇，順手往血淋淋的創口上拍了一糊草藥。
郭寧猛抽了口冷氣，格格地咬了兩下牙。
好在這已是最後一處傷口了。雖然他穿著青茸甲防身，可甲冑已經破損的不像樣子，重又變成零碎鐵片了。他的胸前、雙臂、腹部受傷多達十餘處，好些地方皮開肉綻，觀者無不觸目驚心。
有些士卒特意從遠處過來看看，然後回去向同伴們吹噓郭寧的勇猛，敘說自己當年與郭寧並肩作戰的經歷。
但郭寧在這裡治傷，並非為了炫耀。
他在這裡，是因為醫官方才在此診治的一人，大概已經油盡燈枯，不太適合移動。
此時，在郭寧身前一副粗劣的擔架上，昏迷許久的韓人慶悠悠醒轉。
他的年紀老邁，體力虛弱，本來在戰場上立即就會身死。但他同時又是生存經驗極度豐富的老卒，哪怕已經昏昏沉沉，卻憑著本能逃過了好幾次劫難，一直到被打掃戰場的將士們發現。
既然見到了韓人慶在此，那麼胡沙虎突然來此，差點打亂全盤謀劃的原因，就很清楚了。
韓人慶也沒打算隱瞞，他掙扎著簡單敘說幾句，就要求見郭寧。而當郭寧匆匆趕到，他卻暈厥了過去，此時方醒。
他啞著嗓子，發出像咳嗽一般的笑聲：“六郎，你來，這裡。”
郭寧按照韓人慶的吩咐，從他懷裡取出了一把金刀。
“這是我早年從軍的繳獲……本想著，將此物留給子孫後人，不過現在，用不著了。我勸說胡沙虎，來涿州廝殺的時候，想著，等到胡沙虎斬了楊安兒，我再用這把刀刺殺胡沙虎。這樣，在撫州害我族親四十餘口的仇，在涿州害我族親五十餘的仇，就都報啦！”
郭寧嘆了口氣。
“……算了，六郎。命數如此，我不怪你，只怪這狗世道！”
韓人慶仰著頭，喘了兩下。他的聲音越來越低。他的嘴唇，肉眼可見地變得灰敗，皮膚也快速地褪去血色，顯出那種毫無生氣的蠟黃。
見他喃喃開口，郭寧俯下身，將耳朵湊在這位老朋友嘴邊傾聽。
“六郎，你是能做大事的。你拿我的刀，殺那些該殺的人。”
“好。”
片刻之後，幾名士卒上來，看了看郭寧的神色。
郭寧微微頷首，於是他們把韓人慶的屍體抬走了。
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