九月初的白天，已經明顯地短了。楊妙真身處在兩軍犬牙交錯追逐的戰場上，又覺得時間過得太慢。
楊妙真往南面柳子鎮方向撤退的時候，被追兵當中一名騎將認了出來。於是百餘名追兵便如瘋狗一般撕咬追擊。
楊妙真再度帶人反向衝擊，打算將這群狗子稍稍逼退一點距離，但他們只廝殺片刻，便佯裝抵敵不住，向後撤退。楊妙真初時沒有看出是計，多跟了幾步，待她急勒馬時，斜烈名鼎親領麾下精騎喊殺而來，飛矢如雨。
激烈的廝殺聲又引起了散在周邊的金軍注意。
金軍軍官對紅襖軍中赫赫有名的四娘子，素來有著種種猜測，這會兒更是亢奮異常，四面八方催軍殺來，打算截斷她的退路，一片喊叫著“活捉四娘子，活捉楊妙真。”
楊妙真衝殺了數回，戰馬驀失前蹄，向前栽倒，將她摔了下來。
眼前天旋地轉，她只覺得左臂劇痛，長槍也被甩了出去，不知道落在了哪裡。
方才翻滾起身，一名金軍忽然從附近的樹叢中竄出，揮刀就砍。
楊妙真拔出短劍將大刀格開，上前一步便將那金軍刺死。但她實在已經疲憊異常，這一下用足了力氣，結果短劍割開敵人的咽喉之後，繼續往斜向揮去，帶著她的身體向前趔趄，短劍扎進了樹身。
剎那間，又有敵人持槍刺來。楊妙真顧不得拔劍，閃身避開刺擊，隨即抓住槍桿，試圖奪來使用。
不料或許是持槍的金軍力氣不小，她根本奪不過來，而又一名金軍從樹叢後方衝了出來。
匆忙中，她將抓住槍桿的右手一送，那個與她奪槍的金軍立腳不住，仰天便倒。
她半側身揮拳，正打在那名撲來的金軍面門，正要上前奪他的長刀，忽又有個金軍士卒從背後撲來，攔腰將她抱住。
同時又有好幾個士卒向她跑來，連聲歡呼：“捉了個娘們兒！捉住了楊妙真！”
楊妙真連連掙扎了幾下，不得脫身，惶急中忽然來了力氣，左手能動了。她猛地擰腰，反手，用左手的食中二指猛戳進那金軍士卒的眼眶。
手指感覺微微一涼，彷彿豆腐一類的東西被戳碎了，溼溼滑滑地流淌到她的手掌心。那金軍大聲慘叫，捂著面門滿地亂滾。
幾個本打算撲上來捕捉的金軍士卒，被這場景嚇了一跳，止步罵道：“賤婢真是狠毒！”
他們稍稍止步，後頭幾名楊妙真的部下一齊趕來。有人在戰場上牽了匹無主的戰馬，連聲嚷道：“四娘子，快上馬！快走！”
楊妙真縱身上馬，連連揮鞭。
那名給楊妙真牽馬的紅襖軍士卒緊隨在後頭，拔足跑了沒幾步，便被流矢射死了。
楊妙真催馬賓士了一陣，或許是因為敵軍從四面聚攏過來，反而放鬆了在外圍的包抄追擊，只聽得身後追兵的呼喊聲漸漸遠離。
夕陽終於落山，附近兩三里內，開始有飛鳥投林的聲響，群山間晚煙流動，瞬間暮色蒼茫。
楊妙真藉著最後一點昏黃光線，看到了一處澗谷之間，有穿著紅色軍襖的己方將士正跳著腳，連連揮手。
她已經徹底沒有力氣了，抱著馬鞍向那澗谷過去，還沒進入澗谷，便昏昏沉沉地失去了知覺。
待到醒來，已經是半夜。山間暗影濃重，黑森森的，辨不出哪是草木，哪是叢竹，哪是岩石，而空氣中彌散著血腥氣和汗臭。
楊妙真覺得頭疼欲裂，渾身上下，沒有一點力氣，胳膊和腿幾乎都抬不起來。她勉強調整了下僵硬的坐姿，臉上和身上，灰泥和血結成的硬塊，便隨著她的動作悉悉索索地落下。
好訊息是，左手臂沒有斷骨，約莫是挫傷了肌肉。小心不要再動，明日後日裡，或許就能恢復。
她勉強抬起頭，看看高處，發現那裡有一名甲士在小心值守，稍稍放了點心。
正要起身，聽到身邊不遠處，有個年輕計程車卒不停地哭泣，有人不停地勸說：“好啦，好啦。總算還活著，活著不好嗎？”。
哭泣的，大概是個被徵發不久的新兵。
紅襖軍攻入河南之前，在山東西路東平府左近大肆召集義勇，有許多自恃勇力的漢子，或者與金國朝廷仇深似海的窮苦人，都在那時投軍效力。
不過，真正的廝殺場之殘酷，遠遠超過普通人的想象。楊妙真親眼所見，有些素日裡號稱膽壯之人，真到了白刃交頸時分，會害怕到癱倒在地，屎尿齊流。
身邊這將士雖說哭泣，畢竟也在這潰局中堅持了許久，楊妙真並不鄙視。
她想要去安慰兩句，卻聽那士卒猛地推開了安慰他的同伴，大喊道：“我不是怕死！我是恨！是恨啊！”
那士卒盔歪甲斜，肩膀、腿上中了幾處箭矢，渾身血跡斑斑。他推開了同伴，立即摔倒在地，猶自嘶聲道：
“這幾天和我們廝殺的，都是漢兒！你看到嗎？那些都是漢兒！女真人才是我們的仇人，可河南路的兵，那些漢兒，卻來殺我們！他們就為了一口飯吃，就給女真人做狗！就來殺我們！”
楊妙真嘆了口氣，往山谷的另一側走去。
令這士卒暴怒的問題，楊妙真已經想了許久，紅襖軍的許多將士也都想過。
這世道，有人始終記得與金國的仇恨，想著時日曷喪，予及汝皆亡；也有人不記得那些血仇，只想要活下去。前者固然是好漢，後者也未必就錯。
可是，這世道一天天的亂下去，豈是想活就活得成的？那些漢兒們，真以為打退了紅襖軍以後，就能過上好日子了？真以為大金朝堂上那些女真貴人，是有良心的？
想到這裡，楊妙真只覺得荒唐。
她踏著谷底碎石，漫無目的慢慢走著。走了沒多久，前頭火光一閃，她閃到崖邊有藤蘿掩護的一側，隨即看到一隊手持松明火把的甲士，沿著山間狹路匆匆往前，為首二將，竟是國咬兒和劉全。
國咬兒本是楊安兒的親將，後來被調到密州當了都統。楊安兒揮軍入淮上時，擔心糧秣物資供給不足，又使國咬兒押送一批物資，從密州轉運到邳州，隨時發往前線。
而劉全則是則是楊安兒、楊妙真的舅舅。楊安兒稱王以後，他為親軍統領，楊安兒在龍山寺遭襲擊之後，便是劉全帶人接應，並掩護著重傷的楊安兒一路後撤，此前楊妙真與他約定過，兩方應在徐州和邳州交界處的雙溝鎮匯合，然後一同領兵撤退。
二將怎麼會到了此處？
楊妙真悄悄地跟在甲士佇列的後方。只見二將一路急行，奔到峽谷西側，見人就問：“四娘子可在這裡？見著四娘子了嗎？”
被驚動的潰兵們壓根答不出來，倒是有人連聲抱怨吵鬧，幾乎和甲士們起了衝突。
二將問了一圈，只知道楊妙真曾經在此休息，這會兒不知到了哪裡。
劉全年紀大了，奔了一陣，跌坐在一處石塊上，撫著胸口，一時站不起來。
而國咬兒猶自不甘心，他分派甲士們往峽谷前頭探看，自家又沿著來路，一個個士卒再問。
一步步走入峽谷後側，驀然間眼前轉出一人，嚇了國咬兒一跳。
那人開口問道：“咬兒叔，你怎麼在這裡？”
國咬兒藉著月光認出了楊妙真的面貌，呵呵地笑了兩聲，忽又流下淚來，拉住了楊妙真的手臂，便往前頭走，一邊走，一邊叫道：“老劉，我找到你外甥女了！”
楊妙真跟著國咬兒，深一腳淺一腳的走著，忙不迭問道：“伱還沒說呢，咬兒叔，你怎麼來了？”
“這一場，敗得太過突然，此刻各軍全都崩了，山東各地也都崩了！昨日得報，方郭三那廝據了東平府，正與展徽火併；李全奪了益都、濱州等地，降了金國的河北宣撫使；時青等人聚在滕州，大掠徐沛一帶。劉二祖本來聚兵濟州，這會兒帶著他的泰山部眾，直接往深山中去了！”
國咬兒焦急地喘了幾口氣，繼續道：“我在邳州的兵力甚少，不敢與時青那廝放對，所以才領兵西向，試圖接應你們，再做區處……咱們不要再和金軍糾纏了，得趕緊走，晚了就有大麻煩！”
楊妙真忽然聽到這一連串的壞訊息，只覺得腦子裡嗡嗡作響。
她喃喃地道：“兄長只是打了個敗仗而已，他們這麼急著跳反作甚？待到兄長折返，他們有何面目……”
說到這裡，國咬兒腳下一頓。
再看前頭，劉全匆匆過來。適才楊妙真沒看清楚，這會兒才發現，這老將的神情憔悴之極，滿頭鬚髮都已雪白。
國咬兒澀聲道：“原來四娘子……還不知道麼？”
“什麼？”
“前日裡，楊元帥便傷重不治。咱們的紅襖軍，已經散了。”
楊妙真覺得腳下地面都在晃動。她扶著巖崖，茫然又問：“什麼？”
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