梁居實笑的時候,嘴咧的很大,露出兩側有些尖利的槽牙,給人一種兇悍異常的感覺。
他早年本是濱州的灶戶。因為朝廷聚斂日苛,一會兒增收耗鹽,一會兒餘鹽中官,然後又有份例錢等新花樣,灶戶做不下去了,於是他改行跑了兩年漕船。但漕運司的勾當官們也都是惡狼,他又發狠當過一陣子劫匪。
泰和末年的時候,南征諸軍陸續折返,朝廷有意清剿各地匪寇,他又一溜煙跑到海上。
用了三年工夫,他就成了海上有名的綱首,搭上了夔王派在直沽寨的親信尼龐古查剌,成了他的得力部下。
後來中都事變,尼龐古查剌好死不死地惹怒了汪世顯,被汪世顯殺了。梁居實又隨著各家船隊,一併歸入了定海軍的掌控。
當日郭寧憑著斬殺胡沙虎的功勳,向朝廷要了兩樣獎賞。一者,是萊州定海軍節度使的職務,二者,便是原本掌握在中都諸王手裡,用於和南朝走私貿易的船隊。
皇帝對定海軍節度使的職務頗有猶豫,皆因一個昌州正軍一躍而成從三品的節度使,就算有徒單鎰在後撐腰,也實在是聳人聽聞。
但對於船隊,皇帝和群臣們全沒當回事。所有人都覺得,這是郭寧為了向萊州運兵方便,而順便提出的要求,大概,約莫,這廝還想順便撈一點錢。
就連明斷如徒單鎰者,也作如此想。
因他雖為宰執,卻和諸王不是一路。完顏氏貴胄們向來都把自家財路看得比天大,藏得比海深,徒單鎰無論如何,都沒想到完顏氏貴胄們挖大金的牆角如此歡快,而海上的走私貿易已經到了此等規模。
直到現在,朝廷恐怕還沒能完全領悟,這一個不經意的決定,給了郭寧多麼強大的力量。
此前數十載,走私貿易再怎麼興盛,終究為朝廷明面上所不容。在各處關防要隘,朝廷都倍設闌禁,委場官及提控所拘榷,並以提刑司舉察。
但郭寧以登萊三州的港口為基地、以定海軍的武力為支撐,公開徹底地展開貿易以後,中都到山東再到南朝宋國諸多港口之間,已經漸漸形成了一條可靠穩妥的海上商路。
隨著楊安兒起兵,阻斷山東陸上道路,郭寧憑藉四百條通州樣海船構建的海上商路,愈來愈顯重要。
而當郭寧在遼東征戰得勝,又有金源內地的巨大資源,同樣投入到這個可靠穩妥的海上商路中來。
至於這條商路究竟穩妥可靠與否,某種程度上,隨著軍府的需求而變。
有時候,某艘船往來順風順水,船東賺得盆滿缽滿;也有時候,某艘船隻到了海上,可能剛行駛幾天就遇著海盜,被搶了,或是行駛途中遇著風浪,沉了,或是莫名其妙地觸礁了。
沒有人能保證海上船隻的絕對安全,但如果錄事司的徐參軍一聲令下,梁居實能保證某艘船隻絕對不安全。甚至很多時候,整艘船隻都是安全的,偏偏船上某個人不安全了。
當然,此番郭寧率軍渡海出征,梁居實所領的船隊很是安全快捷,頗得各部將校的誇讚。他因此才得到了與胡老漢等人一同去往萊州的機會。
前日裡移剌楚材派人私下裡叮囑梁居實:節帥在萊州,會有個校閱諸軍的儀式,儀式上當場酬功頒賞。你梁某人便在受賞的一批人中間,到時候好好地打起精神,在節帥面前表現表現。
這會兒梁居實和胡老漢閒聊著,又和胡老漢的孫子耍鬧幾句,正打算往後方車隊去看望那幾個拉肚子的野女真人。忽然前頭馬蹄聲響,兩名騎士策馬奔來:“有一位梁居實,梁綱首,是在這一隊麼?”
“我便是梁居實。”
“隨我們來,節帥有召。”
騎士隨手拋給梁居實一根韁繩,勒馬便走。
梁居實吃了一驚,連忙接過韁繩,翻身上馬。
他這幾年的精神頭都在海上,騎術實在不堪,一上馬,人固然晃來蕩去,馬也連連嘶鳴,提不起速度。他連忙道:“兩位將爺自管先行,小人跟著就是。”
待到他遠遠跟著騎士,到了目的地,便見郭寧領著好幾名部下,在一處綠草如茵的山坡上攀談。
梁居實下馬緊走幾步,待要跪伏拜見,眼前忽然多了個人影。
攔路的,乃是定海軍中屈指可數的重將之一,中都李霆。
“咳咳……”梁居實俯首行禮,恭聲道:“李將軍,請讓一讓。前頭節帥相召,我得去拜見。”
李霆嘆道:“不急!你先別去!”
“這……”
李霆看看梁居實,又道:“想不到啊,我中都李二郎的前程,竟然就要毀在你這廝手裡?”
這話怎麼講?我何時得罪了這位狠角色?
梁居實嚇了一大跳,雙腿瞬間發軟。但他是海上健兒,自有一點執拗性子的,當著郭寧的面,怎也不願意丟臉。於是猛吸一口氣重新站直,又道:“李將軍,前頭節帥有召,我得去拜見!”
李霆連聲冷笑。
這時身在高處的郭寧向兩人所在的方向指了指,不知說了句什麼,邊上眾部屬爆出一陣鬨笑。有人嚷道:“李節度,伱莫要拿人撒氣,快回來吧!”
李霆立即轉身,跳腳大罵:“節度個屁!那狗,狗……狗東西想挑撥離間!”
他既轉身,梁居實連忙從他身邊一溜小跑經過。
到了郭寧面前,行禮如儀拜過,再見了耶律楚材、徐瑨、靖安民等人。
郭寧向徐瑨微微頷首,徐瑨上前一步,拿了張文書給梁居實看。
文書上寥寥數行字,介紹了一名近侍局奉御的姓名、相貌,寫了他約莫何時會出中都城,又大概何時抵達直沽寨找船。
“這是?”
“朝廷派了人,到我們這裡傳旨。但這個旨意,我們不需要。”徐瑨言簡意賅:“老梁你辛苦下,走一趟,讓他死在海里。”
這是小事。梁居實把文書迭起來,塞進袖子裡,有些憂慮地低聲問道:“適才李將軍說……”
上首處郭寧忍著笑,連聲道:“老梁你莫管他的胡扯,且去辦事,去了你就明白。此事重大,辦完以後,莫要聲張,我專門謝你。”
梁居實凜然應了,轉身便走。
李霆眺望著他的背影,悵然長嘆一聲。
“李節度?李節度?”好幾人在李霆身後叫喚:“白日夢做夠了,就醒醒罷!”
李霆悻悻轉身,嘴裡繼續嘟囔。
這會兒梁居實走得遠了,他便沒有顧忌,原來反覆罵的,是“狗皇帝”三個字。
罵了一陣,他猶不解氣,眼看著便漲紅了臉,額上的青筋條條綻出:“慧鋒大師不行麼?老汪不行麼?非得挑著我封官許願?這廝,憑什麼就當我是傻的?”
接著又是連串粗鄙之語,引得眾人鬨笑。
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