六月的中都,氣候依然炎熱。
雖說經歷了蒙古圍城數月,軍民餓死無數的慘劇,但中都仍然是天下罕見的大城。當蒙古三路大軍將金國的半壁江山蹂躪殆遍的時候,這座城池也幾乎是唯一一座不僅沒有陷落,而且還與蒙古軍廝殺數回的大城。
所以,在過去數月裡,一直有河朔百姓源源不斷地逃入中都。任憑城中有饑荒,有瘟疫,可只要高大的城牆尚在,就能隔絕蒙古人的屠殺;城中再怎麼艱難,也勝過鐵騎踐踏下的地獄。
這一來,中都城的人口規模不降反升,給有司帶來極大的壓力。
僅以糧食供給而論,兩個月前,皇帝已經從知大興府事胥鼎所請,定權宜鬻恩例格,勒令朝廷百官如進官升職或應舉求仕之類,先得向朝廷進奉粟草。
這個詔令看起來,是給百官升職求仕加了一道前置條件,實質上就是賣官鬻爵。大體的價碼,是進獻一百五十石的米,升官一階,正班任使;七百石米遷官兩階,除諸司;超過這數字,朝廷會專門商議如何恩賞。
靠這一手,糧食的緊張局面稍稍緩解,但偌大的城池治理,又不止糧食供給一項。舉凡治安,環境等方面千頭萬緒的事情,胥鼎已經完全顧不上了。
入夏以後,城中處處熱氣蒸騰,而城中道路兩側的池溝裡臭水橫流,街角堆積著如山高的垃圾和糞便,可怕的氣味隨著熱浪四處噴湧,令人掩鼻作嘔。
願意在這種天氣出門的人,要麼是衣食無著,不得不出來賣力賣身的可憐人,要麼就是有不得不出門的特殊理由。
杜時升就是有著不得不出門的特殊理由。
天氣太熱,就算他坐在輕便的馬車裡,也彷彿身處蒸籠,汗流浹背。可是當他把馬車的簾幕架起,又不得不忍受街上的惡臭。就連靠近皇宮拱辰門的甘泉坊一片,也到處是流民和髒汙腐臭的垃圾。
有些流民乾脆就裸著瘦骨嶙峋的身子,坐在垃圾堆裡,呆滯地看著杜時升的馬車經過。而杜時升只能把簾幕再度拉緊。
過去數月的中都,過去數年的河北各地,他已經見過無數次這樣的場景,但每次看到,都覺的心裡苦得發慌。
從他在中都的居處仙露坊往西,到通玄門大街折而向北,這附近便是當日胡沙虎謀反時,兵災極盛之處,後來蒙古軍幾度威脅中都,守軍就直接從這一片廢墟中取用材料,以作滾木擂石。
到了現在,從天王寺往北,整整四五里方圓的地方,已成了一片徹徹底底的白地。因為空曠的緣故,道路兩旁扎堆的流民一下子少了,隨從這才連聲吆喝,催動車輛走得快些……結果,車輪又被邊地的殘磚碎瓦卡住了。
當馬匹終於輕快地跑起來,年輕的隨從忍不住抱怨:“這一年裡,住在中都可真夠辛苦。”
“住在中都,哪有不辛苦的時候呢?”
杜時升早年被朝廷通緝,曾逃亡河北塘濼之中,吃過許多苦頭,倒不似隨從這樣的本地人感覺難熬。他笑著道:“昨日買了些金閼酒,用來當作禮物。家裡還剩了一罈,是給你的。那是招待宋國使者的好酒,你沒喝過吧?”
“真的?”隨從立即高興起來,催得馬兒走得輕快。
這時車輛來到長春宮前。隨從抬眼端詳著這座在廢墟中有些突兀的道觀,喃喃地道:“也不知那一位,今天來不來。”
“約他第三回了。”杜時升道:“也該到了,這位再怎麼扭扭捏捏,總是要錢的。”
“或許,是怕被牽連?”隨從道:“節帥從遼東販馬往宋國去,可是挺犯忌諱的。咱們這陣子,可一直被人盯著呢。”
杜時升輕笑了兩聲:“可能吧。不過,只消咱們定海軍兵強馬壯,忌諱什麼的,犯著犯著,就不是忌諱了。”
原來過去兩個月裡,當郭寧逐步往遼東伸手的時候,移剌楚材則把注意力放在經濟上邊。
除了與南朝宋國搞貿易,在自家地盤開礦創收,移剌楚材也在與中都的貿易方面下功夫。一方面動用定海軍的船隊,與中都展開鹽、鐵、糧食的大宗貿易,另一方面,也逐步容許民間的商賈參與其間,為登萊三州帶來多種物資貨品。
畢竟官方的力量有其極限,做起生意來,不可能面面俱到。軍府需要登萊三州地方的富戶們緊跟軍府的腳步,在生意上查遺補缺,也使得定海軍治下的軍民生活漸漸安定之後,能夠有一些消費的渠道。
但商賈一多,難免龍蛇混雜,須得嚴密管控。
對私自販賣鹽、鐵、糧食等戰略物資的,定海軍自然施加嚴懲,抄了好幾家,殺了好幾顆頭。但對於一些細枝末節的管理,就沒有辦法了。
比如說,這些商賈所到之處,為了誇大自家的實力,難免吹噓定海軍在海上的力量,吹噓定海軍在宋金兩國之間的走私貿易。
就在上旬,定海軍在遼東設立的群牧所與復州都統紇石烈桓端交易,換來了三百匹馬,轉手又把其中的一百匹賣給了南朝走私商人,價格是每匹一百貫,而且不是會子,用得正經銅錢。
這件事被商人吹噓起來,在中都朝廷裡頭,頗生了點風波。皆因戰馬乃是大金國明令禁止出售給南朝的戰略物資,早前曾專門有明令,與外方人交易馬匹者,徒五年,三匹以上死,駔儈同罪。捕告人之賞,所販馬充賞以外,官先為代給錢三百貫。
也就是說,販賣三匹馬就是死罪,而且連中介也要一起砍頭。為了鼓勵出首,但凡舉報的,官方先墊付賞錢三百貫,等到結案,再按照販賣馬匹的金額折價給付。
法令條文很是明確,隨著這幾年來朝廷戰馬多闕,執行更是嚴厲。中都附近,為了收攏走失的戰馬,甚至已經開價到每匹馬五十兩銀,不要銀子的話,直接補官一階。
結果山東方面的商賈一來,朝中官員這才知道,合著萊州定海軍還做這樣的生意?你們手裡有船隊了不起是吧?連戰馬都可以賣給宋人了?退一萬步講,就算伱們走私生財,怎不給中都送來一些馬匹?
過去數月,朝廷從登萊三州的走私貿易裡,獲得了大量的糧食,否則中都城裡青黃不接時候,就要餓死數以萬計的人。但定海軍的糧食從何而來,用什麼換來,朝廷官吏大抵是不想的。
反倒是徒單鎰的逝世,使不少人覺得定海軍失了朝中奧援,正是虛弱的時候。於是不少人趁此機會,頗製造了一些對定海軍的攻訐。甚至還有些愣頭青的無知官吏,聽說杜時升是定海軍郭節度在中都的代表人物,特意跑到他居住的小院痛罵,還有時不時往院子裡丟石頭的。
杜時升倒不在乎這些,他也知道,郭寧更不在乎這些。
大金朝廷到現在這個程度,他們能給人造成的麻煩,多半都只在嘴上了。定海軍的手裡握著刀子,刀子還染過血,哪會在乎這幾張嘴?
不過,只要大金一天還在,掌握朝局動向總是必要的。
任憑這個朝廷如何扭扭捏捏,他們總得從定海軍手中獲取糧食和鹽鐵的支援;正如深受皇帝信任的提點近侍局慶山奴,再怎麼扭扭捏捏,總還盼著郭寧給出先前承諾的好處。嘴上縱有麻煩,落到實處,兩方皆有所需。
說到慶山奴,皇帝對他和近侍局的信任超乎尋常,故而近來身邊已經聚集了一批勢力,也開始有人攀附。
但皇帝之所以對近侍局重視異常,其實正顯示了他對朝廷群臣的失控;而近侍局愈是被皇帝重視,其遭群臣壓制的態勢也就愈是明顯。
所以,杜時升雖然只是區區外官,與炙手可熱的朝廷內臣往來,並沒什麼壓力。
這會兒車馬駛入長春宮的偏門,再進入一處僻靜小院。
杜時升剛下車來,便見到慶山奴在廳堂門前昂然站著。
這幾個月,慶山奴撈著的油水不少,心情看起來也不差。故而身形比兩人上一次見面的時候,又胖了一圈。腰間那具杜時升贈送的金腰帶,都快勒不住肚子了。
杜時升向他拱了供手,臉上剛浮出笑容,還沒說話,慶山奴先喝了一聲:“拿下!”
按照程民生先生《宋代物價研究》所述,這段時間,宋朝在東部邊防地區買馬的價錢是紙幣120貫到150貫。四川邊境買馬的價格是紙幣200貫,發到臨安,連同運費,總價超過500貫。辛棄疾買過廣西馬,五萬貫五百匹,不過廣西馬應該不甚高大。
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