當日郭寧安排第一批前往遼東的隊伍，專門挑選了一些北疆民族出身的部下交給李雲，以方便他在各地的溝通。阿多便是其中之一。
但阿多的性子實在不適合與人交往，他就算是在軍校裡學了再多的東西，跑到外界，仍然是一個呆呆怔怔的人兒。
所以到了後來，李雲也不指望他真能做什麼，日常裡把他帶在身邊當跟班使，只求這少年平安無事回到萊州便好。
阿多對此既不明白，也不在乎。跟在郭寧身邊的時候，他是這副模樣，跟在李雲身邊時，他還是這副模樣。
這會兒聽到李霆喚他，阿多摸了摸腦袋，走上前道：“你是說熱氣球麼？”
“對對，就是熱氣球，那個能載人上天的玩意兒。你把它拿來，我有用。”
阿多一口應了，轉身便走。
耳聽得他的腳步咚咚遠去，李雲有些憂慮地上來，壓低嗓門：“兄長，你要做甚？”
李霆正色道：“咱們節帥傳信回來說，蒙古軍的四個千戶和耶律留哥俱都敗走，此時下落不明，而蒙古軍左翼萬戶木華黎的兵馬，可能也在附近，所以，要我等務必小心謹慎，據守城池。另外，咱們方才看到接連四五撥斥候騎兵，都往西面去了，那是要繼續查勘廣寧府那邊，契丹人的動向，節帥那邊，對此顯然警惕異常。要我說，這場大戰還沒到結束的時候呢！”
“沒錯，可這事情，和阿多的熱氣球有什麼關係？”
“伱在軍校裡沒聽過課麼？你想想，那熱氣球能載人高飛，眺望遠處，很適合探看敵情。這會兒何不用上？這鹹平城，如今乃是咱們在遼東的重要據點，萬萬不能有失的，若真有敵人在附近，咱們早一點發現，就能早一點防備，這不是很好麼？”
這話說的在理。
“兄長，那就這麼辦。”李雲下意識地點點頭，然後又狐疑地看看自家兄長：“那東西是節帥看重的，阿多也是節帥的身邊近侍。你可別鬧出什麼事來，日後不好向節帥交代。”
“嘭”地一聲，李霆猛拍了下雉堞，佯怒道：“阿雲，你翅膀硬了？敢這麼和我說話？”
“不敢，不敢。”李雲笑著向兄長做了個揖，壓低嗓門又道：“你可真別亂來！”
這兄弟兩人，年紀差了兩歲，當年被朝廷籤軍到北疆的時候，李雲的力氣和心智都未長成，便如兄長的跟班也似。這兩年李雲漸漸成熟了，在郭寧麾下擔當的任務也挺重要，兄弟二人的相處便與往日不同，反倒是李雲規勸兄長的時候多些。
“呸！我李二郎乃是定海軍的重將，是有身份的！我是那種亂來的人嗎？”
李霆一巴掌拍在李雲的肩膀，用的力氣不小。
李雲肩膀傷處大痛，“哇”地叫了起來。叫過兩聲，見李霆滿臉蔑視，沒什麼別的反應，只得回身向王歹兒和鄭銳等數人頷首示意，請他們去幫忙搬運。
李雲是個明白人。他自然知道，李霆從一開始就想多了。
李霆本人固然精力旺盛，但他麾下將士們卻在奪取鹹平府的時候，冒著絕大風險突擊城樓，折損不少。
所以，郭寧特意把最輕鬆的阻擊任務留給李霆，又讓他阻擊得手後收兵回城，不必參與後繼的戰事。
如果沒什麼意外，直到遼東局勢底定，也不需要他和他的部下再去拼死拼活。他李二郎再怎麼精力無處發洩，只有憋著。
另一方面，這會兒天快暗了，待到夕陽西下，就算人坐在氣球裡飄在空中，也看不出什麼東西。想來兄長就算胡鬧，也不過胡鬧半個時辰罷了。
那就鬧騰一下吧。
倒是阿多那邊，要額外操心些。
那熱氣球極其龐大，當日運送到遼東來，光是塗了厚漆的大張氣球外皮層層堆迭起來，就佔半輛大車的載重，再加上專用的柳條筐、爐具、油料、繩索等等，好幾百斤的零碎東西，一整輛大車都快塞不下。
而阿多的性子也真是有些愣的，他竟然一個人急匆匆下城，以為自己兩手就能抱上來麼？
果然，王歹兒和鄭銳兩個帶了十餘名同伴，沿著步道匆匆下來，催馬往軍營去，走到半路，看見阿多趕著大車，慢悠悠地過來。見到眾人，才咧了嘴道：“搬不動！”
當下十餘人一起相幫，總算把這大傢伙裝配起來，排布在城樓前的空場。
“點起火來！點起火來！”李霆兩眼放光：“讓我看看模樣！”
過了半晌，鋪陳在空地的巨大漆布慢慢鼓脹，形成了一座五色斑斕，繪有神將圖案的巨大圓球，緩緩升起。
定海軍的將士們，素日裡多多少少都見過這東西在萊州城外的空中飄動，而鹹平府本地的軍民無不驚駭，城中一時間生出了許多人的驚呼。
這種驚呼，讓李霆感覺很受用，彷彿臉上都要放出光來。
他趴在在柳條筐邊上，看著小心翼翼收拾爐火的阿多，連連發問。
可阿多笨嘴拙舌，總也說不清楚。於是他一邊忙著手上的事，一邊拿了個木製的版牘，用炭筆在上頭寫劃給李霆看。
李霆又哪裡看得懂了？
既然看不懂，那就親自感受一下，不就得了？
眼看著柳條筐漸漸動搖，好像要離地，李霆連聲問道：“這筐裡，能載幾個人？”
“最多三個人，不過那樣的話，就飛不高……”阿多從一個專門的開口處，往爐子裡添了半罐火油，只聽爐子裡的煤料呼呼亂響，頂端用黃銅打造的缺口處，轟地騰起兩尺許的火苗來。
下個瞬間，竹筐一晃，李霆跳了上去：“算我一個！”
邊上鄭銳反應挺快，跟著也爬進了柳條筐：“也帶上我！”
李雲大叫了兩聲，從登城步道趕下來，這氣球已然晃晃悠悠，離地而起。
“看好了碇石！”底下王歹兒指手畫腳嚷著：“這會兒風大，多上幾個人，把繩子給我抓緊了！”
竹筐垓心處，那專門打造的爐子猛烈發火，散發出巨大的熱量，李霆只覺得臉上的寒毛都快被撩得蜷曲，連忙背靠竹筐的邊緣，離那爐子遠些。
阿多卻專注一如既往，他手上調整著銅爐可以開闔的風口，而兩眼仔細觀察爐子和氣球的狀況。說來奇怪，當他專注的時候，原本傻愣愣的相貌竟然顯得有幾分睿智。
“我聽說，節帥本來有個想法，要給各部配發這種熱氣球，以便野戰的時候提前發現敵蹤？”李霆問道：“這陣子怎麼沒下文了？”
阿多滿臉茫然。
鄭銳此前被這氣球救了性命，所以專門下功夫詢問過相關的情形，連忙解釋道：“將軍說得沒錯，只消一駕馬車，熱氣球就能隨軍行動，野戰時大見其利。問題是，製作氣球需要大量的生漆，而好漆難得。所謂‘好漆清如鏡，懸絲似釣鉤’，非得到這程度，塗抹在布上才不容易龜裂。否則，三兩次折迭，布面就有破洞，整個氣球也就沒法用了。”
“原來如此。”李霆頷首：“上等的生漆還得從南朝宋國來吧，這也得靠著生意往來，才能獲取。”
“正是，正是。”鄭銳連聲道。
剛說了幾句，熱氣球升得夠高。高處風大，尤其是當氣球稍稍高過城樓的剎那，忽然有一陣強風從側面吹來，將整個氣球吹得劇烈搖晃。
阿多一個踉蹌，幾乎撞在銅爐上頭，他為了避免燙傷，猛扭過身子摔倒在柳條筐底。
倒在地上的時候，他連聲大叫：“繩索！繩索！”
柳條筐東搖西蕩，劇烈震顫，鄭銳一手抓著筐子的邊緣，一手在旁邊摸索，卻沒摸到他說的繩索在哪裡。
李霆倒是摸到了。這條粗大麻繩一頭掛在筐邊的凸起，繩索本身盤曲著，大約是因為繩索另一頭有碇石墜著的關係，正隨著柳條筐的擺動迅速抽離。
李霆隨手將掛在凸起上的繩結拿起，問道：“是找這個麼？要放哪裡！”
柳條筐還在亂晃，阿多在底下砰砰地裝了兩下地面，嘴裡猶自嚷著：“紮緊！把繩子紮緊！風太大了！”
“哈？”
李霆愣了愣：“你倒是早說啊，我剛把繩子解下來，這是辦錯了嗎……”
話音未落，整條繩索盤曲著的部分已經完全垂墜下去了，而那繩結彷彿活物那樣，從李霆的手上猛然掙開。
李霆的臂力不差，反應也快，但他近日連番鏖戰，受過幾處傷，這時候猝然發力，難免稍稍慢了一點。
就慢了這剎那，繩索噼啪一聲將李霆的手臂砸開，然後橫掃過柳條筐，撞在銅爐上發出鐺地大響。
下個瞬間，整條繩索都落向地面去了，而柳條筐忽然就平穩下來。
“你看，我沒辦錯！”李霆的手背皮開肉綻，他自家混不介意，哈哈笑道：“穩住了！穩得很！”
邊上鄭銳苦著臉，看看兩名同伴。
阿多自筐底坐起，顧不得滾燙，先用袍袖護手，扶穩爐子，見爐子沒有損壞，他鬆了口氣，然後指著李霆：“你辦錯了！”
距離柳條筐四五丈的地面，王歹兒指著高處，結結巴巴地說道：“飛、飛起來了。”
與此同時，城樓上下，城牆和軍營內外，李雲和眾多將士們，也都目愣口呆。
圓滾滾的氣球隨著強風驟然升高，然後越過了城樓，一直往西。
“飛起來了！飛走了！”無數人同時大叫。
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