過去數年裡，凡是在北方與蒙古軍對抗過的將士，無不對其強盛的武力畏懼異常。
這個崛起於草原的政權，如過去千載以來的草原政權一樣，囊括了萬里疆域中的勇士。幾乎每一個蒙古戰士，都體格強健，擁有自幼培養出的戰場經驗和廝殺技巧，他們生長於自然條件殘酷的荒漠和高原，天然擁有著堅韌強悍的性格，擁有嗜血好殺的本能。
而當成吉思汗崛起於草原，又用了超群的政治手段，斷然打碎了落後的部落依附制度，而以堅如鋼鐵的嚴酷法度將數以萬計的戰士約束為一體，將之塑造成了遵循成吉思汗一人號令的、真正意義上的軍隊。
這支軍隊從無到有，從弱到強，以草原上的戰爭錘鍊其筋骨，以對外的掠奪屠殺磨礪其鋒芒。當他們向視線範圍內，那個龐大到不可動搖的大金國發起進攻的時候，在國與國的層面上，蒙古軍已經確確實實地無可匹敵，足以壓倒任何敵人。
但在某一處孤立的戰場上，郭寧很樂意與之對抗。
某種角度來說，定海軍走的路也是一樣的從無到有，從弱到強。只不過，路才剛剛開始。
不同的是，蒙古軍將野蠻發揮到極致，定海軍依賴的，卻是文明。
郭寧對外總是擺出一副凶神惡煞的姿態，但身在萊州的軍民百姓卻知道，他對內的時候，有的是耐心和細心。他和以他為首的文武官員們，是在一點點地建設，一步一個腳印。
定海軍努力構建了紮實的行政體系，恢復農業生產，讓百姓們能吃飽；他們逐漸發展工商，以海上貿易和礦產、手工業的發達，使地方稍稍富裕；他們透過軍戶和蔭戶制度，解決武人的待遇和兵力來源，實現政權的本土化；他們開設學校，還召集人手編寫了話本和雜劇加以宣傳，讓定海軍境內的普通人開始知道保家衛國的道理。
他們所做的每一件事並不出奇，都是一個政權理應做好的。
而在他們按部就班形成一個可靠政權的同時，也就擁有了願意維護這個政權的、可靠的軍隊。
這支軍隊或許沒有蒙古人的天然野性，卻有著同樣的勇敢和決心，有著一個初生政權盡力提供的，最好的訓練、組織和裝備。
此時，就是檢驗這支軍隊成色的時候了。
兩支騎隊互相沖擊，彷彿浪潮拍打，數以百計的刀槍狂舞，閃耀著銀光，就如潮頭翻騰的白沫。
白沫旋即被一股股的血霧取代。隨著兩軍高喊衝殺，血霧不斷蒸騰而起，彷彿日頭都為之一暗。
郭寧的身上濺滿了鮮血，他手中的鐵骨朵接連砸死砸傷了多個敵人，鮮血浸潤了裹著長柄的布條，握手處略微有些溼滑。
他來不及解開布條，便收起鐵骨朵，換了一把彎刀在手，連連劈砍。須臾間，彎刀又砍在堅固的甲冑，刀刃迸出了幾個鋸齒狀的缺口。
兩方騎隊瞬間交錯，各自撥轉馬頭。郭寧提著彎刀，稍稍勒馬，呼嘯的風聲掠過，四面八方飛起的殘肢砰砰落地，馬蹄轟鳴。
騎兵們密集地穿插過後，一時難以組成大隊。騎士們或者十人，或者三五十人一隊，往來周旋，便如無數鱗甲崢嶸的長蛇，反覆糾纏撕咬。
馬匹時而奔騰，時而頓挫，蒙古騎兵身處起伏馬背，在極近的距離內猶能搭箭射擊。箭矢所向，定海軍的騎士紛紛墜地。
而趙決帶著所部百餘騎橫衝直撞。他和這隊部下，都是精選出的馬上射手，百餘騎隨著軍將的指示頻頻放箭，弦響如霹靂不絕，幾個最是猛惡的蒙古人立刻就被射成了刺蝟。
不得不說，這些蒙古人固然兇悍，卻似乎，還不如當日拖雷的部下們。那種差距很細微，但確實存在。比如，當日拖雷所部進退施射，以不同形制的強弓展開專門殺傷的本事，眼前這支蒙古騎兵似乎是沒有的。
不是說，此番來到東北的，是成吉思汗帳下左翼萬戶長木華黎所部麼？如果就只這點水平，好像……當然依舊是強敵，不過，倒也不那麼可怕？
看來，過去一年的艱苦訓練起到了效果，我部的將士確實更強了。
也有可能，這還不是蒙古軍的主力？主力在北面？
郭寧收回視線，問道：“紇石烈桓端呢？”
倪一如往常那般，高擎旗幟，牢牢跟在郭寧的身後。
擎旗之將在戰場上最容易遭到密集的箭矢襲擊，所以倪一特意穿了兩層甲，還在鐵兜鍪里加了層牛皮。但甲冑護得住人，卻護不住馬，這一路衝殺過來，倪一接連換了兩匹馬，此刻騎乘的一匹馬，肩胛中箭，時不時低頭哀鳴兩聲。
聽得郭寧問話，倪一側身閃過一支流失，大聲嚷道：“節帥，應當就在前頭！河灘北面，那處坳陷窪地，正有廝殺！”
郭寧眯起眼睛探看，只見那個方向，另一隊蒙古騎兵正在集結。
他們集結的時候，彷彿洩憤一般，將箭矢如雨般傾瀉入原本圍裹中的步卒方陣。而方陣之中，紇石烈桓端的旗幟猶自豎立。旗幟下，有人連蹦帶跳，向己方瘋狂揮手。
“好嘛，出城的時候威風凜凜，這麼快就被打散了。”
郭寧嘀咕了一句，轉向另一名傔從到：“吹號角，告訴全軍，莫要糾纏！集合，整隊！”
說話間，他一手兜過轡頭，揮刀橫劈。
一名蒙古騎士覷了空隙，自護衛們的重重掩護下衝殺入來，正要挺槍刺殺，郭寧的長刀揮到。
長刀“當”地一聲剁在槍桿上，因為刀鋒不利，竟沒有斬斷。郭寧催馬向前兩步，沿著槍桿順勢橫推刀鋒，劇烈摩擦聲中，切落手指三個。
那蒙古騎士大聲嘶吼，拋下長槍，想要催馬衝撞郭寧。早被郭寧的從騎用長矛攢刺，身上多了四五個血洞。
蒙古騎士挺身立於馬上，用足力氣抓住一根矛杆，隨著他大吼發力，身上的每一處傷口都往外滋滋地飆射鮮血。一名傔從鬆開持握矛杆的雙手，退了一下，他才仰面落馬，氣絕而死。
此時那負責吹號傳令的傔從自馬鞍旁拿起巨大的號角，運足力氣吹響。
聽得號聲，騎兵們紛紛聚攏，不少人硬生生從彼此衝撞的人馬佇列裡殺出條血路。但也有不少人騎術遜色，一旦急於勒馬，或者馬匹不聽從，或者自家難以分心二用，而被人趁機殺傷。
轉眼之間，兩方騎兵便如兩座巨大的磨盤轟鳴分開，而散開過程中死傷的騎士，就如被磨盤碾壓過的細小碎屑紛紛灑落。
騎兵們再度聚攏，郭寧看也不看原先的敵人，向北一指：“眾軍，隨我再衝一陣！”
“遵命！”
“衝啊！跟隨節帥！”騎士們咆哮吶喊，上千鐵騎踐踏河灘，激起白色的水花，勢若排山倒海。
戰場的最南面，李霆站在兩株老樹之下，拄刀於地，看著持續縱騎猛衝的蒙古人，看著試圖下馬攀爬兩側坡地的蒙古人。他觀察到了遠處好幾名蒙古軍百戶、千戶的姿態，感受到他們漸漸急躁而惱火的情緒。
“不過如此！”李霆冷笑。
在李霆身後，張阡在步隊陣前走來走去，時不時看看側面如一條條鋼鐵猛獸般默然而立的鐵浮圖騎兵。
鐵浮圖佇列之前，韓煊單手勒韁，冷靜不動。
在郭寧所部衝鋒的路線上，負責統領此部騎兵的，是另一名蒙古千戶那顏，受成吉思汗之命常駐廣寧府，監控遼國的可特哥。
可特哥凝神觀瞧定海軍的來勢，嘆了口氣：“這樣看來，真不好對付……好在木華黎想得周全，把他們聚攏在此，否則，誰知道會有什麼變數？”
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