自從起兵造反的那一日，耶律留哥就過得艱辛。
他出身不高，雖說頂著個耶律的姓氏，卻並非宗族龐大的契丹大酋。能在大安三年那陣子亂局中崛起，只是因為各方契丹勢力看中他的軍事經驗罷了。
曾經控弦百萬，據地萬里的大遼，如今要仰仗一個金軍鎮防千戶的軍事經驗，本身就有些悲哀。這證明了，曾經的北疆第一強族，已經虛弱到了極點，與腐朽的女真人堪稱半斤八兩。
而更可怕的是，就算十幾萬契丹男女老弱一齊暴動，經歷了此後將近兩年的征戰，新建的遼國依然侷促在小小的廣寧府，身處金軍三面威脅之下，看似威風，實則風雨飄搖。
耶律留哥很害怕遼國旋生旋滅，更害怕自己被契丹人拋棄。所以他不惜一切代價地討好蒙古人，希望從草原的新霸主手裡，得到一點支援。
但這不是沒有代價的。要做蒙古人的狗，就要聽蒙古人的話，要按照蒙古人的要求去撕咬，肚子餓了，也只能等著蒙古人往腿邊丟下幾根勉強裹腹的骨頭。
而當耶律留哥聽木華黎說，蒙古人對契丹人的戰果不滿意，試圖在東北扶持新的代理人時，他幾乎絕望地看到了遼國的末日。
一個只能搖旗吶喊的遼國，還有存在的必要嗎？
好在轉機很快就到，而且來得那麼有趣。
被蒙古人看中的蒲鮮萬奴，卻沒有看中蒙古人。蒲鮮萬奴給了蒙古人一點點甜頭，然後就試圖甩開蒙古人，用自己的手段去統合東北。
這已經不是挑釁了，蒲鮮萬奴的行徑，就如浪蕩子甩開了曾經柔情蜜意的婦人，簡直可以說是一種羞辱。如今負責東北戰事的蒙古萬戶木華黎，是在成吉思汗身邊都能說上話的貴人，怎能允許蒲鮮萬奴如此狂妄？
而與野心勃勃的蒲鮮萬奴相比，耶律留哥顯得那麼忠誠，那麼可靠。木華黎將軍很快就派人給耶律留哥頒下了新的任務。而這個任務，簡直讓他做夢都笑出聲來。
目標是蒲鮮萬奴麼？這可太容易了，太讓人舒坦了。
在耶律留哥看來，蒲鮮萬奴和他的老上司完顏承裕兩個，在東北內地的各路金軍首領裡，實力最強，卻最不經廝殺。若沒有東北內地諸多盟友的協助，蒲鮮萬奴早就死在契丹人手裡。
現在他自家和女真人的盟友們鬧翻了，又得罪了蒙古人……這是何其愚蠢啊，他分明是在趕著找死！
這樣的蠢人，合該死在我耶律留哥的手裡，而我耶律留哥，也正好藉此機會擴張力量！
“加速行軍！準備迎敵！耶律廝不居左，耶律安奴據右，僧家奴和統古兩位併為前鋒！”耶律留哥連聲叱喝。
他的部下們，急行軍了一天一夜，從遠處觀望，尚覺威勢十足，其實佇列難免混亂。耶律留哥連續幾道軍令下去，將士們吵吵嚷嚷，你擁我擠，人馬在通往北面丘陵的路上，時不時堵成一團一團。
好在幾年廝殺下來，耶律留哥終於培養出了一批有經驗的軍官，軍官們一邊策馬在草甸和坡地間賓士，一邊呼喝整隊。隨著隊伍漸漸深入鹹平府北面的黃龍崗丘陵地帶，將近兩萬名契丹精銳終於排開了寬大的正面。
耶律廝不、耶律安奴等將，都是赫赫有名的勇士。遠的不說，當日迪吉腦兒一戰，耶律安奴橫衝敵軍，殺得金軍屍如山積，並追擊數十里，硬是趕著金軍統帥完顏承裕和蒲鮮萬奴兩人首尾不能相顧，兵分兩路逃竄。
此時一眾勇將親領本部，在起伏的丘陵間猛衝，將士們很快也被激起了鬥志。遠遠望去，大軍彷彿一條條龐大無比的黑色巨蟒，在山間沙沙穿行，時隱時現。
鹹平城上，郭寧帶著部下們，從城南，城西，一路繞到了城北，看著契丹大軍的行動。
最後他站在城北，嘆了一聲。
眼前這局面，其實有些可笑。我昌州郭六郎，一個妥妥的反賊，怎麼就帶著紇石烈桓端這樣的女真人重將，跑到遼海內地來對付同樣是反賊的蒲鮮萬奴和耶律留哥呢？
再想想，萊州本據那邊，也是一樣。己方文武們骨子裡都沒把金軍當回事，反倒是對那位“大漢皇帝”楊安兒的警惕更多些。
或許這就是所謂末世之象吧，大金國本身實在已經虛弱透了。於是，郭寧反倒不急著對付大金本身，而是忙於在大金尚存的架構之下，為自家厚積實力，以圖對抗真正的大敵。
約莫著，野心家們都是這麼想的，結果他們各自攫取利益、擴張勢力的時候，反而彼此成了敵人。
但郭寧又隱約記得，自家那個大夢裡，好像女真人在蒙古軍的攻勢下堅持了很久，還打過幾次漂亮仗……女真人是怎麼個奮起法的？徒單鎰走後，大金國居然還有能臣，給它續上命了？可惜，其中的細節，完全記不清了。
張阡聽郭寧嘆氣，上來問道：“節帥，怎麼了？”
郭寧搖了搖頭，把思緒集中到眼前的戰事。
“我們的兵力畢竟有限，想要上桌子吃肉，甚至掀桌子砸場子……既要大膽，也要謹慎。如今肥肉自家長了腿，跑到了眼前。第一個吃客，也巴巴地來了。這是好事，省了我們許多工夫。可是第二個，第三個吃客呢？越是後來的吃客，越是難對付，他們拿著刀、箸，又等在哪裡？”
趙決躬身道：“暫且不明。”
“那就加派斥候！北面繞過黃龍崗，往韓州方向去，至於西面……調幾隊精幹的人，人皆兩馬，一直衝到廣寧府看看！”
“遵命！”趙決立即轉身下去安排。
此時陪在郭寧身邊走動探看的將校，只剩下了張阡。就連李霆也回到了本部，督促將士們則抓緊時間整頓。
鹹平府裡，被蒲鮮萬奴視若珍寶的幾個武庫全都被打開了，他數年來積攢的一件件精良武器、堅固甲冑被分發到將士們手裡。
紇石烈桓端親自奔走在幾處軍營，激勵自家的部屬們，拿著蒲鮮萬奴的錢財給所有人頒發軍餉，並承諾他們重重的賞賜。
定海軍駐紮的幾個軍營裡，也在進行動員。
不過，不同於復州將士們嗷嗷叫嚷，被賞賜激發得熱血沸騰，定海軍的將士們，大都平靜。
他們都是經歷過幾次戰鬥的老卒，已經習慣了危險，習慣了在勝利之後必然獲得該得到的東西，更習慣了信任他們的主帥。他們也早就清楚，此前拿下鹹平府，只不過是個熱身罷了，如今這世道，想要攫取些什麼，就總得和正經的敵人，正經見個高下。
在表面的平靜下，將士們肅然的殺氣無法遮掩。
這種特殊的氣息，使得城中的鳥雀都被驚動。一隻原本在屋簷下休息的鶇鳥猛然振翅而起，穿過了層層樓宇和城牆，又稍落下來，沿著北方陡峭山嶺處，升起的氣流滑翔。
如果從鶇鳥所處的高度繼續向北，就在契丹軍奔行的前方，十餘里以外，此處的山勢漸漸從平緩到陡峭，山上到處都是密林。山與山之間，有河流潺潺，蒹葭橫生。
在水勢最湍急的一道河流對面，蒲鮮萬奴的本部主力，正人喊馬嘶地渡河。
鹹平府的易手，瞞得過耶律留哥，卻瞞不過蒲鮮萬奴。畢竟是他經營多年的本據，總有些情報緊急傳遞的渠道。
昨天蒲鮮萬奴已經聯絡了上京行省完顏太平，準備先捉了上京留守元帥完顏承充，再威逼諸將降伏，可就在計謀將要施展的時候，他聽說鹹平府丟了，落到了復州都統紇石烈桓端和定海軍節度使郭寧的手裡。
蒲鮮萬奴驚得喪魂落魄，當即就在自家帳裡破口大罵，罵過了紇石烈桓端，再罵郭寧，罵過了郭寧，再罵他的義子蒲鮮按出等人，罵完了蒲鮮按出，又把身邊的義子、詳穩、部將們全都罵得狗血淋頭。
最終他下了決心，立即領兵退還。結果，響應他的完顏太平事情做到一半，不上不下地敗露了形跡，被憤怒的上京將校亂刀殺死。
盟友的死活，蒲鮮萬奴完全顧不上了，他火急催兵，只用了一日一夜，就急行軍七十餘里，決心奪回鹹平府。
這時，他站在河岸邊的礁石灘上，忐忑不安地向南面眺望，因為望得過於專注，他微微張開了嘴，眼睛一眨也不眨，直盯著鹹平府的方向，好像看見了什麼。
其實除了連綿的山嶺，他什麼也沒看到。待到收回視線，他反而注意到了礁石下方，有一具被水泡到鼓脹的金軍屍體。
原來數日前，蒲鮮萬奴縱放蒙古軍劫殺金軍東北招討使完顏鐵哥所部，此地便是戰場。
蒲鮮萬奴被這具屍體嚇了一跳，下意識地抽出半截腰刀，又趕緊收回鞘中。
而隨侍在他身旁的部將們，也都跟著眺望，有的墊著腳尖，有的緊張到滿頭大汗。
有人罵道：“紇石烈桓端安敢如此！他擅自興兵攻打上司，全不把朝廷法度放在眼裡了！咱們要向朝廷行文，上章參他，貶他的官！”
也有人叫道：“待到奪回鹹平府，咱們得引了蒙古軍來，先平復州，報仇雪恨！”
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