沙場上大將用人，最是複雜且難以預料結果。而人本身，更是複雜多變。自古以來，鮮有哪個首領或者政權能夠自上而下，以有力的手段強行統一每個人的想法，於是不到關鍵時候，便很難真正瞭解某一項用人是否妥當。
便如此刻，負責牽扯後隊的野女真人個個努力，但他們終究粗疏鬆散慣了。一不留神，負責探看敵情、為己方“勞軍”隊伍壓陣的蒲鮮出臺，便竄到了林地之後。
他一來，便發現己方前隊盡滅。
這時候，如果換了一個尋常的鹹平府小卒在此，立即就會縱聲高喊，驚動後隊。一旦後隊逃散，鹹平府中眺望的同伴、乃至遣出城外的斥候騎兵頓時覷見端倪，哪怕這支偽裝出的勞軍隊伍盡喪，城中至少能明白，紇石烈桓端有備而來，乃是大敵。
偏偏蒲鮮出臺不是尋常小卒。
他素來武藝精強，藝高人膽大，近幾年在蒲鮮萬奴麾下屢建功勳，以一個胡裡改人的卑賤身份，做到鹹平府的十一個猛安勃極烈之一，成了大金國遼東宣撫使的義子。
在這個過程裡，他的地位漸高，見識漸廣，生活中的享樂也漸漸多了。雖在外人眼中，他仍然兇悍異常，保持著胡裡改女真全然無視生死的態度，其實他已經漸漸明白了活著的快樂，開始懂得了重視自家的性命。
此刻，他雖然被驚得發矇，卻並不立即發聲，而是下意識地選擇全身而退的法子。
他對自己的身手有信心，所以覺得，那應該不是很難。
畢竟有這麼座小小林地在，這既是敵人下手的倚仗，也是自己脫身的依仗，只消藉著林木的掩護，沿著蜿蜒小路往後頭退出那麼兩三丈，就能藏身於陰影之中。然後，找個機會奪一匹馬，奔回城池便是！半路上還有己方同伴接應，沒什麼難的！
然而他只退了三五步，後背便感到微微一記刺痛，宛如針扎。
敵人在林地中安排有後手！
有人一直就跟著……這會兒拿著短刀不動，專等著我自家撞上呢！此等陰損辦法，哪裡是軍中能有的？絕對是山野賊寇手段，這廝是個老手！是個狠人！
心裡這麼想著，蒲鮮出臺的動作絲毫不慢。他全力往前一撲，人還在空中，便已拔刀向後，反手猛揮。
當他前撲的時候，一柄貫入他後背半寸許的利刃，從傷口抽拔出來，帶出一抹血色。
那持刀突襲之人的反應也是極快，緊隨著蒲鮮出臺向前疾撲。
兩人各自揮出的刀刃在空中一格，綻出幾點火星。
蒲鮮出臺噗通墜地，隨即單手撐地擰腰，再度揮刀往身前橫掃。
這一下卻沒撞上對手的刀刃，而是砍到了抬起的鐵護腕上。蒲鮮出臺膂力驚人，在軍中演武的時候，手持重刀全力一揮，足能斬斷牛首。可這一刀下去，初時力量十足，到了半途卻後力不繼，只在護腕上留下一道深深的痕跡。
就在這一瞬間，蒲鮮出臺的力氣迅速消逝。
他的反應再快，猝然背後受襲，要轉身回來應付，動作難免慢了點。而兩把短刀交錯，生死就只差這一點。
蒲鮮出臺手中短刀落地。
咽喉處有點疼，但並不劇烈，至少，不似想象中那麼劇烈。
他的胸腔裡一陣陣發涼，那是空氣透過氣管的缺口，直接湧入肺臟的感覺。夏天這麼熱，可氣流快速湧入肺裡，還是感覺很涼。而他的下巴、脖頸和胸膛，又熱烘烘的，那是帶著體溫的熱血正從咽喉傷口處噴湧出來，到處潑灑。
很快，咽喉處的血灌進了肺裡，他開始喘不過氣了。他伸手抓住咽喉，甚至撕扯咽喉，但沒有用。他很快就眼前發黑，癱倒在地，不動了。
李霆甩開幾乎被砍成兩段的左手護腕，只覺手腕筋骨劇痛，皮膚表面更滲出血來。
這廝好大力氣！想著只差一點就要斷腕，他不禁心有餘悸，倒抽了一口冷氣。
這口冷氣抽完，李霆昂然抬頭，恢復了自家慣常那副得意洋洋、氣勢洶洶的模樣。
他抬起腳，用鞋底擦了擦刀刃，收刀入鞘，隨即低聲呵斥：“快點！換身衣服那麼慢的嗎！”
側前方的林地裡，那些把屍體拖回林子的將士們，正忙著把伙頭軍的服飾剝下來，一件件套在自己身上，又有人撿拾回散落地面的酒肉等物，照舊用擔子挑著。
“人數別搞錯了！多了少了都不行！”有人提醒。
當即又有人低聲罵道：“有兩件衣服沾滿血了！全都紅了沒法穿！”
“只少兩個人，慌什麼！”李霆壓著嗓子道：“快快快！你們先往前去，後頭第二隊要來了！”
就在他說話的當口，林子後頭那群野女真和黃頭女真為了酒食嘩嘩喧嚷的聲音，愈來愈近了。
眾人連忙行動。
而在距離林地三里開外，一名鹹平府的哨騎勒馬越過深草，向前幾步。
“怎麼了？”他的同伴警惕地問道。
那騎兵稍帶一點疑惑，手搭涼棚，往南面看看。
派往紇石烈桓端軍中的犒勞隊伍，除了正南面的一片小林地，其餘全程都在他的視線範圍內。這片林地規模不大，估算腳程，繞過林地的時間不會超過半刻，但這會兒怎麼……
“怎麼沒動靜了？我們的人呢？”他問同伴。
同伴也策馬上來，眯眼看看：“或許，在林子後頭吃上了？”
騎兵搖了搖頭，再探看時，便見己方隊伍最前的十餘人腳步相繼，抬著碩大的酒罈子和掛著豬羊的擔子，往紇石烈桓端所在的中軍方向去。
而中軍方向，一批覆州將校正快步迎接，有人發出很誇張的大笑。這廝笑得難聽，中氣可太足了，隔著老遠也能若隱若現地聽到一點。
沒有問題。他鬆了口氣，一切都很順利。
他對同伴道：“兩家總得客套一陣，咱們能不能成事，還得看那些復州的軍官會不會答應邀請入城。你繼續盯著，我先回程稟報按出千戶，讓他準備起來。”
“好，我繼續盯著，你去吧！”
哨騎撥馬回頭，沿著一處土崗奔了裡許，穿過土崗的缺口，在踏過一道木橋，急入巍峨城池，早有守卒出面接著，他甩鐙下馬，沿著步道奔上城樓。
總領城池守備的蒲鮮按出問道：“怎麼樣？”
哨騎張了張嘴，愣了一下，腦海中好像有某些特殊的資訊一閃而逝。但他沒有多想，躬身稟道：“復州軍中將士，見了勞軍的酒肉，俱都歡喜，中軍方向也有將校喜悅相迎。兩位猛安，我以為，前頭一切順利，復州軍的將校們必定會受邀入城。”
“一切順利就好。”蒲鮮按出笑了兩聲：“我們在城頭看著，也覺得順利。”
周身披掛鐵甲、綠睛黃髮的蒲鮮賓哥雙手環抱胸前，嗡聲嗡氣地道：“確實順利。”
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